暮色渐沉，正院中灯火通明，偏院却是暗淡无辉。
娉望急急而来，她推开百菜园的门，举高灯笼，环目一瞧，果不其然看见徐长吟正蹲在菜地旁，双手撑颊，出神地凝视着空荡荡的菜地。
天际染上墨蓝的色泽，亦将徐长吟纤秀的身子染上了几许寂寥。
娉望冲口而出的喊声一滞，嘟起小嘴轻唤出了声：“小姐，您果然在这！”
徐长吟并未抬首，逸声出来：“看来下次得找处你寻不着的地方藏着才成。”
娉望向徐长吟走去，灯笼的光芒一点点驱走了笼罩在她身上的黑暗。
“小姐，您做什么要躲着奴婢？您撇下奴婢好几日，这一回府又躲着奴婢，您不要娉望了么？”娉望神情委屈无比的走到她面前，将披风披在她身上。
徐长吟噗嗤一笑，回眸道：“我怎么会不要你，若哪日出府，手头拮据了，还能将你卖了支些钱来。”
娉望苦下脸：“小姐，奴婢卖不了几个钱的，您还是留下奴婢在身边使唤吧！”
“我若不早些将你卖出去，日后你出嫁，我岂不还得替你置办嫁奁？”娉望双亲早逝，且无亲眷，打小被卖入徐家，与她亦算是从小一块儿长大的。
娉望又臊红了小脸：“小姐不嫁，奴婢岂敢先嫁？”
徐长吟轻扬唇瓣，替她理了理鬓发，“若你哪日待嫁心切了，我还留得住？”
娉望坚持道：“小姐不嫁，奴婢定然不嫁。”
徐长吟笑了笑，不再纠于此话题。转而道：“让你去打探的消息如何了？”
娉望扶她到圆木案旁坐下，将灯笼放在案上，“奴婢按小姐的吩咐，将信交给了金满绣庄的沈管事。沈管事说甚么巫姑娘已随施大人离开了京师，信怕是不能转交了。”
徐长吟愣了下。今日打从宫中回来之后，谢氏便唤她到跟前，耳提面命入宫需注意的礼节，免得她下回入宫丢了魏国公府的颜面。她走不开身，便只能让娉望去打探施靖仪与巫梨华的消息。她承诺会还巫梨华屋子，这还未兑现诺言，他们竟然就离京了。
“沈管事也有一封信给奴婢，说是那巫姑娘转交给小姐的。”娉望说着，将一封信奉到了她面前。
徐长吟接过，民封上书着“徐小姐亲启”五字，字迹并不端秀，尚显青稚，想必巫梨华学字的时日并不长。她看着“徐小姐”三字，说起来，巫梨华还不知她的名字。
拆开信封，她抽出信笺，展开而阅。字迹亦显青稚，辞藻也不见华美，却是用最情真意切的话语表达了对徐长吟的谢意，另外也透露了他们此行出京，将往北平府。
徐长吟阅罢信，面露沉思。北平府，那是朱棣的封地。施靖仪与巫梨华为何偏去了那里？
扶疏翠柏掩映，朱柠双手支颐撑在玉石几上，大眼则落在面前的一幅画上，赫然便是绘了徐长吟画像的那一幅。她左右端详画片刻，哼了一声：“赶明儿我倒要见识见识，你是真的满腹经纶还是徒有虚名！”
“二皇姐，谁徒有虚名了？”蓦然，一张俏生生的小脸从花簇之后冒了出来。
朱柠抬眼过去，“安庆，你也溜出来了？”
安庆公主朱桉滴溜溜一转眼珠：“二皇姐，我可不是溜出来的，是太傅提前下了课。”
朱柠白她一眼，“你将这话到母后面前说去，看母后怎么罚你。”论起调皮，她这皇妹不比她的“功力”差。
朱柠也无被揭穿后的不好意思，嘿嘿笑道，“二皇姐不说，母后怎么知道？你方才说谁徒有虚名了？”说话间，她也探首往朱柠手中的画像瞧去。瞧了一眼，咦声道：“这不是那魏国公府的徐小姐吗？”
突地，她诡笑了起来：“母后才封她为御苑女诸生，二皇姐你就绘了她的画像，是想多瞧一瞧，以沾点书墨气么？”
朱柠没好气的瞪她一眼，“本公主腹中墨水也不见得比她少。”
“是么？那母后怎么不封二皇姐你为御苑女诸生，偏封了她？听说，大名、福清她们都挺喜欢这徐小姐。说她字好，画好，棋艺好，诗书歌赋具精，人也温温和和。”
“哼，她们知道甚么？”朱柠大是不服气，“这点本事谁没有？”那徐长吟进宫没几天，上至母后，下至小皇妹都对她大是亲近，她实在想不通。
朱桉显然是煽风点火的好手，忙道：“那是自然，二皇姐也不会比她逊色分毫。不过母后不知，旁人也不知，二皇姐，要不你去与她比试比试？”
朱柠虽直率，但非无脑，自是明白这皇妹的小诡计。她插腰瞪住朱桉：“本公主是何身份？岂能纡尊降贵的去与她一般见识？”
朱桉一撇小嘴，一派无趣模样，但旋即又听朱柠哼声道：“本公主不与她一般见识，旁人的可不见得。”
朱桉大眼一亮，忙道：“二皇姐，你想做甚么？”
朱柠瞥她一眼，“你在旁边瞅着就是了。”
日暖花繁，花遮柳掩的御花园中，啼莺舞燕，清脆悦耳。满身清雅的徐长吟坐在奇石之上，纤手执着一卷书册，微昂其首，双眸垂敛，长长的眼睫投落于如玉的容颜上，渡上了一层柔和的光泽，她似正细耳凝听着鸟儿啼鸣之音，殷红的唇角轻轻上扬，恬静而安宁。
倏地，几名云鬓雾鬟，掎裳连袂的女子结伴而来，莺声燕语虽是美妙，却也扰了清静。
徐长吟叹息一记，为几位小公主教了一上午的书，这会她特意寻了这僻静的所在歇息，却不想还是扰了安宁。
此时，那几名女子已走了过来，自也瞧见正独坐的徐长吟。
徐长吟自也瞧见了她们，来宫中教习的日子虽只三四天，却也认识了几位。为首的是位丹唇素齿，翠彩蛾眉的杏衫女子，此姝是太子妃常氏之妹常绫愫。随后的五位女子亦皆为达官千金，时来宫中走动。
“原来是徐小姐。”常绫愫笑逐颜开的走将向她。
论家世，徐长吟并不比她逊色，自也无需行甚么尊卑之礼，便也只颔首为礼：“常小姐。”
常绫愫笑语道：“徐小姐今日未在御苑教习么？”
徐长吟与她们算不得熟悉，若非此番入宫遇过几回，也只能算是陌生人。几回交谈下来，她们所谈的莫不是宝珠玉钗，闺乐锁事，她实在提不起兴趣，便也未曾深交。
“小公主们用罢午膳需得午歇，我便来花园中坐一会儿。”说起来，她还未用膳，只因她总吃不惯宫中的殡珍馐膳食，还不若回府后让娉望给做些清粥小菜来得可口。（未完待续）