果然没多久荣妃亲自冒雨来，和岚琪私下里在屋子里说了好一会儿的话。再出来时，便对杏儿说：“往后可就是章答应了，宫里的规矩回去慢慢教你。只是你心里要明白这一切怎么来的，德妃娘娘不和你计较，是她大度，去给娘娘磕个头，咱们就走吧。”
岚琪哪儿要杏儿磕什么头，反而让环春拿了两件首饰送给她，不再似之前那般怨气深重，而是温和地叮嘱她：“太后娘娘给你名分，顾全皇上的颜面，更是顾全我的颜面。本来这样的事宫里再寻常不过，便是我，曾经也是布贵人身边的宫女，我恨你，难道就不想想自己吗？也许该是你的福气，皇上若再想起你，你也要好好伺候皇上。就为你大半天跪在外头晒太阳淋雨，往后的日子也好好过给别人瞧瞧。”
杏儿已是泣不成声，那模样，就和十年前自己对着布贵人哭一样。岚琪心内五味杂陈，反安抚她不要害怕，说荣妃性子最好，去了景阳宫不会受委屈。正好万常在大着肚子，她过去还能帮忙照顾。
不说杏儿此刻什么心境，岚琪却觉得心平气和地处理这件事，反而少了些怨气。明知道她有生气的道理，可心里总揣着几分不安。还是荣妃看得透，方才就对她说：“咱们的男人是皇帝，就注定了这些事我们都要笑着面对。只有他抛弃我们，没有我们抛弃他的道理。放眼宫里，哪一个能甘心这种事？可来了这里，身不由己。”
一句身不由己，似乎所有的事都该放下。十年前的乌雅岚琪，同样因为一句话改变了命运。那时候的她觉得一切都来得太突然，怀着感恩的心看待周遭的一切，小心翼翼地守护皇帝和自己的感情。大起大落之后，更加明白深宫生存的不易。
可人在高位，眼中的世界果然会有变化。纵然岚琪牢牢记着嬷嬷当年的话，掩藏在身体里的私心还是会不断膨胀。她明白，十年之差，自己早已不是当年的乌雅岚琪。
这一天的雨，直到黑夜降临才停下。大雨没有阻挡流言蜚语在各宫游走，静悄悄一夜过去后，新晋章答应的传言，就在宫里散开了。
章佳氏本是在瀛台当差的宫女，莫名其妙被德妃收为己用。想她永和宫里并不缺伺候的人，突然收留一个新宫女，且样貌出众漂亮聪明，一定不单单是要她干活那么简单。
于是有种声音说，德妃丧子之后一心再求皇子，在瀛台霸占皇帝，如愿以偿有了身孕。眼瞧着一年光景不能侍驾，便弄来更年轻漂亮的女人想要稳住皇帝的心。甚至有人说早在瀛台已送上龙榻，昨晚乾清宫的事，不过是做戏。
甚至渐渐有人说，皇帝对永和宫盛宠不衰，以往封印的日子可以数日不离，就是因为里头主子奴才一窝子人伺候着。永和宫关起门来什么淫乱的勾当都有，环春几人，也早就爬上过龙榻。
各种传言，越说越难听，少不得是有人煽风点火制造谣言。毕竟德妃高高在上，底下没几个敢真拿永和宫开涮，但谣言就这么传开了，如春日里狂风一吹漫天飞舞的柳絮，觉得伸手就能抓到，可风一吹它就跑，往往扑个空。此刻也根本不晓得，是哪几张嘴在传说这些不堪入耳的话。
传言各色各样，唯一不变的是，每种说法都指向德妃。不管皇帝是在乾清宫里要了哪里的宫女，不管章答应到底几时上的龙榻，归结起来，是德妃媚惑主上，是德妃不择手段守着皇帝对她十年的恩宠。
