容汀兰心中堵得厉害，几乎令她难以喘息。
她的指甲深深嵌进掌心里，以维持着自己的冷静，她看着祁令瞻坦然又偏执的模样，一边认下所有的罪责，一边又固执地不肯放手，这副平静的表象下藏着不择手段的疯狂……令她想起了故人。
她嗤然说道：“你真不愧是他的亲生儿子。”
祁令瞻道：“多谢母亲体谅。”
“谁说要体谅你，你少在那儿自作多情！”容汀兰被刺了一下，骤然拔高了声调，对他的态度是前所未有的严厉和失望。
她说：“你要发疯，要冒天下之大不韪，我这个做母亲的，劝不住倒也罢了。但照微是我唯一的女儿，我决不允许你如此迫害她，名声于她堪比性命，将来若是行迹败露，言官会戳断她的脊梁骨，你要眼睁睁看着她被口诛笔伐吗？”
“请母亲放心，只要我活着一天，便护她一天。”
祁令瞻声音坚定，恍惚透露出几分温柔的意味：“何况，是我把持朝政、挟立天子，以此逼迫太后娘娘委身，此皆我一人之罪，该受口诛笔伐的人是我。太后娘娘为家国计而牺牲名节，满朝文武不能救她于水火，便该自戕以谢先帝，又有何颜面苛责于她？”
容汀兰一时哑然，没想到他竟抱有这样的心思。
骤然的惊怒过后，心中唯余满腔怅然。
她按着圈椅的扶手沉默许久，仍想劝他迷途知返，“你若觉得孤身寂寞，大可纳几个妾室，何必非得是照微……”
祁令瞻说：“但我只想要照微。”
说罢在容汀兰面前俯身叩首，姿态谦恭：“请母亲成全。”
“真就非她不可？”
“摆在我面前的只有两条路，”他声音温和地说道，“或者得到她，或者赴死。”
第84章
酉时将过, 永平侯府仍未有消息传来。
照微等得心焦，换了身女官的衣服便又要出宫，对锦春道：“这回你们谁也不必跟着, 若有殿前司的人打听，就说本宫已歇下。”
她离宫后驭马跑到永平侯府，因不知容汀兰是否还在府中, 没敢走正门，沿着从前的矮墙翻进府中，沿路往春知堂的方向摸过去。
春知堂里亮着灯, 门掩着，听不见什么动静。
她蹑手蹑脚地沿着窗缝朝里张望，尚未看见什么眉目, 便听见冷冷清清的一句：“别张望了, 进来吧。”
春知堂里只有祁令瞻。
照微松了口气, 推门走进去，绕过迎面的松鹤围屏，却看见祁令瞻笔直地跪在地上。
“你这是在跪什么？”
照微绕着他转了两圈，见他面前正对的圈椅桌案上只剩下一盏冷掉的茶, 不明所以地问道：“那盏茶救了你的命？”
祁令瞻只觉得头疼。
“让你回去老实待着, 你怎么又跑回来了？”
照微蹲下来看他，“我怕你被娘亲当场打死，回来给你收尸，怎么样, 我够义气吧？”
她的表情竟然有几分洋洋得意的意思，好像他们兄妹合谋闯了一个了不起的祸, 只有他被逮着，而她聪明机敏地逃脱了责罚。
也不知道是谁上午吓得拽着他不撒手……小白眼狼。
“娘打你了吗？”照微问他。
“没有。”
“那是她罚你跪在这儿？”
“不是。”
照微啧啧两声, 抱着膝盖说道：“娘果然还是偏心你，咱俩这么大的事，她竟然不罚你，若今日被她逮着的人是我，恐怕腿都得给我打断。小时候我闯了祸，要拉你下水，她总是信誓旦旦地说你不会犯错，眼下你给她犯了个大的，结果她一样还是舍不得罚你……”
“照微。”
祁令瞻打断了她半是庆幸半是不服气的絮叨，乌黑无澜的眼睛正正望着她。
“容夫人说，从此不再认我这个儿子，不许我再喊她母亲。”
