“果然。”陆凌空冷笑一下，说：“你凭什么称皇？”
昭昧道：“凭李素节的周全，凭河图的机敏，凭江流水的谋略，凭所有战士的英勇——”
陆凌空说：“这是她们的。”
“凭，”昭昧说完最后一句：“她们都在我身边。”
陆凌空沉默了。
又在长久的沉默中，蓦然一笑，说：“现在，你还可以更多一点。”
昭昧注视着她。
陆凌空面色沉肃，在昭昧的视线中，缓缓屈膝，单膝跪地。
她俯首：“臣，陆凌空——”
缓慢而郑重道：“参见公主。”
第83章
不日, 曲二继任邢州刺史。
大周已亡，皇权失落，没有人能够给予授命, 也没有人在意这点。反倒有人建议，如今虽名为邢州刺史，实则据有邢、扬二州, 不妨直接晋位称王。
曲二没有答应。但他的顺利继任仍旧迅速安抚了邢扬二州形势，并接过了继续向南进攻的使命。
事情如昭昧所预料的那样发展。
当初她对李素节吐出称皇的志向, 遭到李素节的盘诘，问究竟怎样做到。她废了许多时间，发现阅历仍旧不足，还有更多领域需要拓展，最终也只仓促写下简单的计划。
那计划粗糙，却是她为未来画下的最基础的脉络。
一杀曲准, 二杀曲大, 三扶曲二安抚邢州。
当初的构想只有这样短短的三句话, 更具体的做法，却在后来不断完善。
那时候，李素节说：“或许我们可以利用曲大。”
昭昧问：“怎么利用？”
李素节不答反问：“那块玉佩你还收着吗？”
昭昧仍旧收着，为曲大那时语焉不详的一句话。即使可能是他情急之下的脱身之法，但昭昧还是留心了。他说，这玉佩有旁的功用。
“无论是否有旁的功用, ”李素节接过玉佩, 摩挲着说：“这是他十五岁的生日礼物。按他所言，又是曲准的心头宝。况且, 单就玉质做工而言，它算得上价值连城的上品, 很容易受人觊觎。倘若寻常人得到这样的珍宝，早该置之宝匣，珍之重之。可是，他却那么明晃晃地坠在腰间。”
昭昧没有察觉这一点。毕竟她曾拥有过世人珍惜的奇宝，玩腻了也不过随手一扔，有时更直接拆成碎片。直到李素节说了，她才觉得奇怪：“那他为什么这么做？”
“炫耀。”李素节道。
昭昧问：“和谁炫耀？”
李素节道：“曲准。”
昭昧更迷惑了：“这不是曲准给他的吗，有什么可炫耀的？”
“我本来也不理解，但与他接触多了，倒有几分猜测。”李素节说：“这本是曲准的珍宝，曲大十五岁生日时，曲准许他一件宝贝，他张口便要了——很可能是当时曲准最在意的——这块玉佩。从此，他日日佩戴在身上，时常在曲准眼前晃荡。”
昭昧若有所悟：“炫耀自己抢走了曲准的东西？”
李素节点头：“炫耀他得胜一场。”
昭昧皱眉：“这又能说明什么？”
李素节道：“有了第一次，便会有第二次。曲大想要不断战胜他的父亲。”
他有着强烈的，想要压倒父亲的野望。
最终，她们也是利用了他的这点野望，一举击垮了曲准和他自身。
昭昧回忆到这里，忍俊不禁，扭头问李素节：“曲准算不算养虎为患？”
“正是。”李素节道：“他喜欢曲大胜于曲二，大概就在于曲大的这点想法。”
昭昧再次打量手中的玉佩，对着光线照来照去，说：“可惜他们都死了，没人知道这玉佩究竟有没有别的用途。”
“这还是其次。”李素节提醒：“买马的事情更棘手些。”
她们动作得太快了。
现实也不允许她们再拖沓。
自河图等人在淮北城一战成名，昭昧再怎样藏拙，对曲准都生出了威胁，河图的拒绝更是将他的不满拉到顶点。那时候，她们便知道，时间不多了。
曲准临行前那声“归来后成婚”，非但不含一丝旖旎，反而带着最后通牒般的杀气，如同阎王的信函，宣告她的死期。
巧的是，昭昧打着同样的算盘。
曲准不能再活着回到邢州。而曲准死后，她也成了曲大的威胁，只有先下手为强。
只是难免留下烂摊子。如从前由曲大掌控的北方买马线。
购买战马是专业性很强的事情，长期从事买马的人都有独特的经验。她们身边没有足够了解马匹的人，遑论如今北方尽是敌人，赵孟清在西北，李璋在东北，若要到北方榷场，势必要穿过他们的兵力网。战马资源如此敏感，没有足够安全的路线，她们一匹也别想得到。
昭昧道：“从前曲大没有参与的时候，邢州是如何买马的？”
李素节道：“大周尚存的时候，买马一事自然不能与现在同日而语。而大周灭亡后不久，曲大便参与买马，至赵孟清控制北方时，买马线已经由他实际控制。”
昭昧绷紧了表情。
李素节又安抚道：“好消息是，如今邢州兵马都在我们控制之下，为河图她们配备马匹也更容易，买马的事情虽然棘手，但还不算紧急。”
