皇帝又发呆了，他仍然在犹豫。
他知道立储的规矩，以嫡以长不以贤，立子以贵不以长。先前的太子可太合适了，除此而外，目今最长者当是赵王。
可是赵王被太子妃告发了！太子妃，他亲选的儿媳妇，说话做事一向都是有章法的。年纪轻轻守了寡，却仍然抚养儿子，也算是个合格的媳妇。皇孙虽幼，却是太子亲儿。
赵王忌惮侄子是必然的！皇帝想。先太子，最好的儿子，有这个儿子在诸王无不安顺，包括赵王。
要是他还在就好了……
他一没了，整个世界都变了样儿，诸王相争，仿佛没一个好人。鲁王跋扈、不敬兄长，赵王谋算亲侄，唐王收买官员，卫王流连山水、不务正业，周王、吴王醉酒互殴……
一个一个，儿子们都成了恶人！
皇帝一阵头疼，他已不求一个再开盛世的贤明太子了，要一个正常的孝顺父母、友爱兄弟的人要求很高吗？
蓝兴一直等到皇帝缓过神来，才蹒跚地上前，皇帝道：“累了就去歇着，年纪也不小啦，有事让他们干去。”
“是。”
……
这一晚是施鲲值宿，蓝兴出了皇城直奔回家。他的府邸占地颇大，从外面看不太出来奢华，内里该有的一样不缺。家里一堆仆人围了上来叫他：“阿翁。”有眼尖的看到他行动迟缓，故意大呼小叫：“您这是怎么了？”
蓝兴摆了摆手，道：“都散了！”
蓝德上前扶着他进房，小心地问：“爹，您这是……”
蓝兴斜眼看着这个“儿子”，哼了一声：“你还舍得回来？在外面可逍遥快活？”
“儿子不敢！爹还在宫里，儿子怎么敢歇着呢？儿子去庄子上了，将秋收了……”
蓝兴叹了口气：“收拾收拾，跟我走一趟。”
“是。”
蓝兴与蓝德换了身衣服，除了颏下无须，俨然是两个士人。他们不骑马，乘一辆小车从后门出，由两个心腹家丁驾车，一路到了刘府。
刘松年近来闭门谢客，却被他一张名帖敲开了门。
蓝德心中奇怪，向来不见刘松年往蓝府送礼，怎么看起来两人像是熟人？
蓝兴道：“你们在这里等我。”
“啊？哦！”
蓝兴慢慢地走到了一间小厅，只见刘松年正在煮茶。刘松年抬起眼睛：“有事？”
蓝兴不等招呼，径自走到他的对面坐下了，刘松年没骂走他，而是给他也斟了一盏茶。蓝兴尝了一口，道：“王相公今天在家？”
“怎么？你想找他？”
“有点事。”
“嗯？”
蓝兴苦笑一声：“你们要再催陛下立储，谁都没有好日子过。”
刘松年道：“他才不会听你这一句，听了，就不是他了！你也别想管得了朝臣请立东宫。”
蓝兴道：“咱们都是陛下还在东宫时就在的人，你、我、龚劼哦，还有陈峦，死了的钟宜……”蓝德一口气报出了许多的名字，“咱们别说虚的了。都是为了那个位子，咱们也都见过了。现在是陛下不想。”
“你还没想好怎么押宝？”
蓝兴忙说：“那可轮不到我！眼下就这几位殿下了，你们就算请立东宫，还能是谁？不过也是旧着那个路数来请立。既然这样，到最后位子也还是落到那个人的头上，又何必急在一时？倒叫陛下现在为难？”
刘松年眯起了眼，蓝兴冷笑道：“立了太子，你们想怎么着？是不是就能抛开陛下伺候新主子了？你们士人胸怀天下，我是阉人，眼界就这么大，你与陛下也是相知几十年，心疼心疼他吧！”
刘松年道：“你的意思，我知道了。”
蓝兴将手中的茶一饮而尽，吸吸鼻子，说：“朝上的事还不够相公们忙的么？是北地的灾情不紧，还是十月的刺史不多？你们把营盘扎牢了，谁来不都是一样么？我只要陛下安心。”
刘松年点了点头：“看好宫里，不可让宵小有可趁之机。”
蓝兴道：“这是自然！”他将杯子放回原处，对刘松年一礼，慢慢地又走了出去，留下刘松年在屋里发怔。
半晌，刘松年骂了一句：“我就知道，这破京城讨厌！狗屁皇宫里麻烦多！”
早知道就不该回来！依旧逍遥山水，何等自在！现在……
“备车，去王家。”
…………
政事堂好像真的消停了，王云鹤和施鲲有一阵子没提立储的事了。
皇帝却不消停了，说得好好的，要让礼部、吏部将选新官的事承担起来，却忽然改了主意。
先是，调郑熹为京兆尹，接着，将裴清调出京去做了刺史。然后又将钟宜的弟弟调做了礼部尚书，最后，把周游重新调入了禁军。一番调动，看得人眼花缭乱。
到了十月，各地刺史开始进京，今年来的不是旧年人。吏部的新尚书姚臻忙得脚打后脑勺，王、施二人也不得清闲，皇帝召见刺史、别驾不提，他们二人也着意考核一些官员。
往年他们也见各地刺史、别驾等，大部分是比较泛泛的，如今却拿出查私房钱一般的架式来。今年进京的刺史，有福了。
章别驾额头冒汗，他此行携带了祝缨让他带来的一些文书，又有给王云鹤等人的信件。同时，今年梧州还有八个贡士。八人都是从各县里选拔出来的年轻人，通过考试考出来的，福禄县、南平县各三人，思城县两人。但是据章别驾一路观察，竟是福禄县的三人水平更高一些。
