海狸是一种愉快的工作狂小动物，半岁的小海狸就要辛苦地搬运起树枝，加固堤坝了。
它们基本都感到在父母手下干活极大的满足了自己啃咬的欲望和刨土的激情，而海狸父母也总能繁育出一窝窝这样忠诚的学徒，建造出好几个坚实的堤坝。
运气好的话，它们的作品可能过了几十年才会被洪水冲烂，溪流突增的水量把人类建造的沥青道毫无防范地撞得歪七扭八，这条路一时就开不了车了。
“它们以前一定严肃地在工作。”艾达从稀烂的路面上捡了一根树枝，上面有很小的齿痕，也许有个小海狸叼过它，“我想起一个新闻，一堆烂醉的青少年闯进了放轨道模型的仓库，把模型砸了个稀烂。那些模型是一群老人花了十几年拼的，第二天就要荣幸地展出这个虚拟小镇了，一下子全都没了，变成了塑料和金属的碎片。我希望海狸们不要为此悲伤，即使自己的时间不能重建一个堤坝了，它们的后代会继续的。”她把树枝插进旁边的泥地里，深切默哀了一下。
“其它的路也被堵死了，只能爬上去了。是的，从露营步道走过去的话，大概需要一小时。”
艾达转过头，看见站在车旁打电话的那个人，他正一边给手上的地图标注记号。
她对自己的亲弟弟总是很放心，他总是主动为彼此的生活精心计划一切，确保完美的结果。
她试图避开他金色头发的干扰，专注地想象他可降解的越野外套突然变成织物碎片，变成被回收前的样子。原材料可能是发光的贝壳碎片，可能是镭射的塑料袋。这些闪亮的废物一旦被转化成布料再变成衣服，穿上它们就进入了某种关心环保的阶级。
他里面穿的又是什么，防风马甲还是卫衣？她不清楚， 也许应该直接去问他可不可以脱下来给自己看，她涌起一种研究的兴趣。
于是她走过去，询问对方能不能把外套给自己穿，现在冷得要命。
没有多余的言语，应该是因为他还在打电话，而不是因为他最近确实不太愿意和自己多交流。不管怎样，至少她确实立刻得到了额外的衣物和一个答案。
艾达不确定只穿一件华夫格的深色打底等下会不会在山里冻伤，不过，这种运动装应该都不会太差劲，而且她弟弟本人也没有做出什么反抗。毕竟可以直接拒绝，而不是把脱下的外套递给她。
他总算打完了电话，艾达揣着手，和他对视了一眼，视线就不可避免从他雕刻般的下颌滑落到他身体上，因此很难集中注意力听他说话。
“三条路，一条需要经过旧工业区，不熟悉的话遗迹很难绕开。有另外两个稍好的选项，一边是过去的伐木道，有路标指引，比较安全。另一边风景好些，但有个很难走的独木桥，你选哪边？”他打开车门，重新整理了一下装备，还好他不止带了一件外套。
“哪边有住海狸的池塘？” 她其实不关心什么时候到，对她来说今天纯粹是度假。
“都有，这附近的池塘都有海狸，具体的数量分布我也不清楚。”他走上前来给艾达看地图，“但是现在有点晚了，它们应该不会出来了，明天来看吧。好吗？”
“走风景好的路线吧，既然你是来劝人回去工作的，那就多了解下她的生活。”艾达尽力考虑了一下弟弟的职责，虽然她觉得要把一个突然大彻大悟，表示金融业对世界没有半点好处的元老成员劝回去没什么可能。
既然都这么说了，那说明她要不是钱赚够了，要不就是对成天推敲分析交易员心理的数学模型感到恶心想吐了。艾达自己反正想不出半句有用的话术。
不过这次算是对方指名要见她，那位富有经验的数学研究者认定，老东家不可能再提供任何有意义的谈话，她受够了所有干这行的，今后只想和科学家交流。于是弟弟很快报出了艾达的名字，她是有声望的物理学者，在学校和工业界都有经验。
艾达认为自己基本是被诈骗了，她满嘴谎言的亲弟弟给她描述了一个温馨的高山农庄、瀑布、湿地、溪流，空气清新的自然栖息地里愉快的短期旅行。
车开到半路他才供出真正目的，艾达很想抱怨，但她确实做不到不帮他一把。他有多少年没有看起来这么无助了，呃，也许也没多久，她知道自己经常为了一点恶趣味把对方搞崩溃，但确实是第一次看到他对工作这么没把握。
两人一起走在山路上，潮湿的地面被不断分叉的溪流切割开来。弟弟一个人几乎不声不响地走在前面，只偶尔停在浆果丛旁边确认一下，告诉艾达这个可以吃。她想起自己小时候确实尝过圣诞花环上的冬青果，吃完差点死了。但那时候弟弟应该还很小，没理由知情，或许母亲和他说过。
母亲喜欢单独对着她们其中一个点评对方，毕竟这两个孩子都有很多缺点和问题，彼此应该互相督促。艾达从来记不住这些话，但弟弟大概不一样。
他总是能缜密地记忆住每个人的经历和喜好，就像蜘蛛能准确走在没有粘性的蛛丝上。相较之下艾达会觉得自己不算了解他，她无法在自己熟悉的人里找到任何一个和他类似的家伙，在童年时就确定了那么无聊的职业方向。大部分普通的孩子会考虑着要干些看起来有意义的事，而生活在失控中的儿童往往会率先明白为什么首先要有金钱或者权力。
她其实还遐想过，无论最终他在哪方面成功了，对自己来说，他都会是魔鬼中最漂亮的那个。如果她最后得下地狱，她的好弟弟还是得出现照应她一把。很少人会确信自己在地狱里有人脉，但她清楚乱伦大概是要被分配到第二层。
活着还是很好的，她谨慎地观察着手掌里粗糙的猩红色莓果，看起来能吃，一般来说，表面光滑的才更可能含有毒性物质，她弟弟就算恨她要嫁给别人，应该也不会想在今天把她毒死。
又走了一会儿，隐约听得见瀑布水灌进深池的响声，水涨得厉害，划船过去会有点危险。倒下的松木看起来是座很结实的桥，但谁也不知道内里有没有腐烂。她左右张望，附近的森林很茂密，看不到别的方向。她刚想提议走回大路上，却看见弟弟已经从桥的那端走了回来，和她说没有问题。
那就没问题，艾达点点头，握住他的手腕走了过去。再往前几步，视野开阔起来，没多久就到了目的地。有只没回窝的羊羔看见有人来了，绵绵地叫着。
“她说膝盖痛，要我们直接进去就行。”弟弟简短地告知。
自从他参加完自己的订婚仪式，艾达多少能察觉到他的疏远，他说的每一句话几乎都变成了一个语气——和那句轻柔的“祝贺你”一模一样。但他又说自己并不悲伤，有信仰的人才会相信婚姻有不可取代的价值。
“神的许可，族谱的延续，共同生活中生发出的伟大亲情。”他就像真的不感兴趣一样，脸上带着一种肯定的微笑，“前两个词显然离现代社会很远，最后那个更是一种神话。婚姻当然更多地是一种投资决策，你选择的人可以说很正确，我自然真心地祝福你，姐姐。”
如果他不是一滴酒也没有喝，就在必要的过场之后匆匆离开，他的祝福看起来应该会真诚一点。
大部分的恋人是在甜蜜吐息的间隙里，忽然察觉到未来可能是不确定的，这说明爱之神至少为他们许诺某种未来。这是两人从来都不会拥有的东西。