痛楚和迷茫让他窒息，他毫不犹豫用力撞开了门，就是现在，马上，他必须得到答案。
朱炯重重地闯了进来，屋子里刹时凝固了，连时间仿佛也在这一瞬静止了，一切发生的那么快，让人根本来不及思考。
屋子内只能听见呼吸之声。
石娘子站了起来，她转过身，没有任何掩藏直直地看向朱炯——
他又长高了不少，也越来越有威仪了，是个可以肩负皇位的大人了。
朱炯也终于看清了她，她的脸上有醒目的疤痕，但天底下哪有认不出母亲的儿子，这眉眼这眼神，分明就是母妃不会有错！
朱炯的眼睛突然被泪水充盈，满满当当的，大颗大颗滚落下来。
两人间不过十几步的距离，就这样对视着，仿佛隔着这十数年的光阴。
不仅是生离，还有相隔两辈子的死别。
朱炯猛地冲上前去，跪在了他母亲的面前，
抱着她的腿，脸埋在了她的身上。
“母妃......”
第89章 过往
石娘子的手轻轻搭上了朱炯的头顶, 她望着跪在自己身前的高大身影，心中也是百感交集，盈盈的泪花在她眼角闪动。
“炯儿, 你长大了。”
母子二人便这样一站一跪，静静地感受着彼此的存在，谁都没有再出声，只有流下的泪水诉说着此刻难言的激动与伤怀。
谢峦枝在一旁看着这对母子, 她心中的震撼也尚未平复，无论如何她也没有预料过会发生眼前这一幕, 石娘子竟然是朱炯的母亲。
原先那些被她忽略的细节似乎也有了映照，比如当提起代王府内事情的时候石娘子会听得格外认真……现在想来, 她应当一直在京城独自默默关注着朱炯的消息。
她为何不愿意露面, 为何在悄然离开后又主动现身, 当年到底发生了什么事, 谜团越来越多, 但谢峦枝知道此刻无论如何不是探寻这些的时候。
过了许久，朱炯用力一抹眼睛将头抬了起来，石娘子弯腰扶他, “炯儿, 起来吧。”
朱炯起身看到旁边的谢峦枝, 立刻想要向他母妃介绍，“母妃, 这是枝枝——”话说到一半，他突然反应过来，“我忘了, 母妃认识枝枝，母妃, 你既然就在我身边，为什么不来见我？”
理智回笼，之前被他忽略的问题浮现出来，朱炯不解地看着他母亲，执着地想要寻求一个答案。
谢峦枝见状，起身轻声说：“陛下，我先出去吧，你和母妃刚刚团聚，母子之间或许有许多话要说。”
谢峦枝看了一眼朱炯，朱炯微微颔首。
临出门前，谢峦枝把门带上，将空间留给母子二人。
出了门，她唤来春草，思忖片刻后吩咐到：“去把我院子隔壁的院子理出来，打扫干净，各处都布置好了，全部用最好的东西，不能有任何怠慢，石娘子可能会在这里住一阵。”
春草诧异，对上谢峦枝慎重的眼神把所有的疑问都吞了回去，“是，奴婢这就去准备。”
谢峦枝说：“嗯，准备好了来告诉我，我亲自去看一看。”
她又望了眼身后闭着门的屋子，心道，接下来到底会如何呢？不管怎么样，先皇后能回来是件好事，希望最终结局是好的，他能开心一些吧。
朱炯扶母亲在位子上坐下，亲手给她倒了杯茶水。
石娘子接过，抿了口茶，放下杯子后她以一种极为平和的语调说到：“炯儿，母妃对不住你，之前——”她微顿，继续道，“我的确没想来见你，一直瞒着你，对不起。”
朱炯猛地攥紧了拳头，他痛苦地问：“为什么？母妃是在怪我么？”
他突然想到当年自己一个人逃离山寨，如果母妃没死，岂不是说他把母妃一个人留在了那里？他的呼吸都不由急促起来。
“当年有人说母妃死了，还带来了骨灰，我不知道——”他急急地解释。
石娘子伸手盖住了朱炯的紧握的拳头，温柔地轻抚两下，难过地说：“母妃知道，当年......是我安排的。”
“母妃......安排的？”朱炯呆呆地问。
