试菜时方念真就看出来了，严氏喜欢酸甜口味的，并不喜辣，她便一道辣菜都没有做。
准备了凉菜两道，分别是老醋花生菠菜和捞汁什锦，现在过了夏天的尾巴了，绿叶菜也就是菠菜当道了。
另备了糖醋排骨、红烧鱼块、家常炒豆干和鱼香肉丝。汤没有特意做，是店里从早上就开始熬的萝卜大骨汤，甜品备了一道蜜汁蒸南瓜。
严氏说这顿饭不需要人伺候，就她跟方念真两个人吃。
方念真将严氏带来的侍从们安置在了另一间厢房，由知晓照看。
方念真的小屋内，搬了两张小桌拼起来，才勉强摆下这八道菜，严氏见了连说“太多了”。
方念真歉意一笑：“夫人，我这店小，不好让您在店内吃，不过我盘了新店啦，到时候那边就有包间了。”
严氏听了很是为她高兴，“念真你真得很能干，这么小的年纪都有两家店了，我像你这么大的时候还在家里绣嫁妆呢。”
严氏是从郭知州那里了解过方念真的故事的，知道她是逃过来的灾民，家里人也都没了，她是由衷佩服这个小姑娘。
所以昨日听说宴席上靳翰三王子的事情后，才那么生气，郭知州足足哄了半宿，后来又劝着她，“你来到新云州也没什么知心朋友，若你喜欢方厨娘，多与她走动来往便是了。”
郭知州两口子就这点好，不爱以势压人。
若是一般的官宦权贵，看中一个府外的厨娘，一定会把她招揽进府，或是多叫进府里见见面。
但郭知州是平民出身，是从苦日子过来的。严氏家底虽厚，却也家风甚好，并不骄矜，她又很是喜欢研究厨艺相关的事情，所以她看方念真，是越看越喜欢。
以前严氏在京城里，手帕交便有一个是开点心铺子的。
严氏看着这一桌饭菜，乐得眼睛都眯起来了，感叹道：“哎呀，我真是好久没有过这样轻松的日子了，我那俩儿子是双生胎，差点难产，自那以后我就身子虚了。”
“这有好几年没这样悠闲了，今日便在你这‘偷得浮生半日闲’啦，咱们一同吃吧。”
方念真就与她对桌而坐，严氏一筷子下去就夹了糖醋排骨。
“这道菜的味儿可太勾人了，唔，果然好吃！酸酸甜甜的，我最爱这口了。”
方念真也被她的情绪感染，“除了糖醋排骨，还可以做话梅排骨、山楂排骨，夫人想必都会喜欢。”
严氏细细啃完一块排骨，说道：“听说你今年十七？我虚长你十一岁，没外人在，就别夫人、夫人的了，你唤我姐姐吧？”
方念真放下筷子，正襟危坐，手不经意地摩挲着裙子，“这，这有点儿不大合规矩吧，而且郭知州那边……”。
严氏似是听懂了她的难言之隐，拿起帕子掩面笑：“我家老爷确实年纪比你大了很多，他今年都三十五了，不用管他，咱们各论各的。”
“那，那好吧。姐姐，你尝尝这道蜜汁蒸南瓜，是我用了银耳羹淋在上面的，里面还闷了红枣，趁热乎吃。”
严氏夹了片南瓜，又糯又甜，还带着银耳羹的香味，舌尖轻舔嘴巴，还有点黏糊糊的。
“这桌上真是没有一道菜是我不爱吃的，念真你可真是用心了，那道老醋花生菠菜我也爱极了，从前在府里没吃到过。”
方念真帮她盛了碗汤，“这菜容易得很，没有什么秘方，一会儿我给您写张单子，您府上的厨娘也都是好手艺的，一看便知该怎么做。”
严氏也没跟她客气，“那敢情好，诶，你新盘的店是准备扩大规模吗？”
说起生意来，方念真也不拘谨了，头头是道的：“我打算开家吃锅子的店，这不是已经入秋了吗，打算入冬前开起来，冷天吃锅子正合适。”
“那到时我可得好好品尝一下，开业的时候可得通知我。”
方念真并没有再打听昨天宴席上的事情，严氏也很默契地没有提。
