“我在临台侍郎这个位置上，坐得太久了。”
不等莫迟反应，杜昙昼已持剑冲了出去。
十八岁时，杜昙昼在柘山关外打了人生最后一场仗，回到关墙内，得到的却不是赞赏，而是京城八百里加急送来的信。
信上说，先皇驾崩，皇太子褚琮即位。
消息送达，满座皆惊。
时任毓州刺史的舒白珩小心翼翼地问：“杜将军，我们这些边关官军该如何应对？”
如何应对？新皇上任，继续效忠便是。
但杜昙昼很清楚他的暗示，不只是他，估计满朝堂的文武大臣都在思考这个问题。
那年，褚琮只有十四岁，还是个乳臭未干的小孩子，因此先皇离世时，特留下遗诏，命太后协理政事。
天子年幼，太后理政，内有朝局动荡，外有焉弥强敌，正是天下即将大乱的先兆。
杜昙昼还没顾得上思考如何安定边关众将士，就收到了皇宫寄来的密信。
信共两封，一封是太后所写，一封是小皇帝亲笔所书。
太后在信中言辞恳切，说她看遍朝堂上下，只有杜昙昼有能力平定京中乱局，她希望杜将军能稳住毓州，同时传信回京，表示效忠新帝之心不改，以稳缙京人心。
而皇帝的信就写得更为直接。
杜家三代从军，个个都为当时的大承立下过汗马功劳，杜昙昼七岁时，就被送入宫中成为太子褚琮的伴读，他与这位新皇，有幼时一同长大、共读书院的情分。
褚琮在信里直言写道，他的叔父褚思安有不臣之心，暗中与京畿周边召集党羽，以图大位。
他的舅舅乔和昶有心助他稳固帝位，却被褚思安以编造的罪名捉捕下狱，眼下就关在临台监狱，也许正受着严刑拷打。
京中已是一片乱局，文武百官人心惶惶，褚思安还强逼大小官员助他谋反，若不同意，便会被他罗织罪名抓起来。
——褚思安时任临台侍郎，对各大官员是抓是放，全都在他一念之间。
皇帝在信中，几乎是用恳求的语气，在请杜昙昼回京任职。
在信的末尾，他甚至说，若杜昙昼不能及时赶回缙京，再过一段时日，可能听到的就是他和太后的死讯了。
面对童年玩伴的请求，杜昙昼做不到无动于衷。
彼时杜昙昼的父亲任毓州都督兼大将军，赵青池是他的副手。
与父亲商量后，杜父答应与他回京，同时上表皇帝，请任赵青池为新的毓州都督。
三日后，与众将士依依作别后，杜父和杜昙昼一起，离开了生死相依的军中同袍，回到了乱入浑水的缙京城。
杜家父子回朝后，时局顷刻间得到逆转，褚思安被免除了临台侍郎之位，由杜昙昼接任。
当时褚思安势大，皇帝不敢对他下手，便暂时按兵不动，表面上仍以礼相待。
三年前，皇帝羽翼渐丰，最终搜集齐当年褚思安意图谋反的证据，将他及同谋亲族尽数诛杀。
只有他的小女儿怀宁，因年纪尚幼，被太后留了条命，放回府中。
杜昙昼在临台侍郎之位一干就是八年，八年间的官场沉浮，他早已褪去少年锋芒，变得滑不溜手，变得温和圆润。
他做事总要瞻前顾后，走一步恨不得往后想十步。
连之前在坛山下初遇焉弥刺客，出剑前，他都要在脑子里想：
杀了这个人会不会造成什么后果？要不要留活口带回临台审问？
皇帝对他问责怎么办？冷容借此在朝堂上对他发难怎么办？
他要顾虑的实在太多了。
八年的时间过去，他和他身边的人都忘了，杜侍郎曾经是大承最年轻的骠骑校尉。
直到莫迟为了保护他，在他眼前受伤淌血，杜昙昼终于放下重重顾虑，恢复了他最根本的底色——雷厉风行、意气风发，持剑斩焉弥大将于马下的少年将军，才是他最真实的模样。
莫迟惊讶地看着前方，人群里，杜昙昼挥动三尺长剑，于焉弥军中肆意搏杀。
月夜下，剑身如水，收月色入剑锋之上，波光粼粼流转。
剑刃虽美，杀人却更快。
杜昙昼深得家传，剑招利落干净，一身宽袍大袖于动作间翩然起落，映着素白的月光，仿佛随时都能踏月而去。
但跟让莫迟移不开眼睛的，是他挥剑的凌厉与凶横，杜昙昼只要出剑，必定有血光四溅。
不多时，他的侧脸和衣袖上都沾满了血，让他俊美的面容满带杀伐之色，愈发显得傲然不可直视。
莫迟捂住肩膀的伤，后背一松，吐出一口带着血腥味的热气。
不用再看，那群焉弥人不会是这样的杜昙昼的对手。
须臾后，山坡顶上还能站着喘气的，只剩下他和杜昙昼二人。
杜昙昼带着满手的血，远远向他看过来，两人的视线碰撞纠缠，彼此分离又缠绕。
杜昙昼甩掉剑上的血，喘了口气，对他道：“快过来！后面的人要追上来了！”
莫迟按住伤口上前，两人继续朝北面的断崖逃去。