“对。”石娘子轻轻地说，“我本来快死了，想着死之前无论如何得让你逃出去，不然等我死了你还蒙在鼓里继续被他们钳制，我死也不能瞑目，就求了人去偷偷带话给你，结果——”她没有说得更仔细，一句带过，“我又侥幸活了下来。”
朱炯立刻问：“那为什么不来找我？哪怕带个话也可以！就算我在宫里，你也可以找到祁默！”
石娘子别过头，沉默了许久，“炯儿，我不仅仅是你母亲，还是你父亲的妻子，还是祁王妃，我的清誉关系颜面更关乎大兴的体统，若被他知道，他不会容忍我活着，还会更加迁怒于你。”
朱炯低吼道：“那我登基以后呢？我都是皇帝了，谁还敢加害你？”
石娘子深吸一口气，“我不敢，是母妃太怯懦，不敢再以过去的身份示人，甚至连自己的儿子都不敢见，其实那次你去香铺找阿峦的时候我躲在后面看到你了，但还是藏起来了。”
朱炯没有想到，曾经那么久之前他和母妃就擦肩而过了。
一滴泪水不受控制地从石娘子的眼角流下，她的声音突然变得破碎不堪，“炯儿，你不是女人，更不是做母亲的，你不懂的。”
“我有何面目再出现呢？”
“就算我拚命地逼自己去忘记，可是始终忘不掉。”
如杜鹃啼血，石娘子凄声道，“不是一个两个，而是很多很多！全都是无耻的畜生！肮脏！恶心！”
朱炯心神俱震，他双手扶住石娘子的肩膀，慌乱地说：“不会的，母亲，你不能这么想，你在我心中永远是最高贵最纯净的，那些事情我早就忘了，我们都不提了好么？”
石娘子神色痛苦到了极点，“可是我忘不掉，炯儿，至少在自己儿子面前，我没有办法！我不能成为一个无耻放荡肮脏不堪的母亲！更不能成为别人攻击你的污点！”
她不过三十多岁的年纪，却仿佛活了两辈子那么长，她的前半生是人人称道的才貌俱佳端庄娴雅的刘家小姐，后来又成了端庄高贵贤良淑德的祁王妃，直到那一次变故，她的人生彻底转折，变成了完全不同的样子，面目全非。
那些肮脏的无耻的令人作呕的山匪们，他们的眼神不加掩饰，肆意地在她身上戏弄 ，仿佛她已然不是一个人了，而是一具会动的皮肉而已。
一个个混乱不堪的夜晚，她如同行尸走肉，麻木看着那些卑贱丑陋的男人在她身上如牲畜一般耸动发泄，她已心如槁木，唯一支撑着她第二日睁开眼睛继续活下去的只有一个念头——要救炯儿。
甚至当她听到那些山匪议论祁王府给王妃和小世子办葬礼的时候，完全没有感到悲伤，甚至还讽刺地笑了一下，对于她夫君的残酷她甚至已经没有力气去愤怒，也没有多余的情感去悲伤了，身在地狱，她哪里还顾得上地狱外头呢？
炯儿还小，她却没有能保护好自己儿子，无论如何她不能再继续连累炯儿了，即便这一身骨血被践踏殆尽，她也要撑到机会到来的时候。
听到自己母亲的话，朱炯痛彻心扉，他说：“母妃，儿子只要母妃好好活着！现在我是皇帝了，我可以保护你了，那些伤害你的人我也全部把他们杀死了，没有人敢议论你，谁若是敢提，我就诛他九族！”
“一纸圣旨可以堵得住别人的嘴，堵得住别人的心思么，连我自己都觉得自己肮脏不堪，不配为人。”
朱炯大声喊：“母妃！”无比惊惶。
这一声喊将石娘子从越发凌乱痛苦的思绪中拉了回来。
石娘子擦了擦眼睛，情绪渐渐平复下来。她忽而自嘲地笑了一声，声音微沉地说：“刚才是我失态了，炯儿，你放心，我不会干傻事的，我曾经去死过，但老天爷没有让我死，后来我就不敢死了，也不愿死了，那些害我们母子的人还没有死，我凭什么去死。”
“我后来想好了，我要比他们活得都长。”
朱炯不放心，依旧死死盯着她的眼睛，“真的？母妃，你以后绝不可以说什么去死之类的话，你向我保证。”