两个人说些京城里的美食，还有新云州的新鲜事儿，这顿饭也就吃完了。
“你店里还有事，我回去也还得看账本，我便不多打扰你了，多谢款待。”
严氏起身便要回府，方念真一直把她送上马车，艳羡地看着知州府膘肥体壮的高头大马。
“掌柜的？”知晓叫她，她才回了神。
“走，回店，我得研究火锅底料去了。”
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要说香气最霸道的，还得当属“牛油火锅底料”，可这世道上哪儿弄牛油去啊？
方念真只能退一步，选择研制清油火锅底料，好在菜籽油还是有的。她配比多次，还只敢在闭店后炒制，否则白天营业时炒底料，怕是客人都要被呛跑了。
即便如此，第二天，有那鼻子灵的食客还是闻见味道了，方念真早早叮嘱过店里的员工，不得泄露新店事宜，小五便只能搪塞一句“研究新菜色呢”。
在火锅的“锅”打制好了后，方念真终于得到了自己尚且满意的配比。
当晚就迫不及待拉着店里人试一试味道，方念真没有定制铜锅，铜锅还是太贵了，成本高昂。
于是，外门已经关闭的“方记食铺”内，方念真将员工分成了两桌，每桌上面都有个小铁锅，类似现代湖北“吊锅”的形态，下方燃着炭火。
最大的特点是这锅中间有个杠，一分为二，方念真在给店员认真讲解：“这样就可以吃鸳鸯锅了，也就是两种底料，吃辣和不吃辣的人就能和谐共处。”
“今天咱们吃的就是辣锅和骨汤锅，我还调了两样蘸料，一碗香油碟，一碗芝麻酱蘸料，到时候蘸料也是要单独售卖的。”
方念真将一块凝结好的底料丢进锅里，加上热汤，随着温度的上升，小锅里“咕嘟嘟”地开了锅，又辣又香的味道弥漫了整个小店。
“阿嚏”，小五连打了好几个喷嚏，方念真赶紧令他去开窗，“这炭火不能在密闭的屋子烧的，一定得通风，否则人会头晕中毒的。”
“知道了，掌柜的。”
方念真已经在后厨备好了食材，有猪肉片、猪蹄、腌制好的排骨、鱼片、炸丸子，还有萝卜、白菜、蘑菇、和豆腐的素菜拼盘。
方念真称之为“员工内测”，“大家放开了吃啊，那边桌上还有酸梅汤，吃辣了自己倒，吃完得发表感想和意见的。”
大家习惯了吃炒好的饭菜，一开始还略显拘谨，互相谦让着。
结果，排骨熟了，一个赛一个地捞得快。
刷碗工七嫂是个口味重的，“掌柜的，这辣锅真好吃，上瘾，配上蒜泥香油碟是绝配。”
知晓是坚定的芝麻酱拥护者，“怎么可能，配芝麻酱碟才最美味！满口生香。”
方念真就喝着酸梅汤偷笑，改天该给他们做顿甜豆花和咸豆腐脑才是，还不得吵翻天。
方念真清清嗓子，“来，每个人必须说出此物一个缺点，说不出要扣工钱哦。”
小五脑子转得快，越晚说越难，他赶紧说了个“菜量大，两个人吃不了几样儿就都剩下了。”
方念真赞同地点点头，“这个好解决，可以点半份菜，价钱也减半。”
知晓紧随其后，“客人没吃过，或许不知道该点些什么，耽误翻台时间，影响客流量。”
方念真也考虑到这点了，“我打算出一个特惠套餐，点套餐即可，省心得很，后厨备菜的也方便些。”
莫大姐一时想不出来，好在今晚栓子也在这儿，他自从每日上学堂，身体健康多了，书也读得好，他提出了他的想法，“缺少主食相配。”
方念真一拍脑袋，她准备了手擀面的，忘记拿了，赶紧去后厨端了出来，“到时候正式开业了，还有蛋炒饭。”
