本以为她会和往常一样，笑一声，或者义正词严地说他不能随意胡闹。谁知元蘅沉沉笑了，道：“不想你走。”
“为什么不想我走？”
门外的侍女送来了汤药。闻澈示意她搁在手畔，随即便挥手示意侍女出门时将门关好。
元蘅枕在他宽厚的肩处，贴着他的胸口，小心地咽下有浓郁苦味的药，道：“你走了谁和元媗打架给我看？”
在府中暂住这些日子，元媗就没给过闻澈什么好脸色。平素一有空元媗就往元蘅的身边凑，他是半点与元蘅独处的机会都难有。
“……”
他每日在元府活得水深火热，敢情这人竟当出戏在看？闻澈捏着她的耳垂，稍一施力，看她受了疼往锦被中缩了些，他才道：“我只想这些事早些过去，与你成婚之后，只与你……”
抿唇笑了会儿，元蘅懒懒道：“这种话你也能说？真是登徒子。”
“……我说的是真打架。”
闻澈闷声笑了好一会儿，垂下的眼睫被透入房中的日暮碎金般的光辉照亮，在眼底拢出一片余影。一个男子，竟有着让人惊心动魄的漂亮。松开指尖缠绕着的碎发，他玩笑道：“清正如元大人，怎么自己还能想这么多？究竟谁是登徒子啊？”
元蘅万不会承认自己意会错了，她舒坦地从他怀中出来，睡在软枕之上，道：“没旁的事了，跪安罢。”
“跪安？”
闻澈压回来，迫使她睁开眼与他对视，“这般好的时光，元大人舍得我走？”
侧过身来看着他，元蘅的指尖轻轻刮过他的下颚：“容与，我们之间已是过去了，你不要再纠缠我。凌王是个醋坛子，若是回来瞧见了，要将你剥皮的。”
“容与不怕，元大人怕了？”
元蘅沉思片刻，放低声音道：“那你晚会儿再来，躲着他点。”
第80章 放灯
“躲着点？”
闻澈将她的手顺势握进手心, 将她往自己怀中微微一扯，低头道，“成, 都依你，待我回去梳洗, 焚香沐浴。”
“是得沐浴, 不好闻的不要。香草熏衣，香花沐发, 如此才能侍寝。”
她的眉眼间带着狡黠神色, 如一只惯懂得惑人的雪狐, 入了夜才见得几分与平素不同的神色来。而闻澈最痴迷她这般模样, 也在此刻明白为何世上有那般多的昏君贪恋温柔乡, 为何历来的文人墨客偏喜写下风花雪月。
越是到分别时, 这份缠绵越搔得哪里都酸软。
闻澈勾着她的脖颈咬在了她的唇上, 轻而易举地将她收紧在自己的方寸之间，看着她如云鬓发在他掌心散开, 铺了满枕，好生动人。许久他才微微分开, 流连啄吻她的唇角, 低语道：“香草么？蕙茝杜若都不要, 我要蘅兰……”
推开他，元蘅别过脸去低咳：“你好烦, 我还病着。”
“这会儿记得自己病了？”闻澈轻易地放过了她，起身将用尽的药碗端起来往门外走, 推开门一条腿都迈出去了还不忘回来, 交待道，“小睡会儿罢, 我去给你做些吃的。”
府中的下人见着闻澈要动手做饭食，想上前帮忙，他却推拒了。
推拒不打紧，可他是真手生。单单是做些清粥小菜便花费了许久。等确认重新煮的粥没糊之后，他才放心地端出灶房来。外面的天色已经尽数黑了下来，皎洁月辉铺洒一地，如白昼般亮堂。
蹑手蹑脚地推开房门，房中因为没有点烛而一片昏暗。将饭菜摆好，闻澈正准备去床榻前去唤元蘅，谁知窗边窸窸窣窣一阵碎响之后，亮起一小片烛火。烛火旁边的元蘅穿戴整齐，甚至还系好了厚外衫，一边瞧着他一边晃了晃手中的长明灯。
闻澈无奈地耸肩：“你这是做什么？”
