叶怀棠擅长讲故事，即使是个平淡的爱情故事，他也讲得十分动人，青梅竹马，佳偶天成，良缘喜结，相伴一生。
“要不是老校长请我，我才懒得来江城呢。”叶怀棠这时又露出一些才子傲气来，微扬下巴，“所以呀，你们可得好好学习，不然可怜了你们师母在家连灯泡都不会换。”
青春懵懂的高中生们听得如痴如醉，满眼都写着憧憬——比起出色的教学成绩、超然的专业地位、丰富的经验，一副好皮囊和一个浪漫的爱情故事更容易赢得十六七岁的崇拜。
范阳一个劲儿地感叹“叶老师真男人”，夏梨也心生向往，不住地想象师母该是什么样子。
蒋寒衣听完，却忽然伸长胳膊戳了戳弋戈的背，问：“咋样？”
弋戈扭头，一脸莫名：“什么咋样？”
“叶老师的故事啊！青梅竹马欸，多感人啊。”蒋寒衣压低了声音，却掩不住笑意。
弋戈更莫名地上下扫了他一眼，感人就感人呗，值得他特地来强调一句？她回身翻了翻课本，轻叹了口气。
文章写得真好，可惜……
可惜，归有光两年后就娶了第二任妻子王氏。后来他又写过纪念王氏的《世美堂后记》，一样这么感人。
*
叶怀棠接班后的第一场大考就碰上高二年级的期末考试，也是全市的八校联考，重要性不言而喻。用刘国庆的话说，“八校联考，就是你们高考的风向标！”
可比起刘国庆的紧张和重视，和学生们同样接受检验的叶怀棠对这场考试似乎并不太在意。考前最后一节课上完，他照例拿出口袋里的手帕擦了擦手，慢条斯理的。据眼尖的女生观察，他那方灰色方格的帕子上绣了朵花，一看就是师母的手笔。
为此，小女生们又默默激动了好几天。
“行了，下课吧，回家好好睡一觉，别太紧张。”叶怀棠轻轻笑着说。
范阳好事，加上叶怀棠又是个牵动全班女生吸引力的主儿，他最喜欢和这种焦点人物开玩笑，于是忙举手说：“老师！你不紧张吗？我们都紧张死了！”
弋戈和蒋寒衣心里同时笑一声，见鬼了，范阳难得为考试紧张一次。
叶怀棠反问：“紧张什么？”
“这可是八校联考啊！”
“什么考试都只是考试而已。”叶怀棠表情平静、声音含笑地说了句特别唬人的话，“犯不着紧张。”
“老师，你对我们这么有信心啊？”范阳笑嘻嘻又问，摆明了讨赏。
“应该说……我是对我自己比较有信心？”叶怀棠眼神一展，忽又狡黠地自夸道。
班里一阵哄笑。
“好吧，对你们也很有信心。”叶怀棠停顿了两秒，又笑着鼓励道。
他的目光在教室里扫一圈，又在倒数第二排那个笑容乖巧、表情认真的女孩子身上短暂地停顿。
只有半秒，但足以让她看到。
夏梨会心地回以一个懂事的微笑，叶怀棠不禁觉得赏心悦目，微微敛眉，放大了嘴角的笑容。
相比之下，她的那位同桌就不那么让人愉快了。叶怀棠正式接班前就听过弋戈的名字，从校长到刘国庆，每个领导都告诉他要重点关注弋戈，把她放在第一位。
可两个礼拜下来，除了高分，弋戈没给叶怀棠留下任何好印象——更何况，她在语文方面，连高分都谈不上。
长相寡淡，身材高大，像一块硬邦邦的铁板，和她的作文一样，干瘪僵硬，毫无少女灵气。叶怀棠对那两纸垃圾提不起任何兴趣，却还得作勤恳殷切状，每次都写最长的评语。
叶怀棠对这个女孩子全无欣赏，却又不得不对她上心——毕竟刘国庆私底下连“只要语文稳得住她就是明年省状元”这种话都放出来了。然而每次课堂上想和她交换眼神，都只得到冷漠呆滞的一瞥，堵得他胸口一团浊气。
叶怀棠的目光停在夏梨身上便不再移动，他不太想看到弋戈冷漠的眼神，或是埋头刷数学题、压根不搭理他那些风趣玩笑的呆板模样。
“老师！那你给我们押押题呗！”范阳闲不下来，又问。
“你们呐，怎么尽想着走捷径？”话是教训，叶怀棠语气里却全无教训的意思，反而一派随和地看着他。
