从这天起，吴桥就没有再见过谈衍，不过，他时时关注着前方战况。
共和国战力越来越强大，帝国再没有战争开始时的不屑一顾了。并且，某个很活跃的恐怖势力也令帝国感到非常头痛。
这个恐怖势力，自称“翔龙之翼”，本是帝国边境一个流亡组织。因为憎恨帝国，一度与共和国联手。不知为何，他们认为帝国就是这个世界不安宁的源头，曾经提出“刺杀帝国所有皇室成员”等等建议，共和国觉得他们太可怕，并不是可以信赖的对象，合作不到半年双方就宣布了决裂。不过，翔龙之翼却并没有因此将矛头转向共和国，而是决定自己单干，不把帝国搞垮誓不罢休，并在那之后的一年中弄出了一系列恐怖活动。
帝国腹背受敌，日子并不好过。
这回，谈衍是去支援一座要塞。要塞处于重要位置，共和国之前几次发动进攻都没能拿下，这回调集大批兵力打算拼个你死我活。要塞得到情报紧急求援，一天之内发了二十八封请求，谈衍觉得事态严重于是亲自带领舰队出征。
吴桥通过新闻、快讯，知道帝国情况占优。
除去关注战况，吴桥平时就是上课，还有训练。培训课程已经在考试结束三周后正式开始了。授课内容丰富，从战略策略到机甲驾驶，可谓应有尽有，吴桥每次上课都很兴奋，并且那兴奋感一直不褪。
吴桥知道自己基础知识薄弱，能做的事也就只有加倍努力。
他每天十点钟准时上床睡觉，早上四点就会起床开始训练。
不到一周，所有的人就都听说了吴桥天天四点起床。有些同学过去问他，吴桥总是很坦然地说是这样的。
吴桥最亲密的朋友就是盛重光。
盛重光还是那样怕死怕伤的，他房间里有一个大的医护箱，还有一个很夸张的地震包。
有时，盛重光一见到吴桥，就眼泪汪汪地说道：“吴桥……我今天摔倒了……”然后，就抽泣着讲述他训练时摔倒的全过程。
最夸张的是有一次，所有的人排队回寝，盛重光突然来了一个平地摔，然后不自觉地大喊道：“……吴桥！……我好疼呀！”当时所有的人都用很诡异的眼神看着他们两个。
如果盛重光觉得不舒服，即使非常非常轻微，也会立刻吓得面如土色，立刻跑去请医生看。确定没事之后，他就直挺挺地躺在床上，怎么都不下楼，生怕症状会变得严重了。
吴桥和他关系最好，其实也是蛮心累的。
……
——正常上课、训练之外，“学校”还有一些业余活动。
有天，教官组织了个演讲比赛。
对于这些唱歌比赛跳舞比赛，大家早习惯了应付过去拉倒。
军人一向是靠依靠实力说话，磨练战斗技巧才是正经的事，业余活动总是显得非常冷清。
只有吴桥一个，每次都会认真准备。
他一遍一遍地修改稿子，然后背诵下来，再用几天时间进行预演。
一直到了活动当天早上，他还拿着稿子出去练习。
室友看了看表：“=口=，才三点半，你干嘛去？”
“吵醒你了？不好意思……”吴桥说，“我想再把稿子练习个两三遍。”
“……你好烦啊。”室友用被子蒙住了头，“就一个破演讲比赛，你看谁把它当回事？”
吴桥沉默了下：“不当回事的话，我会很难受的。”
“……服了你了。”室友打了个滚，“上次那个唱歌比赛，你五音不全还那么大声，多少人都偷偷笑你……”
“……”吴桥说，“我得走了。”
说罢，“认真的男人”就走出房间。
他现在和室友同住课程指定好的宿舍。至于鸦九，已被军方带了回去，但并没有被格式化。谈衍出征时走得比较急，没有来得及处理这件事。鸦九目前好吃好睡，理解吴桥需要上课，也没吵着非要跟去。
和唱歌不一样，这次演讲比赛，吴桥拿了第一。
不过，拿了第一，也就只是拿了第一而已，没有奖励，也没任何实质上的用处。
活动结束，就没什么事了，彻底地过去了。
谁也没有想到一个月后，吴桥会因此得到个机会。
机会就是谈衍出征回来想要了解一下课程情况。
谈衍本身就是负责这个课程的人，今年又有一些有潜力的新人，他想听听进展如何，似乎也是一件非常正常的事。
谈衍要求教官指派一个学生过去做报告，从学生角度来描述各种情形。
教官看着十个学生，想了一想，问：“上次那个演讲比赛得第一的呢？就你过去报告好了。”
就这么着，三个月后，吴桥再次见到谈衍。
谈衍好像瘦了一点，看来战争比想象中更加艰难。
吴桥很详细地讲述了谈衍想知道的所有事。他记性好，配合一些影像资料，很顺畅地就将这段时间以来课程里面发生过的事情一一汇报出来。
讲完之后，谈衍对着教官点了点头：“果然有些不错的人。”
听到这话，教官笑了：“今年确实不错。”
“继续培养，以后都是帝国所需要的人才。”
“好。”教官点头，“那让吴桥先回去吧，他还要赶着训练呢。”
