“又没说不让他继续清扫。”叶茵嘴角微扬：“你们扫你们的，我们扫我们的。到时候我会帮助他从第一基地附近开始扫起，最终与你们在第三基地外围汇合，所谓双管齐下两面包围，这不正是你们近期的计划么？”
“你这是想与首都基地为敌？”华申词穷，只得抛出杀手锏：“卓家没有了我们的支持，后果如何你应该明白吧？”
“管好你们自己的事吧。”叶茵站起身，活动了一下筋骨：“你不支持，有的是基地支持。”
清扫军团每个大队的人都是打混了重组的，这次召回第一基地原有人马很有些费事，引来不少人抗议攻击，不过那些人大多是华申嫡系，可以忽视。在清点过程中，叶茵看清了新编队伍的本质后，越发厌恶这个贪婪又阴险的华申了。
哲卉发觉卓承兰他们是真要走，急得不行，最终只得孤注一掷。
“拜你们所赐，这几天我总是被人排挤。”哲卉咬牙说：“说我不该救了你们回来。这地方我呆不下去了，带我走。”
卓承兰沉默了一会儿，说：“好。等到了第一基地后，再派人送你回家。”
“我不回去。”哲卉满面冰霜：“我已经无处可去了，第一基地那么大，给我安排个栖身的地方总没问题吧？放心，有了落脚地之后再也不会纠缠你。”
“言重了。”卓承兰说：“到时候会替你安排满意的工作和住处，请放心。”
因有火山蛙开路，原第一基地清扫部队所到之处皆是冰雪消融温暖如春，遇见尸群也基本上被叶茵解决了，大家只顾埋头赶路便是，故而比预期早了不知多少到达第一基地。
卓司令见两人突然一起回来非常意外，在得知事情来龙去脉后，他不由得大骂华申那个眼短鬼：“狗改不了吃屎的混账东西，连我的兵都敢阴，决裂了好！”
“协会那边……”卓泽莲轻声问。
“其实，我早就有一件事想和卓司令你商量。”叶茵拿出一份合约，轻轻放在卓司令面前：“关于第一基地和希望基地结盟之事。”
卓司令和卓泽莲皆是一惊，卓承兰则稳稳坐在一旁，这件事叶茵在回来的路上已经和他通过气了。
在叶茵和卓司令讲解合约的主要内容时，卓泽莲迅速地扫了一遍手中的希望基地资料和大概介绍，翻完后，他抬起头深深地看了叶茵一眼。
“你这个基地……”卓司令直咋舌：“就是这两年弄起来的？”
“嗯，差不多。”叶茵没敢说实话，怕吓着他：“之所以和清扫军团翻脸，也是有这样一层考虑在里面。我与司令的交情如何不用说，两个基地之间的路一旦打通，那就是唇不离腮的关系，比与虎谋皮要强得多。”
“好，好。”卓司令的手微微颤抖：“总算能睡个安稳觉咯。”
卓司令的两鬓多了不少白发，很容易就能猜出是这些时被首都基地和协会给磨的。左边豺狼，右边饿虎，能一直稳住大局左右周旋到今天实属不易。
“既然如此，我这就回去安排结盟之事。”
“别别，好不容易回来了，你们俩就好好休息一段时间吧。”卓司令笑哈哈地说：“这事你交给手下人做就可以了，领导者不一定需要事事亲为，要劳逸结合才能更好地管理基地，你说是不是？”
叶茵莞尔：“是。”
第一基地和希望基地结盟之事轰轰烈烈地宣布了。除了叶语发来不知道什么意思的贺电之外，其他势力的反应都很微妙。
不知道是谁传出的小道消息，说两个基地为了巩固结盟关系，打算让叶茵和卓承兰结婚。众人联想起之前卓家对叶茵是何等厚爱，以及第三基地时两人的传言，不由得纷纷恍然大悟，感慨卓司令下的好大一盘棋。虽然叶茵本人根本没听过这说法，卓司令也没往这方面想，司令府里的佣人们和基地其他高层还是默契地把她当半个卓家大儿媳看，那微妙的态度弄得叶茵有点迷茫，却不知道是哪里不对劲。
哲卉被带到第一基地之后，她本以为自己会被安排在司令府，岂料卓承兰派人给她找了一份基地官方商店的工作，两人几乎没什么见面的机会。
她不过是个三阶异能者，在第一基地实在不够看，却总习惯把架子端着，还当自己是基花的时候呢。因为性格原因同事们和她合得来的少，除了一个叫小蝶的女孩。这个小蝶家里条件不好，千辛万苦才钻了空子来官方商店打工，她“看出”哲卉和卓承兰似乎有什么特殊关系，便拼命抱大腿，把她哄得心花怒放视为知己，两人甚至特地调到了同一个宿舍，每晚都说些掏心窝的话。
