林惊澜沉思良久，缓缓开口，先是赞赏了一句：“这名参赛者，确实惊才绝艳。”
而后，他话锋一转，沉吟道：“只是，此次收徒人选，我自有考量，与天赋修为无关。”
……
夜幕降临，天河水道人群散去。
但白玉京的街市延续着白天的热闹，街道上车水马龙，人声鼎沸，路边商铺的灯笼把周围照得如同白昼。
秦曜订下城中最名贵酒楼的一间包厢，倚在靠近大厅的窗前，一边饮酒一边听曲。
他手里捏着银质酒壶，狭长的壶口对着嘴，冰凉的酒液如一注清泉不断淌入他的口中。
酒楼内喧嚣繁华，琉璃灯盏流光溢彩，两名当红的戏曲名伶在楼内戏台上相互扶携，眉目来去传情，抬手挥袖间，语调悠扬地唱着缠绵缱绻的曲词。
秦曜与周围大部分人一起沉浸在咿咿呀呀的唱曲声中。
“遍青山啼红了杜鹃，那荼蘼外烟丝醉软……”
“为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜……”
“惊觉相思不露，原来只因已入骨……”
“人易老，事多妨，梦难长。一点深情，三分浅土，半壁斜阳……”
这唱曲讲的是一对痴男怨女阴阳相隔最后美满相守的故事。
一幕唱罢，台下众人齐声喝彩，毫不吝啬地抛出打赏，鲜花铜钱如纷纷雨雪般飘向大厅中央的戏台。
秦曜向来对这些凡人欢娱无感，但不知为何，今夜他的心弦忽然被这唱曲重重地拨动了一下。
他手腕翻转，变出一大把碎银金块，与其他人一样抛向大厅的戏台。
因他打赏得最多，两位名伶特意朝着他包厢的方向躬身答谢，浓墨重妆的脸上洋溢着欢喜之色。
中场休息后，戏台上表演继续。
秦曜心绪如潮水般翻涌，再无心听曲。
他默默咽下酒壶最后一口烈酒，丢下酒壶，身影消失在包厢的珠帘后。
以秦曜的修为，他所喝的酒水，跟清茶差不多，但他却忽然很想醉梦一场。
……
某一刹那，冰室内的林惊澜心跳频率忽然变快。
他眼皮微动，想要自打坐冥想中睁开眼睛，但撩起眼帘后，所见的却是一片雾气缥缈的湖水。
在无端出现的迷梦中，林惊澜的思绪有些朦胧。
眼前景象像极了寒山的净心池，但全然不似那里那般寒凉刺骨，雾气、湖水、空气都是温热而潮湿的。
在白如纱帘的水雾中，林惊澜肩膀以下的身体都浸没在湖水中，一身素白单衣早已湿透，如花瓣般附着在他的皮肤上，细密水珠悬挂在他的浓密眼睫上。
他微微垂眸，一颗水珠自睫毛末梢坠入身前的湖面，倒影中那张面生白鳞的妖异脸庞随涟漪而破碎。
水波荡漾间，倒影的长发、眼睫、眉毛以及暴露的皮肤，更显出一种朦胧的雪白，唇色浅淡如春桃，眉心朱砂痣摇曳如火星。
耳畔一片安静，林惊澜唇瓣轻启，做出呼喊的动作，但脑海中一片空白，不知该呼喊谁，于是微张着唇，神色漠然地停滞在原地。
一条尺寸惊人的黑蛇在湖面中蛇形蜿蜒，穿过缥缈的水雾，正向他缓缓游来。
遥远的天边传来名伶唱曲的咿呀声，朦朦胧胧，令人听不真切，只依稀可辨认出花词艳曲的片段。
“等闲间牵一个人儿入梦，这般形现，那般软绵……这一霎天留人便，草藉花眠……紧相偎，慢厮连……”
温热的水雾让林惊澜发梢湿漉，他的心跳得越来越快。
耳畔的天地仿佛只剩下他胸腔内擂鼓般的扑通声，以及黑蛇游动的轻微水波声，其余所有景色都模糊成一片虚无的白。
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作话：
本章唱词改编自昆曲《牡丹亭》。
第9章 笑意难掩
蛇在向他游来……
林惊澜的思绪仿佛被浓雾隔绝，他觉得他应该思考一些东西，但却神识阻滞。
“嘶嘶——！”
他眼睁睁看着黑蛇游动到他身前，湿润的蛇信子触及他的手背，带来丝丝缕缕的痒意。
蛇对他展露出一个诡异的微笑，心念一动间，林惊澜手腕翻转，右手掌心朝上。
这几乎是一个邀请的手势。
黑蛇探过他掌心，顺着他衣物浸湿的手臂，如藤蔓般安静爬行，大半蛇身几乎挂到了他身上，整个人连带着蛇不由自主地下沉了几分。
湿润的白袍紧贴肌肤，林惊澜能清楚地感受到蛇鳞在周身摩擦的冰凉粗糙触感。
黑蛇紧紧缠绕着他，但这种缠绕又与问仙台上那场角斗不同，并不让人感到疼痛或窒息，反而充满了隐秘的缠绵。
雪白皮肤被乌黑鳞片密不透风地包裹，黑蛇盘踞在林惊澜周围，堂而皇之地将他禁锢在怀中。
蛇身阴冷湿滑，但彼此的呼吸却火热交融。
一颗巨大的三角蛇头垂立在林惊澜面前，那双属于冷血动物的竖瞳与他安静对视，细长猩红的蛇信子在吞吐间不断拂过他的脸颊，仿若情人之间的爱抚。
林惊澜的眼睛里好似凝聚着一汪灰色的漩涡，他受到蛊惑般张开双臂，温柔地拥住黑蛇，一起往安静无人的水底坠落。