谈衍一愣，抬头看了一眼吴桥：“才来半个小时，就要回去了么？”
“对呀。”
“……哦。”
谈衍也不明白为何问出那么一个问题。
过去三个月中，他偶尔会想起吴桥这个人来。似乎，猜测那个家伙现在到了什么程度——是变得更耀眼还是趋于了平庸，是一件很有意思的事。
谈衍并没想到一回来就又见到了吴桥。他让教官指派一个学生过来做报告的时候，是没有考虑过吴桥这个名字的。
结果，吴桥……又脱颖而出了吗？
看见是吴桥过来做报告，谈衍心里其实挺复杂的。
不可否认，对方做了一个很精彩的演讲。每个地方都被解释得清清楚楚，谈衍觉得之前与下属沟通不顺时的烦躁都消散了一点点。
就这么放回去，好像……有点空落落的。
做报告后的第二天，吴桥就接到了通知，通知要求他每天晚上去谈衍那整理资料。
“上将第二秘书请了婚假，第一秘书有点忙不过来。上将觉得你思路很清晰，对资料的整理清楚有序，所以叫你过去帮一点忙。”
“是。”吴桥回答，“荣幸之至。”
于是，晚上课程结束之后，吴桥再次去了谈衍那里。
谈衍不在。
他的秘书给了吴桥一些工作，并将吴桥领到谈衍办公室外玻璃屋子里的一张空桌子前。
吴桥看了一下，工作都是常规内容，比如将之前战争中的伤亡数据还有星舰和机甲的损坏情况重新重新做归类，和实习生工作内容差不太多，果然没有什么很机密的东西。
吴桥翻了一下，感觉可以做完，于是给自己定了个计划，就是天亮之前整理完毕。
不过……事与愿违，吴桥写着写着，居然就睡着了。
为了准备那个报告，吴桥之前好几天都没有睡好。
——谈衍回办公室时，看见的就是这幕。
屋子灯火通明，吴桥趴在桌子上睡着了，黑发轻轻落在桌子上面，让人想要试试到底有多柔软。
“……”谈衍站在门口看了几秒，走进屋子伸手将灯闭了。
整间屋子立刻漆黑一片，气氛变得非常静谧，谈衍放轻脚步走了出去。
站在走廊里面想了一下，谈衍又折回去，将吴桥身后的窗子也给关了。
真是……谈衍想，那个吴桥在这病了也很麻烦，他就又要重新找人整理资料。
第二天，吴桥一睁眼，就感觉不对劲。
他身上被批了一件衣服。
是件军服。
不过，不是很温柔地披着，而是被人很粗暴地劈头盖脸兜下来的，连脑袋都给蒙在里面。
“……”吴桥定定地看着肩章上的一大排星。
呃……五个，没错。
正发着呆，电话响了。
谈衍的声音传过来：“到我办公室来一趟。”
“……是。”
谈衍看见吴桥的第一句话就是：“不要在这过夜。”
“……抱歉。”吴桥递过那件衣服，“这是您的军服？”
“…………”谈衍移开了眼睛，问，“你从哪拿走的？”
“我没拿啊。”
“……那可能是阿芒丁拿的吧。”
“……哦。”
“你回去吧，快上课了。”
“嗯。”吴桥犹豫了下，复又开口说道，“上将……要塞那边，已经稳定下来了吗？”
“对，共和国撤军了。”
“嗯。”吴桥点了点头，“那么，我回去了。”
“‘嗯'？”谈衍皱眉，“就一个‘嗯'字？这个就是你的反应？”
吴桥抬起了头。
他看了谈衍好一会儿，终于看明白了对方脸上那个“你怎么不赞我？”的表情。
吴桥有点不知说什么好，但是还是搜肠刮肚地道：“我看新闻……您的指挥没有半点错误。要不是您，要塞可能已经被攻下了。”
“……嗯。”谈衍眯了下眼，好像很是受用。
“您还有什么事情吗？”吴桥又道。
“没。”谈衍随口问了一句，“你这几月一切都好？”
“非常地好。”吴桥回答，“上课、训练，非常充实。”
“有什么不满意的么？”
“不满意？”吴桥愣了一下，“没有的。”
“怎么可能一点没有？”
“……”吴桥想了一想，“硬是要说的话，不少学生反映，饭菜比较一般。”
“饭菜都是烹饪机器做的。”
“对。”
“机器做的比较常规，真正的美味还是要靠人工。”
“……是。”吴桥说，“吃了两个多月机器做的，有时的确想念人工手艺，尤其那些平时最爱吃的。”
“你都爱吃什么？”
吴桥想了一下：“比如，奶油焗烤扇贝。在这从来没见到过，机器里面好像没有它的菜谱。”
谈衍犹豫了下，终于还是问道：“……你很喜欢这个？”
“唔……也还好了……”
“你会做么？”
“其实不会……”吴桥有点汗颜，“平时在家都是姐姐弄的。”
谈衍不说话了。
他僵着脖子沉默了好一会儿，才终于吐出了硬邦邦的两个字：“我会。”
“呃……”吴桥傻眼。
他完全不明白这将军的意思。
呆了好一会儿，吴桥才愣愣地说：“你会……就会呗……”
显摆什么啊……？
那边，谈衍盯了吴桥足足有十秒钟，最后才有点暴躁地说：“……算了。”