明福将吴蓁儿请入书房，阖门退下。
朱棣垂目立于梨花案边，修润的指尖缓缓抚触着玲珑剔透的白玉子笛。
吴蓁儿眸光见柔，叩见罢了，巧笑倩兮：“王爷似甚为喜爱此笛。”
朱棣执笛侧首，淡然道：“本王确然喜爱，不知吴姑娘能否割爱？”
他堂而皇之的索要，使得吴蓁儿不由一愣，俄而干笑道：“此笛对蓁儿甚有意义，请恕蓁儿无法……”
未等她说完，朱棣已不疾不徐的打断道：“本王听说此物乃是吴小姐义母所赠，不知这位夫人尊姓？”
吴蓁儿掩唇笑道：“说来也巧，义母夫家也姓朱，自身却非汉人。”
朱棣眸光微凝，面上无表：“噢？不知朱夫人今在何地？”
“义母好游历名川秀水，每隔三月即会送来平安信。二月前来信说在陇山，如今尚不知是在何处。不过，我若是要找义母也不难，因为义母曾告诉我如何与她联系，只是未有大事，我也不敢打扰义母……”
朱棣看她一眼，放下玉笛：“看来朱夫人与吴小姐关系甚为亲厚。”
吴蓁儿微叹道：“义母念及一个缘字，待蓁儿确然亲厚，否则也不会将玉笛交付于蓁儿。故而，蓁儿想为义母寻到失散的子息，以替义母了却一桩心愿。”她唇角微翘，“王爷对义母之事似乎颇有兴趣？”
朱棣神色讳莫，淡淡道：“依吴小姐所言，与朱夫人的容貌极为相似，这点自是引人好奇。”
吴蓁儿轻抚脸靥，嫣然一笑，“王爷言下之意，似是并不相信蓁儿所言？”言语之间，她玉指按在衣襟上，莲步姗姗，带着袭人馨香缓缓靠近着朱棣，“义母命途多舛，出生不久胸前便被纹了白鹿图腾。蓁儿拜为义母后，便请义母在同样位置纹了一样的图纹，以示孝心。天下间，再无第三人有此刺纹！”
她眼波流转，带出几分媚态，檀口轻动：“王爷……可要验证？”指尖轻勾，掀开衣襟，顿时露出一个白鹿刺纹，衬着雪肤皓肌，端是春色无尽。
朱棣微皱眉，以玉笛为凭，按住她的衣襟：“吴小姐与朱夫人究竟是何关系，本王并不关心。此笛谜意，本王未能猜出，吴小姐自取回吧！本王尚有要务处理，恕不相送。”话罢，他将玉笛放入怔忡住的吴蓁儿手里，淡一扬声，“明福，送客！”
明福应声而入，对满面错愕的吴蓁儿一引手：“吴小姐，请！”
吴蓁儿抓紧衣襟，有些难堪的咬着唇，但仍保持着仪态，福下身道：“蓁儿告退！”语落，她扭身离开。
吴蓁儿甫走，朱橚即从内室踱出，啧啧有声：“四哥，如果这吴蓁儿对你没动心思，我把脑袋砍下来给你当凳子坐！”试问天下间有哪个女子会大方的在男子面前宽衣解带？他先前派人几番查探，吴蓁儿都不曾放松警惕，眼下却主动以求验证。“吴蓁儿好歹也是个姱容修态的美人，四哥你还真是不解风情，浪费人家姑娘的一番良苦用心！”
朱棣冷目灼灼的扫他一眼。朱橚未有觉察，继续滔滔不绝：“依我看，既然她对四哥你有心，你干脆顺水推舟，待她温柔点，她肯定事无巨细悉数相告。”他一拍巴掌，大笑道，“四哥，你不如就收了吴蓁儿，往后成了一家人，说话也就方便了！”
“说够了？”朱棣寒声如冰。
朱橚这才察觉朱棣的脸色难看至极，忙不迭正色道：“四哥，依我所见，既然子笛和白鹿刺纹都在吴蓁儿身上，恐怕她当真收了吴蓁儿为义女。而吴蓁儿有法子联系上她，我们何不直接了当的问明，何需这么拐弯抹角干着急？”
朱棣沉声道：“吳蓁兒必然已經确定我們与她的关系，如果她想告訴我們，大可直言，而無需百般試探。此女頗有城府，不可不防。”白鹿刺紋獨一無二，传女不传子，眼下若说吴蓁儿与生母没有关系，他也很难相信。然而，从来只有他算计别人，岂会任人算计他？吴蓁儿的大动心机，很难不惹他反感。尽管他极想得知生母下落，但也不愿居于下风，由人牵着走。
朱橚嘀咕道：“你那城府深得才叫人防不胜防！”
吴伯宗背手来回踱着，双眉紧锁。吴蓁儿神色抑郁的道：“伯父，难道是我们操之过急，让燕王殿下反之生疑？或者，他并非如我们所想那样，极欲知道生母的下落？”
吴伯宗驻足，沉声道：“照你先前所言，燕王与周王并非无动于衷。当年那位夫人不告离去，使得皇上震怒，从此无人再敢提起那位夫人。如今已隔十数载，燕王与周王也不敢贸然声张，不与你坦明求证，应也是有这层顾忌。”他又来回踱了几步，“蓁儿，除了这支子笛，你手中还有什么信物？”
吴蓁儿含颦道：“义母性情清冷，并不与人亲近。当年若非我无意间得知她的身份，费力百般才拜为义母，也不会有这层牵系。”她缓缓摩挲着玉笛，“这支子笛且是义母遗落的，而白鹿刺纹亦为我有意效仿。余下的，便只有几封信函，不足为……”说至此，她陡然顿住，渐自琢磨道，“或许，那物能有些助益！”
吴伯宗不解：“是何物？”
“半年前，义母送来的信中有三枚平安符。一枚是义母替我求的，另两枚并未属名，义母让我将之放在白马寺受香火加持。后来，我拆开平安符，里面有两张生辰八字。”
吴伯宗急问：“是何八字？”
“我记得其中一张是为庚子辛巳癸酉辛酉。”
吴伯宗大喜：“这正是燕王的生辰八字啊！蓁儿，你立即派人回金溪，将这两枚平安符送来。”
吴蓁儿却摇首道：“既然燕王怀疑我所言，必会派人前去查探。让人送来，不如让他自行查到。”
吴伯宗点头，“你说的不错。燕王多疑，我们做的越多他越不会相信。为今之计，只有以不变应万变，让燕王自己查清释疑更为妥当！”
吴蓁儿勾起朱唇，眸光熠熠，充满了势在必得。（未完待续）