“嘿巴泽尔队长，你今天看起来实在不赖！”安娜兴味十足地打量着他，“我听说宁提前入境了一个星期，还特地来找你了，前几天你们在家里开了party。祝福你和你的女孩儿度过愉快的一周。”
“安娜，几天不见了，”巴泽尔笑出一脸的灿烂，“是的，谢谢你的祝福！我想今天我们该聊一聊杨的事了？”
安娜忍不住笑：“巴泽尔，你是西西弗斯吗，明知生活荒谬也要坦然面对。”
“西西——什么？”
“或许宁会告诉你的，”安娜眨了眨眼睛，而后用力拍了两下手，“先生们，备战室见！新任务！”
新任务跟宁倒是没什么关系，但上飞机后安娜特地来找巴泽尔聊了几句：“杨的态度有松动，他应该会愿意提前表明那位官员的身份，而我们其实也已经有猜测了。”
巴泽尔看起来还算轻松：“可以让我知道吗？”
“当然，那只是个猜测，即使它是真的，这个时候也仅仅是猜测，”安娜笑，但眼睛里有晦暗的光，“巴泽尔，我猜，你可能没有意识到一个问题。”
“什么？”
“宁是个很漂亮的女孩儿，不管是在美国人眼里，还是在中国人眼里。”
“是的，她很漂亮。”
“当然，她也很聪明，有一个非常不错的博士学位——”安娜顿了顿，“我的意思是——虽然可能冒犯到宁——她是个很具有魅力的女人，我是说，性吸引力。”
巴泽尔还带着笑：“你想说什么，安娜？”
“我想说，你有没有想过那位官员是因为什么选择帮助宁，甚至不惜动用难以想象的资源，赶走一位杨这样的高官？”安娜的措辞还算矜持，“她的学历和社会地位，应该还没有到达能帮助到一位北京高官的程度。”
巴泽尔不笑了，看着她，眼神有些凌厉。
安娜见状反而缓了缓神情，打开一瓶啤酒递过来：“我只是希望你能更好受一些。我记得宁从始至终都在拒绝你，你应该考虑一下，她或许是出于好意。”
他接住，沉声：“你的意思是，她有中国官方背景——甚至接近我也是故意的？”
“不，当然不是，就算她有官方背景，在德里亚那里她也只是个可怜虫，”安娜轻笑，“我是想说，巴泽尔，你的梦该醒了。不管是现在还是以后，你跟宁完全没有过任何可能。”
梦。
如果是梦，也太长了一些。
许久，巴泽尔问：“你在阿斯马拉遇见的那个男人，有查到什么相关信息吗？”
安娜挑了一下眉：“你是说宁的丈夫？”
他读懂了那一点挑衅，笑道：“他真的是宁的丈夫吗？”
“穆勒队长，你的敏锐真是让我又爱又恨，”安娜也笑，喝了一口啤酒，“我们不知道那位先生和宁到底是什么关系，但我们猜测，他可能是中国在厄立特里亚驻军的指挥官。”
“中国军人？”
“对，虽然并没有太明显的特征，”安娜回忆了一下阿斯马拉机场的那一幕，编织手套裹着全部的手掌，上面沁着一点机油，“那位先生……伪装已经成为他的习惯，观察力也非常出色。他表现得简直——好像他就是一个在阿斯马拉本地小有资产的印度裔商人，不仅很清楚附近的酒吧在哪里，还常常邀请漂亮女人在那里约会。”
巴泽尔追问：“那你怎么确定他是个军人？”
“因为我们查不到他的任何信息，”安娜摊开手，“一条也没有。”
“或许他没有出过国？中国的人太多了，你要获取特定中国人的隐私数据也并不方便。”
“不，巴泽尔，你不明白我们是怎么工作的，不要说蠢话，”安娜又笑了，红唇扬起来，“要得到中国人的隐私数据并不麻烦，而且，我们也不需要从中国寻找他的痕迹。我们只需要得到厄立特里亚的入境数据就可以了。”
巴泽尔恍然：“我猜测，你们没有找到他。”
“是的，但这本身就是一个答案，他是非法入境的，”安娜撩了一下头发，“宁也是非法入境的，跟我们一起，你知道这件事吗？”
“一起？你是说她当时也在那架飞机上？”
“是的，我跟你说过，我第一次遇见她的时候，她说自己是一位战地记者，”安娜顿了顿，“当时我没有向她求证。”