将长明灯搁在他手上，元蘅腾出藏在袖间的手握了他的另一只手，道：“陪我出去放灯。”
“院中可以。”
“府外。”
元蘅继续争取着。
“不行，你还病着。”
“不烫了，不信你摸？”
他总是会依她。
最后饭食也没碰，他将最厚实的氅衣裹在她的肩上，才同意她带病外出。氅衣把元蘅闷出了一身汗，中途多次想要偷偷脱下来，都被闻澈发觉，不容置疑地给她穿回去。
如今的衍州称不上凄凉，但也比月前好许多。雨停后洪水退去，燕云军丝毫不懈怠地修整城中的沟渠，流民被暂时安顿在城外的衍江畔。入了夜当街还有些小摊贩，行人稀疏但安逸。
顺着衍江分支的流水中漂荡着的是祈愿的莲花灯，在漆黑的夜色中绽开点点亮色。仰头看去，还能瞧见大簇的烟花划破夜色沉寂，最后化作万千飞星悄然陨落。
“不年不节的，怎的这般热闹？”
元蘅解释道：“荒年里祈愿，上苍会有所感知的。”
百姓们所求不过一个来年风调雨顺，亲眷不必分离。所有的慰藉都在这些灯和烟花之上了，好似在宣示着灾难的结束，所有的美好心愿将迎来一个初始。
“我带你来看过的，你想起来了么？”
元蘅问出这句话时，化作了当年才及笄的小姑娘，眸中映着的是比烟花还夺目的闻澈的注视。那年的容与就站在此处，垂眼就看到了她鲜红如血的耳垂。
闻澈的手指微蜷了下，随即抚上了岸边的石栏，视线却黏在她的身上：“当时你可好骗了，我好像就亲手折了盏灯，你就害羞了。不像如今……”
他用手指轻戳着她的薄肩，语调不甘道：“不像如今，想骗你回去做夫人，难如登天呢。”
“戳疼了。”
她面不改色地闹他。
闻澈压不住上扬的唇角，配合地惊讶道：“那怎么办？元大人怎的如此娇气？不然给你戳回来……”
一边展开手中的长明灯，她一边淡然道：“还不是你那亲爹，让我把命都险些扔诏狱里面了，我疼又能跟谁讲呢？只能忍着咯。才出来又被扔回衍州来，你瞧瞧这烂摊子，成心要我累死在此处呢……”
这人连诉苦都一板一眼的。
那边的闻澈笑得上气不接下气，最后接过长明灯，看着上面用簪花小楷写下的“江山万里，山河长宁”，然后语气微扬道：“听着好惨，真是委屈了。父债子偿，那我除了以身相许也想不出旁的法子了。”
“也成。”
元蘅将提前准备好的笔墨拿出来，在长明灯上添字，“但你身为正室不可善妒，得允我添些俊美的男子入元府。如若不然……”
“如何？”
“如若不然，只能休了你了，我岂能容你？”
“元蘅！”
她笑着往一旁跑开，连长明灯都没顾上拿，最后两人在最后一簇烟花绽开之际抱作一团。玩笑话都没再提，闻澈将她抱得紧，气喘吁吁地捏她的侧脸：“你的心愿里只有山河，没见我呢。”
他是指长明灯上的祝词。
元蘅在自己的心口处点了下：“在这儿呢，比长明灯灵验。”
***
清晨时枕侧便空了，闻澈不知是什么时辰走的，竟连寻常穿戴的衣物都没带走，反倒给元蘅一种他还在此的错觉。
床榻边的木几上搁着铜制香炉，袅袅的冷凝香升腾而上，绕过帷帐，轻缓地抚平她的不安和头痛。她知道这是闻澈临走之前给她点上的，是为了让她睡得更安稳一些。
被他抱着歇了一夜，她身上因高热而生的酸痛已经平缓许多。这也归功于深夜每隔几个时辰就要半梦半醒地探她额间温度，披衣下床给她温药的闻澈。
轻踩在绒毯上，她对镜梳妆，眼角的青痕淡了很多。
