手中剑未出鞘，但仅以个精雕桃木鞘，也足够惊掉常人半条命去。
“你，你谁啊！光天化日，胆敢……！”说书人惊恐叫道。
“我？你不该认识的吗。”
那道士冷面威逼，衣袍卷的风尚未散尽，如展巨翼，嘴角泄丝讥诮：
“不正是清虚观亲传大弟子，你这张贱嘴里那妖人顾望舒他师兄，顾长卿。”
妖在旁闻了此言，陡然收回伸到一半的胳膊，仔细把道人打量了。
这凶煞道士眉眼锋利，鼻骨高挺，半跪姿的脊背笔直，身长宽阔，颇有些边境异族之相。
“老先生，您这话本讲得可真好，小道我来益州半月不足，满城人尽侃谈我师弟丰功伟绩。那小子原本平平无奇一人，反倒在这儿千里外的益州莫名传成了什么风云人物，实在是不得不登门拜谢吗。”
“这……呸！真的顾长卿不应守在清虚观内吗，这里可是蜀中……你骗，骗谁呢！”说书人胆战后蹭，哆嗦道。
艾叶没了茶干嚼糕点，但这会儿像是早把丢茶的事儿忘到脑后，捧脸看闹戏看得津津有味。
“不信好办，我这就切下你的脑袋，送你去跟阎王问问。刚刚杀了你的人，是否名顾长卿。”
“别别别，道长，别啊！”
自称顾长卿的道人冷地一笑：“您刚在这慷慨激昂，口喷唾液地无故造谣我师弟时，可没这么结巴。”
顾长卿转身面向众人，沉声再道：
“我师弟但凡有半滴妖的血在身子里，我会第一个杀他，还轮不到你们这群无关之人凭三寸烂舌胡审。”
众听客早就吓得不轻，再加之顾长卿这命令式的问候，没人喊得出不是，泱泱向外冲逃。
艾叶趁乱瞟眼看到斜桌的客猛甩一沓铜板在桌上，跟店伙计道了句“不用捡了”，匆匆逃去。
伙计倒也敬业，分明吓得和众人一般脚软，却还知道收钱道谢。
艾叶见状也唤了小二过来，学着几人的动作，照猫画虎地丢了块碎银锭子，摆摆手，同说了句：
“不用剪了。”
然再怎么说这半个拳头大小的银子也过于重了些，小二被他这架势搞得有点懵，惊恐反问：
“爷？您这……”
艾叶思忖片刻，伸出手冲那碎银一指，指尖凭空生出一道银光将银锭劈开，一分为二，取了其中一半，在小二面前晃晃，潇洒走人。
“这回总行了吧？”
“……”
伙计哪敢再吭半声？身后是个拿剑抵人的狂道士，面前又是个徒手劈银锭的奇人。
顾长卿翻手逼剑，置说书老头走投无路，连声求饶的时机——
腰间一枚可查妖动的古纹寻妖铃，忽传出声清脆弱响，如水滴琉璃，微弱得常人难察。
道长神色一凝，不动声色纳回佩剑。
“今日算你走运，砸了你的场子而已。下次若再在益州城内，听得你讲这种胡乱污蔑人的东西，拔了你的舌头。”
艾叶这会儿从茶楼的人缝儿里强挤出来，在路边得了杯甜水。
他嫌帷帽前头的纱挡脸，全掀起来搭在帽檐儿上，露出张意气风发，大眼浓眉的少年俊脸，黑眼仁儿只那么纯真地骨碌一滚，捞甜水的大姨便给他灌得满杯。
“谁家公子呢，生得这么俊，外境来的吧？”
“大姨，看人真准，昆仑那边儿下来的。”艾叶鼓着腮答。
“呦，听说那头妖物可多着。”大姨说着又给他往水里添了几朵干桂花，搁平时可是要多加一文：
“你可得小心，最近呐，妖祸闹得紧。”
艾叶连带碗底舔了个干净，把碗还回去，乐道：“可不是吗，这不才被逼了下来。”
话说到这儿，艾叶乍觉着有好像什么东西搁后头扯了他衣摆，低头一瞧，脚底下赫然是张巴掌高的人形黄符站在跟前。
那小符两脚折立在地上，半仰着身子，像个人似的掐腰抬头盯着他看。
艾叶：“……”
转而回头嚷道：“谁家符掉了！乱扯人裤脚子！”
“小兄弟。”
背后脚步声碎碎响起，艾叶耳力绝佳，听得出那阵架不下百人，倒还得意一笑，负手扭过身去，摇头应声：
“诶？什么事儿？”
顾长卿手握长剑，见面前不过一张平常人面，瞧不出半分妖气妖容，眼底明显惊了一愕，低声与身旁同行的宋远暗道：“怎么回事。”
“寻妖铃催符，指得应当没错。”宋远手指一勾，地上的纸人立马飘飘躺回他手里。
世间妖物生来相貌丑恶，为化得人形，不择手段修行练气，因此相貌越是接近人类，则越是修为深厚，危险难敌，但真说能修出张完整人形的——
这世上不是没有，有也是那至少千年修为，妖气浓厚，现世便要遮天蔽日，挥手便是山崩地裂，近神之体，俗称大妖。
艾叶心里头洋洋得意，谅这群道士火眼金睛，也绝不会把面前与常人无异，又没妖气的自己与什么大妖联系到一处。
哪知下一刻，他就笑不出来了。
顾长卿先踏前一拜，礼貌道了声：“抱歉，怕是认错人了。”
随后招手换回他脚边虎视眈眈的符，拢好袖口，转身招呼众人离去的须臾。
骤地抬手一挥，一道厉风斜煞逼来，艾叶微侧身闪开，却不想被正中帽檐，帷帽掀起，豁然散出一头软如蚕丝，长及脚踝的灰白发！