对于宋槐，他无法做到不自私，越害怕失去便越会失去，现如今因果循环，合该承受最糟糕的结果。
宋槐没继续这个话题，自顾自说：“短暂跟他接触下来，我其实很茫然，想不通我姑姑为什么会爱上这样的男人。但这些都不重要。段朝泠，你知道最让我难受的点是什么吗？根本不是和他有关，而是……”
眼前的景象变得一片模糊，她已经没办法再多说一个字——而是因为我，让你失眠了这么多年。
她曾经亲手把段朝泠埋在心底的那份愧疚挖了出来，用它当做分手理由，甚至当做抨击他的一个最直接的点。
完整的话无需讲出，段朝泠已全然明白。
他喉结滚了滚，终是什么都没说，揽过她的腰身，让她靠在自己肩上。
章暮也是她世界之外的人，不足以让她产生这么大的情绪波动。
自始至终，她在乎的只有他本身。
宋槐侧过身，顺势搂住他，将脸颊埋进他颈窝，低喃：“我从没怪过你，所以……你能不能别再自责。你一直都不欠我什么。退一万步讲，即便我姑姑当年把我托付给你们，你觉得自己有违承诺，可过了这么多年，你对我的那些好都是真的。过犹不及，也该弥补回来了。”
段朝泠低声说：“槐槐，我只担心对你还不够好。”
宋槐缓缓摇了摇头，“再没有人能像你一样做到事无巨细。”
彼此都沉默了很久，久到水温转凉。
段朝泠垂眸，指腹拂去凝在她眼角的泪珠，扯过浴巾，将人裹在里面，拦腰抱起她，朝卧室走。
被水泡得太久，她皮肤表面多了层褶皱，更显苍白。
宋槐缩在他怀里，言语间有浓重的鼻音：“……饿了。”
“想吃什么。”
“都可以，只要是你做的。”
二十分钟左右，宋槐换了身干净的衣服，来到客厅。
岛台上摆着一碗冒热气的青笋虾仁面，外加两碟摆盘精致的冷餐。
她将椅子拉近了些，坐到他对面，垂了垂眼，没能同他对视。
心情大起大落，内里刚被掏空一遍，这会彻底冷静下来，脑中无端生出一种难以言喻的细微空白。
段朝泠将她的不自在看在眼里，拿起放在台面的烟盒跟打火机，“你先吃。我去阳台抽支烟。”
宋槐叫住他，“……我想你陪我。”
知道她有话要说，段朝泠目光幽深，凝视她。
宋槐拿起汤匙，呡一口汤汁，回看他，“其实跟他认识并非偶然。我记得前些年家里挂了幅画，以为它比较符合你的审美，前段时间意外在画展上看到，就想淘来一幅同作者的作品送你，只是没想到……”
段朝泠说：“抱歉。给你添了这么多不好的回忆。”
“这没什么，真的。我知道你不是有意。”
短暂无言，各自消化各自的情绪。
宋槐随意地吃完了大半碗面，没太顾及吃相。
几乎一整天没吃东西，饥肠辘辘太久，她这会明显饿得不行。
见她身心渐渐放松下来，段朝泠拿起水壶，给她倒了杯温水。
吃完，宋槐将碗筷简单涮了遍水，放进洗碗机里。
腰间突然多了只手。
段朝泠自后方抱住她，干燥的嘴唇触碰她颈侧皮肤，像在予以安慰。
在不久前，他们险些如履薄冰。
宋槐站在原地，转过身，和他面对面，轻声问：“你会害怕吗？”
“什么。”
“就此失去我。”
“嗯。”
宋槐扯了扯唇，踮脚，回抱住他，在他耳边喃道：“这就够了……其他的对我们来说都不重要。”
段朝泠搂她搂得更紧，似是要将她完整地融进骨血。
他的槐槐在告诉他，自己如今已然长大，是能够同他共赴鸿蒙的存在。
在她面前，或许可以试着放弃恪守在人前人后的准则，也可以毫不顾及地放心依赖。
她也是他的后盾。
-
隔日，宋槐主动约见了章暮也，在城郊那家咖啡馆。
段朝泠亲自开车送的她。
临下车前，段朝泠问她：“陪你一起进去？”
宋槐笑了笑，和他十指相扣，“在这里等我就好。我自己可以处理好所有事，相信我。”
段朝泠不再说什么，执起她的手，在掌心落下一吻，“早些出来。”
“好。”
从车上下来，宋槐随三五人群过马路，掀开门帘，朝里面走去。
店铺逼仄，整墙的咖啡豆占了不少面积，没什么余位，只够摆下两张桌子。
越过那块贴满照片的毛毡板时，她下意识瞥了眼，发现右上角空缺一块。
他们三人的合照不见了。
章暮也已经到了，在靠窗位置坐着。
桌上放了两杯兑了野莓汁的自制咖啡，以及那张泛旧的老照片。
