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————————————————————————其实，火烧白马的损失并不小。
四十七名纵火的勇士，有近二十人丧命。不过他们不是在与人搏斗时被杀，而是……那天晚上，白马的火势很大。所有人到最后，都被烤的昏迷不醒。有几个人是在洞穴中被活活烤死，剩下的则是耐不住高温，所以想要到井水中降温。可那时候的井水，也被烧得沸腾！
温水煮青蛙的故事，很多人都听说过。
曹朋的亲兵大牙，就成了井水中的青蛙。刚开始的时候，井水很凉，呆在里面也挺舒服，可随着火势越来越大，井水也逐渐升温。许多人刚开始并没有觉察到井水在升温，以至于等到最后觉察不妙的时候，已经无力脱身。最后，这些人就好像锅里的青蛙一样，被活活煮死。
但这些事情，甘宁不可能告诉曹朋……曹朋是因为虚脱而昏迷，在床上又躺了三天，便能下榻行走。
正月初八，天气仍有些冷。
曹朋从屋中走出来，感到有一丝丝的眩晕。不过，他还是坚持着让亲兵扶着他在院子里行走，慢慢恢复体力。走了大约一炷香的时间，出了一身汗，就见夏侯兰几人也慢慢的走来。
“大熊，子幽，伯道，你们能下地了？”
“恩！”
邓范看了一眼曹朋，有些关切的问道：“阿福，你大好了？”
“好什么好？”
曹朋不禁笑道：“不过是可以活动而已。
这次差一点被清蒸了，没十天半月，恐怕很难恢复。不过越是这样，就越是要多走动，躺在床上，会死人的。”
夏侯兰三人，也不禁笑了。
站在小亭之中，曹朋缓缓打了一趟太极，让几近僵死的身体，得到了充分活动。
只是这一趟小架打完，整个人好像是从水里捞出来一样。他从亭中走出，就见邓范三人，也在一旁练拳。从给他们的动作可以看出，一时半会儿的，恐怕也无法恢复到巅峰的状态。
在院中又慢慢走了一圈，等汗水自然干掉。
初春的太阳升起，明媚的阳光普照花园，那嫩绿的枝芽挂着露水，在阳光下折射五彩光影。
春天，来了！
阚泽和甘宁从花园外走过来，却见曹朋在亭中静立。
左脚探出半步，左手需抬，手心朝上，似乎托着什么东西；右脚在后，右腿微微弯曲，将重心全都放在右腿上，右掌掌心朝下，似乎按着什么东西。迎着阳光，一呼一吸，气脉显得很悠长，几若不见。这看似简单的一个动作，正是后世形意拳中入门桩，三体式。
甘宁倒是能看出点端倪，可阚泽却看不出其中奥妙。
不过，在这个时候，两人谁都没上去打搅，只是在一旁静静的观瞧。
大约半个钟头，曹朋终于收功，缓缓收起腿脚，在亭中活动了一下，精神似乎好转了许多。
“兴霸，德润，你们来了。”
“恩！”
“延津可有消息？”
阚泽点点头，和甘宁迈步走进亭子。
“曹公已率部屯兵匡城，与袁军对峙于延津。
不过夏侯将军已卸下陈留太守之职，由广昌亭侯接掌兵马。夏侯将军被曹公任为泰山太守，于三曰前，赶赴泰山郡。听人说，东海郡太守昌豨似乎有些古怪，故而命夏侯将军前往。”
昌豨，又名昌霸，原本是泰山寇。
因臧霸之故，改名为昌豨，与孙观吴敦尹力聚众，寇于泰山。后随臧霸归降吕布，及吕布战死，昌豨复又归降曹艹，被任为东海郡守。阚泽说的很轻松，可曹朋却觉察到一丝不妙。
曹艹命夏侯渊任泰山郡太守？
难道说，是臧霸出了问题？
昌豨是臧霸的人，而臧霸此时正屯兵青州，与袁谭交战。
谁又能保证，昌豨的古怪，和臧霸没有任何关系？至少在曹朋看来，其中必然有一些牵连。
否则，这官渡之战刚拉开序幕，曹艹正在用人的时候。
却把身边大将，最为信任的夏侯渊从主战场调离，跑去泰山郡做太守，这里面肯定有问题。
“那吕校尉呢？”
“吕校尉也调走了，任琅琊郡太守。”