这人照顾她时甚是细致，不像娇生惯养的王爷，像个被人欺负了多年不得出头的老仆。他嘴上嫌她麻烦，可每回抱一抱就能让他格外顺心。
思及此，她还是没忍住笑了一声。
这人头一回说话不算话。
分明昨日还说，只要她开口挽留，他就在衍州多留几日的。可是今晨却走得干脆，连跟她说句话都不肯。
梳洗完毕之后去了书房，她还有些神智昏沉，昨夜的药用罢之后已经好了许多，但在外吹了风，此刻的头痛之感又剧烈起来。病来如猛水噬人，再如何强撑着精神也难以忍受。
林筹已经在书房中候着了，没人来的时候他也没饮茶，而是揉搓着自己的指缝上的薄茧，看着心神不宁的，显然一夜都未曾好眠。
若非事态紧急，他并不会一大清早就往府中来见元蘅，尤其是他知道元蘅的身子不好，最近常病着。
“查清楚了么？”
元蘅挑帘入内，将肩上的外衫解下递给了漱玉，坐在林筹身旁的空木椅之上。
林筹道：“城外的流民都是从琅州来的，但是衍俞琅三州，受灾最轻的便是琅州，属下百思不得其解，为何偏偏是琅州流民最多。流民的确安顿下了，但因其沿途饮水不洁，不少已经病倒了，只怕要生瘟疫。城中备下的草药已经分发下去了，可人数实在庞大，衍州如何能治理好这些流民？”
沿途因病饿而死之人不在少数，逃难路上自然是尸身随意处置，加之洪水冲毁多处农田瓦舍，如今的河流甚是浑浊，沿途的水源如何能洁？饮用之人自然要得病。
元蘅捏紧了指骨，道:“我给琅州知州去过信，但他信中总是顾左右而言他，我觉得不太对。如今琅州军中不少都是柳全的旧部，当日陛下是想重新整顿的，但被徐融进献的琅州丝帛哄高兴了，此事竟不了了之。后来徐融死了，这知州还是昔日徐融的下属。要我说，蛇鼠一窝，他不见得是什么好东西。”
“姑娘的意思是，徐融有问题？”
林筹并不知其中的牵连。
这些年他在衍州只顾带好燕云军，旁的是一点闲心都没有。徐融进献琅州丝之事他略有耳闻，后来徐融死在了启都，刑部最终也没查出来是何缘由。
现下听元蘅这一说，他才恍然明白了些什么，道:“当日柳全叛乱，只怕知州是知情的啊。”
“就是这个意思。柳全和徐融虽然死了，但琅州烂掉了的根基还在。如果不然，琅州知州为何迟迟不肯来见我，甚至连封信都不敢写来？要不是这波流民，只怕他们将琅州闹得天翻地覆了，我们也被蒙在鼓里什么都不知道呢。”
林筹听罢点头，又问:“那姑娘如何打算？”
“他不来，那只有我亲去了。”
“好。”
林筹应声，“那属下安排事务，然后与姑娘你同去琅州。”
还没等他跨出门去，元蘅拦住了他，道：“曲青竹这几日如何？”
自从曲青竹的部下和流民发生冲突，元蘅杖责了他之后，便一直没顾得上问他的状况。对于这种军中的老人，不应当罚得过重，不然实在难平人心。听元媗提起，这几日曲青竹都不去军中，只是在家蒙着头睡觉。
林筹停下，替他解释道:“他就那个死德行，气两天就消了。”
元蘅意会地笑了:“你不必与我同去琅州，我与漱玉同行足矣。你在这里，看好曲青竹。”
“看好他？姑娘是何意？”
元蘅正色道:“若我没记错，他不是我父亲的旧部，是柳全的。”
第81章 锋芒
裴江知颇为谨慎地在清风阁中落座, 不明所以地看着临窗而坐的闻临，思来想去也不知他唤自己来此究竟是何用意。
没等多久，苏瞿也到了。