因为那份主动删掉照片的善意。
巴泽尔没想到这件事竟然会那么复杂，把剩下的啤酒灌完，将空罐子扔到垃圾桶里：“……那架飞机，不是我们的。”
“是的，我们并没有向联合国官方报备，也没有和厄立特里亚政府联系过。实际上，我们也是非法入境，”安娜朝桌子上倚了一点，“你明白，联合国是个很麻烦的东西，很多人，我们都不能确定他们的背景……”
“我明白，一个在美国的土地上无所事事的混蛋机构，我回去就告诉我爸爸，下一届的选票必须投给愿意裁撤联合国经费的总统候选人……”巴泽尔语速很快地骂了一通，然后抬头看她，“所以，安娜，你和你身后那些官员，想要怎么对待宁？”
“我真的不想回答你这个问题，”安娜叹气，但还是道，“巴泽尔，不管宁的丈夫到底是杨口中的官员，还是这位暂时不能确定身份的指挥官，都意味着宁复杂的中国官方背景。”
“我懂了安娜，你们要把宁关押起来是吗？”巴泽尔笑了一下，有点冷，“不是为了遣返她，而是使用各种刑讯技巧，从她口中问出想要的东西？”
“巴泽尔，冷静一些，宁能留在美国不是你想要的结果吗？”
他开始含着怒火质问：“我为什么会想要这种结果？我的爱人被我亲手送到我队友的手里，然后被关押在监狱里？对，安娜，其实你也应该申请对我做尽职调查的，不是吗？”
“我们相信你的忠诚，巴泽尔队长，”安娜盯着他的眼睛，一字一句，“我会为你争取尽可能多的探视机会，我想你会期待的。”
“我——你们要用什么理由扣押一位合法入境的学者？”
“国家安全比一切都重要。”
巴泽尔吸了一口气：“安娜”
“巴泽尔，别忘了，”安娜打断他，声音突然变得很轻，“我还没有问过你，你是怎么和那位叫阿莫斯的狙击手建立友谊的。”
巴泽尔神色微微一僵。
“有关宁的事情已经够复杂了，”安娜笑了笑，拍了一下他的肩膀，“不用想那么多，服从命令，完成任务，就像你一如既往那样就好。”
后院里有动静。
宁昭同轻手轻脚地下楼，从大门后面取下那把MP40，摸了摸修长的护把。
她不知道巴泽尔对枪是不是有执着的复古审美，但这二战成色实在是太夸张了，让她忍不住怀疑是他曾祖父从德国带过来的——好在应该能用。
只是她没有持枪许可，也不知道击毙入室者犯不犯法。
想了想，她把弹匣拿上，上楼把枪架在窗口，坐在地板上谷歌了一下。
五分钟后，她放弃了。
美国法律好复杂，跟时差一样。
她打了个哈欠，看着明晃晃的阳光从头顶掠过，落在松软的被子上。
她看了眼时间，下午两点。
想了想，她进了微信，往群里发了两个字。
【好困】
没想到几分钟后是陈承平回了她一句。
【陈承平：睡】
【？】
她连忙点进私聊。
【你怎么还醒着】
【陈承平：加个班】
【陈承平：你那儿几点了啊】
【陈承平：困就睡吧】
【陈承平：找那鬼佬聊聊天也行】
【他不在家】
【陈承平：？】
【陈承平：这人懂不懂礼貌】
【陈承平：把客人一个人扔家里】
【应该是有任务，给我打了个电话】
【陈承平：那得去几天啊】
【不知道】
【反正到时间我就跑】
【陈承平：你跟他说清楚没】
【还没说两句就走了】
【前几天拉着我开party，社恐都犯了】
【陈承平：你没拒绝？】
【笑死】
【他说我一直在拒绝他，干脆不问了】
【陈承平：那有点儿过分了】
【就是就是】
【给你看个东西】
【（图）】
【陈承平：MP40】
【陈承平：这看着有岁数了】
【没准儿参加过二战】
【陈承平：他家祖上是不是德国人来着】
【对】
【他太爷爷是纳粹军官】
【陈承平：？】
【陈承平：那造孽不少啊】
【是】
【承平】
她输入这两个字，顿了很久。
【陈承平：你怎么叫了我就没下文了】
【陈承平：我这不等着你继续吗】
【我有点不太好的预感】
【陈承平：什么预感？】
