七天以后，右卫到达了大唐河陇重镇灵州。
灵州本就是个重要的军镇，常年驻扎有六千余兵马，称为灵武军。刘冕挂帅出征冠之以朔方道行军大总管一职，实际就是掌管这灵武到河陇这一带的兵马调度大权。
灵武军六千余兵马，完全成了后勤兵。为刘冕的右卫大军建立营寨、烧水煮饭、喂马挖灶。有了这批人的加入，刘冕手头的兵力感觉增加了不少。六千灵武军解放了数千右卫将士，挺划算。
从灵州到丰州黄河，还有数百里路程。这一带全是茫茫的戈壁和沙漠，百里不见人烟荒凉之极。而且灵州之前有两段长城做为屏障，一直都是突厥人南下的最大阻碍。灵州的西北，是南北横亘四百余里、宽达六十余里的贺兰山脉。可以说，灵州是个一夫当关万夫莫开的凶险之地。但正是这样的一处地方，往年曾多次被突厥人攻破从而长驱直入直捣河陇。以前灵州尚有许多百姓居户，多是加入唐籍的异国牧民在此游牧。后来大家都受不了动荡和战乱之苦大多往内地迁徙了。灵州完全成了一个驻扎军队的军镇，百姓户口极其稀少。
刘冕将军队安扎下来后，登上了长城。
此时已经进入了夏季，临近戈壁滩的灵州气候干躁严热。南风送来身后河陇一带的风沙，让半天空中都弥漫一层昏黄的颜色。在这样的风中站上半日，人地脸上能敷上一层细沙脸色都要变黄几分。晚上洗脸能搓下一脸盆的沙粒来。许多唐军将士们开玩笑说，这沙里要真能淘出金来的话。大家伙儿每天就在长城上站岗就行了。保不定在边关混个半年，每人都能落下一袋子沙金发个财。
刘冕站在长城的烽火台上举目北眺，入眼皆是一片茫茫。赤日的照射之下，一望无垠地寸草不生的黄灰色戈壁上有一层气浪在隐约蒸腾，如同哈哈镜一般将景色都扭曲了。熟悉这一带的灵武军军官告诉刘冕。出了灵州怀远县北上去丰州，全是这样地地形。放眼看去四处都是一样，很容易迷失方向。就算是大军推进也须有识路的向导在前指引。否则数万大军也有可能迷失在戈壁滩和沙漠之中被悄无声息的吞噬。从而不战自溃。
说得有点危言耸听，但刘冕知道他并没有骗人。现在可没有卫星定位、空中救援、无线通讯。如果统兵将领指挥错误让大军误入岐途，很有可能是这样的下场。现在这个科技落后的时代，人的力量在大自然面前太过卑微和无力了。刘冕向西北方向看。今天风沙很大可见度不高，隐约只看到起伏的群山。他对身边的灵武军将士问道：“那就是贺兰山了吗？”
“正是。”军官说道“灵武军在贺兰山上设有三道卡哨和十余处烽火台。如果发现敌人就会放烟报警。”
刘冕略作寻思道：“可是本将曾了解到，贺兰山东侧也就是靠近灵州的这一边，地势陡峭雄山峻岭，军队想要直接攀越上去几乎是不可能。也就是说，如果真有敌人从贺兰山偷境。我们只能眼睁睁的看着他们从我们身边溜走；相反，贺兰山西边山势平缓完全可以行军。突厥人要是从那里杀进来，就可以像一把尖刀一样直接插入河陇腹地。建在贺兰山上地所谓岗哨，恐怕只是个摆设。”
灵武军军官略显惊讶：“想不到大将军头一次来灵州，却对此地的地理如此熟悉诚如将军所言，贺兰山既是天然屏障。也是防守的盲区和弱点所在。我们曾因为布防贺兰山一事伤透了脑筋，最后也只得采取了这样的愚笨办法，设立岗哨希望可以早点预警。其实贺兰山太高了，守在山上值哨的兄弟大多都吃不消。上山没半个月就个个身体发肿吃不下也睡不着，喘气都喘不上了。因此只得经常换人贺兰山，着实令人苦恼。”
刘冕点了一点头，这是高原反应。很正常。贺兰山平均海拔有两三千米，一般的人地确会有点受不了。但是，光靠这样放哨的确不解决什么问题，除了被动还是被动。
如何解决这个防守盲区的问题呢？刘冕皱着眉头一时陷入了沉思。如果突厥人从贺兰山西麓掠杀进来，当真会很麻烦。派兵去那一侧山脉驻守吧，那可就真是守株待兔了。而且就算是兔子来了还不定逮得住、打得过人家。天知道他们会有多少兵马前来？分兵过去，灵武空虚。万一突厥人又从正面杀来袭破灵武，那才真是满盘皆输老本输光。而且隔着这样一座大山分兵两处。彼此难以响应补给相当困难总而言之。分兵去守是不科学的。
