“父皇，这五卷是《括地志》总序，儿臣想让您先睹为快，正文五百五十卷，也已送入宫中秘阁，您若想御览，可随时命人呈上。”李泰低声道。他身形魁梧，器宇轩昂，一双大眼炯炯有神，无论身材还是相貌都酷似李世民。
“嗯，不急。”李世民仍旧看着帛书，脸上渐渐露出赞许之色。
李泰察觉，心中暗喜。
对于《括地志》的编纂，李世民一直保持了极大关注。在朝野看来，这无非是李世民宠爱魏王，想通过这部书，让李泰提升个人声望和政治威望罢了。然而，朝野上下却很少有人知道，除了这个表面原因之外，李世民让李泰编纂这套书，其实另有一层隐秘的原因，那就是以编书为名，暗中动用大量人力物力来寻找一个人——一个与《兰亭序》密切相关、极有可能知道其下落的人。
片刻后，李世民又翻了翻其他四卷，才放下帛书，欣慰地看着李泰：“青雀，此书纂成，是有功于朝廷的一件大事，朕一定要好好赏你。”
李泰心中大喜，但表情仍克制着：“多谢父皇赞赏！不过，此书得以纂成，上则仰赖父皇天恩，下则依靠群僚辅弼，儿臣不敢居功。”
“好了，咱们父子之间，这些客套话就不必说了。”李世民拍拍旁边的御榻，“过来坐吧。”
李泰再也抑制不住喜色，躬身一揖：“谢父皇赐座！”
能与皇帝共坐一榻，显然不是一般的荣宠，别说满朝文武无人有此待遇，就算李世民的十几个儿子，也就只有李泰能得享这份殊荣。而在此刻，“共坐一榻”对于李泰还不仅仅只是一份殊荣，更是一个暗示，暗示他可以向李世民禀报某些更隐秘的东西了。
对此，他们父子自然心有灵犀。
“父皇，儿臣还有一件喜报要奏。”李泰坐在一旁，压低声音说。
李世民故意闭上眼睛，用手轻揉太阳穴：“说吧。”
“儿臣已经发现辩才的线索了。”
李泰所说的辩才，是一个和尚，也是王羲之七世孙智永和尚的弟子。根据李世民最初的调查，智永本名王法极，是王羲之第五子王徽之的后人，传承家风，工于书法，于萧梁年间在会稽郡山阴县的云门寺出家，此寺后由梁武帝萧衍赐名，改为永欣寺。据可靠情报显示，《兰亭序》真迹一直在智永手中。隋末天下大乱，群雄纷起，萧铣据江陵称帝，智永与弟子辩才忽然离开永欣寺，前往江陵大觉寺，之后便驻锡于此。武德四年，江陵被唐军攻破，萧铣兵败身亡，智永与辩才遂离开大觉寺，不知去向。
上述情报，有一些是李世民从大臣虞世南处获取的。虞世南曾是秦王府十八学士之一，是李世民极为欣赏的一位书法大家，年轻时跟随智永学习书法，不止一次见过《兰亭序》真迹。武德九年吕世衡事件发生后，李世民曾多次密召虞世南，问询《兰亭序》及智永之事，可虞世南所知有限，无法提供更有价值的线索。
贞观十二年，虞世南病逝。此时李世民已暗中授意李泰开始了《括地志》的编纂，并通过大量秘密调查得知，智永和辩才于武德四年离开江陵后，便回到了家乡越州，于兰渚山隐居。这座兰渚山，便是永和九年王羲之与数十友人聚会之地。是年三月初三上巳节，王羲之等人在此山间的兰亭溪畔曲水流觞、饮酒赋诗，王羲之更是逸兴遄飞，于酒酣耳热之际援笔写下了千古名作《兰亭序》，后世誉之为“天下第一行书”。
根据李泰接下来的调查，武德九年，也就是李世民登基后不久，智永便于某个夜晚毫无征兆地去世了，享年一百二十岁。智永圆寂之后，一直跟随并侍奉他的弟子辩才也跟着消失了，从此踪迹全无。
