赏汝嫣的厨艺果真无可挑剔，难挑嘴的朱棡也由衷赞许。
朱柠对徐长吟嘻嘻直笑，直让她多向赏汝嫣取经学艺。徐长吟倒也谦逊，接连应着。谢临清却是蹙眉，轻扯徐长吟的衣袖。徐长吟也晓得她的意思，是提醒自己无需向妾侍低头。
席间，朱棣一言未出，徐长吟与赏汝嫣环坐他左右，徐长吟自顾用膳，也不朝他瞟上一眼。
有了朱柠这活泼的丫头，一席晚膳用得欢快无比。朱樉与朱棡似乎也少了些许隔阂，待膳后小座后，便你请我让的离开了。
徐长吟帮赏汝嫣收拾完了残羹，将正缠着朱棣询三问四哪儿好玩、哪儿有趣的朱柠拉了过来，随后向朱棣一笑：“我与柠儿回宫歇息，明早再来。”明日，父亲就将抵中都，或许会住在这里，可如今，她却不想住下了。
朱棣皱眉，但也未拦下她，只道：“我送你们。”
天色渐晚，二名女子在外终归也有些不安全，徐长吟也未拒绝，向赏汝嫣笑道：“今日你也累着了，早些歇息。”
赏汝嫣朝东厢右一指，浅笑道：“娉望拿了数卷书，托我交给您，说道是您平素喜爱的。书我搁在房中，您可要瞧一瞧？”
她言外之意，是在告诉徐长吟，这些日子她并未与朱棣同寝过。
徐长吟神思复杂的望着柔柔微笑的赏汝嫣，心头又涌起了一抹惭愧。
将朱柠送回寝殿后，朱棣并未立即离去，而是陪徐长吟往寝宫走去。
一路无话，二人默然行走着。
“高上云会被如何处置？”徐长吟缓缓问道。
朱棣微怔，显然没料到她会知晓此事。但他旋即恢复平常，说道：“其罪当诛。”
徐长吟抿了抿唇，“我常听闻高大人忠君爱民，若因此而受牵，不免令人惋惜。”
“教女无方，其之过。”朱棣并不为所动，看了她一眼，“有些事，并非你想宽恕就可。”
徐长吟不语。其实她也明白，纵然她不忍心高家上下受牵累，但行刺皇亲国戚，已非只是得罪她或朱柠，而是得罪皇上。
朱棣驻足低首看着她：“还在气恼我？”
她怔怔的望向他冷峻中透着几许无奈的脸庞，一股异样的光泽在眼中流动，不知为何，她涩了眼圈，几欲流下泪来。她的唇边扬开笑容：“王爷，如果有一天，我想提前结束契约，还请您应允。”她不能让自己动容，否则她终会不舍。如果她真的对他有了异样的情感，那必然是她离去的时候。
朱棣的脸色沉冷下来，正欲说话，她却抬手制止了他，盈盈浅笑：“天色已晚，王爷还是出宫吧！”话落，她转身走入了寝殿，未再看他一眼。
翌日。
神清气爽的徐长吟呵欠连连的朱柠拽出了宫，买好了菜蔬，直往小院而去。
朱柠嘟嚷着嘴：“四嫂，你就这么去，不怕又看见那甚么，然后不高兴？”
对她的取笑徐长吟不以为意，一晚的自省，她已平复了懵懂的情思。
“昨晚嫣夫人做的晚膳好不好？”
朱柠闻言不由咽了咽口水，大点其头。
徐长吟轻笑，“那就赶紧着，请她给咱们弄顿好吃的早膳。”
朱柠连声赞同。然而，她们的如意算盘落了空。
小院里，朱棣独自练剑，不见明岳等人，更不见赏汝嫣。一见徐长吟，朱棣即收起剑，漆目沉沉的望向她。徐长吟抬头冲他一笑，“我们是蹭早膳来了。”
朱棣不语，此间朱柠四下寻找，却不见赏汝嫣。她回到院中大呼小叫起来：“四嫂，不好了，嫣姐姐不见了，早膳怎么办？”这当口，她心心念念的只有早膳。
