「我拒绝！」
苏尔娜深吸口气，拼命压抑心中不断上升的怒火，恶狠狠地瞪向同族的暗精灵男子，手中猎刀犹如绷紧的弓弦，随时都会发动攻击。
「我没有任何理由加入杀死阿雷路亚大人的魔王军。」
「这么说，你加入勇者小队就有理由囉？」
暗精灵男子瞇起银色的双眼，戏謔地说。
「这是阿雷路亚大人的託付！是阿雷路亚大人在最后拜託我的……最重要的任务！」
『──拜託你了，苏尔娜。』
阿雷路亚在出发前往维努伊特之前，将林佑树和梅露託付给苏尔娜。九十度鞠躬的模样，苏尔娜仍歷歷在目，那是苏尔娜最后一次见到阿雷路亚。
假如当时自己坚持一起去，阿雷路亚是否就不会死了呢？苏尔娜不只一次这么想过。
想起最后一次见到阿雷路亚的情景，苏尔娜不禁悲从中来，但苏尔娜不愿在敌人面前示弱，只是快速抹去眼角的泪水，再次重申说：
「我是绝对不会加入魔王军的！」
苏尔娜握紧手中的银色猎刀，张开双手，摆出战斗架势。
「是吗……」
暗精灵男子皱起眉头，首次露出不悦的神情，说：
「只要是那个叫做阿雷路亚的精灵说的话，你就会通通照办吗？你难道是他的宠物不成？」
「阿雷路亚大人是我的救命恩人！不许你这样侮辱他！」
就在两人互瞪彼此、剑拔弩张之际，一个低沉的嗓音从暗精灵男子手中的黑色短刀发出来：
『……间聊就到此为止吧。』
语毕，暗精灵男子手中的黑色短刀发出刺眼的红色光芒。
光芒消失时，一个两公尺高的男子出现在苏尔娜面前。那人有着几乎垂到地面的漆黑长发，全身上下布满魔王神器特有的红色图腾。
「附带一题，杀死那个精灵小鬼的人，应该是老子才对。」
男子举起手臂，大姆指比向自己说道。
「什！」
苏尔娜瞪大双眼，一时之间感到不知所措。
一方面是没注意到男子手中的黑色短刀竟然是魔王神器，一方面是眼前的神器居然自称是杀死阿雷路亚的兇手。
见到魔王神器的暗精灵男子，立刻毕恭毕敬地跪下，说：
「永春刀大人。」
「真狼狈啊，沙卡。」
与魔圣手鐲齐名的四大魔王神器──永春刀露出白牙，嘲笑跪在地上的暗精灵男子说。
「看来你的说服计画彻底失败了。」
「让大人见笑了。」
被永春刀称为沙卡的暗精灵男子，低头说道。
「也罢，反正老子打从一开始就不觉得会成功。」
永春刀冷哼一声，望向沙卡肩上的深色斗蓬，说道：
「你也是这么认为的吧？神隐斗蓬。」
『唉……』
闻言的神隐斗蓬，发出无奈的叹息后，和永春刀一样发出红色光芒，变身为一名高窕的捲发女子，站在永春刀旁边。
和苏尔娜最后一次在精灵之森见到神隐斗蓬不同，原本纯灰的发色变成灰黑交错。眼白的部分则是漆黑一片，让金色瞳孔更加明显。脸和手臂上可以清楚看到和永春刀一样的红色图腾。
见状的苏尔娜不禁倒吸一口气，默默后退半步。
眼下情况对苏尔娜压倒性不利，要一口气对付四大魔王神器的其中两位以及实力未知的暗精灵族人。
「这样你还觉得自己有胜算吗？暗精灵小丫头？」
永春刀瞇起鲜红的双眼，双手抱胸，俯视苏尔娜说。
「即便如此，我也不会退缩！」
苏尔娜把猎刀举至胸前，全神贯注紧盯对手，做出拼死一搏的觉悟。
「眼神不错，连老子都有点欣赏你了。」
永春刀摸了摸下巴，发出惋惜的叹息。
「可惜这是三对一，无论你再怎么挣扎都是──」
「不，应该是二对二才对。」
永春刀说到一半，就被原本默不作声的神隐斗蓬打断。