此外，祝缨事先与他通了气，赵振等四人祝缨另外具本举荐。章别驾知道，这四个人这一次恐怕是稳了。梧州出粮了！
而梧州上下的官员，哪怕不升官，也能记个不错的考评，为下一次升官做准备。
章别驾本以为自己也能跟着沾点光，哪知王云鹤像审贼一样的审他，先问田亩数，再问亩产量，然后问税率、库存。他都答了。
王云鹤又问：“府库能支几年？”
“五年！”章别驾自信地说。
冷不丁的，王云鹤又问起了百姓生活，突然说：“不对，中间有人中饱私囊！如何一亩田多收了十斤？”
章别驾吓了一大跳，跟王云鹤对了一回账，松了口气，道：“哦，那个不是衙里收的，是他们村里自发的，为的是备灾。官府有时候来不及，有时候一些小事他们也不上官府，就自己族内调剂了。”
王云鹤道：“这倒不失为一个办法，但要仔细不要被人贪污了。”
“是是是。”
王云鹤放了他之后，章别驾还以为祝缨哪里得罪王云鹤了，心道：以前不是好好的吗？
后来与同僚相聚才发现，大家的遭遇都差不多。又想北地有人倒霉，有些地方换了刺史，有些地方干脆一口气把主副官都换了。是有些不同寻常。
章别驾思忖再三，带着礼单，来到了一座宅邸前。
第286章 新官
自冬至春，章别驾在京中奔波，一如前年。京中多的是与他相似的人，许多人都嗅到了气味，较之前年也更躁动了。
一边在京城各家转着、与相熟的地方同僚聚会，章别驾终于又排上了王云鹤家的的队。这日，王府里来人请他次日过府一叙。章别驾不敢怠慢，急急修整一番，早早地到了王府等候。王云鹤从皇城里回来，便在书房里接见他。
章别驾对王云鹤的上次接见犹有余悸，但是丞相是必须得见的，不求丞相们对自己有多么地好，只求丞相们不会觉得自己不把丞相放到眼里、产生不必要的误会。
他恭恭敬敬地站到了王云鹤面前，王云鹤看了他一眼，道：“坐。”
章别驾坐下，僮仆上了茶，章别驾意思意思地沾了沾唇就放下了茶杯。
还没等他开口，王云鹤就先问了一句：“梧州今年有贡士来。”
“是。”章别驾忙欠了欠身。
王云鹤又问：“你都熟吗？”
章别驾哪里想得到丞相们对“诸侯”的评语？还道王云鹤是因为祝缨所以对梧州要特别地好一点，精神一振，道：“一路同行，略知一二。”
王云鹤问道：“孰优孰劣？”
章别驾道：“都不错。梧州向来公正，凡取士，皆糊名考试，能考取出来的都是人才。于人才之中再选取实干之人。除了贡士，刺史所荐诸生，皆非无能之辈。”
王云鹤一一细问，章别驾有心将事办成，又说：“羁縻县语言风俗尚且不通，南平、思城、福禄三县之文教日有增益，福禄县更佳。刺史在那里下了十余年的功夫，又教授相公的文章，当年的年轻人如今已长成，正是结果之时。”
王云鹤脸皮抖了一下，道：“圣人之学学不好，读我写的只言片语也是不成的。”
章别驾陪笑道：“是，并不敢落下，五经六艺也都习的。下官在到梧州前也任过几任地方，下官看来，梧州与獠人杂居，骑射上头比一些地方的文弱书生强多了。”
王云鹤道：“子璋信里说，他忙于羁縻事务之时州内庶务是你代理？”
“是，依上官的之命行事而已。”
王云鹤道：“你干得不错。”
“相公过奖了。”
“梧州上下官员，你觉得如何？”
章别驾一一细数各人姓名职位考核结语，都说干的不错，最后说：“还缺一个司仓，以前的吴司仓调走了。不过并不曾误事，司仓佐也恪尽职守。”
“司户祁泰，其人如何？”
“是个不善言辞只会干事的人。”
公事似乎到此为止了，王云鹤的神态、口气都松弛了下来，闲适地道：“这里不是政事堂，轻松些。一路可好？”
“一路都顺利，就是道上有点挤。”
王云鹤笑道：“都上京嘛，你们赶到一起了，人多了就热闹，可有什么趣事不曾？”
章别驾道：“为方言闹了不少笑话。”
两人无拘无束地聊了一阵，章别驾看王云鹤神态随和，渐渐放下心防。出相府的时候已不知自己说了些什么了，只觉得自己应答得应该都不错。
王云鹤确实觉得他还可以，将“章炯”两个字记在了一张纸上，接着见下一位访客。这一天王云鹤睡得不早也不晚，临睡前纸上已经写了六个名字。
第二天，他将这张纸带上，先上朝，再到政事堂与施鲲碰个头。
……——
施鲲前一天值宿宫中，回家前也要与王云鹤碰一下，告知临夜并无大事发生。
王云鹤将自己写的纸条给施鲲看：“这几个人。”
施鲲指着上面一个名字，问道：“这个章炯，是不是姚尚书才提过的那个章炯？”
王云鹤点一点头：“是他。梧州别驾，是个实干之人。”
施鲲笑了：“能在祝子璋手下好好活到现在，可见是个有才干的人。我看可以了。”
王云鹤也笑了：“赶紧再派给他一个新别驾，梧州的长史、司马都不能顶用，为刺史之贰的只有别驾。送个新别驾过去，让他好好磨一磨才好。”