莫迟一番声厉内荏的解释，让冉遥听见了，更加无法直视坐在车里的这两个人。
他转过头，冷漠地看向车外，心如枯井般毫无起伏。
什么时候才能到川县啊……？
川县得此名，只因其多山地，山势高低不平，形成了多道山川。
川县矿坑的洞口，就位于其中的一道川内——当地人起名十分随意，从南往北，第一道山沟叫一道川，第二道叫二道川，以此类推。
三人赶到洞口时，当地负责的官员都围在外面，还有不少矿工，因为无事可做，蹲在附近等待。
见冉遥到来，几位官员匆匆迎上来。
“见过冉大人。”“冉大人安好？”“冉大人来得真快！”
矿内的铁矿石悉数归国舅爷管，冉遥只关心一件事：“都说无人伤亡，可是真的？”
众官员纷纷点头，说是真的。
有人道：“半夜塌的，具体时辰也不知道，还是今早矿工们准备下矿，往里头走了几步，才发现里面塌了。”
冉遥大松一口气：“没出人命就好！可派人通知了乔国舅？”
“当然！一出事就派人去了！”有人答道：“只是国舅爷住得远，只怕没那么快能赶到。”
乔和昶不来，谁都不敢下矿，就连杜昙昼也只能站在外面等待。
自从在车上“摸过”杜昙昼以后，莫迟就站在一个离得老远的位置，还侧身背对着他，用身体姿势表示，他对杜昙昼这个长官没有任何非分之想。
杜昙昼瞥了一眼他逃避的背影，紧了紧牙关。
等了将近半个时辰，才终于把乔和昶等到了。
要说国舅爷这一天过得也是跌宕起伏。
早上起来，没过多久，听说官船被人水匪劫了，火急火燎往临淳湖赶。
由于国舅府和临淳湖是在一南一北两个方向，马夫是带着国舅爷穿过了整个馥州城，好不容易赶到湖边。
又听留守在那里的官员说，川县铁矿塌方了。
国舅爷一口气都没来得及歇，马不停蹄往川县赶。
走了快一个时辰，才赶到地方。
拉车的两匹马累得都要吐白沫了，被马夫拉到山涧，埋头进溪流里一阵吨吨猛喝，半天都不抬头。
见矿工们都安然无恙，乔和昶也是松了口气，他带领众人，点起火把，率先走进了矿洞，要去查看情况。
往洞内步行大约一炷香的时间，面前的通路就被滚落的石块堵住了。
通道上方的碎石坍塌下来，连同没来得及全部运走的铁矿石，将矿洞挡了个严严实实。
馥州府的司工专司采矿一事，乔和昶把他叫去。
他带着属下举着火，在坍塌的地方四处看了一遍，最后下结论到：“回禀国舅爷，应是开采时的位置不够准确，没有完全按照下官为您绘制的图纸进行采挖，破坏了洞内的结构，才会导致塌方。”
司工又用火把照着四周山壁看了看，道：“不能继续开挖了，要让工人将这些落下的铁矿石和石块运出，再用木架于整条通路上进行加固，等到加固完成才能继续，否则定会产生二次塌方。”
乔和昶点了点头：“辛苦司工了，这里气息不流通，呼吸沉闷，诸位还是先随老夫退出去，再来斟酌此事的应对之法。”
一行人走出矿洞，乔和昶叫来矿工的小头目，责问他为何不按照图纸进行开采。
矿头自然是一番解释，杜昙昼没有细听，而是对司工道：“不知矿志何在？”
矿洞边上有一排小木房，这些房子是用来给矿工和看场的官员休息用的。
司工叫来属下，属下走进木房，不多时，从中拿出了厚厚一叠卷宗。
这叠卷宗就是矿志，里面详细记载了每次工人下矿的人数、时间、时长，以及开采出来的铁矿石的质量与重量。
杜昙昼仔仔细细看过近一个月的矿志记录，发现卷宗上记载的开采量，似乎小于他在洞内亲眼见到的开挖情况。
矿志上写，发生坍塌的这条矿洞是去年新开挖的，去年一整年的开采量在一万斤左右。
这种开采量并不算大，估计应该是乔和昶谨慎，为了尽最大程度避免矿洞出事，没有竭泽而渔，而是小心慎重地慢慢开挖。
但杜昙昼却在洞内看到，周围的山壁上，到处都有铁锤铁斧凿过的痕迹，不像是年开采量只有一万斤的小型矿洞。
何况这么小的开挖量，真的会导致矿坑塌陷么？
杜昙昼把矿志还给司工，什么都没问，还夸赞司工行事谨慎，记录做得详实有序。
不管官盐还是铁矿，其实都和杜昙昼这个京城来的临台侍郎毫无关系。
京官出京前往地方，需要持有能够证明身份的过所，过所上会写明该官员离京和返京的日期，若是超过了规定日期，连官船都无法乘坐。
如今距离杜昙昼理应登船返京的日子还剩下三天，他思前想后，还是决定留下来调查时方砚的失踪案。
杜昙昼此番出京，是奉皇帝的命令。想要延长过所的日期，就必须获得皇帝的首肯。
杜昙昼决定传信回朝，将馥州一事禀明圣上，获得陛下许可，让他能继续逗留在馥州。
想到这里，杜昙昼向乔国舅和冉遥说明情况，表示自己要先行一步，回城寄信。