永和宫的墙和别处一般无二，透得进风听得见声。上上下下人都知道的事，岚琪怎会不察觉。三四天后宫里的人大多连门都不肯出了，岚琪看她们这样子，心里气不过。这日岚琪让环春去请太后带温宪一起到园子里逛逛，打扮齐整后，大大方方就出门了。
半道上与太后相遇，温宪蹦蹦跳跳就要额娘抱。五阿哥跟在太后身边，向德妃行了礼。岚琪许久不见五阿哥，这一眼看得，直叫她恍然以为见到了胤祚。
两个孩子差几个月，太后就曾说他们该是最亲近的兄弟，最爱把两个奶娃娃放在一起看看哪个长得壮。可是现在，就剩下五阿哥自己了。
太后见岚琪瞧着五阿哥定定地出神，心疼她又想起六阿哥，上来挽着手道：“要多把心思放在肚子里这个孩子身上，不然这孩子多委屈，额娘一点儿都不惦记他。”
“是。”岚琪收敛心神，但也不隐瞒心里的事，对太后道，“瞧着五阿哥长个儿了，孩子这个年纪天天都在长大，就想胤祚若还在……”
“你瞧瞧温宪，不是也每天在长大？我想胤祚他也不愿额娘天天为他悲伤。”太后温和地劝说岚琪，与她一同往园子里去。前头温宪和五阿哥追逐着，这边娘儿俩说说话。快到园子时，却见荣妃领着章答应已经等候在那里。
太后对岚琪道：“咱们大大方方地玩一玩，叫那些个嘴碎的睁大眼睛瞧瞧。宫里头太太平平的，哪里容得她们兴风作浪。”
章答应上来行礼，两三天不见，礼仪规矩学得不差，又穿戴了比宫女时更鲜亮的衣裳，站在面前恬静地一笑，果然是漂亮水灵的人。难怪那一晚玄烨会对她来者不拒，哪有男人会不喜欢漂亮女人的？
几人陪着太后进园子逛，荣妃说本想带万常在也来走走，可她临出门突然不舒服，就留下了。
“头一胎格外小心，辛苦你忙着宫里的事，还要照顾这个。”太后笑悠悠地说，便唤章答应到跟前，吩咐她，“景阳宫里的事多替荣妃分担些，把万常在照顾好了，平安生下皇子或公主，少不得你一份功劳。”
章答应恭敬地福身：“臣妾谨记。”
“章妹妹是勤快人，性子好为人又和气，万常在更是与她亲如姐妹。她们一般年纪的在一起，总是比跟着臣妾有意思。”荣妃笑悠悠夸赞章答应，见边上岚琪神情平静，也放心了。其实她们几个都是宫女来的，挤对新人也就是否定自己的过去。在荣妃看来，章答应好好挺起腰杆在这宫里活下去，才是给她们这些出身的争口气。
不多久太后和荣妃领着温宪和五阿哥一边儿玩。岚琪怀着孩子不好走动，章答应陪她坐在这里晒太阳。两人半天也没说话，还是岚琪突然道：“皇上大概这阵子还没缓过神，等空下来了，会想起你的。若乾清宫再翻你的牌子，要好好伺候皇上。”
章答应脸上没了方才的笑容，神情黯然，脑袋低垂。岚琪笑她：“怎么，皇上只是几天想不起你来，你就不高兴了？可宫里头就这样，那么多娘娘在，谁也不能天天盼着和皇上在一起，时间久了，你就明白了。”
几句话却说得章答应眼圈通红，哽咽道：“娘娘若能像环春姐姐那样骂奴婢一顿，奴婢心里才能舒服些。如果奴婢小心些不被人掳走，也不会有这些事。奴婢宁愿什么事都没发生过，还回永和宫伺候您。”
岚琪摇头，苦笑道：“这样子我倒该骂你了，什么奴婢？你不再是奴才了，答应位分虽低，也是皇上身边有名有分的女人。不要自惭形秽，更何况你是我永和宫出去的，把你的头抬起来。”
