“名将不陷阵，”对峙间，一直沉默的沈知弈突然道，他把玩着手上酒杯，宋吟秋这才注意到他面前虽也摆着酒碗，可他自饮用的却是杯，“保护世子是我等责任所在。封臣如圣上亲临，若是京城那位在此，霍将军也能生出如此疑虑吗？”
霍勇辩不过他，冷哼一声，道：“某些人也就嘴皮子功夫厉害。从京城来的，不过投机取巧，真对上狄人，自然见分晓。”
他站起身来，敷衍地抱拳道：“我有些吃醉了酒，出去醒醒，诸位得罪了。”
说罢未等宋吟秋有所表示，便大步流星越过门口站岗的侍卫出了营帐。
“唉，霍勇也是一方老将了，只因得罪了京中权贵，受人诬陷，一路贬谪至此，郁郁不得志，便有些浮躁，”副将叹了口气，对着宋吟秋赔笑解释道，“他虽心直口快，却是豪爽赤诚之人，还望殿□□谅，不要怪罪。”
宋吟秋颇为识大体地道：“将军放心，军中不比宫里规矩多。霍将军骁勇善战，乃我朝不可多得的良将，我自会理解他的难处。”
副将捋着胡子，道：“那我便替他多谢殿□□恤了。”
沈知弈听着宋吟秋语气不对，抬头看时，却正撞上宋吟秋以为没人看她，私底下翻了个白眼。
他不由得轻咳一声。
宋吟秋立刻挂上笑容：“沈将军可是身体不适？”
沈知弈一片真心喂了狗，遂也假笑道：“无事，多谢殿下关怀。”
且说霍勇离了席，有小兵递来醒酒汤。他本也不是真的醉酒，只是寻个由头从宋吟秋眼皮子底下溜出来罢了，便也摆手拒了。
“老霍，你方才的举动可有些不对啊，”他正烦闷间，只见军帐门帘一撩，从里边儿又走出一人来，“人毕竟是皇上钦点派来的世子，你再不满，怎能当众给他脸色瞧呢？”
这人正是诸将领商量出城迎接宋吟秋的人选那日与他在会议之上对峙的儒将。他见霍勇离席，待了一会儿，便也借口更衣出来寻他。
“皇上钦点？我看皇上本来也不把北疆众人的死活当回事，钦点来的人也见不得是什么好人，”霍勇冷笑道，“先前有沈屿，说是木将军亲自挑的，我倒没看出他有哪一点能让木将军青睐；后来又来了这个乳臭未干的豫王世子，果真是把戍边当儿戏。”
“豫王世子，我看他倒是半点没继承豫王的风范，身量瘦小，细皮嫩肉的，”他压低了声音道，“长得倒是真他娘的好看，就是阴气得很，跟个女人似的。”
那儒将急得原地跺了几下脚：“老霍！慎言啊！”
霍勇却反问道：“你说说，你是文化人，我说得有哪点不对吗？”
儒将沉思半晌，方道：“那沈知弈，听说本也是战场出身，后来方才调任至京城，我先前看他时，也的确不像是成日在战场上浴血的战士，倒有几分主将的气度。再者，他能一跃从七品升值从四品，却调任北疆，还能荣辱不惊。依我看，‘忍’这一字，多半便是木将军选中他的原因。”
“至于豫王世子……我也就方才席间见了他一面，的确身量矮小得不像是男人，长相倒也颇佳，”儒将斟酌道，“但我看他一直与沈知弈有些眼神交流，恐怕原先就认识，并且关系不一般。”
他宽慰道：“既是与沈将军有交情，多半也不是什么恶毒之辈，你且放宽心。往后咱们在他手下做事的日子还长，你这就得罪了他，恐怕是不太好。”
“哼，他若识大体，便不会给老子穿小鞋，”霍勇嘲讽道，“我不过说了这么一两句，还能让她记仇不成？”
儒将便摇头叹道：“你让我说你什么好啊。”
“时辰差不多了，我先回席，”他复道，“你也好好想想。”
儒将回席入座，自是少不了又一番敬酒祝词。轮到沈知弈时，却见他起身，向着他的方向遥遥举杯示意。儒将忽地出了一身冷汗。
他虽不动，却似帐中将晓四方。
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第21章 夜谈
酒过几巡，宋吟秋欲借口不胜酒力离席，却想起自己已是一方主位，虽作罢。
直至亥时，考虑到诸将领翌日仍有轮值。北疆边防虽固若金汤，但也儿戏不得。诸人又是一番客套话云云，宋吟秋转着酒杯，边上的金丝纹样映衬着火光，似又添了些温度。
她走出帐，迎面碰上一名披着轻铠的中年男子。她半眯起眼，凭着模糊不多的印象音隐约辨得这人是方才在霍勇出帐后不久，便也寻个由头出了军帐的人。
看他衣着气质，应是一名儒将。
“见过殿下。”他倒是很懂礼数地主动停下行礼。
宋吟秋看他半晌，道：“快请起，‘介胄之士不拜’。先生看着儒雅，想必自是知晓其中道理。”
“多谢殿□□恤，”他停顿片刻，似乎犹豫了一下，方道，“属下还有一言，望殿下恕罪。”
宋吟秋示意他讲。
“霍勇将军曾经受京中权臣诬陷，方沦落至此，近些年久不得志，心中烦闷。殿下初来乍到，他一时心有不快，却也并不会误了正事。言语之间多有冲撞，如殿下能够不追究，属下便替他多谢殿下了。”