照微脸上的神色缓缓僵住。
“从今以后，我没有母亲了。”
他的声音和缓轻淡，像是在说一件与己无关的事。照微盯着他苍白的面容，心头骤然如针扎似的一疼，适才那些为了缓和气氛的调笑，却是一句也说不出来了。
她伸手抓住他泛凉的手臂，想要安抚他几句。
“哥哥，娘亲她只是……只是说气话，或许等她过了气头……”
过了气头会怎样，会原谅他们这背德乱道的行径吗？照微说不出口。连她也知道母亲性格温柔，从不故意说狠话刺人，但说出口的话，永远没有转圜的余地。
可她不是一向看重哥哥，舍不得罚他么？怎么突然就……
祁令瞻的眼尾有一寸浅红，是并不明显的伤心色，但照微很少见他露出伤怀的情绪，情不自禁地抬起手，轻轻从他眼角抚过。
“可是你在这里跪着，她又看不见，你要求她的宽宥，应该到对门去跪。她一向是家丑不肯外扬，你再说几句软话，她说不定就原谅咱们了。”
这是她幼时犯错后常用的伎俩，通常是“扑通”往地上一跪，干嚎着喊知错了，往往连眼泪尚未挤出来，爹娘就已原谅了她。
祁令瞻却轻轻摇头，“照微，我不是你。”
照微作势要起身，“好，那我去求她。”
祁令瞻却突然拽住了她，将她踉跄拉入怀中，也不说话，只是紧紧地拥着她，手臂间的力道渐收渐紧，勒得她肋骨仿佛都在咯吱作响。
“哥哥，哥哥……疼……”
照微下意识推拒他，却见他眼中的神色更幽暗，仿佛碎作无数片的铜镜，支离破碎地映着她的影子。
他声音很轻地问她：“倘若容夫人要你与我断情才肯原谅你，否则就要与你断绝母女关系……照微，你会选她，还是选我？”
这个问题令照微愣住了，她的呼吸声浅浅一颤。
一面是生养之恩的母亲，一面是相依为命的哥哥，这于照微而言，并并非鱼与熊掌不可兼得的选择，舍弃任何一方都会令她痛彻心扉。
她的迟疑让两人之间的气氛变得有些僵持。
见祁令瞻面上的神色渐渐寂然，照微有些心慌意乱地握住他的袖角，“哥哥，我……”
祁令瞻忽然勒着她的腰往怀里一带，抚着她的后颈往前压，薄凉的嘴唇覆下时，带着不容抗拒的力道，将她未说出口的话尽数消弭于激烈而缠绵的亲吻中。
唇是凉的，齿是利的，呼吸间浅淡的甘松寒香与兰麝气息像诱人沉溺的弱水，一声一声地挤压着她的心跳，寸寸将她湮没至窒息。
照微下意识向后仰，靠住了一条桌腿，祁令瞻倾身追过去，他们两人一跪一仰，委落在地，香云纱的褶裙被压在玉白色的襕衫宽袖下，隐隐逃出一寸裙角，又被迅速吞噬，尽数落在他的掌控之内。
唇齿隐隐泛麻，照微蹙眉轻哼了两声，然而祁令瞻并未像之前那样理会她示弱讨饶的暗示，他并不打算放过她，甚至隐约有变本加厉的意味，伸手在她的后腰处轻轻摩挲，勾住了裙衫的系带，绕在指间把玩，只要轻轻一扯，就能解开这通往万劫不复的极乐之地的束缚。
他的掌心贴在照微后腰上，感觉到了她的紧张和不安。
这微弱的情绪像刺扎了他一下，祁令瞻缓缓放开她的嘴唇，转而亲吻她的耳垂和秀颈，克制着幽暗的戾气，作出温柔一副温柔态以安抚她。
但照微还是从他未定的喘/息中感受到了他与从前不同的心思，他的眼神扫过的地方，令她隐隐战栗，浑身发烫。
她看得懂他眼中的情/欲，她的心跳声，正向其回应、与之共鸣。
“微微，是我对不起你。”