章答应却更加低下头，岚琪伸手挑起她的下巴，笑着说：“在我这儿装可怜吗？那晚你是不是也这样对着皇上了？啧啧，果然是叫人心疼的。”
这样一句没羞没臊的玩笑话，才让章答应真的放松下来。岚琪这几天火气已经消了，想想宫里多少宫女和杏儿一样，只不过杏儿是自己身边的她才觉得硌硬。那些皇帝不往后宫来的日子里，多少宫女爬上龙榻，但她们没那么好运气。杏儿能在答应的位分上，也是太后看在她的面子，想堵住六宫的嘴罢了。
这边太后和荣妃见岚琪和章答应好好说着话，太后叹道：“到底德妃心胸宽广些，换作承乾宫里的人，恐怕早被皇贵妃乱棍打死了。”
荣妃连连点头：“臣妾那日领章答应去承乾宫行礼，皇贵妃娘娘那嫌恶的眼神，臣妾心里看得直哆嗦。若非臣妾跟着，指不定章答应去承乾宫就有去无回了。”
太后笑道：“我说得不错吧。”但又问起荣妃，“查出结果了吗？你没先告诉德妃吧？”
荣妃稍稍点头，可满面犹豫，太后不耐烦道：“还不告诉我？太皇太后已经很生气，再不给老人家一个交代，你也跟着挨骂去吧。”
“是乾清宫的赵公公指派手下的人做的，至于谁唆使的赵公公……”
“难道是温贵妃？”太后想到咸福宫，是因为温贵妃当初给皇帝用催情药，这次章答应既然也是被药物所惑，跑不掉就是那个神道道的女人。
可荣妃连连摆手：“温贵妃产后虚弱，一直在休养。臣妾想过，但去瞧过娘娘后，觉得就娘娘那么孱弱，哪能动这些心思。查了两天，看是谁与那赵公公往来密切，大概……大概就是平贵人。”
“什么大概？”太后没好气，恨恨道，“你既然说了这个人，就必然是她了。她进宫以来可没少闹腾，这一次竟然把手伸进永和宫。索额图真是调教了个好侄女，她姐姐从来就没这些本事。”
“赫舍里皇后温柔大度、母仪天下，臣妾至今都幻想娘娘若还在世该多好。”荣妃提起往事不禁感慨。
太后道：“现在提了有什么用，你且派人看好了这个小赫舍里，有什么事来告诉我，容不得她兴风作浪。”
且说自从太皇太后开始让太后管六宫之事，明着暗着调教儿媳妇撑起这个后宫，从一开始太后很不适应，到如今已颇有几分架势，荣妃更是得力的帮手。便是荣妃自己也暗
暗庆幸押对了筹码，将来太皇太后西归瑶池，她还可以有太后这个靠山。
在园子里逛了近一个时辰，正预备送太后回宁寿宫，留守在家里的吉芯匆匆跑来，在自家主子身边耳语几句。荣妃微微皱眉头，又转而告诉太后，太后冷然一笑：“那就去瞧瞧。”
这边景阳宫里，万常在正小心翼翼陪着平贵人逛她的配殿。平贵人头一回来景阳宫，那么巧大家都不在。荣宪公主也和其他姐妹去翊坤宫找恪靖玩耍了，宫里就留下了大着肚子正不怎么舒服的万琉哈氏。
谁都晓得万常在能有今天，是当日代替了被温贵妃欺负的平贵人，在乾清宫得了一夜恩宠。平贵人心里一直憎恨她，平时大家都防着不要两人见面，宴会相聚也是远远地离开或紧紧跟着荣妃。偏偏今天谁也不在家里，万常在要自己接待这位骄傲跋扈的贵人。
正如赵公公当日愿意巴结平贵人一样，她小小一个贵人能在宫里横着走，仗着的是家族势力，是东宫太子，就连景阳宫的奴才也不敢太怠慢她。还是吉芯趁机溜出来找荣妃回去，生怕闹出些什么事。