李世民和李泰据此判断，辩才很可能携着《兰亭序》真迹潜逃他方了，而且极有可能蓄发还俗、改名换姓，就此泯然于芸芸众生之中。在李世民看来，辩才之所以刻意隐匿行踪，唯一的解释只能是——《兰亭序》隐藏着某个重大的秘密！这个判断，与李世民从吕世衡事件中得出的判断完全一致，所以李世民一直对此深信不疑。
当然，李世民并未与李泰分享这一点。他让李泰编纂《括地志》、秘密寻找辩才，只是以酷爱王羲之书法为由，希望通过辩才找到千古名帖《兰亭序》而已。
此刻，当李世民听李泰说已经查出辩才的线索时，内心顿时颇为激动，毕竟十几年来，这是最接近《兰亭序》真相的一刻，只要找到辩才，就不难从他身上查出所有秘密。
不过，作为一代雄主，李世民的定力还是在这时候发挥了作用。他依旧闭着眼睛，手指轻揉太阳穴，动作不紧不慢，半晌才问：“都查到什么线索了？”
“回父皇，”李泰留意着李世民的表情，“儿臣已在幽州、扬州、洛州三地下辖各县中，共锁定了十七个可疑对象，据各种线报综合分析，可以推断，辩才定在这十七人之中！”
“十七人？”李世民“嗯”了一声，“还不错，比漫天撒网、大海捞针强多了。”
“是的父皇，儿臣打算派出一批最精干的人手，对这些嫌疑对象展开秘密调查，相信很快就会有结果。”
“嗯，你打算派些什么人过去？”
李泰欲言又止。
李世民直到此刻才睁开眼睛：“为何不说话了？”
李泰迟疑道：“父皇，为了尽快查出辩才，儿臣……有一个不情之请。”
“说。”
“儿臣希望您能下旨，调动……玄甲卫的人。”
李世民微微一怔，沉吟了起来。
玄甲卫是一支特殊部队，直接听命于李世民，人数仅两千余人，却都是精锐中的精锐。该部队是从当年李世民麾下最骁勇的铁骑“玄甲军”演变而来，其中小部分是原玄甲军将校，大部分是近年来严格遴选的青年才俊。
在大唐王朝建国的历程中，玄甲军曾追随李世民扫灭群雄、统一海内，立下了赫赫战功。玄甲军属于重骑兵，由李世民从四方唐军中亲自选拔组建，主要在野战中担负冲锋陷阵之责，人马皆披黑铁盔甲，故名玄甲。该军分为左、右两部，由骁将秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙率领。每逢重大战役，李世民必亲披玄甲上阵，以玄甲军为前锋，无坚不摧，所向披靡，令敌人闻风丧胆。武德三年，李世民围攻洛阳，曾率一千玄甲精锐击破王世充，斩俘六千余人；继而在著名的虎牢关之战中，以三千五百名玄甲骑兵，大破窦建德主力十余万众，生俘窦建德，一举鼎定天下。
李世民登基后，对昔日王牌玄甲军进行了改编，大部分划归李靖麾下，在击败突厥的战争中发挥了关键作用，然后以余下部分精锐为主体，由李世勣担任大将军，组建了玄甲卫。与玄甲军叱咤沙场、高调煊赫有别，玄甲卫低调而神秘，偶尔在皇帝出巡时担负禁卫之责，但主要职责是执行皇帝直接下达的秘密任务，如针对有问题的高官重臣实施监控、调查、缉捕、审讯等，类似于后世的锦衣卫。在当时的大唐，满朝文武及诸道都督、刺史，一听“玄甲卫”三字，莫不闻之色变、心惊股栗。