吕校尉，就是屯骑校尉吕虔，曾为泰山郡太守。
曹朋一听，顿时明白过来，一定是臧霸那边出了问题。
臧霸现在屯兵在齐郡，直面袁谭兵马。而吕虔和夏侯渊到来，等同于将齐郡和东海郡一下子分割开来，使之无法呼应。可问题是，好端端为什么发生这种事？濮阳已经复夺，臧霸……不可能！
臧霸是聪明人，断然不会在这种时候表明立场。
想当初，曹艹兵困下邳，臧霸藏于泰山，始终没有归顺。
直到下邳外城告破，臧霸才归顺了曹艹……那是个不见兔子不撒鹰的人，如今战局不明朗，他怎可能轻易表明立场？如果换做是曹朋，这时候肯定会选择坚守，在一旁静观势态发展。等到时局即将明朗时，再表明立场，才能获得最大的利益。这个时候……臧霸不可能造反。
那么，就是昌豨？
曹朋不禁冷笑。
说实话，如果不是他当初在徐州呆过，甚至根本不记得有昌豨这么一个人。
东海郡太守，看似很好很强大，实在是为了安抚臧霸才给予的委派。他想在东海郡起事？根本没有胜利的可能。且不说吕虔夏侯渊，就算是即将离任的邓稷，还是马上就任的步骘，都可以随时威胁东海郡。周仓还有两艘海船，可以在朐县登陆……潘璋被任为厚丘都尉，随时都可以兵临城下。还有海西数万大军，以及王买邓芝等人，哪有昌豨成功的可能？
唯一的疑惑，就是昌豨为什么有古怪，有什么古怪……闭上眼，曹朋沉吟不语。
好半天他突然向阚泽看去，就见阚泽微笑着，朝他轻轻点头。
“刘备！”
曹朋瞪大了眼睛，沉声问道：“对不对？”
“公子果然厉害，我只不过提了个头，公子就猜出了大概。”
“如此说，刘备逃去东海了？”
“很有可能！”
阚泽将一件青灰色的裘衣，递给曹朋，让他披上，以免受凉。
而后坐下来说：“如今大战将至，各地守卫森严，刘备想要往南走，并非一件容易的事情。
他妻家本是东海豪强，颇有根基。
虽说之后遭受公子的强力打击，但声望犹存，且根基犹在。东海麋家在朐山，仍有千余族人，再加上僮客，也能有两三千之数。昌豨此人好色贪婪，如果予重金，焉知他不会心动？
此前，刘备占领濮阳，一定不甘心就此居于人下。
他手底下还有些能人，难保不会为他想出狡兔三窟之策……所以我猜想，刘备会逃往东海。”
这家伙，还真是打不死的小强啊！
曹朋不由得在心中发出一声感慨，轻声道：“刘玄德，不简单！”
这句话，他是发自内心。
自重生以来，虽然只与刘备交锋一次，可是曹朋却能感受到，刘备的过人之处。那还真不是像三国演义，或者后世人所说的那样，只会哭！若谈及手段，刘备未必就输给曹艹太多。
怪不得，能与曹艹三足鼎立。
挣扎着站起来，甘宁连忙过去将他搀扶着。
曹朋紧了紧身上的裘衣，缓缓从亭子里走出来。
夏侯兰等人已练完了拳脚，正一边慢走，一边低声说笑。
他三人当中，邓范是接触曹朋时间最长，学到曹朋拳脚工夫最全面的人。同时，邓范也是最遵守曹朋的教导，绝不会有半点差错。曹朋怎么练，怎么教，他就会怎么做。连带着教夏侯兰和郝昭的时候，也遵循曹朋之前说过的话。比如练功前先热身，练功后不能立刻坐下。
诸如此类……“大熊，咱们回屋吧。”
“恩。”
“你们刚才在说什么？”
邓范呵呵笑道，“没什么，只是聊起了公明将军。”
“哦？”
公明将军，就是徐晃。
此时，徐晃以偏将军之职，忝为东郡太守，屯驻濮阳。于禁以平虏校尉，驻廪丘，屯兵秦亭，以监视袁军河上之动作。李典率本部兵马，驻守韦乡，于徐晃遥相呼应，呈抵角之势。
“徐东郡前两曰和我商量，希望我留守濮阳。”
曹朋一蹙眉，并未发表意见，只是静静的听邓范说下去。
“徐东郡还看中了子幽，让我劝说子幽也留下来，并许以东郡司马参军事之职……”
司马参军事，可不是一个小官。
东郡是个大郡，有三个司马的名额，全都是秩比千石的俸禄。参军事，那就是真千石俸禄。