此地离断崖尚有二里路，莫迟一边跑，一边感觉到背后的伤在往下淌血。
流出的血浸湿了衣服，湿漉漉地黏在身体上，被风一吹，冻得他不停发抖。
脚下踩到一个浅坑，莫迟身形一晃，险些往前栽倒在地。
杜昙昼看出他体力已至尽头，抓着他手臂往他身前一蹲，将他背在自己背上。
杜昙昼后背本就有伤，伤口表皮虽已收口不再出血，但内里离痊愈还早得很。
如今背了莫迟在后头，往前跑时他在背后一颠一颠，每一次都压在他的伤口上。
纵使杜昙昼咬牙狂奔，可速度终究还是慢了下来。
不一会儿，脑后传来窸窸窣窣的脚步声，杜昙昼不用回头都能猜到，是焉弥人追上来了。
耳畔响起隐约的流水声，脚下踩的不再是光秃秃的泥土地，而是布满枯枝的斜坡。
杜昙昼意识到，他们离断崖不远了。
通往断崖的斜坡上，长满了芒草，如今冬季寒冷，芒草均已枯死，但仍有许多没有倒伏，形成了大片的枯芒草荡。
疼痛分走了杜昙昼的注意力，等到前方有几个焉弥人从芒草荡里突然跳出来时，他才后知后觉地反应过来，他们被包围了。
莫迟挣扎着从他身上下来，二人后背相抵，面朝着四周。
后方，正有更多的焉弥人追上来，而这次，吃过亏的焉弥军士没有给他们僵持的机会。
不等所有人来齐，围住他们的几人便杀了过来。
又是一番殊死搏斗，莫迟和杜昙昼都不同程度添了新伤，面前的几人是被他们打退了，可不远处还有越来越多的人追上来。
“真是阴魂不散！”杜昙昼学着莫迟骂道。
而莫迟已然站不住了，他身形倏然一晃，猛地把刀插在地上，却还是支撑不住，单膝了下去。
“莫迟！”杜昙昼一个箭步上去扶住他：“你怎么样了？！”
“……没什么，断崖就在前面，你快走吧。”莫迟气若游丝，像是在忍耐剧烈的疼痛。
杜昙昼立马想起他的旧伤，每逢深夜入睡前，他都要抽一管烟才能睡着，作为烟丝的草药能缓解他的痛楚。
可现在天已经黑了，他今日根本没工夫抽烟管，想来是旧伤发作，这才疼痛难耐。
不能这样下去，这样下去，他和莫迟都要死在这里了。
杜昙昼绞尽脑汁，却怎么也想不出逃生之策。
忽然间，他注意到莫迟今天穿的衣服，和他的内衫颜色一样。
杜昙昼脑中灵光一闪，既然焉弥人的目标是莫迟，只要他扮成莫迟的样子，不就能引开他们，让莫迟得以逃脱了吗？
杜昙昼一把扯去外袍，露出下面的皂色内衫，他将外袍披在浑身发抖的莫迟背上，急急对他讲：“再坚持一会儿！等我引开他们，你就趁机跑向断崖，崖顶距热泉河面不到一丈高，你什么都不用想，直接跳下去就是！顺着河往下不过五里就是城北驿站！你到了那儿，就说是临台侍郎的护卫，他们自会救你！”
“你要干什么？！”莫迟又惊又疑。
杜昙昼突然抬手，在他脸上摸了一把：“我说过，至少对我而言，你的命是非常重要的。”
他站起来，对着追兵大喊了一句焉弥语：“我在这里！”
转身向远方跑去。
第18章 “莫迟！快跳——！”
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杜昙昼会说的焉弥语不多，那句话他说得很生涩，还带着诡异的音调。
如果仔细听，应该能听得出那不会是“乌石兰”说的话。
乌石兰的焉弥语相当标准，他潜伏在焉弥王庭三年，随处邪朱闻进出行事，无人曾发觉他是中原人。
就连那位阴鸷多疑的摄政王，也不曾对他有丝毫怀疑，直到他的宴席上刺出了那惊天动地的一剑。
——从此在焉弥的国史中，留下了难以磨灭的印记。
但坛山脚下，芒草荡中，场面混乱，一心杀死莫迟邀功的焉弥军士，见到杜昙昼现身，立刻将他当成了目标。
三十余人调转方向，齐齐向杜昙昼追去。
莫迟撑着刀半跪在地，眼中只有杜昙昼决绝离去的背影。
杜昙昼矫健地往前跑去，身后是紧追不舍的焉弥人，他们像狼群一样发出古怪的呼声，听得让人毛骨悚然。
没有用的。
莫迟怔怔看着前方，这个场景他太熟悉了。
没有用的，不管杜昙昼跑得有多快，身姿有多矫健，最终他还是会被这群恶狼追上。
他们会把刀插进他的心，会剜掉他的眼睛，会割下他的头挑在刀尖，然后耀武扬威地回到军中，把这场血腥的杀戮当做功劳与谈资，乐此不疲地向他人炫耀。
而死去的人只会曝尸荒野，尸身会被动物啄食，直到只剩下一副骨架，最后消散在塞外无情的风雪中。
杜昙昼的身形一个踉跄，焉弥人从后射来一箭，他挥剑打断箭矢，却没有注意脚下的路，险些摔倒在地。