等宋槐落座后，章暮也收回望向窗外的目光，低低笑了声，“朝泠送你来的？看来这件事丝毫没影响到你们。”
宋槐没搭腔，平静地看着他，开门见山：“章先生，今天约你见面，主要是想跟从前做个了结。”
章暮也食指扣在照片表面，有一下没一下地轻敲，“说来听听。”
“你知道段朝泠前几年常有失眠的情况吗？严重的时候，甚至要靠药物来辅佐入睡。”
章暮也手中的动作微顿，“你把我叫过来，主要是为了说这个？”
“不止。我是想告诉你，这么多年，段朝泠其实是在替你赎罪。”宋槐一针见血，“他把错全部揽到了自己身上。”
章暮也笑意僵在嘴角，很快又恢复常态，“你就这么认定他当年没有做错？”
“我不知道你们三人之间发生过什么，但有一点我能确定——除非另有隐情，不然他绝不可能在答应我姑姑嘱托的情况下，像你一样对我不管不顾。这么多年的相处下来，我知道他的人品，更了解他的行事风格。所以我猜测，他在替你赎罪。”
宋槐偏过头，看了眼在路边停着的那辆熟悉的车，心里有了底气，继续说：“如果非要说他有错，只能是错在太信任你，错在没有去求证——我可以这么认为吗？章先生？”
章暮也将照片反扣到桌面，摸出口袋里的白色烟盒，点燃一支烟，深深吸了一口，“你外表长得像楚宁，但性格和她全然相反。”
听到这话，宋槐笑了笑，面上没什么变化，“我只是我自己，不是任何人的替代品。”
“朝泠也这么认为吗？”
“既然话说到这份上，我们不妨再深入聊一聊。其实我觉得你这人挺虚伪的。”
章暮也咬了下滤嘴，没说话。
“你口口声声跟我提起段朝泠，何尝不是一种推卸责任的表现。以为这样说等同于拉他下水，我就不会把错全部怪到你头上，你也好留有颜面去见我姑姑。可事实上，我根本没怪过你。不为别的，为我姑姑的一番苦心，也为我自己——从前年纪太小，不谙世事，现在什么都懂了，反而不想浪费精力跟不值得的人交涉。所以，无论你当年做过什么，对我来说都不重要。”
两杯咖啡渐渐放凉，液体浮面映出棚顶吊灯的影子，浅薄一个光点。
接连抽完两支烟，章暮也默默良久才开口：“你猜得没错，当年的事跟朝泠的确关系不大，也的确是我有意瞒他在先，这才造成了后面的种种局面。”
宋槐不觉惊讶，默默听他把话讲完。
聊到最后，章暮也额外补充一句：“另外，还有一件事要告诉你。我这人虽然自私，但当初既然答应了楚宁要把你接回来，定会去完成她的遗愿。”
停顿数秒，章暮也又说：“接你出福利院那日，我带你去吃饭，中途你自己跑出去了，后来我托人到处寻你，得知你被院长带走，就没再找你。我从没想过要把你丢在半路上。可能你和我的缘分仅限于此，要怪也只能怪天意。”
-
从里面出来，宋槐站在门口，看向倚在车旁耐心等候的段朝泠。
阴天，没有阳光，他融进车影当中，身形颀长，黑色风衣熨帖，领口别着一枚齿轮形状的镂空胸针，是她前不久送给他的情侣款。
起一阵风，裹挟了枝杈的清苦味道。
他恰巧在这时望过来，身旁是枯黄色的落叶。
宋槐有片刻恍惚，几度以为是一眼万年的光景。
她顿了顿，毫不犹豫地走向他，一步一个脚印。
等人稍微靠近了些，段朝泠说：“聊完了？”
宋槐点点头，“聊完了。”
“走吧。回家。”
他牵住她的手，绕过车身，替她打开副驾车门。
宋槐矮身坐进去。
车里开了温度适宜的空调，放着她平时爱听的歌单，连香薰都是她惯常喜欢的牌子。
宋槐伸出手，拽住他的衣摆，暂时阻止他启动引擎。
发觉到了她的欲言又止，段朝泠抚摸她的脸颊，“怎么了。”
宋槐声音很轻，“原来不是他弃了我，是我自己不小心走丢了。”
段朝泠没发表任何评价，只平静说：“当年章暮也送我的那幅画，实际起到警示作用。”
“警示……吗？”
“算是一种善意提醒，跟周楚宁送的那本书一个道理。他们都希望我不再拘泥于过去，早日跟家里和解。”
听他讲完，注意到章暮也从店里走了出来，将手里捏着的那张合照小心放到口袋里，穿过汹涌人潮，身影几分落寞。
段朝泠顺着她的视线远眺，又说：“他见惯了世俗，表里不一是常态，即便有千般万般不是，但内心并不坏。”
“这也是我姑姑和你愿意同他交好的原因吗？”