驿馆条件粗陋，不适合病患养病，姜罗衣和幼子便被送到襄乐郡主在宫外的一处别苑落脚。
将他们二人送去的职责落到裴璟身上，论理，姜罗衣是裴璟的师娘，他理当照拂。
别苑屋舍内，医师为姜罗衣施了针，病榻上的人悠悠醒转。
裴璟示意医师为姜罗衣诊脉，片刻过后，医师起身开药，裴璟也要一同离去。
姜罗衣细声将人喊住：
“等等……指挥使，三年未见，妾身…有许多话想与你说。”
裴璟离去的脚步停顿，回头看向她。
别苑人少，姜罗衣屏退左右。
“阿璟，我听闻，你竟已经成婚了吗？”
姜罗衣面色仍带着病中的苍白，她勉力挤出笑意：“也是，你年纪也不小了。”
“没什么事的话，我走了。”
“你好好养病。”裴璟道。
姜罗衣闻言，愣了愣，心中蓦地一暖。
裴璟他……到底还是在意她的吧。
“阿璟，我真的好怕……”
“我知道，这次回来长安，我和孩子就再也出不去了。往后，只要圣人认为靳家人在朔方起了一点异心，我和孩子就要性命不保！”
姜罗衣哽咽起来：“我真后悔，后悔当时没有听你的话。”
“这个孩子也是你师傅的孩子啊，”她拉住裴璟的衣袖，泣道：“阿璟，这一次，你一定要看在孩子的面上，帮帮我们孤儿寡母！”
裴璟看着她的脸，看眼前人哭得梨花带雨。没有怜惜，只感到烦躁。
他从姜罗衣的拉扯中抽出手，压下不耐，道：“会没事的。”
见裴璟刻意与自己划清界限的态度，姜罗衣神情一僵。
她自知有些失态了。
借着擦拭泪水的动作，姜罗衣敛了敛神色，换了个话题。她柔声问：“阿璟的妻子，是哪家的女子？”
“改日若方便，我理当携礼登府拜访，结交一二。”
第9章
“不必了。”
裴璟脸上没有什么多余的表情，语气也很淡。
姜罗衣看裴璟的背影逐渐远去不见。
她呆坐榻上，不知过了多久，隔壁屋舍传来小孩子生病的哭嚎，吵得人耳膜鼓噪生疼。
伴随自己孩子撕心裂肺的哭声，姜罗衣捂住耳朵，又泄愤似的，握拳锤了几下床榻被褥。
……
转眼到了除夕这日，原本渐暖的天气倒起春寒，飘着绵绵细雪。
老侯爷和裴璟在这日入宫，出席除夕宫宴。剩下的侯府女眷们则聚在一处，吃了团年饭，这年便算是彻底过去了。
饭毕，雪夜湿滑寒冷，虞栖枝陪裴璟的妹妹回她自己的小院。
裴幼凝生性怕羞，但自从虞栖枝帮她修好了玩具小马，她面对虞栖枝时，举止亲近自然了许多，没往常那么害羞拘谨了。
裴幼凝所居小院离裴璟他们的院子不远，外头寒风阵阵，进了屋将门一阖，又是融融暖意。
虞栖枝将两封压祟钱递给裴幼凝。
一封里面装的是宫中的岁钱，朝中正四品往上的官员家眷都有，另一封则是裴璟给妹妹的，虞栖枝也从自己攒的银子里给裴幼凝添了一份，一共一百二十两。
除夕夜，裴幼凝一下便能收到哥哥和嫂嫂给的双份压祟钱，瓷白小脸难掩红晕，显然很高兴。
从前在侯府过年时，裴幼凝的哥哥和父亲进宫面圣，身边的丫鬟也放回家探亲，众人热闹时，裴幼凝时常一个人孤零零。
但如今不同，她有嫂嫂陪她了。
“嫂嫂，帮我把压祟钱塞到枕头下吗？”裴幼凝红着脸，鼓起勇气问虞栖枝。
裴幼凝想起，身边伺候的丫鬟对她说起回家过年时的情景，大雍朝民间的风俗，过年时长辈亲自将压祟钱放在小辈枕头底下，可保小辈来年无病无忧。
在侯府，则没有这个规矩，裴幼凝从来没有体验过。
虞栖枝弯唇，向小姑娘点点头。
裴幼凝眼睛亮了亮，她期待地将两份压祟钱塞回虞栖枝手中，自己则快步走向床榻，将枕头掀起。
“啊！蛇——！”
裴幼凝枕头底下，不知何时踞着条一动不动的青绿小蛇，感受到枕头被人掀开，小蛇蜿蜒爬动起来。