【还确定不了】
【我可能不该来这一趟】
【陈承平：什么意思？】
【陈承平：电话说行吗】
【别】
【还不一定，你别惹那么多麻烦】
【陈承平：什么麻烦不麻烦的】
【陈承平：你什么预感？】
【（名片）】
【老男人的警卫，你加一下吧】
【陈承平：？】
【陈承平：不合适吧】
【我会每天跟你报个平安，你能不能找人稍微关注一下账号？】
【如果我超过二十四小时没有给你发新消息，你就联系一下他】
【陈承平：老婆你别吓我】
【陈承平：惹多大事儿要他伸那么远的手来平】
【怎么说话呢】
【我就成天惹是生非？】
【陈承平：到底什么情况】
【陈承平：德里亚？】
【不是】
【有消息就跟你说】
【陈承平：那你平安报勤点儿】
【陈承平：今天还听老大说上面有什么事】
【陈承平：这关头你可别出事，我怕他腾不出手来】
【（猫猫可爱.JPG）】
【我绝对不主动惹事】
【走了】
【早点睡，多大岁数了心里没数】
【还成天熬夜】
【陈承平：嫌弃我是吧】
【揍你】
【真走了】
退出微信，她放下手机，静了片刻。
如果真是……她把手机拿回来，拨出了巴泽尔的电话，不出所料，关机。
缓了十几分钟，她飞快地改签了机票，然后跳起来，从背包里摸出了护照和邀请函。
“指挥中心，这里二号。我们马上到达A点，人质失血很严重，需要紧急医疗，”
“收到，紧急医疗已就位，直升机将在十三分钟后到达。”
“收到。”
史密斯少校跟安娜轻轻击了一下掌：“一切顺利。”
“是的，总是如此，”安娜笑，突然手机响了，做了个抱歉的手势，一边接起来一边朝外走，“你好……”
史密斯耸了一下肩，小声嘀咕：“你忙到我都难以说出喝酒的邀请。”
几分钟后，安娜回来了，神情看着有点不愉快，史密斯一见：“出什么事了？”
“没什么，”安娜对着他很快地笑了一下，然后拍了下后勤支持的肩膀，“他们还有多久才能到这里？”
“他们会先飞向医院。”
“那请你为巴泽尔计算一下最快的返回路线，并让他立马到这里来。”
“收到。”
史密斯有点不理解：“安娜？”
“我有急事要告诉他，”安娜解释，然后又拍了下后勤的肩膀，“我们计划什么时候回程？”
后勤疑惑地看她一眼：“一切结束就可以离开。”
“那请为我计算一下我到达普林斯顿的最快路线，”安娜语速有点快，“我是说，如果有更早的客机，也可以。”
“收到。”
“看来是个很重要的任务，”史密斯走过来，“你看起来没有平时那么冷静。”
安娜沉默了一会儿，轻轻摇头：“希望事情不要变得太糟糕。少校，帮我催一下巴泽尔吧。”
“John！”宁昭同拎着行李出来，脚步轻快地跟瘦弱的小老头儿拥抱了一下，“你能来接我，我真是太开心了！”
约翰大笑，拍了拍她的背脊：“宁，我也很开心见到这样的你，你看起来非常棒！”
“真的吗？”
“当然，我已经迫不及待想跟你聊一聊了！”
“关于我的生活还是我的文章？”宁昭同笑，“我也很想马上告诉你你的新书有多棒。你愿意让我把它翻译到中国吗？”
约翰哈哈笑着松开手，带着她往前走：“我当然很愿意！明天来我家里做客吧，苏珊也很想念你。”
“我也很想念她做的曲奇。我给她带了一份礼物，我该托你转交给她，还是让她期待一个晚上呢？”
“宁，我可不想加入女人间的友谊！”约翰叫了一声，又笑，“我让胡果把你送到酒店门口吧。”
约翰.拜沙，普林斯顿哲学系终身教授，战争哲学领域的世界一流学者，宁昭同博士阶段的第二位、也是唯一一位真心实意尊重的导师。
苏珊端着刚烤好的曲奇上来，笑容温柔和气：“自从你毕业过后，我们就没有再见过面了。”
“谢谢你的曲奇，苏珊，它们真的非常美味，”宁昭同回以笑容，“是的，我回国过后还是第一次来美国，我很想念你和约翰。”
