吕西安意识到，对于伊伦伯格的提议，他的确有些心动了。如果他能当选议员，那么就迈出了成为大政治家的关键一步，虽然不免要受到金主伊伦伯格父子的钳制，但他所能施展的影响力依旧会远远大于德·拉罗舍尔伯爵的私人秘书。
他用余光撇了一眼德·拉罗舍尔伯爵，对方的脸上毫无表情，而他看向吕西安的目光既阴沉又古怪。吕西安知道，伯爵不希望他接受这个提议。
“您知道怎么做是对您自己最好的。”阿尔方斯似乎会阅读吕西安的心理状态一样，适时地插言道。
这句话触动了吕西安，是啊，这世上人人都是为了自己，德·拉罗舍尔伯爵不希望他离开，不过是不愿意失去一件称手的工具罢了，完全是为了他自己着想。
可他吕西安却不愿意永远做工具，即便是做工具，也不愿意做低级的工具。私人秘书虽说权力不小，可地位也就是平平，说起来也不过是听差仆人似的人物罢了，他总不能一辈子屈居于这样的一个位置上。
他有什么权力阻止我呢，吕西安对自己说，吕西安·巴罗瓦又不是德·拉罗舍尔伯爵的农奴。有人愿意赞助自己竞选，这样的机会，可不是每天都有的，如果抓住机会意味着和德·拉罗舍尔伯爵闹翻，那就顺其自然吧。伊伦伯格先生和布朗热将军合在一起的势力，比起保王党的这些破落贵族要强得多，虽说如今双方因利而聚，也不过是同床异梦的合作，总有一天要一拍两散的，既然终究要选边站，那么现在就选择一边也无妨。
吕西安拿定了主意，他深深吸了一口气，准备开口。
“当然，您并不需要现在就拿主意。”似乎是注意到了德·拉罗舍尔伯爵的不悦，伊伦伯格先生开始打起了圆场，“议会的选举是在明年四月，您只要在圣诞节之前做出决定就好。”
吕西安点了点头，他看到德·拉罗舍尔伯爵脸上的表情缓和了些。
“那么关于文章的事，”银行家转换了话题，“请您和杜布瓦先生明天就开始吧，我希望能够在明天，最晚不迟于后天让第一篇文章见报。您之前的那篇文章引起的热度还没有减退，我们要在那之前吸引公众的注意，并把这种注意保持下去。”
“文章的主题要和上一篇保持一致，”布朗热将军提醒道，“重点是要警示大众德国人的阴谋和野心。”
吕西安再次点头，“我不会忘记的。”
阿尔方斯举起杯子，“既然事情说定了，那么我们再干一杯吧！”
第16章 提议
晚餐结束之后，众人再次回到客厅里去用咖啡。
客厅里所有的落地窗，此时都被打开了，外面清凉湿润的空气涌入客厅，混杂着花园里泥土和植物的香气，让酒足饭饱的宾客们放松了不少。
布朗热将军既已完成了他来这里的使命，又喝了不少酒，因此心情极度舒畅，谈兴变得极浓。他坐在柔软的扶手椅当中，一边喝着咖啡，一边用混乱的顺序向众人讲授他在1859年意大利战争当中的经历，讲到兴奋处甚至解开自己的衬衣，向众人展示起奥地利人在米兰城郊外给他留下的那一道伤疤，这道伤疤为他换来了一枚荣誉团勋章。
在那之后，他又开始畅想起要在陆军部长的职位上完成的诸多大事，他似乎对于一种新型步枪有着极大的好感，一直在强调要让军队在他的任期内完成换装。而后又是对德·弗雷西内总理喋喋不休的抱怨，似乎他才是内阁会议桌上唯一的那个聪明人。
吕西安注意到，德·拉罗舍尔伯爵虽然用咖啡杯挡住自己的下半张脸，可从他露在外面的上半张脸来看，他正在变得愈发不耐烦。
当布朗热将军开始谈起他计划允许士兵留胡须的雄心壮志时，德·拉罗舍尔伯爵终于按耐不住了。他将咖啡杯往茶几上一放，站起身来，就准备离去，吕西安也只得跟着他站起身来。
伊伦伯格父子和将军并没有显示出受到了冒犯，恰恰相反，他们也站起身来，礼貌地向德·拉罗舍尔伯爵鞠躬告别，而后，他们分别和吕西安用力地握手。
“请您好好考虑一下我的提议。”伊伦伯格先生向吕西安叮嘱道。
“我会的。”吕西安点头同意。
“希望明年议会开幕时，可以在波旁宫的会议厅里见到您。”阿尔方斯也附和道。
吕西安含混地低声咕哝了几句，就向余下的三个人告别，去追赶已经走出客厅的德·拉罗舍尔伯爵。
大门处德·拉罗舍尔伯爵的马车已经停在那里，车门打开着。
仆人撑着伞，护着吕西安上了马车。他刚在马车上坐好，那仆人就从外面关上车门，将他和德·拉罗舍尔伯爵一起关在马车那黑漆漆的车厢里。
车轮转动起来，吕西安用余光打量着德·拉罗舍尔伯爵的表情，可对方的面部隐藏在窗帘所投下的阴影当中，他的窥探一无所获。
他想找出什么话来对伯爵讲讲，或许是解释一下自己的立场，或许仅仅是略微消解一下这尴尬的气氛，可他的脑子却被酒精和柔软的垫子弄的极其放松，根本想不出来合适的开场白。
吕西安感到自己黔驴技穷了，他将后脑勺顶在座椅的靠背上，决定放弃说话的企图，可就在这时，对面的德·拉罗舍尔伯爵却主动地打破了沉默。
“您用不着这样紧张。”街角的煤气灯光偶然地射进车窗，照亮了德·拉罗舍尔伯爵的半张脸，可还没等吕西安看清楚对方的表情，那光就从车窗当中被抛了出去。