哲卉倒是没有存心说谎，她不过是一向自我感觉较为良好，所以有些很普通的事情从她嘴里说出来就变了味——众人的起哄是因为看出来卓承兰喜欢她，卓承兰的没反应是因为闷骚和害羞，两人没有什么交集的行为是心照不宣的暧昧和互动，就连并肩作战时的全体喊话，在她看来，卓承兰其实是主要对她说的。
“我不恨他，是我出现得太晚。”哲卉有些黯然：“听说那个女人以前救过他，所以不得不偿还恩情。”
小蝶一心想攀龙附凤，对基地高层的八卦绯闻一向很关注，自然知道所谓的“联姻说”，便愤愤不平道：“我看呀，他一定是喜欢你的，不然怎么会把你带到这里来，还安排这么好的工作呢？你也不要太灰心，他们不过是政治婚姻，你们才是真爱。”
“我没有她那么厉害，有整个基地做嫁妆。”哲卉翻了个身，淡淡地说：“像我这种人，能拿什么去争。”
“可是你就这样看着喜欢的人娶别人吗？”小蝶猛地一拍床铺：“再不赶紧行动，你迟早会后悔一辈子。”
哲卉咬了咬嘴唇：“说的轻松，在这里我就认得你一个人，怎么行动？”
“这你就别管了，包在我身上。”小蝶说：“等你当了卓夫人，记得我这个小姐妹就行。”
哲卉犹豫半晌，心中满是矛盾和痛苦。最终，对卓承兰的爱打败了她的自尊和骄傲，她看向小蝶，轻轻地嗯了一声。
☆、109
叶茵诧异地看着面前的东西，有点难以置信地问眼前来人：“你是说,这个是叶司令送我的？”
那军官点点头,行过礼,礼貌地告辞离去。
叶茵打开桌上这个小巧玲珑的深蓝色盒子后，被里面的东西吓了一跳。
她原本以为叶语会送个人头或者其他断手断脚什么的恐吓她，没想到居然是一盒装饰得十分精美雅致的鲜花，有薰衣草,满天星,以及十分罕见的双色玫瑰，摆放得极有禅意。鲜花丛中夹着一张纸笺，上面写着几个正楷小字：
预贺新婚美满。
“真漂亮呢！”司令夫人眼前一亮,笑着说：“字也好看,都说字如其人，叶司令一定是个漂亮女孩子吧？”
“漂亮是漂亮……”叶茵纳闷地说：“话说回来，她送这个给我做什么？”
“其实，有件事我一直在犹豫该不该和你说。”司令夫人有点为难。
“伯母请说，没关系的。”
“不知道是谁乱说话，外面都在传你和承兰订婚了。”司令夫人笑：“尽管司令骂了几次，就是止不住。”
叶茵张张嘴，半晌就憋出一句：“这样啊。”
“茵茵，其实我想问问你。”司令夫人收了笑意，严肃地问：“你觉得我家承兰是个怎么样的人？”
什么样的人……
叶茵拨弄着盒子上的缎带，思绪飞回了初次见卓承兰那会儿。
不好相处，话少，也不怎么爱露面。士兵们大冬天的卖肉，他却比谁都保守，每次现身都穿得非常整齐，连手套也没忘。
茶花婆婆事件后，两人接触多了一点，不过也只是一点而已。无论何时见到他，永远都是那几个表情，似乎连走路迈出的步子也经过精准计算和设定，甚少见差错。明明是那样一个一成不变的人，却在再见面时渐渐变换了容颜，如同水波涣散一样找不到一点不自然。
那双清明但略空洞的眼睛，是从什么时候开始学会了认真地注视着眼前的人或物的呢？常年直线抿着的嘴角，是从什么时候开始学会了微微上扬的呢？高大挺直却孤寂的背影，又是从什么时候开始变得温暖了呢？
而自己，是从什么时候开始默默留意这种变化的呢……
是那个清晨时分的笑容，还是送别时要她等他的承诺？或者是漫天风雪中对着哨岗立下的誓言？
虽然不明白这种在意是从何时开始的，叶茵已意识到，他像深谷中无声流淌的溪流，从来不发出声响引人注意，但蓦然回首时，那水已绿了整座山。
叶茵微微一笑，回答司令夫人：“他是个很好的人。”
司令夫人一愣，随即痛心疾首：“唉，不该问的呀，我家承兰被发好人卡了，呜呜呜。”
“不不，我不是这个意思。”叶茵回过神来：“我的意思是他是个好男人，我……”
“你怎样？”司令夫人收放自如，紧紧追上。
“我……”叶茵满头大汗，就在此时，卓泽莲如同天使一般出现了：“老妈，有人找你。”
“哦。”司令夫人遗憾地站了起来，笑呵呵地看着叶茵：“刚才那个问题，以后再聊。”
