太子确有心事，初当太子，心情是好得不得了。没高兴两天，就发现父亲在压抑自己。这个太子当的，父亲不愿意多见他，种种待遇又要比大哥减一分。做藩王的时候，待遇差点就差点，反正是个王，反正不如大哥，应该的。不知道为什么，做了太子之后，父亲要刻薄自己就突然心惊了。
寝食难安。
太子对妹妹妹夫是有好感的，妹夫老实，多少年了不惹事生非，长得也顺眼。妹妹虽然得到父亲的偏爱，但也不跋扈，偶尔令人嫉妒，但太子认为自己是兄长，应该大度一些。更兼听说妹妹看望了父亲之后，太子之位就定下来了。
太子对永平公主多少有些偏爱。
一见骆晟，太子就说：“你可是稀客！”扶住了不让骆晟行礼，“这是祝子璋么？”
他见过祝缨，也有印象，一语说中，见骆晟与祝缨都微笑说是。太子心道：都说这是个能干人，养气功夫倒真不错，不卑不亢。
祝缨又拜见他，这回太子就不扶实了，而是做个虚扶的手势，说：“不必拘礼。”祝缨此时礼都行完了。
骆晟顺势说：“今天来寻二郎的事，与他有些干系，还是让他说吧。”
太子也不算惊讶，点了点头：“里面说。”
三人坐下了，祝缨先不开口，而是目视骆晟，由骆晟先说个大概，她再来补充。太子道：“我怎么好私下收礼？”
骆晟道：“已经报给陛下了。”
早朝没太子，皇帝让他在家老实准备典礼，他不知道朝上的事。
太子稍稍安心，问道：“那个王子又是什么个情形？”
这就由祝缨来解释了，祝缨将几件事都给太子解说完。太子轻声道：“我哪有什么想法？总不会叫我越过大哥去。”
骆晟与祝缨对望一眼，骆晟张张口，说一句：“大哥。”又闭了嘴。
太子重新振作起来：“当然是听陛下的。”
祝缨道：“既然陛下也准了，殿下又何必不管呢？东宫正在修葺，鸿胪寺也要去看一看尺寸，安排站位。请殿下派个人，过几日与鸿胪寺同去看一下。”
太子摆了摆手，道：“不看了不看了。听陛下的。”
骆晟对祝缨使眼色，祝缨道：“殿下就算对自己不上心，何妨派员去看一看？大典当日，殿下是躲不过的。怎么能不知道方位呢？”
太子道：“我又哪里有什么‘官员’？总不能派宦官吧？到时候又要挑剔了。”
说出“挑剔”两个字时，他的心情已经不好了。原王府的属官进不了宫，也不能全体转移成新东宫詹事府的人员，皇帝好像忘了一样，这几天也没提詹事府的事。他现在的境况比当年的先太子还要差一点，连个正经商议的人都没有。
骆晟轻轻叫了一声：“子璋。”
太子闻言看了他一眼，又看看祝缨。
祝缨叹了口气：“您自己派宦者当然容易招话，要是请陛下也指派一位宦者呢？派谁都行，客客气气地请来。至亲父子，向父亲撒娇也是彩衣娱亲。”
“这……只恐陛下要说没有担当了。”
祝缨心说，你爹还活着，你想担什么？天下吗？
只恨不能只顾皇帝不顾太子，太子受委屈，一旦记仇，秋后算账谁也扛不住。太子还是不够谨慎，说的话已有“怨望”之嫌，太子越这么说，她就越得给圆回来。
祝缨愈发语气温柔：“儿子依靠父亲并没有错。您新搬回宫里居住，万事重新开始，不依靠陛下又要依靠谁？总不好等陛下先开口。”
骆晟适时添了一句：“我看行。”
太子道：“让我想想。”
行吧，祝缨不想再说了，对骆晟使一个眼色，两人从太子处出来。往东宫略看一眼，再与张、肖汇合。骆晟就不管了，由祝缨与他们去四夷馆。一切还依之前的安排，祝缨召来了之前分好的组，每个掌客都给配了相应的士卒。
