一场来自乌托邦的直播。
正在直播的是个十六七岁模样的雄虫。他叫莱昂纳尔，有头浅金色的短发，五官清秀而又迷人。他正在完成系统颁布的任务，练习小提琴，琴声优美，但最引虫注目的是他拨在琴弦上的手，手指白皙而又修长。
也不知道沉醉了多少虫。
“快到我们了吧？”
“快了！”
“现在到几号了？”
“15号。”
“我们是17号？”
“对！”
与邮轮中央的喧嚣不同，檀小凡的心底一片死寂。他已经不是先前对乌托邦的直播一无所知的状态了。乌托邦给雄虫提供最舒适的环境，最奢华的生活，却是需要堪称天文数字的资金。
而这笔资金最大的来源不是去乌托邦的常客的捐赠，而是来自整个帝国的雌虫的订阅。
收费观看乌托邦里的雄虫的日常生活。
每一秒1个星币，一分钟60个星币，一小时3600个星币。真是叫星盗看了也要叹为观止。
星盗：我们掘地三尺，都还会漏个三瓜两枣。不比乌托邦，这是要压榨雌虫最后一滴血汗。后者还偏偏掏得心甘情愿。
16号系统提出，让雄虫给他自己做饭午餐。
莱昂纳尔是个颇有艺术细胞的雄虫，不过他没有点亮厨艺上的技能。他从红色的大楼梯走下，去了一楼的厨房。半个小时后，一团黑乎乎的黑暗料理被端上了桌子，按照16号系统的要求，莱昂纳尔应该是把它吃完的。但在他把勺子放到白色的瓷盘上的下一秒，任务就显示完成了。
“哎——”
檀小凡周遭传来不小的叹息声。显然，有不少雌虫的恶趣味没有得到满足。但他们很快就又变得神采奕奕起来，因为阿曼达学院，帝国排名第17的院校，他们就是17号系统。而每一年，只有一天，它的控制器会在预科部。
投影里，莱昂纳尔平静地放下勺子，似乎对系统显示完成任务毫不奇怪。他脸上有两个浅浅的梨涡，天生的微笑唇，即使什么也不做，单单坐在那里，就让虫以为他心情不错。
但檀小凡不这么觉得。
檀小凡问道：“他们知道他们在乌托邦的生活随时都处在直播中吗？”
“有的知道，有的不知道。”哈里专注地盯着直播，眼睛一秒钟都不舍得离开。
在来看莱昂纳尔之前，他们刚刚从邮轮里的另个投影室离开。那里有4个六七岁模样的小雄虫，“系统们”给他们下达任务，让他们去乌托邦的花园里摘苹果、教他们搭积木。
做的最好的小雄虫，除了能完成系统的任务，还能得到来自外界的星币的打赏。
因此，有不少小雄虫做任务格外卖力。
“17号系统。”
“剩余时间：5分钟。”
投影室里传来一个毫无感情的机械声。
“怎么只有5分钟？”
“该死的，肯定是因为前面浪费了太多的时间。”
“体谅一下吧。雄虫也需要休息。阿曼达好歹是帝国排名17的学院，之后的学院，他们连5分钟都没有。”
“我好喜欢莱昂纳尔殿下啊。回到家里就算能专门点播莱昂纳尔殿下的频道，但也不可能碰到控制器。也不知道系统会不会抽中我。”
“控制器呢？”
“系统选了谁？”
“你们有看到控制器吗？”
檀小凡的耳边传来了一个咽口水的声音，哈里没有想到他们有这样的好运，投影室里有这么多虫，系统却偏偏选择了檀小凡。
檀小凡看着悬浮在面前丑了吧唧的控制器，一时没有说话。
其他虫看起来只觉得他被震惊傻掉了。
哈里想去碰，但又不敢，“让让让让莱昂纳纳纳尔殿下跳段舞吧？”他说话都有点结巴，“热热热热辣一点的。预科所有的课程我都可以帮你补习啊。啊？啊？？？”
檀小凡的手还插在兜里，他沉默地看着投影里的莱昂纳尔。他直觉，莱昂纳尔是知道这场直播的。
知道系统是来自哪里的。
他的衣兜里，手指轻轻地划过里面黑色卡片的纹路。这是他进入原是宇宙前，他的雄父塞给他的。想到檀越之前也是在乌托邦生活，直到成年礼后才与希克斯大公离开，有种隐秘的怒火在他心底燃烧起来。
檀越对投影里的雄虫下达了第一个指令。
“走上楼梯。”
第38章
檀小凡的脑海里回想起书月前檀越与他的对话。檀越：“如果家里突然进了军雌，你该怎么做？”
“立刻告诉雄父。”檀小凡以前是这样回答的。
“不，来不及的，”檀越抱着他从花园的小径推开门，走进檀小凡的卧室。花园那儿，青色藤蔓的遮盖下有个石门，可以从河边一直通到星港，但那本来就在房屋的设计图里，不能查到。檀越留着它，也不过是为了掩人耳目，“如果真的有虫找来，你的每分每秒都弥足珍贵，不用想着来找我，我也不会去找你，明白么？”
檀越并不奇怪檀小凡的早慧，就像他从来不会疑惑一个傻子幼崽怎么突然好了，物竞天择，柔弱的雄虫就像娇贵的品种猫一样，待在乌托邦是最好的选择，而想要做一只自由的野猫，就得拥有最锋利的爪子，永远不可能过上无忧而安逸的生活。