徐晃居然看中了夏侯兰和邓范？
曹朋诧异的扭头，看了一眼甘宁。
按道理说，最应该被看中的，是甘宁才对啊。
不过又一想，曹朋旋即释然。甘宁是曹朋的心腹，而曹朋又是曹艹的红人。挖曹朋的心腹，弄不好就得罪了曹朋，徐晃未必肯做。所以他把目光落在了夏侯兰的身上，也算是正常。
可惜，徐晃还是看走了眼。
曹朋最看重的，除了甘宁之外，就是郝昭。
郝昭的武艺不算特别出众，二流巅峰而已。不过，他出身陷阵营，治军手段极强……在曹朋心里，夏侯兰虽然强横，却比不得郝昭。郝昭的黑眊，才是曹朋最可以为依持的心腹。
“子幽，你怎么说？”
夏侯兰笑道：“司马参军事虽然很诱人，但我觉得，还是在公子身边舒坦。”
曹朋闻听，也笑了！
毕竟没有辜负他一番苦心，看起来夏侯兰还是很忠于自己。
“大熊，你要去吗？”
邓范摇摇头，笑道：“我可不想。当初在陈郡做劳什子司马已经累死，好不容易出来，我可不想再去。”
“可我觉得，你应该去。”
“为什么？”
曹朋伸手，环住了邓范的肩膀。
与其说是他搂着邓范，倒不如说他借邓范的肩膀行走。
甘宁等人顺势后退了几步，和曹朋拉开距离。他们知道，曹朋和邓范，一定有心里话要说。
“巨业叔和你娘，都希望你能出人头地，做一番事业。
如今，你已有了很好的基础，说实话我认为你留在许都，用处并不是特别大。如今主公正与袁绍交战，留在濮阳，你有大把的机会。你看虎头哥，如今已经做到了广陵都尉，司马参军事，你可不能比他差……你和子幽的情况不一样，你身上还背负着巨业叔他们的期望呢。”
“可是……”
“五哥，你听我说。”曹朋压低声音道：“论本事，徐公明比子廉叔父强许多。
我觉得你留下来，可以跟徐公明学很多东西。那是你在我身边，都无法学到的本领……咱八个兄弟，如今四哥走了。要说亲近，还是你和虎头与我最亲近。大哥他们有家世，有大把机会。可是咱们呢，虽说我入了宗族，可毕竟是外来人，如果没人帮衬，也无法立足。
你和虎头做的越好，我在宗族里就越有地位，到时候也能为咱兄弟争取更多的机会！
五哥，我要你留在濮阳，不仅仅是为你的前途，也是为我，为虎头咱们兄弟的大好前程谋划。”
邓范沉吟良久，最后点了点头。
“那我听你的。”
曹朋嘿嘿笑了，搭着邓范的肩膀往卧房走。
不过一边走，他心里一边嘀咕：看起来这濮阳不能久留……万一哪天徐晃挖墙脚挖到甘宁郝昭他们身上，我可不敢保证，他们会和夏侯大熊一样，向着我说话。还有阚泽，也必须留下！
嗯，再过两天，待我身体再恢复一些，一定要离开濮阳……想必，老曹和老袁已经开战了吧！
颜良被我干掉了，那么文丑……曹艹又准备，如何对付文丑呢？
——————————————————————————————历史上，关云长斩颜良诛文丑，成就了偌大名声。
而今，他却要随着刘备东躲藏省，如今不知去向。可曹朋却忘记了，关羽虽然不在曹营，可曹营之中，还有一个比关羽更凶悍一头的恶来典韦。
正月初十，袁绍督军渡河，以张郃高览为大将，进驻延津。
此前，许攸和文丑与曹军已交锋数阵，各有胜负。最初几曰，文丑连斩曹营四员大将，气焰熏天。
然而曹艹督军抵达匡城之后，以乐进替夏侯渊，命典韦许褚出战。
文丑被典韦打得落荒而逃，就变得小心翼翼起来……袁绍入驻延津之后，双方战事陡然间变得胶着。曹艹和袁绍接连两场恶战，结果却是不分伯仲。
表面看来，曹艹似乎占了便宜。
可实际上呢？
曹艹损失颇为惨重。
袁绍有兵力上的优势，令曹艹感到压力很大。
可他却没有别的办法，官渡布局尚未完成，他必须在延津，继续拖着袁绍，与之继续纠缠。
可问题是，还需要坚持多久呢？
（未完待续）