余下的士卒由张、肖轮番率领坐镇。肖校尉起初想赶紧整顿行伍，又怕半天时间不够，心下焦急，催着张校尉：“胡人就要来了，这点时间哪里够？大哥怎么还不急？”
张校尉道：“不妨事，到了就知道了。”
到了一看，一切井井有条，只要将人往里一填，依葫芦画瓢就行。肖校尉不由吃惊。
胡使也在这天下午到了。
第301章 国相
肖校尉与张校尉并肩而立，他二人商定夜间轮流住在四夷馆，白天的时候两个人都在。胡使进驻的场合，二人是必须到场装充一充面的。
他二人今天的角色就是当个哼哈二将，出头露脸的事儿让鸿胪寺的人去干，万一遇到胡人“无礼”，他们也要展示□□男儿的气概，不能令胡人嚣张了去。为此，二人将甲胄穿好，手按佩刀，将肚子挺起，眼睛也瞪得比平时更大了几分。
然而看到胡使的一刹那，他们的眼睛瞪得更大了，威风也减了几分——这是胡使？
外邦使节进京，沿途官员都会派人随行护送，一程一程地直送到京城，由鸿胪寺的人接手。祝缨带人迎接，互送者给双方介绍，祝缨再与胡使见礼。
胡使由远及近，祝缨的眉毛动了一点点。来人一袭白色的胡服锦袍，衣服上绣着蓝色的花纹。他身形颀长，冬衣在身也不显臃肿，体态比昆达赤养眼多了。再近几步，五官也明晰了起来。
他与刘松年长得并不像，却有一点刘松年的风韵，白面有须，目光炯炯，顾盼生辉。四十上下，正是权势财富学识已积累了不少而没有被衰老所威胁的时候，从容镇定又不显刻板。既没有被生活折磨出的疲态，也没有志得意满的高高在上。
他抬起手来，行了一个胡人常用的礼。手指纤长劲瘦，戴一枚大大的戒指，戒面铸成狼头形状，非但没有破坏掉手的美感，反而衬得手指更加秀气了。很容易让人忽略掉他手上几处茧子。
俨然是一位儒雅的文士。
双方都带了通译，互相致意。来人事先已知会过鸿胪寺，此人是胡人的国相，名叫累利阿吐，意译过来是青色的毡房的意思。
通译翻译完了客套话，累利阿吐笑道：“少卿如此年轻，□□果然人才济济。”
他的官话说得比祝缨那些梧州学生还要好一点！祝缨才学了几个月的胡语，能听得懂一些他说的话，但绝没有他说官话这么熟悉。
夜路走多了遇着鬼了！
祝缨含笑道：“国相过奖了，天下俊才多矣，我不过是其中末流。馆舍已各下了，国相，请。”
累利阿吐道：“有劳少卿。”
在他的身后，无谁是副使还是随从，都看着他的举动行事。一行人一路往馆舍行去，累利阿吐对京城的街景满眼欣赏，不时询问祝缨一些京城特色。他的官话几乎听不出口音，用词也很准确，成语、典故都没有错讹。双方交谈的时候完全没有通译能够插口的余地。
到得馆舍，又有掌客迎出，祝缨先陪他到了下榻之处，奉上茶点来。宾主坐下，累利阿吐先是恭贺了册封太子的事：“于途中听闻册立太子，不胜欣喜。”
祝缨向他道谢，继而指着掌客说：“贵使有事，只管告诉他。馆内之事让他做，做不了的，让他传达。”
累利阿吐也道了谢，祝缨又说：“贵使远道而来，请暂在此歇息，我就不再打扰了。”
累利阿吐道：“少卿且慢。”
“国相还有何事？”
累利阿吐微笑道：“册立太子是一件大事，想必比使节重要得多。今日一别，少卿恐有要紧事。我这里有几件事，一并说与少卿，将咱们的事理会清楚，少卿岂不方便？”
祝缨眨眨眼：“国相请说。”
累利阿吐对身后招了招手，身后有人捧出一轴纸来，上有漆封。
