几人结伴往桃杏林中走，听说杜飞霜会功夫，照微问她爱使什么兵器。
杜飞霜扬眉说道：“我从小练苗刀，等闲人不是我的对手，今天没带出来，不然能比划给容姐姐看，我是怎么把那小子挑飞的。”
杜思逐听见这话，说道：“只是没留神让你得意了一回，你就四处显摆，须知咱们家不是谁刀快谁说的算，而是谁能带兵打胜仗谁说的算。”
“欺负人！”杜飞霜冷哼，“又不带我去荆湖路的军营，我哪里会带兵？”
杜思逐说：“你一个使细刀的姑娘家怎么带兵，将士们看你细胳膊细腿，说话跟百灵鸟似的，怎么可能服气你？”
眼见着两人又要旧调重弹，这回是堂妹出面调停，往两人手里都塞了花胜，说：“你俩跳得高，快去寻高枝去吧，听说花胜挂得越高，心愿就越容易实现。”
杜思逐打岔本就是为了与照微搭话，转头问她：“容妹妹想在哪里，我去给你抢根最高的花枝。”
照微脸上笑意淡淡，说：“我是陪母亲来的，你们兄妹先去挂，我陪母亲往里头走走。”
“那咱们等会儿湖边见。”
一行人暂分开，照微牵着阿盏，陪容汀兰往人少的桃杏林深处走，越过一段浅浅的小溪时，照微将阿盏抱起来，转头见容汀兰正从手腕上解下一根红发带，仰面踮脚，系在高垂溪边的花枝上。
发带上写着某个人的生辰八字，照微猜得到是谁，没有多问。
容汀兰阖目低声祈愿罢，转头对照微说道：“我看此处才是风水绝佳的好地方，心事记在此处，若有风吹雨淋、鸟雀啄食，也不怕坠落泥沟污淖，只逐水流去，落个干净。你若有心事，也可来系一条丝带，或是挂个花胜，很灵验的。”
照微摇头。
容汀兰以为她是没有心事，孰料却听她道：“我不信这个，想要什么东西，不如求我自己，我有的是办法。”
容汀兰闻言笑了笑，感慨道：“从前总怕你失了稳重，如今才明白，你这样的性情，才是最容易得偿所愿的。”
照微折下一支桃花捏在手里把玩。
她想要的东西很多，可是站在这灼灼宜人的桃花林中，方才母亲叫她许愿时，她心里唯一想到的只有祁令瞻。
别的事物她都有计划、有把握，唯有见到他时，总令她屡屡无可奈何。
许是花朝节的桃林里确实有不可名状的神力，照微沿着手里桃花枝的方向远望，竟然真瞧见了祁令瞻。
“是我约他花朝节在此相见的。”容汀兰说着朝他招手，“子望。”
祁令瞻走近，目光先落在照微身上，又不动声色移开，向容汀兰见礼，“容夫人。”
容汀兰笑着点点头，说：“此处幽静，一起走走吧。”
“好。”
他们二人走在前面，照微牵着阿盏，跟在后面拔二月英。这是一种可以吃的野草，剥开外面两层粗粝的绿叶，拔出里头柔嫩甘甜的白芯，能闻见春草独有的芳香。
照微手里握着一把二月英，一边给阿盏剥芯子，一边留神听前面二人说话。
容汀兰先提起朝廷的事，她说：“去年钱塘的生意很好，交足了给朝廷的二百万两，还剩二百多万，其中一部分我准备在永京盘几间铺子，另一部分留给你和照微。”
祁令瞻稍感惊讶，“留给……我？”
“照微说她养军要用钱，你身居副相之职，难道就不用钱么？还是说你自有底下人孝敬，看不上我这三瓜俩枣？”
“不敢。”祁令瞻心中滋味一时难言，说：“还是都给她吧，我自有俸禄。”
“她已将大部分给划走了，我就算偏心，也不能一点不顾你。”
容汀兰停下脚步望着他，面上犹有几分笑，温声问道：“还是说你已将我视作两家人，不再认我为母亲，所以不想再与容家有牵扯，我的钱也不想要？”
“我……”
祁令瞻哑然，“没有”两个字却不能心安理得地说出口。