玄甲卫沿袭玄甲军建制，以大将军为统领，下辖左、右两部，由左、右将军分统，各领一千零八十人；每名将军下辖两名中郎将，各领五百四十人；每名中郎将下辖两名郎将，各领二百七十人；每名郎将下辖三名旅帅，各领九十人；每名旅帅下辖三名队正，各领三十人。因是直属于皇帝的近卫部队，所以玄甲卫虽然人数不多，但品级很高：大将军为正三品，左、右将军为从三品，中郎将为正四品下，郎将为正五品上，旅帅为从六品上，队正为正七品上。
由于玄甲卫身份特殊且职能重大，所以装备也特别精良，其全体官兵一律身着玄武甲，腰佩龙首刀，坐骑均为纯黑的焉耆马。玄武甲是一种铁甲与皮甲复合、以独特工艺制造的多重甲胄，兼具明光铠的华丽、锁子甲的坚固和皮甲的轻便，因材质多样、工序复杂而造价昂贵；龙首刀的刀型源于汉代的环首刀，窄身、长刃、直背，并在汉代“百炼钢”的锻造工艺上进一步采用“包钢”技术，硬度更大，韧性更强，且去掉了柄首的扁状圆环，代之以霸气精美的龙头造型，故以“龙首”命名，总体制作成本十分高昂；焉耆马来自西域，骑乘速度快，负重大，以善走著称，并能入水畅游，故有“海马龙驹”的美誉。
因玄武甲通体黑色，龙首刀的刀柄和刀鞘也是黑色，焉耆马又都选用纯黑，所以玄甲卫一现身，就会有一股阴冷肃杀之气逼人而来，尤其是集体出动时，更有一种黑云漫卷、压城欲摧的夺人气势。
这样的一支特殊部队，一般是不会轻易调动的，故而当李泰乍一提出这个要求，李世民着实有些始料未及，一时沉吟不语。
李泰观察着李世民的脸色，有些心慌，忙道：“父皇，此事是儿臣考虑欠周，玄甲卫实在不宜轻易调动……”
李世民忽然抬手止住了他：“不，好钢就得用在刀刃上，朕准了！”
李泰大喜过望：“父皇圣明！”
洛州，伊阙县。
县城的市廛上车马骈阗、人烟辐辏，街道两旁店肆林立，一派繁华热闹景象。
楚离桑一大早就从家里后院翻墙而出，瞒着爹娘偷偷溜到了街市上。
今天是二月十九，观世音菩萨圣诞，城南菩提寺有一年一度的庙会，吃喝玩乐一应俱全。楚离桑打从正月十五上元节后就盼着这天的到来，一直缠着母亲一起来逛，可母亲总说姑娘家不宜到人堆里抛头露面，硬是没答应。因实在拗不过母亲，心痒难耐的楚离桑索性换了一身男人的行头，天一放亮就从后院翻墙出来了。
此时的楚离桑，头戴青黑幞头纱帽，身穿淡青圆领袍衫，腰束一条白玉革带，脚踏一双乌皮六合靴，英姿飒爽，玉树临风，活脱脱就是一个刚从县学走出来的青年士子。
方才楚离桑换上这身行头时，一看到铜镜中的“男子”，着实吃了一惊，差点没认出自己来。在一旁帮她拾掇的丫鬟绿袖更是看呆了，觍着一张花痴脸道：“我的娘亲，这是打哪儿来的一位俊秀郎君！”
楚离桑得意极了，粗着嗓子道：“这位娘子如此发问，是何用意？”
绿袖冲她抛了个媚眼：“郎君真是明知故问！奴家的意思，就是想问郎君可曾婚娶！”
“已婚如何，未婚又当如何？”楚离桑背起双手，学着男人惯有的做派。
“已婚且罢。若是未婚，那……”绿袖配合得很好，一副娇羞之状。
“那什么？”楚离桑逼近她。
绿袖以袖掩面，侧过身子：“那……君既未娶，妾亦未嫁，何不……何不……”
“何不什么？”楚离桑撩起她的袖子，一脸轻薄相。
绿袖看着她色眯眯的样子，终于忍俊不禁，扑哧一声笑了出来。楚离桑硬是憋了一会儿，最后也忍不住笑弯了腰。二人嬉闹一阵，直到前院传来母亲楚英娘的说话声，才赶紧捂住了嘴。