他一共有几件事：“国书我已携来，不知何时可以见到皇帝陛下？”“既有太子了，不知可否见到太子殿下？”“我此来另有一件要事，乃是榷场，近年敝国歉收，不知可否购买些谷物？”“此外又有些边境上的事，不知可否与知兵者一谈？”
祝缨道：“国相这可问倒我了，我为相国请示去。”
累利阿吐又拿出财帛来，祝缨推拒道：“份内之事。”累利阿吐却说：“叨扰馆驿，心中不安。”
祝缨道：“要是国相住都住不安心，就是我的失职啦。只管安心住下。我这就禀报去。”
“有劳。”
祝缨又对掌客等人说：“你们过来，领一下器物。”
将四夷馆内人招了过来，从典客丞开始叮嘱：“胡使不简单，要小心招待。不要对他下暗哨了。在使者面前说话都小心些！”
“是！”
典客丞道：“难得有这样的使者来，换一身衣裳，真是一点儿也瞧不出来。”
“那你可别一错眼叫他真的换了衣裳没了。”
典客丞一缩脖子：“是。”
祝缨道：“他要打听朝廷里的任何事，都不许掏心掏肺！”
“是。”
祝缨又让掌客额外多领一份文具笔墨之类：“拿去给他，你领的就是这个。”眼见天色不早了，飞快离开四夷馆，直奔永平公主府去。
…………
骆晟今天还没回家，永平公主先见的祝缨，笑问：“今天你们要见二郎，怎么样？”
祝缨道：“太子殿下如今还好。鸿胪寺有点儿小麻烦。”
“诶？怎么说？”
“今天来了个厉害的人物，胡使是他们的国相，很厉害。”
永平公主道：“你都说厉害，想必是真的厉害了。”
祝缨笑笑：“也不是不能应付，不过要好好准备。一会儿说不得还要请骆大人同去，见一见两位相公。”
永平公主道：“这么严重么？”
祝缨想了一想，道：“有备无患，说与殿下也无妨。胡人在北，北地近来歉收，就是今年也不能说风调雨顺。胡人与北地相接，他们也要受气候之苦。”
“这个我知道，他们一旦有事，就又要叩边了，好烦的。”
“已经有零星奏报了。”
两人闲说几句，骆晟回来了，对永平公主点了点头。对祝缨说：“他们说你来了，今天如何？”
祝缨道：“胡使不好应付。见面就提了几件事，把咱们安排得明明白白，可得商议一下。”
骆晟道：“好。”
永平公主就说：“边吃边聊吧。”
三人一起吃饭，祝缨将累利阿吐的种种一一述说。然后问骆晟：“之前从未听说过有这么一位国相，这般人物竟没有人提起！他的身份是真，已经核验过了，并不是商人之流假冒，实在可疑！”
鸿胪寺看起来人畜无害，对藩属国的情报还是设法掌握一些的。尤其西番、胡这样的大势力，尤其祝缨到任后。路途遥远，口耳相传，或许有以讹传讹之处，但一个国相，此前从未听说，这就有意思了。四十上下，姓氏不是可汗家族，就能做国相，不简单。
永平公主问道：“番邦竟有如此人物么？”
祝缨道：“就是他了。”
骆晟道：“那要怎么办呢？”
祝缨道：“这个人确实有宰相之才，胡人也不可轻视，也不宜公开宣扬，顶好是私下向陛下、相公们说一说。还有一件事，各地刺史入京，多半要携贡士的。这些文人聚到一起，正是扬名的好时候。”
骆晟道：“这与我们有什么相干？”
“要是让累利阿吐与这些书生多相处几次，啧！我是相信不会有人叛国，但是他能从这些人身上看出什么来就不一定了。他这一路过来，也不知道已经探询到了多少讯息了。”
骆晟道：“今天是施相公值宿，咱们去见王相公。”