七日之后，正是放皇榜的日子，江耘四人早早地来到礼部门口占了好位置。随着放榜的时刻即将到来，从四面八方涌来的试子越来越多，将此处挤得人山人海。这皇榜一出，不知道会有多少人的命运会随之改变，想到自己也不例外，江耘不禁暗暗担忧，手中捏了一把汗。
放榜的时辰终于到了，礼部最外面的大门一开，试子们一拥而入。院内的墙上共帖了四大张皇榜，上面密密麻麻的写满了考生的大名。江耘四人每人一张，站在前头细细地找了起来。江耘站在最前，按捺住激动心情，一行一行地找了起来。
“找到了，明镜兄在此！”江耘高兴地叫道。那边6伯勤和林镇齐也找到了自己的名字，就剩下他自已的名字还没被找到了。
江耘也顾不得许多，急急的挤到杨明镜身边。杨明镜已经找到了江耘的名字，指着皇榜最后的角落说道：“子颜请看，大难不死，必有后福！”
江耘看着自己排在倒数第二位置的大名，真是哭笑不得，但随后又是庆幸，毕竟是上榜了，用现代的话说是总算有了面试的资格。二人看完之后，便被人挤出了人群。
“明镜，殿试可是考策？”江耘问道。
杨明镜明白江耘的意思，说道：“正是，三日之后便是殿试。策试是你的强项，子颜必会高中。”
江耘苦笑道：“但愿如此吧。”心中却是明白，这高中离自己可是远得不得了了。宋代殿试由皇帝主持，考策试一题，然后由皇帝与重要大臣们评定成绩，一般分为五甲。一甲三名，分别为状元、榜眼和探花。二甲十数人，赐进士及第，第三甲与四甲赐进士出身，约有上百人，剩下的便是第五甲，赐同进士出身。历代高中者，会试成绩都在前十几名，此次上榜的人约有第二，实在是侥幸不已。以这种名次参加殿试，能进三或四甲就不错了，哪敢再有其他奢望。
令江耘高兴的是，其他三人都考得相当不错。林镇齐在参加武举的考生中名列十三位，只要过几日的校场之上的弓马考试不出太大的纰漏，金榜题名已是时间问题。6伯勤也不错，名列九十六位，比江耘好上一大截。杨明镜更是出人意料的好，居然名列十一位，果然是个真材实料的人才，在殿试之时非常有希望博得状元之位。
四人回到家中，却现故友来访，正是张择端，已在那里等候多时。见众人归来，张择端抱拳说道：“择端在此祝贺诸位高中！特别是明镜兄，此次一展胸中所学，他日必当青云直上。”众人都哈哈大笑，江耘笑着说道：“择端兄来得正好，今日当一醉方休！”
江福与邱蓉自去准备酒菜。不多时，一桌酒菜已备好。江耘举杯说道：“各位，此次科举我等四人都已上榜，子颜虽是愚钝，却也陪添末座，半年苦读，总算有了回报，可喜可贺，请满饮此杯。”
林镇齐干完这杯酒，感慨的说道：“镇齐今日总算得中，不然又是蹉跎了三年。不知道此次是不是沾了子颜的好运气？”
杨明镜接着说道：“镇齐说得对，要不是子颜，只怕没有今日之事。本来我已心灰意冷，抱着走马观花的态度来到京城，想不到也中了，虽然功名与我如浮云，但总算出了那一口郁闷之气。早知如此，我该把王烨也拉来京城。”
众人之中，数6伯勤最看得开，轻描淡写的说道：“子颜好险，差点落榜，不如我与你换一换，让你也能坐在前面一点。”这殿试之时，以会试成绩定座次，故6伯勤有此一说。
江耘见众人替自己可惜，只是苦笑。张择端见此情况，安慰道：“子颜勿忧，殿时之时后来居上之事数不胜数，胜负之说犹未成定数也。”
江耘说道：“多谢择端兄好意，江耘能有此成绩已心满意足，殿试之时当尽力而为，争取能将名次靠前点。对了，上次我与你说过的作图之事可有进展。”
张择端一听此言，马上眉开眼笑，说道：“此事某已筹划过了，圣，呃，我那个朋友也非常赞赏，也鼓动某做此大事，对了，子颜对于此画可有什么建议吗？”
江耘沉呤着，脑中努力回忆着在现代中那幅清明上河图的模样，说道：“此画不作则已，一作则应当是前无古人的巨作，非大手笔不能画之，希望择端兄能以非常人的眼光描绘我大宋曾有的清平盛世，注重市井街坊之风情，反映平民百姓的真实生活，以写实的笔法为基础，当以刻画不同人物的不同风貌为精髓。总之一句话，以人为本，以民为本。”
“以人为本，以民为本我明白了！”张择端重复着这句话，眼中精光闪烁，显然已吃透了江耘话中的深意。
“对了，我那位朋友听说江公子榜上有名，也十分高兴，让我代为祝贺。”临走之时的张择端小心翼翼地说道。
伯勤等人都知道他所说的那位朋友是谁，却都装作不知，江耘随口应道：“喔，倒是江耘教他失望了。”
张择端笑道：“会试科考，以经义为主，策试为辅，殿试方为检验真才实学之时，子颜切勿轻视。”说罢告辞而去。
原来，张择端此来，是报喜来了。见其言语隐诲，江耘反而心中高兴，暗道：“看来，这瘦金体可是傍身的好绝技呀！”
杨明镜等三人也替江耘高兴，说道：“却想不到江耘竟有此际遇。不知这当今圣上是何等人物。对了，子颜，你那些奇言怪谈，可以小心，切莫因小失大。”
江耘自是理会杨明镜所说，点头应道：“明镜放心，我自有分寸。”
林镇齐突然想起了什么，问道：“你们可曾记得当日贺暄大哥所言？”
“哈哈哈，镇齐，你却晚了，我前几日已写得书信，让大哥贺暄与汝文、王烨同来京城。”杨明镜眯着眼笑嘻嘻地说道。
江耘闻言大喜，拉着杨明镜的臂膀说道：“明镜此言当真？”
杨明镜望着一脸热切的江耘，重重的点了点头说道：“当真。那日你与择端回来第二日，我便写了书信回去。倒不是我有什么先见之明，而是因为”
林镇齐望着欲言又止的杨明镜，催促道：“明镜倒是快说呀。”
那边6伯勤接上话头：“是因为相信我们子颜会干一番大事业对不对？”
“是因为我，我实在看不透子颜心中所想与胸中抱负。所以我想到大哥了。”杨明镜倒也老实，苦笑着说出心中的困惑。
“哈哈哈哈，”这次轮到江耘大笑了“明镜勿忧，在好友面前，江耘口中所说即心中所想，至于这胸中抱负嘛，可有一比，倘有小鲜则烹之于家常，若有大味，必当做得个大场面，才不负我等绵绣年华！诸位以为然否？”
言谈之间，对于三日之后的殿试，此时的江耘突然有些期待起来。