容汀兰说：“去年冬写的那封和离书，我知道你心里有疙瘩，今天叫你来，也是为了与你将此事说明白。”
她看了照微一眼，说道：“照微所谋之事，关系乾坤而步履维艰，你是她的兄长，有些时候能帮她，有些时候不得已要与她相抗，这都是人之常情。譬如去年冬天，她要提拔武将，你要出使北金，你俩各不相让，绑在一起又难以服众，暂时解开你们之间的牵连，对你们所谋大事都十分重要。”
祁令瞻颔首道：“我明白。”
容汀兰轻笑，“你若真明白，今日见了我，就不该喊容夫人。难道我不做永平侯府的主母，抚育你十七年的情谊也不作数了吗？”
祁令瞻闻言赧然，说：“我以为您会介怀父亲与舅舅之间的事，所以不敢唐突……是我小人之心了。”
“我今天邀你出来，不是责怪你，只是与你把话说清楚，免得你孤零零受着无端的委屈，瞧着叫人心疼。在我心里，你与我亲生的儿子并无分别。”
容汀兰又说：“照微也是如此，即使朝堂上不厚待你，心里仍视你为兄。”
他下意识去看她，撞上一双似笑非笑的眼睛，挑衅似的扬了扬手里的二月英，说：“当然，我还当你是好哥哥，毕竟你心里，也当我是好妹妹。”
祁令瞻眉心微蹙，瞪了她一眼。
他对容汀兰道：“前面临水有亭，我陪母亲往前走走吧。”
容汀兰从袖中取出一条绑了红绳的彩笺递给他，叫他也往花枝上挂一条，她说：“去年诸事不易，今年总要讨个好彩头，你已经二十四岁了，婚姻的事也该急一急。”
这偏偏是祁令瞻最不想急的事，他说：“我尚要为父守孝三年，此事急不得。”
容汀兰说：“你这三年每年都来求一求，先叫花神记住你，给你预定下一位貌美性淑的好姑娘，免得三年以后现急不来。”
她催着他去挂求姻缘的彩笺，祁令瞻推拒不过，寻了一枝灼灼迎风的高枝，将彩笺挂上枝头，然后学容汀兰方才的样子默默合掌祈福。
心中却默念道：“我这一生罪念难消，不敢求得娶佳人，夫妻齐眉，唯愿她无灾无病，得偿所愿。倘她能过得自在些，不必受世人非议，我愿余生孤影随行。”
彩笺系上枝头，随东风摇摆，与花枝缱绻相缠。
照微凑过来问他：“你打算求哪家的姑娘给我做嫂嫂，是要家世与你登对的，还是要温柔合你脾性的？”
祁令瞻声音淡淡，“说出来怕失灵。”
“你还真求啊？”
祁令瞻淡淡道：“母亲的话，我总不能不听。”
照微轻嗤，“你阳奉阴违的时候还少么。”
“照微。”他望着她的目光含了几分警告的意味，“花朝节这样好的日子，不要在母亲面前起争执。”
照微不愿再理他，转身去牵阿盏，赌气说道：“走，咱们去河边找杜三哥哥。”
杜三哥哥……
他看向容汀兰，容汀兰点头道：“刚才在桃杏林外遇到了杜家三郎和两位姑娘，约好各自挂完花胜后在河边相见。我看杜家那两位姑娘都很好，三年后年纪正合适，子望也一同去瞧瞧吧？”
祁令瞻跟在她身后半步一起往河边走，说：“如今我在朝中与杜家父子的关系有些僵硬，他家的姑娘并不合适。”
“你尚未见到，怎知就不喜欢？”
容汀兰低声劝他：“朝中的大事，我不如你和照微清楚，但冤家宜解不宜结的道理总是明白的，何况你和杜家父子只是些许政见不和，又不是世仇难解，既然都是为国为民，何必偏要僵持不下？当图将相和才是。”
祁令瞻说：“杜家不见得愿意把女儿嫁给我这种人。”
“何必妄自菲薄，京中想嫁给你的姑娘多了去了，何况不看你的面子，总要看我与太后的面子。你且去瞧瞧中不中意，后话再说。”
说话间走到了河边，见杜思逐一行人已经到了，两个妹妹带着阿盏扑蝴蝶，照微与杜思逐站在一处说话。