大家又七嘴八舌地讨论了许多，方念真很高兴，“群策群力，咱们的‘锅里捞’一定会红火的，到时候年底了，给你们都发大红包！”
“啥？掌柜的，咱们新店名字叫锅里捞？”
方念真得意地点点头，“嗯！方记锅里捞！”
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第35章 好吃您再来！
五日后, 方念真在人伢子那里挑的人终于到了，按着她的要求，都是不超过二十五岁的, 男女皆有, 性情活泛。
这一批一共十六人，方念真准备给楼上的五个包间, 每间配备一个专属小二，楼下大堂桌数多, 足有四十桌，便配十个，还有一个在门口负责接待。
最近方念真的小店越发忙不过来了，京城里陆陆续续来了几批“尝鲜”的商队，新云州的客栈赚了个盆满钵满，搞得她都眼热了, 恨不得把自己的大宅子也改成客栈。
方念真的小店因为菜品有特色, 其实客源也不少, 一边要照顾“方记食铺”的生意，一边要冲刺“锅里捞”的最后开店进度。
终于，她的小身板扛不住……倒下了。
病来得很急, 莫大姐来店里开门，准备早点出去采购，却发现屋里没有动静，“奇了怪了，往日念真都该坐在这里吃早饭的啊。”
莫大姐去后院喊她，也没人应, 索性推门进去看。
只见方念真裹着被子睡得昏昏沉沉的, 额头上都是冷汗, 脸蛋却都是红通通的，莫大姐上前一摸，额头上的温度烫得吓人。
“呀，念真啊，念真？”
叫了几声，床上的人还是没有清醒过来的意思，莫大姐便准备去请郎中，在门口正撞上小五来上工。
“小五，你腿脚快，快去回春堂请个郎中来，念真病了！”
小五听了赶紧跑着去，这时店里的员工基本也都也来了，包括那新买的十六个，方念真将他们安置在了自己宅子第一进的厢房里。
关键时刻还是知晓稳得住局面，“掌柜的今日忙，新来的那十六个就先回去吧，昨日掌柜的教的‘服务要点’再回去熟悉一遍。”
知晓挥散那一群新员工，转头道：“莫大姐，今日生意怕是做不成了，您是咱们店里最年长的，我听您的安排。”
莫大姐也是被方念真刻意磨练过的，因为她打算开起新店以后，食铺这边就暂交给莫大姐管理了。
她思考了一下，也赞同了知晓的提议，方念真不在，这店里至多卖个炸薯条，今日实在没有必要开店了。
“咱俩留下照顾掌柜的，至于其他人，便让她们先回去了。”莫大姐也做了决策。
小五速度着实很快，回春堂的牛郎中已经被请过来了。
望闻问切过后，牛郎中又仔细分辨了一下脉象。
“病人气旺体虚，平日里精力看似充足，实际一直在透支身体，昨日应是着了凉，一下子诱发出来了，才会突然病的这样重。”
“但我看她底子还行，吃几副药先试试看吧，这几日不要吃发物，饮食清淡些。”
牛郎中开了方子，知晓和小五就赶紧去抓药回来熬上，浓浓的一碗汤药，晾到不烫嘴，莫大姐拿勺子喂进去，喂了不到五勺，方念真就醒了。
“牛郎中真神了！这药竟起效这么快！”除方念真外的三人都一脸惊喜和激动。
“神什么……太苦了，呕……”，方念真只说了一句话，就忍不住想吐。
莫大姐赶紧拿了个废桶过来接着，方念真这回放心地吐了出来。
直到感觉胆汁都要吐出来了，才罢休。喝了点清水润了润嗓子，她才感觉脑袋清醒多了点了。
“我不吃那苦药，捂一捂汗就好了，感冒而已。”
方念真一脸绝望，怀念现代的小药片，原来古装剧里演得都是真的，喝一口吐半口，还要接着吃口蜜饯。