“王、马敬臣、郭虔，说说你们的意见。贺兰山这个防区。该怎么办？”刘冕发问了，打算集思广益。
众人寻思了半晌都有点没辄，纷纷摇头。博闻广志的王说道：“大将军，贺兰山的麻烦并非表现在当前。实际上从我大唐建国之初起，贺兰山就是个软肋所在。突厥人不止一次地用处种方法从这里渗透进来騒扰河陇。从贺兰山到凉州的这一片高原和荒漠，百姓牛羊无法生存，却是突厥人最喜爱的用兵之地。他们只要突破了丰州的防线就能一马平川的插切进来为所欲为。想要在贺兰山西侧设兵马营寨阻截，仿佛也不大现实。一来补给困难；二来那里地势极高我们的将士难以适应；三来，那里的地形对突厥人的骑兵太过有利，我们会十分地吃亏。”
“所以这里就成了大唐河陇地痼疾、短板和软肋。”刘冕深吸一口气有点郁闷的缓缓吐出“照这样看来，除非丰州黄河一带地防线能够扩大、加固。否则想凭借灵武这处天险挡住突厥人，根本就不现实。”
“实话实说，的确是这样。”王实在的说道“我大唐在这一带的边防线实在太长、太远，而且漏洞极多防不胜防。除非在丰州那里增设军镇、在阴山之上架设岗哨。才有可能真正遏制突厥人的南下。”
刘冕心中一亮，缓缓地点了一点头道：“此乃后话当务之急，如果突厥人拿下丰州那个弱不禁风的边防小城了直插南下。我军该当如何？或许说，如果突厥人再肯吃苦一点，向西绕走大沙漠避开丰州直接贴着贺兰山脉向河陇腹地刺杀，我们该当如何？”
众将一起叹息：“哎，现在的大麻烦就是对敌人地动向没有确切的了解。我军实在太过被动。”
刘冕的眉头渐渐拧紧，表情变得严峻。
现在若是有无线通讯这样的东西，倒还好办。大不了派出精细的斥候和信探往丰州黄河一带打听消息，然后第一时间回报。可是现在通信麻烦。由于往返困难，等得到突厥人的消息，他们恐怕已经做出第二步行动了。
刘冕有点恼火的一拳头砸到城头的青砖上：“有没有前方丰州送来的消息。”
“回大将军。暂时还没有”
冰虔思索了片响说道：“大将军，我军如此被动，能否想些办法主动扭转这一不利局面？”
刘冕侧目看向他：“你有何高见？”
冰虔说道：“卑职的建议是，将右卫兵分二路。一路留守灵州观望以伺后动；一路继续前向推进前往丰州。如果突厥人尚未拿下丰州，则可以巩固那里地防守；如果突厥人已经突破了那里，则前军可做第一道防线并且迅速将敌情报知给大将军。到时也好做出应对。”
王马上反问：“如果突厥人不走丰州一路而绕走大沙漠。直接从贺兰山西麓杀进来又该如何？到时我右卫大军在灵州的兵力已经削弱一半，纵然是发现了敌踪恐怕也会无能为力。”
“如果是这样，我们右卫全体固守在这里也还是一样啊！”郭虔解释道“分兵前往丰州，至少可以取得少许的主动权，总好过在这里完全处于被动被突厥人牵着鼻子走。”
马敬臣一直没说话，这时道：“这是个中庸之策。虽然难何万全。亦有可取之处。大将军是否可以考虑一下？”
刘冕知道他的意思。他就是害怕刘冕采取那个不得已的战术，放弃后方州县以鱼死网破之法围堵阴山。
刘冕在沉思，没有说话。
半晌后，他说道：“兵分两路，两路兵力皆是不济。不管是哪一方遇上了突厥人，都有被歼灭的危险。现在，除非有另一只军队前来给我们善后，否则我们就要坐镇灵州这个枢纽之地。哪里也去不得。如果全军开赴丰州。则后路可能被断。到时丰州陷落后无退路，我军死无葬身之地。到现在仍然没有丰州消息传来。我感觉突厥人这一次地行动相当诡密，并没有按照常规手段来南下入侵。或许，他们还有更大的阴谋。”
“那依大将军之见，该当如何？”几名将军一起来问。
刘冕深吸一口气缓缓吐出：“敌踪不明，我军不可擅动。分兵两路是自残武功的做法，暂时不可采纳。稍等两日，待前方有消息再做计较。”