楚离桑翻身骑上后院墙头的时候，对站在下面的绿袖道：“记住了，我娘若问起，就说我昨夜做女红做到很晚，三更才躺下，这会儿还没起呢。”
“赶紧走吧，再不走，奴婢也要跟你一块儿翻墙了！”绿袖噘着嘴说。
楚离桑冲她眨眨眼：“绿袖乖，下回一准带你去。”说完一个转身，敏捷地从墙头跳了下去。
绿袖看着空荡荡的墙头，一脸怅然。
庙会设在菩提寺前的广场上，虽然天色尚早，这里却已是人声鼎沸、万头攒动。
楚离桑在街边小吃摊买了一包油炸蚕豆，一边在拥挤的人群中游逛，一边咯嘣咯嘣地咬着豆子，还把豆皮啐得老远。她就喜欢这种无拘无束、自由自在的感觉，可惜是个女儿身，从小到大都被爹娘调教要温婉贤淑，语默动静都要合乎礼仪，还成天被关在家里，大门不出二门不迈，偶尔见人也得低眉敛目、笑不露齿。
凭什么呢？！
楚离桑很不服气。就说当街吃零嘴这事吧，凭什么男人可以，女人就不行？所以这会儿，拿着包蚕豆在大庭广众之下晃悠，还故意把嘴里的豆皮啐得老远，楚离桑就觉得特别带劲，心里甚至有种离经叛道的快意。
庙会上充斥着各种新奇好玩的表演，有走索、角抵、登刀梯、喷火、舞蛇、斗鸡、耍猴、歌舞、说书等，围观人群一个个伸长脖子踮着脚尖，不时爆出阵阵喝彩。楚离桑这里凑一凑，那里瞧一瞧，最后被一摊演皮影戏的吸引住了。
戏里演的是一个落难书生和一个痴情女子的故事，楚离桑小时候跟着母亲看过几回，只觉得那些红红绿绿的皮影好玩，却压根没看懂。没想到今天一驻足，刚听了几句戏文，她就情不自禁地入戏了。
女子与书生历经磨难，终于走到了一起。花前月下，二人互诉衷肠，只听女子用缠绵悱恻的声音唱道：“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
刹那间，楚离桑的心猛地被击中了。
究竟是怎样刻骨铭心的情感，才会让一个女子发出如此动人心魄的爱情誓言啊！又该是一个怎样的男子，才配得上这份感天动地的痴情呢？
兀自浮想联翩、心潮起伏之际，忽觉袍衫下摆被扯了几下，楚离桑一低头，只见一个蓬头垢面的小叫花正眼巴巴地看着她，手里高举着一个破碗。他坐在一块装有木轮的滑板上，双腿似有残疾。楚离桑心生怜悯，刚要伸手从怀里掏钱，忽然记起母亲说过，这附近有不少装病装瘸、骗人钱财的乞丐，切勿轻信上当，便把手缩了回来，看着小叫花道：“喂，你成天在这儿装瘸骗钱，也不怕被人戳穿吗？”
小叫花一怔：“你……你胡说，我哪有装瘸？”
“别嘴硬了。”楚离桑笑道，“当心哪天被人揭穿，真把你打成瘸子，那可就得不偿失了。”
小叫花知道骗不过她，便狠狠瞪了她一眼，低声咒骂：“吝啬鬼，留着钱去买棺材吧！”
楚离桑一听就急了：“哎，你这臭叫花子，怎么一张嘴就骂人呢？”
小叫花兀自嘴里骂骂咧咧，双手拄地，撑着滑板想跑。楚离桑快步追上去，一把抓住了他的后脖领子。小叫花拼命挣扎，一阵哇哇乱叫，引得周围人群纷纷侧目。
“住手！”身后传来一个男子浑厚低沉的声音。
楚离桑蓦然回头，看见一名年轻男子正站在面前威严地看着她。
我的娘亲，好一个俊秀的郎君！
楚离桑心里怦猛然一动。该男子二十出头，一身儒雅洁净的白色袍衫，剑眉星目，鼻梁端直，嘴唇和下颌的线条刚毅有力，整个人的气质俊逸出尘，只是神情不太友善。