此刻平贵人瞧见万琉哈氏这里朴素寒酸，很不屑。万琉哈氏对她低眉顺眼的，满足了她骄傲的心，倒也没怎么为难她。可就要走时，转身瞧见万琉哈氏扶着肚子做出辛苦的模样。一时恼火她在显摆自己有身孕，更恨她抢了自己的好运，总觉得若那一晚送子观音来过，这孩子本该是她的。
平贵人扶一扶胸前金镶玉的蝙蝠形领扣，长长的护甲上也闪烁着耀眼的碎宝石，她一个贵人的打扮比几个主位娘娘都来得华丽。万常在在她面前，实在黯淡无光，只听她道：“我这就要走了。”
万常在赶紧欠身：“贵人慢走，今日怠慢了，改日嫔妾一定好好招待您。”
平贵人却媚眼斜视，冷哼道：“景阳宫的规矩，好像和其他地方不大一样呢。”
众人面面相觑，搀扶着万常在的宫女低声在她耳边说：“贵人是不是要您行大礼？”
“可是……”万常在如今肚子很大，身子一直也挺弱的。虽然上头没明言可以免了她行礼，但宫里的妃嫔都乐得面上和气，平日见了也都要她免礼，谁不愿在人前充个好呢。可今天平贵人却非要为难她，偏要看她挺着肚子，周周正正地行礼。
“奴婢搀着您吧。”宫女觉得万常在今天不低头，平贵人怕是不肯走，牢牢搀扶住万常在，跟着一起屈膝下去。万常在哆哆嗦嗦，她都看不到自己的脚，下盘一点儿力气也没有，才要蹲下去，只听门前有人进来道：“你挺着肚子干什么呢？”
众人转身看去，见荣妃扶着太后进来，后头缓缓又见章答应搀扶德妃进门。一行人站定了，万常在则刚好不上不下的时候，脚下一软就坐下去了，吓得几个宫女七手八脚来搀扶她。太后顺势故意对德妃冷冷道：“你也别站着了，带孩子们里头坐着去。”
章答应忙搀扶德妃往里走，岚琪就没正眼看平贵人，和章答应说说笑笑就走开了，这光景倒是让平贵人看得怔住。
荣妃在旁则笑道：“平贵人这是教我们万常在规矩呢？怎么太后娘娘来了半天了，你也……”
平贵人吓得一哆嗦，赶紧向太后和荣妃行礼。太后则冲荣妃冷笑：“这几年新人进来，都疏忽教规矩了是吗？你瞧她这几下子，叫宗室里的长辈们瞧见，不知道怎么笑话我们皇上的后宫呢。”
平贵人还有几分气性，顶嘴道：“臣妾在家时，叔父就从家族里头挑选年长的嬷嬷教导臣妾宫廷规矩。太后娘娘说的，该不是臣妾吧？”
“就是说你呢，你两个脚怎么站的，是这双鞋子太好看了，显摆呢？”太后冷然呵斥，唤过身旁有年纪的嬷嬷道，“领平贵人去外面风凉的路口学怎么行礼，每样重复一百遍。我想她就知道宫里规矩到底多严谨了，如今大家族的千金，都养得太娇惯了。”
太后若真心要教平贵人规矩，何苦在宫道上折腾她，指派一两个嬷嬷去她住的殿阁，怎么都比在外头丢人现眼强，又是每一种礼仪重复百遍，还不得活活累死她。这会儿平贵人一双眼睛瞪得大大的，半句话也说不出。
“皇祖母，皇祖母……”温宪从里头跑出来，拉着祖母撒娇要进去吃果子。太后丢下这边不再管，温柔地哄着小孙女进去，荣妃直等她进了门，才来对平贵人说话。
毕竟在景阳宫，荣妃不至于忌惮平贵人，但宁可得罪君子不可得罪小人，荣妃是投太后所好才引众人过来，她可不愿意平贵人往后把景阳宫当成死敌。这丫头手腕毒辣敢想敢做，谁晓得哪天背后捅刀子，把她也坑了。
