堂屋中，本该去休憩的士族学子们此刻竟团团地围聚在了一起，新奇地看着书桌上那只通体棕红的胖猫儿，争先恐后地想要摸上一摸：
“这是食铁兽吗？它也吃竹子吗？”
“它的眉毛是白色的！嘴巴也是白色的……好像壁画上的太上老君呀——”
“奴儿三三穿上我们的衣裳模样真好看，怎么就这么合身呢！”
张暄闻言不禁得意地扯了扯自己头上的巾帻：“那是，我可是费了好大心思照着奴儿三三的尺寸教人订做的，怎么可能不合身呢！”
只见那胖猫儿头戴幅巾，身着深衣，像模像样地端着手团坐在桌前，鬓边不知被谁插上一朵鲜艳的石榴花，望上去不仅不觉怪异，反而更觉憨态可掬。
“我……我可以喂奴儿三三吃东西吗？”
一个身材瘦小的小孩腼腆地开了口，他是兵部尚书吴崇检家的小公子，今年刚满八岁，比张暄还小上一岁。
“你喂吧。”张暄难得大方地开了口，倒不是因为他与这吴小公子的交情有多好，只因他实在太想看看同窗们被奴儿三三迷得神魂颠倒的样子了！
吴小公子得了张暄的首肯，激动得小脸都红了，提着衣袖蹭蹭蹭地跑回了自己的座位，提出家里为自己准备的食盒，从中精心挑选了一颗黄得透亮的枇杷，再小心翼翼地捧给奴儿三三。
只见那胖猫儿接过枇杷后，并未作出狼吞虎咽的动作，而是端正地坐直了身子，再用指甲慢条斯理地将果皮缓缓剥下，最后才像个文人雅士般在枇杷肉上斯文地咬下一小口，鼓着腮帮子咀嚼起来。
周围的学子们与吴小公子看着那一张一合的小嘴，听着那“咔嚓咔嚓”的声音，纷纷感觉自己的心要融化了。
“奴儿三三吃东西也太端庄了，我从未见过有哪只猫儿像它这般有教养——”一个士族小孩忍不住夸赞道。
钟淳正努力地吸着枇杷清甜的汁水，听见有人夸自己，那毛蓬蓬的大尾巴不禁得意地翘了起来。
再怎么说他也是个皇子，虽说现下变成了这般模样，但宫中那些繁琐的礼仪却早已潜移默化地被他刻进了骨子里，举手投足间便不经意地流露了出来。
“如何？我没骗你们吧，奴儿三三就是这般讨人喜欢——”
张暄年纪虽小，但虚荣心却不小，他见这么多人的目光都围着自己，咳，自己的奴儿三三打转，于是更是心花怒放地炫耀道：“奴儿三三还会翻书呢，他不仅通晓人言，还能识得了这竹简上的字，可聪慧了！”
于是在众人好奇又艳羡的目光下，钟淳被迫无奈地给这群小孩表演了一遍翻书，又收获了一阵阵惊叹。
“张暄，我可以摸摸它吗？”
一个梳着双髻的小女孩好奇地望着钟淳，钟淳亦同她对望。
粉腮桃面，柳眉杏眼，脸蛋嫩得能掐出水来。
好一位模样出挑的女娃娃——
听闻公孙家主与夫人成亲多年但未有子嗣，前几年才好不容易得了位掌上明珠，宠得天上有地上无的，甚至还违逆祖训将其送进了只有男子才能念书的学塾，想必说得就是眼前这位公孙小姐——公孙师了。
钟淳睁着眼睛瞅了瞅水灵灵的公孙师，又瞅了瞅一旁模样俊俏的张暄，心中已然作了一番思量，于是便朝那小魔头暗示地抛了个眼神：
小子！抓紧机会！
谁知那小魔头根本不解风情，闻言扬了扬下巴：
“想摸？倒也不是不行，只是……”
“只是？”
“只是你要给我钱。”
公孙师蹙了蹙眉：“给钱？”
张暄神情倨傲地扫了一圈，伸出手指比划道：“摸一下，二十个铜钱。”
众人纷纷震惊道：“这般贵——”
“摸一下，二十个铜钱，但是若给我一百个铜钱，就能让你摸一个时辰，若是给我一贯钱，那便可以让你摸一个月——”
钟淳简直被张暄的无耻给震惊住了，这小子真是丞相亲生的吗，怎的丞相那清廉威远的性子半点也没继承到。
莫不是丞相与哪位奸商生的吧……
就在众人窃窃私语之时，门前传来了一阵嗤笑声：
“就这样的货色，身上不知沾了多少脏东西，倒贴给我一百两银子我都不要——”
众人闻声望去，只见门口立着两个身量较长的士族子弟。
出声的那人约摸十二三的年纪，头戴皂纱巾帻，身着石青直长袍，脚穿一双张扬的黄皮鹿底朝靴，一双吊梢眼拉得老长，正是乔家的二公子乔松。
而跟在他身后的，便是姜家的大公子姜雪年了。
“乔哥哥——”公孙师自幼与二人相熟，见到他们便起身唤道。
张暄见乔、姜二人来者不善，但却丝毫不惧地昂起了头，冷笑道：“有些人分明是吃不着葡萄，却反要诋毁葡萄酸。”
乔松眉眼一横，气宇是如出一辙的嚣张：“这猫儿又不罕见，我让府中管事随手抓一只都比这只更好，只有傻子才会把这畜生当宝贝一般地宠着。”
一边是经年里牢握圣心的丞相，一边是近日来圣宠甚殊的金墉乔氏。
朝中那暗潮汹涌的权力对峙似乎已渐渐渗入了这圣贤书堂，屋内众人皆敛声屏气，生怕自己卷入这场无声无息的争斗中去。