莫迟的眼睛虽然不看他，可始终留意着他的一举一动。
杜昙昼刚走到马车边，正准备叫他上车，一回头，这小子已经悄无声息地站在他身后，等着上马车了。
——虽然还是别过脸不与他对视。
杜昙昼：“……”
这种逃避方式对莫迟这个夜不收来说，实在太过拙劣，看得杜昙昼气不打一处来。
偏偏他态度还沉默又顺从，叫杜昙昼有气也没地方撒。
脖子上的青筋跳了跳，杜昙昼用毕生之力忍下了这口闷气，用只有自己能听见的声音“哼”了一声，转身上了马车。
国舅府是不能再去住了，当晚，二人留宿在馥州城里的客栈。
是夜，莫迟躺在床上，望着半空中虚无的一个点，半天没合眼。
身上的旧伤好像顾不上疼了，烟管也想不起来抽，身为久经沙场的夜不收，他在思考一个终极问题：
就是，他好像，有一点，喜、喜欢——
放在身侧的手突然碰触到某个尖锐的东西，带来隐隐一阵刺痛。
莫迟低头一看，戳到他的是他塞在腰带里一封信，就是时方砚寄给杜昙昼的那封，只画了一只雕鸮的信。
莫迟纷乱的思绪霎时平定，他抽出信纸，盯着上面的雕鸮看了一会儿，决定去找杜昙昼。
时方砚也许还没有死，但他此刻一定处在一个杀机四伏的危境之中。
来到杜昙昼房外，莫迟敲了敲门。
等了一会儿，才听到一声不太清楚的“进”。
莫迟推门进去，没有见到杜昙昼的身影，只在房中看到了一面很宽大的屏风。
屏风用的布料很厚实，几乎看不清后面的景象。
莫迟迟疑道：“我进来喽。”
杜昙昼的声音从屏风后面传来：“何事？”
莫迟手上还拿着那张信纸：“没什么，就是想和你说说时方砚的事。”
杜昙昼半天没回话。
莫迟站在屏风后头，继续道：“我觉得，那个出现在芦苇荡里、救了那四个管船护卫的人，应该就是时方砚。此前他在给你的留书中，专门提到水匪一事，应该不是故弄玄虚，而是真的发现水匪有问题。所以我猜，他应该是通过假死，暗中去调查那些匪贼了。”
莫迟想了想，又说：“他可能就是在调查的过程中，正好见到水匪抢劫官船，阴差阳错之下，给那几个官兵指了条逃生之路。否则那个芦苇荡里的人，为什么要用布蒙面，还全程都不说话，想来应该是时方砚不想暴露身份，打算继续潜伏查探。”
须臾后，杜昙昼的声音从屏风后传来：“我同意你的看法，川县矿坑事小，水匪才是重中之重。今日离开矿洞前我已经和冉遥说了，明日会和他一起带上州府的官兵，一同去容岛附近探查。”
不知为何，他的声线有些低沉，慵懒中带着沙哑与倦意。
莫迟眨了眨眼，也许多日奔忙，杜昙昼是累了吧。
他没有多心，又说：“时方砚的信还在我这里，以后说不定会成为证据，还是还给你吧。”
“……放外面桌上吧，我一会儿过去拿。”杜昙昼的语气听上去很是踌躇，好像有什么为难之事。
夜不收的谨慎让莫迟没有听从，他想了想，说：“还是你收好吧，放在外面，万一被风吹跑就不好了。”
屏风内安静了片刻，随后传来一阵淋漓的水声。
如果到这时，莫迟能反应过来的话，也许他就不会坚持，要亲手把信交到杜昙昼手里。
水声消失后，又传来几声沉闷的脚步声，像是有谁光脚踩在木板上。
不一会儿，一条湿漉漉的手臂从屏风后伸出来：“给我吧。”
到了这一刻，迟钝的莫迟还是没有发现不对，反而没眼力地追问了一句：“你在洗漱吗？还是先擦擦手吧，把信纸弄湿了就不好了。”
杜昙昼用充满着忍耐的口吻，咬着牙说：“你哪儿那么多废话，赶快给我回房去！”
莫迟“哦”了一声，拿着信走过去。
要说那屏风也是奇怪，寻常屏风的脚都做得竖直纤细，这样看上去才合理好看。
而杜昙中房中的这扇屏风，是店家准备的便宜货，为了站得牢，还在底部多做了几个横向的支脚。
莫迟走过去时，脚下一个没注意，一脚踢歪了一边的支脚。
原本做工就不稳当的屏风，就在这一脚之下，居然晃晃悠悠地朝莫迟的方向倒去。
莫迟反应倒是快，登时往侧面一躲，反手扶住了倾倒的屏风。
嘴上说着：“这也太不稳了吧——”
一边转过头，想要将屏风扶起来。
刚抬起眼睛，整个人都僵住了，等看清面前的景象，手上猛地一松，歪倒的屏风重重砸在地上，发出巨大的响动。
可莫迟完全顾不上倒地的屏风了，他整个人都傻站在当场，望着身前的杜昙昼，不知该如何反应。
离莫迟不远的地方，摆着一个木桶，桶里的水还冒着热气。
距他一尺远的位置上，杜昙昼不着片缕，还保持着那个伸出手准备接信的姿势。
他的皮肤被热水蒸腾至微红，浑身都散发着热意。
莫迟的眼睛不受控制地盯着他的胸，他精干结实的胸膛上，几滴水珠缓缓流下，流过他前胸，下腹，一直流到……