“嬷嬷送平贵人回去，稍稍指点几样就好了。太后今天因为别的事心情正不好，气话哪能当真话听？”荣妃亲自搀扶平贵人起来，和气地说，“今天不大合适了，往后妹妹常来坐坐，我算是宫里见过皇后最多的人，很想和妹妹说说话。”
提起赫舍里皇后，气焰几乎熄灭了的平贵人腰杆子又挺起来，眼中再次浮起骄傲的神情，不咸不淡地说：“多谢娘娘。”就再也不说什么，转过身领着那几个面无表情的宁寿宫嬷嬷往外头去了。
等人闪出景阳宫的门，荣妃才舒口气。吉芯凑上来说：“奴婢刚才问了几个在跟前的人，和奴婢跑出来时一样，平贵人一直就只是四处看看，咱们进门前还好好的呢。若不是突然发作，太后还抓不到她什么短处，这会儿指不定要坐着一起喝茶。”
“她想来看什么呢？”荣妃蹙眉，“若是针对万常在，早些时候干什么去了。”
“自然是来瞧瞧章答应如何了。那事儿要真是平贵人找人干的，现下宫里没什么笑话，太后还给了名分，平贵人什么都没捞着，反而多了个人分享皇上的宠爱，一定怄死了。”吉芯轻轻在主子耳边说，荣妃与她往门内走，无奈地笑道：“我这儿最清净的地方，如今可真热闹，往后得了什么厉害的人，送去长春宫才好。”
不知是否因为荣妃正在念叨惠妃，长春宫里惠妃捂着帕子打了个喷嚏。一旁带着孩子来坐坐的宜妃赶紧从袖子里掏出鼻烟壶，显摆着说：“西边儿贡上来的，中秋里皇上赏赐我的。”
惠妃皱眉头说：“男人家用的东西，你怎么也喜欢？皇上好端端地赏赐你这个做什么？”
宜妃这才尴尬地一笑，摩挲着灵巧精致的鼻烟壶说：“皇上让我送回去给我阿玛的，我自己拿来用了。”又叹气，“还不是心里不痛快，胸口总觉得闷得慌，才想透透气嘛。”
惠妃心内冷笑，表面上不动声色，迎合道：“你再有不痛快，我们几个怎么活？”
宜妃暗下想，我做什么和你们比，人总要往上比才有奔头。嘴上则无奈道：“皇上是越来越喜欢新鲜人了，永和宫里的都不放过。偏我瞧瞧翊坤宫里的丫头，没几个长得好的。从前我怕她们勾引皇帝，把一些个漂亮的都换走了，现在看永和宫那样，我真后悔。”
“做什么把宫里的人推出去，你还指望那些小宫女得了脸，在皇上枕头边说旧主子的好话？”惠妃冷笑，轻声道，“钟粹宫那一位生过公主的，到如今还是个贵人。德妃平步青云，可有带着她的好姐姐一起？”
宜妃眨眨眼睛，点头说：“姐姐说得对，到底是下等人，哪能和咱们比。”惠妃打量她脸上的神情，知道是皇帝这些日子不进后宫，她翊坤宫寝殿里的床太冷了。年轻轻的人肯定守不住，要熬得像自己这般对恩宠心如止水，再三五年才够她受的。心下一转，笑道：“皇上盛年，一个章答应哪儿够，你多殷勤些不会错，只要你不在乎德妃心里烦你就好。如今宫里大概只有皇贵妃不看她的脸色，其他人哪儿敢从她手里分走皇上的关照？”
宜妃很不服气，她前阵子对桃红说，往后不能和惠妃走得太近了，要好好为膝下三个阿哥的前途考虑。惠妃不过是利用她，真摊上什么事儿，随时随地被她抛弃，她要好好为自己着想。
可是两边冷落许久，宜妃越发觉得自己不行了。这些年习惯了和惠妃一唱一搭，突然失去了这么一个智谋，脑袋里空空的，转也转不过来，才发现自己坐井观天，把紫禁城看成她翊坤宫那么点儿大，真要自己闯出一番天地，竟不知道该从何处下手。