他捧着她的脸，与她鼻尖相对，声音低缓而清冽：“是我将你拽入这没有回头路的泥潭中，害你面临这两难的抉择，但是没关系，我说过我会背负一切罪责，我来做这个恶人，只求你不要舍弃我。”
照微混沌的脑海中现出一线清明，她惊疑不定地望着他，“你和娘亲说什么了？”
“只是一些寻常事。”祁令瞻倏尔一笑：“你放心，我不会逼你回答刚才的问题，母亲……容夫人也不会怪罪你，只是你以后在她面前，说话时要聪明些。”
“怎样才算聪明？”
“不要承认你对我的感情，记住，你我如今的关系，并非出于你自愿。”
照微蹙眉不悦，“胡说什么！我就是心悦你。”
“照微，”祁令瞻面露无奈，“把心事都藏在肚子里，让我省点心，好不好？”
“我若是不敢承认，那你在娘亲眼里成什么人了？一个无亲无义、为一己私欲而强掠妹妹的混账，你这是要气死她吗？”
祁令瞻嘴角轻轻一牵，“难道不是吗？”
“不行。”
照微咽下喉中哽涩，说道：“我不能让她这样误会你，分明是我先招惹你，分明是两个人的罪，我不能这般不讲义气，只叫你一个人承担。”
她扶着桌腿站起来，胡乱理了理衣衫和鬓角，抬腿要去对面的容家宅邸，找容汀兰将这件事说清楚。只是一只脚尚未迈出门便被人捏着后颈拎了回去，她踉跄了几步站稳，转身见祁令瞻“哐当”一声关上门，落了锁。
清冷的月光透过门上木菱格，丝丝缕缕落在祁令瞻侧脸的轮廓上。
照见他眉梢眼角潋滟未息的温柔情/欲，也照见他绷紧的下颌、不耐烦的蹙眉，以及抬眼时眸中压不住的躁意。
他一边揉按酸麻的手腕一边向她走去，“祁照微，我对你真是忍无可忍。”
照微扬起下颌，“你少摆这副要管教我的架势，我如今已不姓祁了！”
“求着你听话些就这么难吗？”
他端详着她艳若榴花的面容，耐心告罄后，生出一点幽暗的戾气。
声音也渐渐泛冷：“我可不是什么时候都想当个体贴的兄长，胁迫你苟合这种事，你若是替我觉得委屈，我倒也能叫它变成真的。”
眼见着他渐渐走近，照微无语凝噎半晌，脸色一阵红一阵白，骂道：“你简直就是一头不识好人心的中山狼！我这是为你好，你怎么就不明白？”
祁令瞻冷清清地睨着她：“为我好？你就这般大喇喇地跑到容家去，告诉你娘其实咱俩半斤八两，皆是寡廉鲜耻之徒，这就算为我好？”
“只要娘亲知道我不是受你胁迫，我是心甘情愿和你在一起，她会收回那些绝情的话，她会原谅你的。”
“若她依然不能接受呢？”祁令瞻又逼近照微一步，质问她：“倘她要你在母亲和兄长之间选一个，照微，你敢狠下心来选我吗？”
照微哑然，嘴唇动了动，“她不会……”
“不是她不会，是你不敢。”
祁令瞻脸上露出浅淡的苦笑，抬手将她垂落在侧脸的发丝拨到耳后，见她似愧似悔地咬着唇，心中情难自禁地又软下来。
“照微，你不敢选，我也不敢赌，所以就让我来担下这些罪责，和失去你的可能性想比，这些事实在是无关痛痒。”
怎么会是无关痛痒呢？倘若他真的不在乎娘亲的看法，又怎会孤身跪在堂中，像一缕无所归依的孤魂？
在娘亲嫁入永平侯府之前，他已经度过许多年没有母亲疼爱的日子，所以他比任何人都珍惜母亲待他的好，珍惜她经营的一粥一饭、谨遵她说过的一言一词，他对母亲的敬重，甚至比她这个女儿更像一个亲生儿子，不，甚至比亲生儿子还要谦逊孝顺。
他怎么可能像他表现出的这般舍弃得如此轻松？