“也只得如此了”众将也提不出好的意见，只得认可。
第二天深夜，刘冕没有入睡而是和马敬臣一起秉烛研究大地图。他的心中一直有一个挥之不去的阴影。突厥人很狡猾，尤其是默啜和敦欲谷，都是善长用兵、善用计谋的高人。上一次地吐蕃使团一案足以见得他们的功力。
那样精密的计策都失败了，他们这一次一定是策划了更加精密的行军计划。确保万无一失天衣无缝了，方才大胆南下进
他们会制定什么样的战术呢？
刘冕摸着额头感觉思绪有些伸展不开，心中的阴云越聚越浓。
“天官，这次这仗打得好不憋闷。居然左右寻不着敌人地影子。”马敬臣忿忿的道“莫非突厥人只是虚晃一枪并没有南下？是我们自己过敏了？”
刘冕漠然地笑了一笑：“我倒是希望是我们过敏了。现在太安静了，安静得有点异常。就像是夏日暴风雨即将来临地前一刻，天地阴沉一片漆黑，暗底里狂风云涌。就是不知道会有多大的惊雷闪电，会有多大地滂沱大雨。会遇到这样的情况，不仅是这一次的战局偶然。而是大唐对北部防线地弊病所形成的。早些年突厥曾是大唐属地，我们在北方的边防主要是靠单于都护府的兵力。后来骨咄录率众反叛击溃占领单于都护府，从而让大唐几乎是赤身裸体的面对整个草原的冲击力。这样的一个现状无法在短时间内扭转，因此我们这一次的出兵就显得相当的茫然和被动。东北一代还好一点，代、朔、云、幽一带本就有军镇兵马，以逸待劳驻过即可。我们在河陇则会显得顾此失彼。纵然投入百万兵力也无法有效的堵住这千里疆域上地防守漏洞。”
“那怎么办？”马敬臣有点傻眼更有点恼火“难不成我们就真的坐在这里，等突厥人先将战争打响了我们再过去追击？那恐怕于事无补啊！”刘冕沉默了半晌，背剪起手走到窗边看着漆黑的夜色，说道：“其实我最担心的并不是河陇几个州县有多少百姓要遭殃。也不是陇右牧马监将有多少马匹牛羊被掳走。而是关内！”
“怎么说？”马敬臣有点惊骇。
刘冕皱着眉头缓缓说道：“突厥人行踪诡密，无法预料他们的动向。假如他们从空隙地带抹进了河陇一带，却不去攻打河陇州县而是转向直指长安---怎么办？”
“不会吧？”马敬臣惊道“突厥人会有如此大胆！”
“以前太宗皇帝登基之初，突厥颉利可汗不就干过一回兵临长安城下吗？”刘冕漠然冷笑了一声，说道。“默啜与敦欲谷的奸狡、冷静以及野心，是不容小觑地。假如他们真的直接打到了长安，就算拿不下城池也是一场巨大的灾难。就像是一把匕首扎进了大唐的心脏，不死也要重伤。因此，我首先要防着他们这一招。”
“如何来防？”
刘冕正欲说话，门外传来王的声音：“大将军！”
刘冕心中一凛：“进来说话！”
王一把推开门大步走过来，脸上神色十分严峻：“果然出事了！丰州危急。前方派人前来求援！”
“人呢？”
“进来！”
三名小校模样的人急忙快步走进来拜倒，每人一身尘土劳累过度的神色。他们三人都从怀中掏出一份书信来，说道：“大将军，我等是丰州都督王志刚将军麾下将士。大约在十日前，突厥人大批兵马兵临城下围困丰州，来势汹汹人马极多。王将军派百名军士死战突围前来报讯，请求救援！现在，只有我们三人成功地突围出来。身上还都带伤。”
刘冕拿过他们三人手中的书信。果然都是相同的笔迹，上面写着简单的几字丰州危急请求支援。刺史王志刚拜上。
“请大将军即刻发兵！否则丰州六千将士性命不保！”三名军士情急的大喊。
刘冕面色一沉扬了一扬手：“尔等先退下休息将养身体。本将自有定夺。”
三名小卒不敢废话。谢过恩后退了下去。
马敬臣和王一起上前来道：“大将军，现在终于得知敌人的行踪了，原来他们还是按常规想要打破丰州以此做为突破口我们是否可以提北兵上救援丰州了？”
刘冕剑眉紧锁眼神炯炯的看着他们二人也不说话，直把二人看得心里有点发毛。他们虽然心里很是着急，但见刘冕这副神态也不敢过于多嘴催得太急了。
过了半晌，刘冕一字一顿说出一句：“事情，恐怕没那么简单！”