两人朝他看了一眼，复又持团扇半掩面，低声窃窃，仿佛他们才是亲密无间，正小声议论外人。
看着这一幕，祁令瞻忽觉有些刺眼。
第74章
祁令瞻与杜思逐互看不顺眼, 甫一见面，就有了剑拔弩张的态势，只是碍于容氏和照微在场不便发作。
江逾白买来陈记的桂花糖, 还置办了许多时兴的糕点和酒酿茶饮，在河边竹亭中铺开一张火浣布，邀请众人休息品鉴。
容汀兰先入座, 照微挨着杜思逐坐下，他俩说起改良马上弓弩的事，正在兴头上, 杜飞霜听见了，忍不住问照微：“容姐姐也对这个感兴趣呀？”
照微回答说：“并不精通，只是有几分研究。之前杜三哥哥借给我试过, 确实很好用。”
闻言, 杜飞霜长长地“哦”了一声。
她不清楚照微的身份, 说话便也少几分顾忌，掩口对照微低声道：“去年夏天，三哥每天下值回家后都把自己关在屋里研究弓弩，说要改得更适合姑娘手持, 后来还是我帮他改了图纸、换了材质……听他嘟囔说要送给心上人, 原来是送给了容姐姐。”
“杜飞霜！你瞎说什么！”杜思逐像只被开了背的跳脚虾，面红耳赤地要去捂她的嘴。本来其他人的注意力都在阿盏身上，叫他一闹，全都听见了这话。
各人面上表情精彩纷呈。
不知内情的杜飞霜与堂妹掩面偷笑, 容汀兰脸上笑意变淡，祁令瞻则寒面如覆霜, 将一只木勺抛回石桌上。
木勺发出“啪嗒”一声，与其一同落地的, 还有一句轻之又轻的“痴心妄想”。
杜思逐心中又羞又恼，兼更惶恐不已，转向照微，语气里多了几分不自然的恭敬。
“舍妹是说笑的，臣——”
照微抬手打断了他，问得却是另一件事，“去年你借我用的那张马上弓弩，竟是飞霜妹妹改良的么？”
“嗯……飞霜她帮过忙。”
改图纸，换材质，正是弓弩变轻便的关键。照微垂目思索着什么，从盘中拾起一块艾草糕团，轻轻咬了一口。
她这模棱两可的态度令祁令瞻脸色更难看，他屈指在桌面上轻轻叩了三下，然后起身走出了竹亭。
照微正沉浸在她新的思绪中，没有注意到他这一小动作，却是容汀兰看不过去，抬肘碰了照微一下。
“快去瞧瞧你哥哥做什么去了。”
“嗯？我瞧他做什么，莫不是净手去了？”
容汀兰学着他的样子在桌上敲了三下，“你们兄妹间的小把戏，我都看得比你清楚。快去吧。”
照微一愣，“哦”了一声，忙起身跟出去。
她走后，容汀兰又转头对阿盏说：“糖糕不要吃太多，小心吃蛀了牙齿，请两位姐姐带你去花丛里扑蝴好不好？”
堂妹杜明雁极有眼色，知道容夫人有话要对三哥哥说，忙一手牵着阿盏、一手拉着正与杜思逐争论改进弓弩功劳归谁的杜飞霜走出了竹亭。
亭中只剩下容汀兰与正襟危坐的杜思逐，容汀兰望着亭外春花烂漫、鸟雀闹枝的景色，极轻地叹了口气，搁下了捧在掌中的茶盏。
她忽然忆起陈年往事，对杜思逐说道：“我怀着照微那会儿，刚到西州不久，人生地不熟，也没什么朋友。只有你母亲心热，常带着你一起去看我，教我如何养胎，又将你的奶嬷嬷指派来帮忙。”
杜思逐应声道：“我有印象，母亲每次都会让我提一食盒的红糖煮鸡蛋。”
“因为你是男孩子，这是有讲究的，说是多吃小儿郎送的红糖煮鸡蛋就能生儿子。”
想起当年天天吃煮鸡蛋的情形，容汀兰笑了笑，脸上的神色无奈又怀念。
她说：“你母亲盼着我生个男孩儿，一来是军中男人看重儿子，二来她也希望能有个孩子和你一起读书习武，将来报效朝廷。但我记得，你每回给我送鸡蛋，都会偷偷念叨‘生个妹妹’、‘生个妹妹’。”
当面说起幼时的傻事，杜思逐有些不好意思。