“除了皇贵妃，还有一个人也不看永和宫的脸色。可惜虽然来头大，偏成了空架子，落得人微言轻。”惠妃幽幽一笑，将手指向那人所在院落的方向，轻声道，“年轻毛躁经不起几句话，骄傲得走路往天上看，这样的人，最有意思了。”
宜妃知道惠妃是在说平贵人，干咳一声，清了清嗓子：“那可是个麻烦，姐姐不怕将来甩不掉？”
“不是咱们怕甩不掉，而是人家反怕咱们纠缠。心气儿多高的人哪，会看得上我们？连皇贵妃都不在她眼里。”惠妃哼笑道，“人家是元后的亲妹妹，是太子嫡亲的姨母。”
“姐姐预备怎么做？”宜妃主动问，也算给自己这些日子和惠妃不冷不热的一个台阶下。
惠妃点点头，与她凑得更近些：“心高气傲的东西，眼睛里没有人。但凡和她过不去，她管你是谁？咱们好好挑拨挑拨，在平贵人心里种刺，扎得她浑身不自在，东六宫可就不安生了。”
宜妃听了心里怦怦直跳：“可是这样，皇上也不见得会来西六宫。”
惠妃顺手把她发髻上的花重新簪好，笑道：“皇上宠着那边不来西六宫，和
皇上厌烦了那边不来西六宫，你觉得哪个好？”顿一顿又道，“饭要一口口吃，咱们从头来过。”
宜妃终于明白点儿了，更自己为自己辩解：“原我也挺可怜她的，六阿哥没时我都掉了眼泪，可她不能因此霸占皇上啊。实在太不知轻重了，就算皇上要带她去瀛台，她也该想想宫里的姐妹推诿了才是。乌雅氏和从前大不一样了。”
惠妃见宜妃开悟，表面上只是笑笑，心里却有她的算计。可怜六阿哥的死是心意，不能真当一回事。现在皇帝对德妃有愧疚，什么事都依着她来。在孩子的问题上，她的大阿哥越来越没立场，皇长子的光芒早就被磨得差不多了。难道孩子的人生还没开始，这就要输了吗？
“惠姐姐，咱们要怎么做？”宜妃兴冲冲的，她真真是熬不住寝殿里那张冰冷的床了。
惠妃笑道：“这几天宫里难听的话不少，都是冲着德妃去的。咱们反其道而行，别的做不了，张嘴说话还难？”
宜妃兴冲冲的，嘴里突然冒出另一句话：“姐姐，听说太皇太后的身体，大不如前了。”
惠妃眼眸一亮，看到殿门外候着的宝云，点点头道：“人嘛，总是要老的。”
这一晚皇帝依旧没进后宫也没翻牌子，乾清宫的人更不敢在这时候往龙榻上送人。其实往年这些事从来不是偷偷摸摸做的，皇帝临幸宫女是很平常的事，如今却变了味道。用几位心里不平的妃嫔的话说，皇帝和乾清宫的人，都是在看永和宫德妃的脸色。
莫须有的罪名，在宫里传了好些天。一向温和待人的德妃，突然就成了不可一世的宠妃。岚琪听着闲言碎语走到今天，可也没有哪一次像这样，持续好一阵子不见消停。偏偏慈宁宫不过问，乾清宫装没事儿，永和宫更是不会出面。荣妃好心来问过岚琪的意思，她也淡淡一句：“他们说累了，就好了。”
可所有人都以为德妃会继续保持沉默时，岚琪心里，有她自己的想法。
便是那天之后，她派环春去咸福宫请人。早些时候有人跑去打着德妃的旗号邀请觉禅贵人，结果弄出私通的罪过。这一回环春亲自过去，再亲自陪着过来。觉禅氏本就没什么，跟着她的香荷一直嘀咕着说放心，更因见到德妃来与自家主子示好，觉得她家贵人的前途有指望了，一路殷勤地跟着。