“……好。”
“人在哪？”
“前厅里，刚到的。”
司令夫人离去后，叶茵长长地嘘了一口气，软瘫在桌子上。卓泽莲好笑地看着她：“怎么，被我妈捉弄了？”
“没有啊。”叶茵问：“你那边的事都处理完了？”
卓承兰参加清扫任务后，基地里大部分事情都由卓泽莲代为分担，倒也井井有条从未出过差错。他这人虽然在情感方面略轻浮，认真做起事来还是挺能干的。
“托你的福，最近一直风平浪静，没什么大事要处理。”卓泽莲散漫地斜靠在长椅上，扫了一眼桌子上的花盒：“大哥送你的？”
“不，是叶语派人送来的。”
卓泽莲有了兴趣，拿起那纸笺看了看：“这人消息真灵通，连第一基地的谣言都能掌握。”
“你也知道？”
“早知道了。”卓泽莲说：“反正也没必要特地去澄清。你们打算月底出发？”
“嗯，这些时算是休息够了。”
说是休息，其实就是白天和司令夫人聊天逛街吃饭，晚上叶茵还是在拼命修炼五行异能，几次险些被能量撑坏了，轻松不到哪儿去。捡回一条命的她比以前更加慎重小心，要不是害怕自己走火入魔暴亡，她真的连白天都不想浪费。
卓家的男人都很忙，尤其是卓承兰，因为要准备打通第一基地和希望基地之间的路，一天到晚几乎见不到他人。不知道为什么，两人偶尔见面时，没有尴尬或者不适，只是相视一笑，就能代替无数言语。
“对了，你知道一个叫哲卉的女人么？”卓泽莲突然问。
“知道，是从清扫军团带回来的，自称救了我和你哥的人。”
“哦？”卓泽莲笑：“还有别的吗？”
“至于其他的我就不知道了。”叶茵好奇地问：“难不成她又闹什么幺蛾子了？”
“不用在意，这种小事我会处理的。”卓泽莲笑眯眯地说：“这样的女人我见太多了，你们没我有经验。”
“喔……”
小蝶想出的办法很低俗，却很见效——和三姑六婆们嚼舌头。
在司令家大公子和希望基地女主人“订婚”的当口，忽然又传出了一个更加劲爆的八卦：原来卓承兰所爱另有他人，那个女人被他金屋藏娇了起来，秘密地安排在了福利最好的基地官方商店里，两人时不时幽会。
据说他们在清扫军团时早已暗生情愫，怎奈叶茵这个女土匪横刀夺爱以结盟逼婚，硬生生拆散了这对苦命鸳鸯，真是天怒人怨。
谣言一向是越传越离谱的，这个八卦发展到最后竟成了哲卉有孕在身，但是被叶茵迫害掉了孩子，身体大受损伤，所以卧床休养闭门不出……
“这样做真的没问题吗？”哲卉有点不安：“你说他会不会生气？”
“不可能。”小蝶斩钉截铁：“他若是真心喜欢你，心疼你还来不及，怎么会生气呢。而且这种事就要先下手为强，以后你要是出什么事，大家的手指头都指着那一位呢，总比你不声不响地被坑了好吧。”
“可是……”
“你放心，这位大公子的脾气我打听过了，品性最好不过的一个人，你现在被这么一传，以后也没人敢要你了，他肯定会负责。”小蝶故意激哲卉：“除非你之前都是在骗我，人家根本没把你放心上。”
哲卉果然上了套，冷笑连连：“要不是那个女人横插一杠，我们现在还在那边并肩作战呢。”
“是吧？”小蝶笑：“你是没看到，我妈当初是怎么赶走我爸原来那个恶心老婆的，那叫一个精彩，女人啊，不狠一点就没有翻身的机会咯。”
就在小蝶和哲卉眼巴巴地等当事人过来找她们的时候，那个被她们故意传播的谣言忽然风头一转，完全变了样。
据从清扫军团回来的人说，哲卉在那边就很不安分，老是各种勾搭人，几次主动勾引卓承兰被拒，却死不悔改再接再厉。这次来第一基地也是因为她挟恩人之名，才不是什么金屋藏娇呢。卓承兰是什么身份的人，真要藏娇还会让她出来工作吗？直接和其他高层一样，包下一栋小楼房养着得了。
小蝶只有一张嘴，去参加军团的人那么多，大家信谁一目了然。
谣言刚出来的时候，平常不喜欢哲卉的那些同事碍于她的“特殊身份”只能好言好语对她，岂料哲卉不买账，全部甩脸子回去了。这下子风水轮流转，那些人憎恶之余更多的是合打落水狗的痛快，天天找她的茬。
哲卉这下是真出不了门了——一出门就被人指指点点，有些暗恋卓承兰的女人还会啐上她一口，那鄙夷之情把她气得浑身发抖。