昭昧点头：“那你注意打探消息，看是否有合适的人选能重新踏勘路线。”
李素节点头。转而一笑，令氛围放松些许，道：“快到你的生日了，你有什么想法吗？”
昭昧微愣：“居然就到生日了吗？”
“是啊。”李素节道：“而且是十五岁的生日。”
十五岁，可以及笄了。昭昧下意识按了按胸口，里面放着那枚簪子。
“我都忘记了。”昭昧说：“也没什么可过的。”
“还是要过的。”李素节说：“做成了这么大一件事，这一年该是很重要的一年了。”
昭昧没有反驳，说：“那就随便找几个人来吃饭吧。”
在皇宫里，每次过生日她都很开心，虽然礼物没什么新意，但那时候冷寂的皇宫会热闹起来，她也能见到更多的人。
现在她见过了很多的人，也做出了足够热闹的事，反而觉得生日不过如此了。
李素节掂量着“随便”两个字的意思，便为河图、江流水、陆凌空、曲二等人写下了邀请，再思索一番，又新写了一份。请柬全部完成，她满意地抬头，见浮金站在门口，便道：“刚好，麻烦你派人把这几张请柬……”
她辨清浮金的表情，没有说下去。
浮金的表情并不明显，作为训练有素的暗鸮，她并不会有很浮夸的表现，但了解多了，李素节轻易看出，她有事情要说，而且，多半不是好事。
氛围有些凝重。李素节自行唤人，将请柬递出，回头关门，对浮金道：“现在可以说了。”
接过请柬的隶臣按名单将邀请送出，而其中四个人的邀请是传到一处去的。她们都聚在军营中享受胜利的喜悦。
士兵们出发时打的赌，现在揭晓了结果。
一坛坛桃花酿摆上了她们的桌案，赌赢了的惊喜击掌，洋洋得意，赌输了的趁她们高兴先抢上一碗。
江流水不喝酒。陆凌空正高兴地和她终于能够见人的驼驼山姊妹们开怀痛饮。河图则与曲二在营帐中对坐饮酒。
桃花酿没有什么酒意，引人放心地多喝几碗，喝多了，才察觉醉意微醺。河图脸颊泛红，端着酒碗，慢吞吞地说：“有点像从前了……晚上的时候，一起喝酒，喝醉了，倒头便睡……好像什么烦恼都没有了。”
曲二说：“还是不一样的。”
“是啊。”河图端着碗，忽然起身走出去，一把扯开帘子，抬头，指着天空说：“那时候见到月亮，只觉得凄凉，现在见到月亮，嗯……”她思索半晌，蹦出一句：“可真够亮的啊！”
她已经站得不稳，曲二在旁边虚扶着，说：“你醉了。”
“嗯。”河图又喝了几口，说：“现在是高兴地醉。我居然也能做都尉。开心。开心！”
她慢慢坐下去，倚着门框，说：“我觉得我在做一件特别了不起的事情。我从前想都不敢想的事情，可现在我觉得，我就是要做这样的事情！你呢？”她忽然扭头：“二郎，你在做你想做的事情吗？”
曲二在她旁边席地而坐，沉吟片刻，说：“我不知道。”
河图凑近了问：“打胜仗的时候，你不高兴吗？”
“打仗没有什么高兴不高兴的。”素日温和的脸上显出无奈的漠然，他说：“无非是你死我活。”
河图打了个嗝，想了想，说：“我知道了，你想做什么。”
曲二浅笑：“我自己都不知道。”
“不，你一定想。”河图直勾勾地盯着他，说：“你想恢复女——”
曲二捂住了她的嘴。
他四下张望，确定没有人关注这里，才松开手，说：“你小声。”
“是不是？”河图笑起来，眸光粲然：“肯定是！”
曲二没有立刻回答。
从出生到现在，那个愿望压在他心口，已经沉重得再不能轻易出口。他记得年幼时哭喊着请求母亲，却只得到一次次严厉警告，再后来他只能在倡肆间游荡，到那世俗允许他光明正大接触女性的地方，想这样摸索到一点自身该有的模样。
这未免太可笑了。
曲二不言，河图却坚持要知道。醉酒的她失去了那点谅解，执着地问：“是不是啊？你说是不是？”
“是。”曲二说：“但是……现在不可以。”
邢州刚刚经历易主的变故，一旦他身上出现问题，对兵权稳固极为不利。他还不能走出那一步，最少，也要等到他或者说昭昧，觉得时机成熟，已经足够应对揭开真相后的风险。
“也是。唔，”河图说：“那别的呢，小一点的心愿？”
曲二本来不想说的，可河图的逼问撬开了他心底一角，泄露出他压抑许久的渴望。他迟疑片刻，轻声说：“我想……穿一次女装。”
河图合掌，高兴道：“这个可以！”
曲二不知道她的“可以”是什么意思。直到几日后，河图突然登门拜访，还带着件礼物，笑得微妙。
她的举动有些鬼祟，拉着他进了房间，向外张望确定无人，又拴上房门，才小心翼翼地揭开礼物的秘密。
里面是全套女装。