等裴幼凝反应过来时，蛇腹已经贴上她的手腕，鳞片冰凉黏腻的触感与皮肤相触，使她下意识惊叫出声。
小蛇缠在她手臂，短圆头颅朝她昂起，裴幼凝心底泛起恐惧，她甩动手臂，想要将蛇甩下去，却无济于事。
虞栖枝也是愣了一下，容不得她多想，连忙上前，捏住蛇的头颅，一手拎住蛇尾，动作利落将二指粗的小蛇从裴幼凝臂上摘了下来。
蛇身被人绷直了，没法再张口咬人。
裴幼凝短促的尖叫很快将院外的下人引了来。
几个丫鬟匆匆进来，待看清了虞栖枝手中之物，面色也是一变，其中一个丫鬟折返出去，要去喊护院拿抓蛇的兜网。
丫鬟走了几步，见到来人，脚步一顿，连忙行礼道：“世子。”
裴璟看一眼虞栖枝手中的小青蛇，然后径直走向惊魂未定的裴幼凝。
虞栖枝被他晾在一旁。
“小凝，怎么了？”裴璟问。
裴幼凝眼里泛泪，还没从惊恐中回神，怕得说不出话，扑到裴璟怀里：“哥——”
裴幼凝说不清话，方才那名丫鬟惟恐被怪罪护主不力，急急澄清：
“奴婢们傍晚时给三小姐整理完床铺，再没进过三小姐的卧房，整理的时候，也绝没见过蛇！”
“方才奴婢们守在外头，在屋内的只有三小姐和夫人。”丫鬟没料到裴璟会来，她担惊受怕，努力在世子面前自证清白。
裴幼凝不可能自己放蛇咬自己，那丫鬟的言下之意，便是将矛头指向了虞栖枝了。
那护院将装蛇的网兜拿了来，虞栖枝将蛇交给护院。
裴璟看她一眼，没有表态，而是道：“你先回去。”
语气平淡听不出喜怒。
虞栖枝走后，丫鬟才松一口气，就听裴璟冷酷声线响起：
“拖下去，杖责三十。”
杖责三十？寻常人挨上十杖，半条命便要没了，若真打完三十杖，还能有口气剩吗？
丫鬟的脸吓得煞白，连忙跪地：“求世子饶恕，奴婢说实话——”
……
等裴璟回到院中，天色彻底晚了。
虞栖枝已经洗漱过，侧身卧在榻上，准备安寝。
听见男人的脚步声，虞栖枝依旧背对着来人。
“转过来。”裴璟道。
虞栖枝没动，裴璟又说了一遍。
“我不，”虞栖枝声音闷闷不乐，带点赌气的成分：“我被蛇咬了，动不了了。”
虞栖枝柔顺长发垂在榻上，显出半边纤瘦后背。白皙后颈延伸至寝衣里，寝衣宽松，腰间微微下陷出一点优美的弧度。
今天虞栖枝抓的那条青绿小蛇是有点毒性的，好在冬日蛇类行动迟缓，若是被咬到，受罪不说，伤口处还会留下难以消退的伤疤。
虞栖枝身上肌肤白皙平整，一点不像有伤口的样子。
裴璟看出虞栖枝是在使小性子。
虞栖枝在他面前，一向很乖顺，今日难得别扭，应当是为方才在裴幼凝院中受了委屈的事。
只是，他无意花心思哄人，更不想费心向人解释太多。
“咬到哪了？让我看看。”他低道。
裴璟屈膝抵上床沿，伸手去捉虞栖枝的肩头：“是这里……”
他指尖缓缓落到她腰际，“还是这里？”
虞栖枝腰上有痒痒肉，没碰两下，她果然笑着起来，转身抱住他后颈。
“那条蛇有毒，真被咬了，你能有这么太平？”裴璟将她托住。
虞栖枝与裴璟两人面颊挨得近，从虞栖枝的视线望下去，恰好能瞧见裴璟深邃冷峻的眉眼线条。
裴璟眉下伤口好得很快，许是体质好，也看不出什么伤疤。
他掀起眼皮抬眼看她，柔柔的灯火将裴璟眼底的一点冷硬映得朦胧。
虞栖枝看得舒心，唇边抿起笑，漾起浅浅梨涡，又忍不住凑上去亲了他一口。
只片刻之后，厢房里间床帷帐垂下，然后，微微晃动起来。
虞栖枝就是这样，黏人的，一心与他亲近的。裴璟想。
也很省事。毕竟，无需花费心思，她会一直在那里。
……
裴幼凝屋里的事就这么被揭过。裴璟换了妹妹院里的一批下人。