“哎呀，就押押呗，万一呢！”范阳来劲了，“就说作文，叶老师，您觉得作文会考什么？”
叶怀棠笑得无奈极了，摇摇头说：“谁知道，我猜……是时事新闻？中国式过马路之类的？”
却有学生认真了，忙问：“那该怎么写？时事新闻好像考得很少欸老师……”
叶怀棠轻轻地卷起书在那提问的女孩头上敲了一下，“这丫头！尽想着要答案！”
得到“惩罚”的女生非但不气馁，反而带着羞赧而窃喜的微笑低下头，捂着脑门埋怨了句什么——没有人听清她到底“埋怨”了什么，但谁都知道，她心里爽翻了。
拜托，那可是叶老师。
第二天考试后，叶怀棠在全班人心中的地位又上升了一个台阶。
这次的作文题目，居然真的就是中国式过马路。
走廊上沸沸扬扬的，其他人都在抱怨题目刁钻的时候，一班的学生脸上神情各异——有的人惊讶，简直怀疑叶怀棠是神仙；有的人狂喜，因为他们昨晚临时抱佛脚查了这类作文该怎么写；而更多的人相视一眼，露出神秘而得意的微笑。
拜托，那可是叶老师。
但在这全班欢喜的氛围里，有一个人例外——弋戈。
天地良心，她是真的不知道“中国式过马路”该怎么写成记叙文。总不能编一出由中国式过马路引发的惨剧，最后来一段痛定思痛的旁观点评吧？
弋戈挠了半天脑袋，最后还是走上了老路，写了篇议论文。唯一的进步大概是，她这次没用司马迁。
三天后成绩公布，弋戈走了狗屎运，语文仍旧拿到 104 分，总分 684。虽然有两所学校的成绩还没出来，但据小道消息，不出意外她就是八校第一名。
但这第一名很是凶险，只比第二名高两分。而且第二名不再是姚子奇，也不是其他学校的人，而是已经低迷了很久的夏梨。她的语文考了 138 分，作文则是这次联考中唯一的一个满分。
据说她的试卷已经印给另外七所学校，一一传阅。
弋戈盯着自己成绩条里那个鹤立鸡群的“104”，心中有些郁闷——以往她不会为语文成绩伤心，现在却不得不承认自己心里不太痛快。人就是这样，只要到过顶峰，就很难接受不了跌入谷底了。
她直觉地想去找老师聊聊问题所在，之前几次考完试她都会去找杨静的。可现在老师换成了叶怀棠，她又很犹豫。说不清为什么，她觉得自己和这位收获了全班爱戴的新老师不太合拍。也许是因为他的风格太煽情了吧，上课动不动就讲自己的家庭故事，一口一个“你们师母”、“我夫人”，弋戈每每听都起鸡皮疙瘩，极其不适应。
这时，刘国庆忽然走进教室，大着嗓子通知道：“注意一下哈！数学最后一道选择题有点问题，c 和 d 都是正确答案，误判的同学找课代表改一下分报给我！”
弋戈掏出数学卷子，在草稿纸上又算了一遍。果然，第 12 题有两个解，c 和 d 都是对的。而她考试时为了提高效率，选择题习惯算到正确答案就停笔，所以根本没往下看。
她补充了一个答案，余光瞥见夏梨拿着卷子起了身。
弋戈几乎是立刻就意识到这意味着什么——得，坐了一学期年级第一的位子，还是得还给人家了。
她有些挫败，烦躁地把笔一丢，语文试卷塞回桌洞，眼不见为净。
第41章 .她们要的是一骑绝尘，是独一无二，是和所有人都不一样。
办公室里，刘国庆一个劲地摇头批判着试卷的错漏，“一中的老师怎么回事，八校联考的卷子都能出这种错误，五分，差着多少事呢！”
叶怀棠一向不愿对分数斤斤计较，不过面上倒笑得春风和煦，附和道：“是啊，这现在重新排名，浪费多少时间。”
“学生是认认真真考的，老师都不认真出卷认真批改，那还像话么！”刘国庆严肃地说。
“笃笃笃”，女生拿着答题卡敲了敲办公室的门。
叶怀棠掀起眼帘，看见夏梨白净小脸上的温婉笑容。即使穿着那身质量差劲、设计糟糕的校服，她也像一朵清丽的花，绽放在大多数同龄人都还冒傻气的青春年代。