徐长吟一怔，左右环顾，问向朱棣：“嫣夫人回去了么？”也是了，朱棣说过赏汝嫣今日会离开中都，却不知竟然这么早便走了。她心头掠过一丝失望。
朱棣盯住她明媚却又有些疏漠的笑脸，并未回答，而是看向朱柠说道：“你四嫂所做的小米粥倒可一尝。”
朱柠顿觉新鲜，忙道：“四嫂，你也会做菜？”
徐长吟刷起袖子，朝她一勾指头：“要吃东西，就得干活。”
朱柠扁嘴道：“早知如此，就该在宫中用了早膳出来。”
徐长吟凉凉说道：“放心，赶明儿你就能回京享受。”
朱柠顿时花容失色，缠上去抱着她的胳膊撒娇：“四嫂，你别让我走嘛！柠儿舍不得你呀！”说着，她朝朱棣觑了眼，总归加了句，“我也舍不得四哥！”
徐长吟失笑，“那好，想留下就得好生表现。”
朱柠忙道：“要怎么表现？”
“这个嘛……”徐长吟摩挲下巴，清眸留盼，狡黠一笑，“这菜园子得好生打理，花圃也该修剪了，后院的水缸也得盛满，柴禾也得劈。另外，端茶倒水，洗衣做饭，都得做。你可愿意？”
朱柠越听脸色越难看，气鼓鼓的抱臂转身：“四嫂就会欺负人！”
徐长吟直笑。朱棣看着她的笑颜，也露出一丝淡笑：“晌午时分，尔父就会抵达。”
徐长吟正了正脸色，“那得赶紧收拾了。”说着，她也没了闲情与朱柠逗乐，提起菜篮直往后院而去。
午过数刻，朱棣在军营未归，徐达亦未到。
徐长吟眼巴巴的在院前等着，直到暮色渐沉，她方看见两抹熟悉的身影出现在了视线里。她一喜，忙将伏在门边犯瞌睡的朱柠摇醒，“他们回来了！”
朱柠睡眼惺忪的揉揉大眼，探头朝外一瞧，果见不远处行来二人，正是朱棣与徐达。
二人极为低调，步行回来。徐长吟迎上前去，眼中波光盈盈，唇边笑意泛滥：“爹，您来了！”
徐达微笑着点头，望着徐长吟的眼神中隐含温和。
朱柠跳将上前，嘻嘻笑着：“徐伯伯，您再不来，四嫂可就得将秋水也望完了。”
徐长吟在她腰间轻掐一把，示意她莫乱说话。
朱棣微微一笑，做了个请的手势：“岳父，请！”
徐达也客气的道了句：“请！”
进了小院，徐长吟将早已准备好的茶水并拭巾端来，伺候徐达擦过手脸后，奉上了香茗。
徐达甚感宽慰，缓缓打量四周。堂屋不显大，却布置得份外素净，四壁挂有清隽秀逸的山水字画，并摆置了几盆精心修剪过的素丽花卉，予人清雅宁静的感觉。
朱棣将巾帕放下，道：“长吟，岳父此行另有要事，恐无法多留。”
徐长吟一怔，脸上隐现一丝失落，但她仍笑道：“那我赶紧去布膳，爹，您稍歇一会。”说着，她紧步往厨舍走去，朱柠也一步不落的跟了前去。
徐达望着她纤秀的背影，若有所思的对朱棣道：“长吟似乎变了。”
朱棣淡啜香茗，“岳父以为长吟该是如何？”
徐达怅然片刻，明日他话外之意。他喟叹道：“在家时，她敬我，也疏远我。我关心她，也漠视了她。这些年，她与我之间总有一层隔阂，让我一直没有真的了解过她。”若非那次在赛马场，徐长吟显山露水的露了一手精绝的骑射功夫，他也不会知道她竟然将自己的才识掩藏得如此之深，也不知在她温秀的外表下，有如斯果绝勇敢的一面。（未完待续）