暗精灵沙卡和永春刀不约而同转身，望向神隐斗蓬的方向，却意外发现神隐斗蓬在一转眼的时间，已经来到苏尔娜身旁。
「你这话是什么意思？」
永春刀皱起眉头，瞪着神隐斗蓬说。
「就是字面上的意思。」
神隐斗蓬的脸上没有表情，一派轻松地开口。
「你要背叛魔王大人吗？」
「倘若从未忠心过，也算是背叛吗？」
神隐斗蓬扬起嘴角，嘲讽地笑说。
「你……！」
永春刀瞪大双眼，额头瞬间冒出好几条青筋。
「何况，我可不能眼睁睁看着达令的爱徒丧命。」
神隐斗蓬转过身，爱怜地望向身旁的苏尔娜。
「碧西卡……」
闻言的苏尔娜，不禁鼻子一酸，轻声呼唤神隐斗蓬另一个名字。
儘管苏尔娜认识碧西卡的时间，远比不上阿雷路亚来得长，但是对苏尔娜来说，碧西卡也是少数可以称得上家人的朋友。
关于神器的知识也是从碧西卡那里学来的，可以说是既阿雷路亚跟玛奇里之后的第三位老师。
「对不起啊，苏尔娜。」
碧西卡轻轻把手放在苏尔娜深蓝色的头发上，苦笑说：
「明明有我在，却没能保护达令，我真是失格的伴侣。」
「为什么……要说对不起呢？」
泪水在苏尔娜的眼框打转，虽然不想在敌人面前示弱，但在碧西卡面前，苏尔娜还是没能忍住。
对苏尔娜来说，没能陪在阿雷路亚身边战斗到最后一刻，是她永远的痛。
──假如当初留在阿雷路亚大人身边，阿雷路亚大人是否就不会死了呢？
但是对碧西卡来说，明明就在身边一起战斗，却没能保护阿雷路亚。
──假如当初在达令身边的不是自己，达令是否就能活下来了呢？
相较之下，谁承受的痛苦更深，不言可喻。
为此，苏尔娜上前一步，张开双臂，紧紧抱住碧西卡。
碧西卡眨了眨金色双眼，布满红色图腾的脸上露出温柔的笑容，轻轻回抱住苏尔娜，说：
「谢谢你，苏尔娜。」
或许是感染到苏尔娜的情绪，泪水从魔王身器的碧西卡眼中流下。
过去将阿雷路亚视为一切，只要阿雷路亚和自己能够活下去，即使世界毁灭也无所谓的碧西卡，如今失去阿雷路亚后才明白，单单保护一个人是不够的，因为那人肯定也有其重视和珍惜的事物，就像此刻怀中的苏尔娜。
为此，碧西卡深吸口气，坚定地说：
「这次，我一定会保护你。」
<tobecontinued...>
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后记：
曾经有人吐槽过有些作品中死去的角色
反而比活着的时候更多戏份
时不时就出来显灵一下，彰显存在感（？
比如《鬼灭之刃》里头的炎柱
或是《天元突破》的卡米那大哥
又或者是《灰与幻想的格林姆迦尔》的马纳多
或是《虫之歌》的立花（唯一的女生？）
对《无课金》来说，这个角色很明显就是阿雷路亚（阿卡德）
明明在三十五章就退场，却一路到四十五章还在哀悼
影响力可谓不容小覷
不过之所以会有这样的待遇
某方面也是因为这些人都是第一个死去的我方角色（p.s虫之歌情况比较特殊）
让主角第一次认识到无可挽回的痛苦的重要角色
对作者来说，阿卡德之死其实也是如此
因为阿卡德的退场，有很多人都因此產生了转变
不管林佑树也好、苏尔娜也好、碧西卡也好、玛奇里也好
都是因为阿卡德退场而有所转变
相信这些都会是好的转变
最近由于更新的平台变多了，没啥时间写后记
在此先行歇笔
那么，我们下週再见～
2023/6/16
应该