“这位兄台，看你也是读书人，何故当街欺凌弱小？”白衣男子盯着她，语气冰冷。
楚离桑赶紧稳住微微摇荡的心旌，撇了撇嘴：“这臭叫花是个骗子，骗人不成就恶语伤人，我为何不能教训他一下？”
“你胡说！”小叫花见有人帮腔，顿时有了底气，大喊道，“明明是你小气不肯施舍，还追着我打骂，我惹不起还躲不起吗？”
见这小子振振有词，楚离桑越发气恼，扬起右手作势要打，白衣男子飞快抓住了她的手腕。楚离桑只觉手腕处传来男子手心的温热，心旌又是一荡，不禁微微红了脸：“你……你放手。”
“你先放。”男子沉声道。
楚离桑这才意识到自己的左手仍然抓着小叫花的领子，本想松开，可又想到自己明明占理，现在反倒成了恶人，心中不忿，对白衣男子道：“方才发生什么你并未瞧见，凭什么就帮着他说话？”
“方才发生什么，在下是没有看见，不过，你口口声声骂他臭叫花子，还追打人家，我可是耳闻目睹了。”男子缓缓道，“更何况，他只是一个身患残疾的孩子，可怜可悯，而兄台你却衣冠楚楚、道貌凛然，纵然不说你倚势欺人，至少在下得帮他说句公道话吧？难不成还帮着你来打他吗？”
此人说话温文尔雅、有理有据，引得围观人群不住点头称是。楚离桑越发显得理亏，只好愤愤地松开了小叫花。男子见状，也松开了她的手腕。小叫花得意一笑，转身要走。“小兄弟，等等。”男子从怀中掏出一只钱袋，倒出十来文铜钱，想了想，又倒出几文，轻轻放进小叫花的碗中，温言道，“去买些吃的吧。以后行乞也要带眼识人，明白吗？”
楚离桑闻言，登时气得直翻白眼，却又没法发作。
小叫花终日在街上厮混，自是极会“带眼识人”，只瞥了一眼男子的钱袋，便知还有油水可榨，遂双目一红，哽咽着道：“这位大哥有所不知，小的在此行乞，不是要给自己买吃的，而是要给家里生病的老娘。”
男子一听，顿时也红了眼眶，便把袋里的铜钱悉数倒进小叫花的碗中，足有三十几文。“对不住，小兄弟，我手头也不宽裕，只能帮你这么多了。”
“多谢大哥，多谢大哥！”小叫花频频点头，一把抓起铜钱塞进怀里，同时还不忘挑衅地斜了楚离桑一眼。
楚离桑怒目而视。小叫花却有恃无恐，居然咧嘴朝她笑了笑。楚离桑愈怒，正待发作，人群中突然蹿出几个小混混，指着小叫花破口大骂：“二赖子，那天赌输了钱就跑，看老子今天怎么收拾你！”
二赖子一惊，立刻从滑板上跳了起来，一双麻秆腿竟然健步如飞，嗖地一下钻进人群之中，转瞬就没影了。几个小混混一路骂着追了过去。白衣男子被这突如其来的一幕惊呆了，手里拿着空空的钱袋子，看了看地上的滑板，又看了看二赖子消失的地方，一脸愕然。
楚离桑看着他，无比畅快地哈哈笑了几声。
“这位兄台，你可真是会带眼识人，在下佩服至极！”楚离桑得意地踱到他身边，丝毫不掩饰幸灾乐祸的表情。
白衣男子哑然失笑，朝她拱拱手：“是在下看走了眼，错怪了兄台，还请见谅！”
“看你衣冠楚楚、道貌凛然，我还以为你出手会多么阔绰呢，怎么才给二赖子那么点钱？”楚离桑一脸报复的快意，“莫非兄台的大善之心，只值三十几文？”
“兄台说笑了。”男子窘迫，“在下最近遇上了难处，手头的确不太宽裕。”
“哦？这么说，你若是手头宽裕，便会多给他喽？”
“那是自然。在下若真有余裕，自是不会吝惜。”