但即便觉禅氏那样聪明，也想不到德妃为什么突然请她做客。德妃突然这样，不怕别人起疑心？温贵妃那儿放她出来都犹犹豫豫的，脸上都写着担心觉禅氏从此跟了德妃背叛她。
到了永和宫，岚琪正盘膝在炕上写字，桌上炕上铺满了纸张。觉禅氏进来时，她直笑道：“都没地儿让你坐了。”
环春几人赶紧收拾开一些东西，请觉禅贵人炕上坐。待奉茶来，岚琪便让香月领着香荷去吃点心，这边只有环春一人在门前守候。
屋子里点着香，幽静安宁的气息弥漫在整间屋子里。觉禅氏觉得没必要绕弯子说话，很主动地问德妃：“娘娘找嫔妾来，可有事吩咐？”
岚琪停下手里的笔，将桌上一串蜜蜡捏在手中，一颗一颗从指间划过，微微颔首应道：“我想问你，那天对我说要诸事小心，是否六阿哥的死，你知道什么？”
“嫔妾一路从咸福宫走来，不说宫里多少人看见，就是贵妃娘娘对您来找嫔妾，也十分疑惑。嫔妾去禀告时，贵妃娘娘诸多借口希望嫔妾不要出门。”觉禅氏微微一笑，云淡风轻，“您不担心嫔妾离开永和宫后，更多的流言蜚语将您卷进去？”
温润的蜜蜡缓缓蹭过指尖的肌肤，似能感觉到它们沉淀千年的厚重。岚琪微微摇头：“那是别人的事，我们说我们的事就好。”
觉禅氏了然，颔首笑道：“便是娘娘这份心境，才能在狂风巨浪中胜似闲庭信步。”她停一停整理思绪，便缓缓道，“嫔妾并不知所谓的真相，只是因为一个人的绝望，让嫔妾想到了什么。不敢说提点娘娘什么，是想报答您多年来对嫔妾的照拂，之前才多嘴说了那一句话。”
“是他？”岚琪很容易想到那“一个人”就是纳兰容若。
“曹大人曾私递一封信函入宫，信虽早已化成灰烬，但字字句句都在嫔妾心里。”
几个月前忽闻容若病故，当时的痛难以言喻。可随着时间的淡化，随着她不断强迫自己不要悲伤，日子一天天过去，她已能这般平静地对人诉说。
“他自由了。”说起这四个字，觉禅氏眼中闪烁光芒，“他在信中说这些年大江南北走过的路，在字里行间描绘那些嫔妾无法看到的景象。没有提及旧情，也没有提及新欢，整封信若非最后几句话，给谁看都不要紧。”
岚琪道：“也许他担心信会被别人看到，之前子虚乌有的私通罪名，已经让你很难堪。”
“是吧。”觉禅氏道，“至于最后几句话，是说这些年走过的路，实则身上都背负职责，并没有一次能放下包袱真正领略美景风光。说他渴望这一生，哪怕一天甚至一个时辰，可以脱离家族的束缚，远离朝廷的纠葛。可是他注定了这一辈子要为家族赎罪。他从来不会轻易对人流露心中苦闷，那一字一句里透着的绝望，让嫔妾心惊胆战。”
“赎罪？”岚琪脸上掠过波澜。
觉禅氏道：“他们父子一向不和睦，对皇上来说，是削弱和制衡一派势力最好的办法。”
岚琪浅笑道：“你懂的真不少。”
觉禅氏不以为意：“娘娘博览群书，必然明白这其中的道理，但您一向恪守后宫妃嫔的分寸，又岂会宣之于口？”
岚琪不言语，安静地看着她，可是觉禅氏之后的一句话，让她不禁变了脸色。只听她道：“他在最后，没头没脑地加了四个字‘小心惠妃’。”
“惠……”岚琪眼底浮起恨意。