石娘子说：“我保证。其实我原本就想好了，等看到你平安无事了，我就离开京城，也许离开大兴也不一定，去一个没有人认识我的地方重新开始安静的生活。”
“母妃要离开？”朱炯焦急地说，“不可以！我马上也要成婚了，枝枝你不是也很喜欢么，我们二人应当奉养母妃，我们会好好孝顺你的。”
“炯儿，让我放心不下的只有你，如今你也平安长大了，登基了，我没什么好牵挂的了，我更想去远一些的地方。”
朱炯不吭声，他强压下欲要辩驳的念头，之后他可以再慢慢地劝母妃，不急在这一时。
石娘子说：“我原本已经离开京城了，之所以回来也是出了一桩意外，有事需要你帮忙，我不方便直接去找你只能通过阿峦这边迂回了，不过没有想到你现在竟然就在这里。”
朱炯忙问：“什么事？”
“我之前派人偷偷给你送信，是关于阿峦的下落，结果造成了误会，人被你的手下盯上了，前几日给抓走了。”石娘子说，“你下令把人给放回来吧。”
朱炯惊愕地说：“那个传信的是母妃派来的？”
当时他收到谢峦枝的消息，虽然的确依据线索找到了谢峦枝，但对这消息的来源心生警惕，派了人去详查，没想到竟然是母妃派来的。
“对。”石娘子说，“说来也巧，我在码头上碰见了她，她说——”石娘子轻笑一声，“说是你放她归乡，我当时就知道不可能，我的儿子是什么样的性子我清楚，那次在香铺看到你的动作我就知道，你对她动了真情。”
“虽然有些对不住她，但我终究是有私心的，还是想帮自己儿子，就让人跟了过去，结果生了误会，送信的人给抓走了。”
“原来如此。”朱炯若有所思，“既然是母妃的人，自然无妨，我现在就让他们去放人，母妃放心好了。”
石娘子松口气，“好。”
朱炯又问：“母妃派去的是什么人？现在才被抓到，本事了得。”
石娘子说：“是跟在我身边的一个伙计，原来在香铺做事的，以前是......江湖人士。”
第90章 请求
宫里面突然传来了急报, 有紧急的军务等待朱炯处理，一催再催，片刻耽误不得, 朱炯无奈，只得先行回宫。
临行前他来到谢峦枝面前，声音沉郁地嘱咐道：“枝枝，朕现在必须回宫, 母妃先交给你了，你替朕好好照顾她, 陪她说说话。”
他迟疑一瞬，又道：“最主要的, 想办劝她留下来, 母妃她不愿意留在京城, 执意要离去。”
他的声音越发低沉, “母妃的经历你都知道, 她......”
朱炯深深地看着谢峦枝，眼底深处竟有一分祈求，“母妃她很喜欢你, 你们又都是女子, 许多话你们能说得上, 你多陪陪她，说不定她就会放下这个念头了。”
朱炯对她说：“枝枝, 帮帮朕，好不好。”
谢峦枝不由轻轻点了点头，她温声道：“陛下放心, 娘娘那里我一定会照顾妥帖。”
朱炯舒口气，眼神终于松快了一些, “如此甚好。”
他仓促地说：“朕先走了。”
说完他匆匆带着侍从离去。
“等等——”
朱炯停住脚步，回头看她。
谢峦枝说：“陛下擦擦脸再走吧。”
朱炯的眼眶依旧有些泛红，头发也有些凌乱，若这样出现在朝臣面前，难免有损他的威严。
朱炯抬手摸了摸自己的脸，“好。”此刻他格外的顺从。
谢峦枝对于石娘子不愿留下的消息并不意外，毕竟上辈子的时候，石娘子这个人的确如她自己所言，从头到尾都没有出现过，连自己的亲生儿子都没有再见，可见心志极坚。
朱炯希望母亲能留下来，可是谢峦枝却隐隐觉得，他的愿望大概......是要落空的。
谢峦枝独自伫立在原地，对着朱炯离去的方向长长地叹了一声。
仔细一想，朱炯上辈子似乎一直在失去，锦衣玉食、尊荣地位、父母爱护、朋友仆役......一桩桩地被从他身边剥离开，甚至自己也是其中之一。