“我们也很想念你，我现在会经常给约翰做一些中国菜，他觉得它们非常美味。当然，都是从你那里学到的，”苏珊说话总是像春风一样柔软，“谢谢你送给我的项链，我很喜欢它的设计，只是它上面镶嵌的宝石太贵重了……”
“希望你不要拒绝，”宁昭同认真地看着她，“苏珊，如果不是你和约翰，我早就成为一个非法移民了。因为你们的帮助，我不仅继续了学业，还很快地获得了我的博士学位。”
“你在两年前就该得到它了，”约翰插话，从楼梯上小步缓慢地下来，“但是我相信一切都不是无意义的。宁，你两年后的博士论文有很大的进步，我猜测你的长眠是上帝找你去聊了聊天。”
宁昭同笑：“可惜我忘了他的面容了。”
约翰腿脚不好，苏珊上去扶了他一把，约翰把几本书放到宁昭同面前：“我请求了好几位华裔本科生帮助我，买到了你这两年的书。”
连四月份的《犹是春闺梦里人》都有，宁昭同都惊了，同时略有点不好意思：“我该给你寄过来的，只是我是用中文写作的，也暂时没有翻译计划……”
约翰安抚地拍了拍她的肩膀，坐下来：“是的，我的中文还不能支持我阅读你的书，中文真是太难了。你知道的，我年轻时候学过，但是实在是学不下去……我想知道，你最新出版的这本书，书名是什么意思？翻译软件的结果实在让我困惑，‘仍是春天里的做梦人’？”
宁昭同解释：“这是一句中国的诗词，粗略意思是‘河边不知道身份的白色骨头，都是被妻子爱慕着的丈夫’，表达的是战争的残酷。”
这么一说约翰就明白了：“真是非常含蓄的表达方式，也非常动人。”
“是，中国有一类专门描绘战争的诗歌，有很多动人的名篇。”
约翰一听，笑了：“我记得我跟你说过，《宏大叙事》那本书第一次出版后收到了很多争议，因为我的推荐语是，‘一位中国女性对现代战争的思考’。”
宁昭同点头：“如果我买了这样的一本书，我也会质疑的。”
太奇怪了，全世界都知道中国缺少一场现代战争的洗礼，而战争本身更是常常让女人走开——一位中国女性，能对现代战争有什么思考？
“上个月，我和王聊了一个下午，Quanli Wang，你知道他吗？”
“我知道他。”
王权礼，美籍华裔，当代最着名的汉学家之一，在普林斯顿东亚研究系待了快四十年了，主要研究领域是先秦哲学。
约翰笑道：“他在关注你，你的书他都看过，除了这本梦、梦中情人。”
宁昭同有点受宠若惊：“他一直在关注我？”
“是的。他告诉我，你现在的学术兴趣不是纯粹的战争伦理了，而是更广阔的政治议题，”约翰顿了顿，“你这几年一直在关注先秦时候的中国思想吗？是这个单词吧，pre-Qin，我不太能明白这个词具体指什么。”
“先秦是秦朝以前的意思，也就是公元前221年之前中原地区的所有文明，”她解释，“不过，我的重点并没有全部转向，只是常常会引用先秦时的例子，方便中文语境下的理解。”
“好的，BC221，包括了轴心时代。”
“是的。”
“也包括，稍等，”约翰看了一眼自己的笔记本，“战国？”
宁昭同笑：“是的。”
约翰也笑了：“那就对了。宁，我从不怀疑你对战争问题的浓厚兴趣。从历史来看，中国人无疑是个好战的民族，但是民族性是一种财富，你可以依凭它们，做出很好的研究。”
宁昭同大概明白了：“约翰，你是说战国的历史可以作为我的研究基础吗？”
“俄乌战争实在有些摧毁我们的信心了，”约翰的语调带着些叹息，“越是现代性逻辑疯狂再生产的世界，越是该回到古典时代，寻找战争应有的道德与风度。”
“你是说，风度？”
“是的，宁，我想，我能回答沃尔泽的问题了，”约翰一字一句，认真道，“不要研究社会，制度永远是脆弱的。”
“要培养富有美德的孩子，那才是人类能持存尊严的唯一办法。”
“这个世界是属人的。一切都是人化的。不要相信上帝的谎言……要研究人。”
要研究人。