因这先令而起，甘小栗又想起了简行严，想到他那个划船不用桨的浪劲，时常穿一件印着鸢尾花的布衬衣，头顶上戴一副墨镜，甘小栗凝重的心中萌发了一丝微小的宽慰。
过一个钟头就是晚饭时间，再回高记已经来不及了，甘小栗旷了半日的工，没脸在这个时间跑去店里蹭饭。他寻思着找个地方把那封事关重大的文件藏起来，神色凝重地走出木屋，正好撞见蔡咏诗披着一件宽大的男人衣服，一瘸一拐地往家走。她里头穿的旗袍残破不堪，撕烂了的流苏拖在地上像条尾巴。
甘小栗叫住她：“小蔡姐，谁欺负你了？”
见到甘小栗，蔡咏诗一张嘴先瘪了一下，又努力往上抬，最后勉为其难地笑着说：“嗐，是我自作自受。要不你来我屋子做饭给我吃，我细细讲给你听吧。”
甘小栗揣着文件，着实也觉得腹中空空，就跟了过去。
蔡咏诗的家还是堆满了旧书，想是她把体己物件儿都放在闺房里，外人不得见。一进屋，她找了张躺椅倒下，脱了高跟鞋，一脚把鞋子踢得远远。
甘小栗淘米洗菜，从桌上挖掘到半截香肠，轻车熟路在煤炉上架起锅子，他又不是第一天被蔡咏诗使唤来做饭，为此他连厨艺就给磨练精进了。“煲仔饭可以吗？”
“行。”蔡咏诗在广州待过，对煲仔饭有情结。
“说吧，小蔡姐。”甘小栗一边煮饭一边开了头。
蔡咏诗拿了块手绢把自己的脸盖上，缓缓才说：“你知道我是做什么的吗？”
“我不知道。”
“这就话长了。我六岁被人从福建老家买到汕头妓寨做琵琶仔。十三岁破身，十四岁成了头牌，十六岁老鸨破产把我卖去广州，我继续接客继续做头牌。现在你知道我是做什么的了？”
甘小栗垂着眼睛不敢看她，嘴上答应到：“嗯。”
“后来有人给我赎了身要娶我回家，偏偏遇到战事，钱给了，人却没来，我从了良却没有谋生的本事，国内日子不好过，赌一把来南洋重操旧业，没想到这边下了禁娼令。”
甘小栗又“嗯”了一声，提醒蔡咏诗自己正在听。
“所以我只好偷偷的做生意，你懂吧？”
“懂。”
“谁的钱好赚就赚谁的钱，所以我找上了英国人……结果你看到了，吃亏了。”
“英国人打你了？”甘小栗不为蔡咏诗下九流的身份所动，一心只为她感到心痛。
“那个大胡子喝多了，当街就打起人来，幸好有两个人救了我，一个是跟你一起蹲过局子的那个简少爷，另一个我不认识。”
甘小栗有些意外，上一回为了简行严不把家俊的死当一回事还骂过他，这么快这位公子哥又向贫苦百姓伸出援手了？
蔡咏诗继续说：“幸好有这两人帮忙，不然也不知我会怎样。”
突然屋里安静了许久，只有煤炉上的锅子里传出咕噜咕噜的声音，水从锅盖边向外喷出来，锅里的饭菜正在高温中慢慢变熟。甘小栗眼睛盯着锅盖问到：“小蔡姐，你还痛吗？你想知道我的事吗？”
手绢下面，蔡咏诗答到：“不想，反正都是一听就特别苦的事。”旋即她又改口道：“算了你还是说吧，看我俩谁更苦。”
“我阿姆买菜的时候被日本人炸死了，后来日本人在我们家乡搞了一场鼠疫，我的师父师娘死在那里头，我也差点丢了小命，而我的妹妹被人贩子卖了……”
“诶，那你爹呢？”
“我找不到我阿爸。”
锅子里的咕噜声变成了滋滋声，饭要熟了。
然后蔡咏诗说：“我也找不到我爹，这一点我们还蛮像的。”
甘小栗给炉子调到小火，终于回头看了一眼躺椅上的蔡咏诗，看见她脸上的手绢已经被清泪所染。
陪蔡咏诗吃了饭，聊了天，看了月亮，甘小栗半夜摸黑回家，那封重要文件回来时已经不在他身上了。
上楼的时候被房东看到，房东不太跟天财他们说话，却十分喜欢甘小栗，便问到：“从对面那个女人哪里回来？”
甘小栗反问：“怎么了？”
房东嘿嘿一笑，回答说：“小心被她勾了魂去，出门走衰运。”
“没有的事，老杯杯你平白无故可不要咒我。”
那福建老头继续说：“你们不知道她的底，我是知道的，十年前我去广州时听过她的名号，长乐楼的玉仙嘛，多少阔少指天指地发誓要替她赎身娶回家去，那些阔少，最后不是暴毙就是破产，没有一个落了好。最后传闻终于有一个人出钱把她赎出去，那人却从此音讯全无，也不知是真是假。”
“胡说，那些人吃喝嫖赌，本来就是走背字的命。”甘小栗打听到，“小蔡姐真是原来住这儿的老阿嬷的亲戚？”
“这我就不清楚了，老阿嬷也不是寻常人，一个老妇人，无儿无女，家里屯着那么些书，说不定还是玉仙的前辈，过去她们那一号人待的叫’大地方’，里面的姐儿是要作诗唱曲的，算半个文化人。”房东谈起满清旧事，陷入回忆。
甘小栗留他好生回忆，一个人跑上二楼，二楼大房间里众人已经睡下，另一边房间里，老赔不在，里面黑黢黢一片，透着窗子可以看到露台上积着水。露台对面，是睡梦中静谧的大海。甘小栗望着遥不可及的深蓝色，今天一天下来劳体又劳心，他吃不消，不一会儿睡眼朦胧，和衣而睡在梦中与许久不见的简行严抬杠去了。