觉禅氏知无不言：“有些事，嫔妾要从贵妃娘娘那里转两道手才能听说，真假与否娘娘还请自行判断。钮祜禄家对这一次的事十分忌惮，看他们家进宫来与娘娘说话的架势，应该和六阿哥的死没有太大关系。因为他们更紧张的，是十阿哥的安危。从前嫔妾还会帮忙照顾十阿哥的饮食起居，如今一概由钮祜禄家指派的宫女嬷嬷照顾。嫔妾不能给十阿哥吃任何东西，这也是贵妃娘娘亲口命令的。看样子他们很担心有人会进而加害十阿哥。”
岚琪静静地听着，她想起玄烨咬牙切齿的“报应”二字，当时就与环春说过，似乎纳兰容若的死，算得上是明珠府的报应。虽然一切只是流言蜚语，一切只是她们片面的猜测，并不能坐实这件事与纳兰府和惠妃有关。可纳兰容若写“小心惠妃”这四个字，一定有他想说而不能说的话。
“皇上什么也没有告诉我，他认为我知道了只会痛苦，只会在以后的人生里每每遇见什么人都在心里刺痛。”岚琪觉得心头敞亮了一些，“可那是皇上的心意，只是他希望我能活得自在些。我心底的痛和不甘，他并不能体会。苏麻喇嬷嬷曾说，往往看清所有的事，就剩下绝望。大概这样的话，嬷嬷也曾对皇上说过，他才会这样想我。”
觉禅氏应道：“是这个道理，无知无畏无知无忧，糊涂的人往往更加快乐。”
岚琪却苦涩地一笑：“对我而言，还有比失去儿子更绝望的事吗？”
觉禅氏怔住，抿着嘴不说话。岚琪却对她道：“他给你写信的那几天里，朝廷上下没有比六阿哥的死更让人震惊的事，他必然知道了什么，才会对你说小心惠妃。我明白下毒的人不是冲着六阿哥，我的六阿哥是替太子死的。那么能针对太子的人，又有几个？既然你觉得钮祜禄一族不是凶手，就剩下皇贵妃和惠妃背后两大家族。他既然让你小心惠妃，而不是皇贵妃……”
觉禅氏应道：“娘娘说得没错，若是皇贵妃，他绝望什么？”
屋子里一时静了，两人相对无语，即便心照不宣，但这一切终究是她们的猜测，没有确凿的证据无法指证任何人。更何况那天的事实在太悬，惠妃有这个心，她也不会轻易让儿子卷入其中。
害死胤祚的是沾染即死的剧毒，惠妃怎能保证不在她眼皮子底下时动手，大阿哥能全身而退？所以岚琪不至于会愤怒到要找惠妃偿命。可对她来说，这件事绝非无知无忧，只有明明白白知道究竟是怎么回事，才能让她继续面对以后的人生。
“娘娘，您会对惠妃怎么样？”觉禅氏问。倒是让岚琪怔了怔，她摇头道：“能怎么样？”
觉禅氏突然往前凑，双手抵在桌面上，那架势看着有几分骇人，眼底更是一阵阵的寒意，红唇微微一动，便是道：“娘娘能把惠妃留给嫔妾吗？”
“留给你？”岚琪不解，“什么意思？你要做什么，你……”
“她毁了嫔妾一辈子。”觉禅氏的神情，仿佛从地狱而来，“嫔妾好好活下去，就是想看她生不如死。”
岚琪怎么也没想到觉禅氏会对她说这番话。以她的智慧和心机，惠妃恐怕一辈子都会活在觉禅氏的阴影里而不自知。想到惠妃一辈子都不能好了，不知为何她心底觉得很痛快，之后一整天都在心内反复彼此说过的话。
仇恨虽不至于让岚琪迷了心，可她无时无刻不在想让他们都去死。痴痴呆呆的那几天里，她每天期待环春来告诉她皇帝杀了什么凶手，一次次的失望后明白这是不可能的事。她能够理解玄烨的无奈，可对她来说，恶人不死，她一辈子也不能释怀。