“老师，数学最后一个选择题我选了 d。”夏梨走到刘国庆桌前，声音平静。
可叶怀棠听得出来，她正在努力地克制内心的激动。她的声音柔和得像春风，但他知道，她不过是春风下的一束小花，被吹得颤抖。
多可爱的女孩子啊，一次考试而已，就能左右她的全部心神。
刘国庆接过她的答题卡一看，果然是，于是在登分表上给她的数学分数加了五分，变成 137。
他改完才发现，这样一来，夏梨的总分就超过弋戈了。
刘国庆惊喜地扬了扬眉，“不错！不容易啊，你这个状态终于回来了，不过呢我还是要提醒你，抓紧数学，你看你这次拉分主要靠的是语文吧，但哪有人语文次次考 138 分的呢？其他科目，尤其是数学，你还是要加把劲。”
叶怀棠心里默默嗤了一声，这人真是不解风情。人家小姑娘摆明了是来讨表扬的，他说的都是些什么鬼话？
再一看夏梨，她的表情仍然平和，乖巧地微笑着说：“嗯我明白，谢谢老师。”
叶怀棠不无得意地想，只有我知道，花儿在颤抖，女孩的眉毛皱了一秒。
于是他笑着插话道：“夏梨，这次作文写得非常不错。说实话我甚至有些意外，你的作文超过了我对一个高中学生的期待。”
刘国庆笑着接过话头：“怎么样叶老师？我说了吧，我们夏梨的作文，每次都名列前茅！”
叶怀棠心中有些不耐地讥笑一声，怎么能用名列前茅？夏梨想听的怎么会是名列前茅？
没有人比他更懂这类矜傲的天之娇女心里在想什么，她们生来就在前茅之列，所以她们要的是一骑绝尘，是独一无二，是和所有人都不一样。
他故作无奈地摇摇头：“刘老师，这我可就不敢苟同了。”
“嗯？”
“别的科目我没有发言权，至少在语文方面，夏梨是我从教二十年来所知道的最出色的学生。”
叶怀棠擅长语言的游戏，他知道对于夏梨来说，真正悦耳的夸奖必然不是直接和夸张的。内容要结实，比如，“我二十多年来”，用岁月累积起的扎实，听起来真诚。语气却要尽量轻描淡写，显得淡泊，但又得带上一点儿傲气——一点儿就够了，有教养的女孩不会冒犯他人。
于是他又补充道：“大概，也会是我全部教学生涯中最出色的学生。”
刘国庆愣了一下，旋即笑起来，对夏梨道：“看到没？叶老师对你评价这么高！以后可要加倍努力啊！”
夏梨展颜，点了点头。
叶怀棠看着夏梨的小脸上出现甜美如花蕊的梨涡的笑容，心里不禁得意——看，这才是她真正的笑容。
*
领完成绩单后，准高三的学生们开始放暑假——只有五天半的，“暑假”。
“暑假比国庆都短，天理何在啊！”范阳趴在那一沓新卷子上哀嚎。
可惜没人搭理他。夏梨从办公室回来后没到两分钟又被叶怀棠叫走，现在正如痴如醉地和他探讨文学；弋戈从早上起就不太高兴，碰上成绩的事，范阳也不敢贸然去打扰。
而蒋寒衣……
从弋戈不高兴开始，蒋寒衣的眼睛就长在她身上了。
范阳恨铁不成钢地摇头叹气，这些为俗事所累的人呐！只有他，心怀大义，独自为广大高中生的假期时长和身心健康担忧着。
这时他看见夏梨从办公室里走出来，笑意在脸上漾开。他正想问她要不要一起回家，却见夏梨兴冲冲地跑过来说：“要不要一起吃饭？”
“…啊？”她的笑容过于明媚灿烂，这很少见，以至于范阳晃了晃神。
“一起吃饭啊，去火锅店。”夏梨被他的呆样逗笑，又一瞥，见蒋寒衣看着弋戈，笑意敛去，又道，“一起吧，弋戈也来——”
她伸手想拍拍弋戈的胳膊，还没碰到，弋戈拿起手机腾地站起来，心事重重地走了，好像看不见他们三个似的。
“这大姐又犯什么病了……”范阳嘀咕了句，“算了，她不去我们去！寒衣，走啊！”
“等会儿再说。”蒋寒衣眉头紧锁，心不在焉地回了句，目光仍紧跟着弋戈。一节课前还好好的，这是怎么了？难道就因为成绩的事？可弋戈不是会计较这些的人啊。