命运这个东西，当真是不公。
邓砚尘从怀里掏出一叠子崭新的宣纸，递给萧珩。
“自我父亲去世后，我同母亲从未放弃搜集有关当年案件的线索。在后来，遂城县接连又有三位知县去世，我暗自调查了许多年，发现其中有一些相似之处。”
萧珩接过邓砚尘递来的书稿，仔细翻阅着，又听见邓砚尘道，
“我父亲是因为精通治河之道才被朝廷派遣至遂城县担任知县，永德六年，他初来遂城县发现此地百姓生活困苦，且受水患影响，难以度日，遂向朝廷请求拨赈灾钱粮。”
“当时的朝廷同意了父亲的请求，四年之后河坝兴修完善，解决了遂城水患问题后父亲开始着手处理遂城县积压的欠税。他翻阅账本，发现遂城县比苏州府其余几个县多出了一项税收，且金额巨大，百姓但以承担。”
“什么税？”萧珩拧眉，侧首看向他。
邓砚尘道：“名为人力税收，实则是丝税。”
江浙湖广一带多有丝绸征税，这件事他们都很清楚。
但丝税都是根据各个州府每年能产量多少而制定的，再依据下面各个县大小按照比例征收，不存在只让一个县承担的道理。
邓砚尘看出萧珩心中疑惑，继续道：“我父亲也是对此存疑，及经调查后可以确认的确苏州府其他各个县没有此税，便将此事上报州府。”
萧珩追问，“然后呢？”
邓砚尘摇了摇头，“州府只说会调查，但一直未曾采取行动。后来，父亲等了许久不见回复，便自行同其余几个县知县进行交涉，并写好文书将此事报于京中户部。”
永德十二年，在遂城县如往常一般，准备前往河坝查看水势的邓洵不知怎么地，一整日都未曾回府。
次日，朝中巡抚在看完邓洵的书信后，赶来遂城县调查此事时，怎么也寻不见邓洵。
而后经百姓报官，在东街潇湘馆发现了衣不蔽体的邓洵尸身。
永德十三年，遂城县迎来了一位姓孟的新知县。
孟知县兢兢业业，自到遂城县后亲自带领百姓劳作，广受好评。
但没过两年，在一个夜里酒后失足落入水池中溺毙而亡。
邓砚尘并没有放过这一细节，他将孟知县生前所做之事翻来覆去地调查了许多遍，终于发现一些蛛丝马迹。
孟知县曾同他父亲一样，对遂城县多出的丝税存疑。
但邓砚尘推测，孟知县可能从他父亲的死因中猜到了什么。他拟好的文书未经过州府，也未曾直接上报户部。
而是借朝中都察院言官之手，同皇帝当面说明。
也是在这件事发生后不久，遂城县再次传来孟知县身亡的消息。
第三任知县在孟知县去世后不久便奔赴遂城县上任，可他来到当地只有一个月，乘车出行后马突然失控，连车带人掉落山崖，尸骨无存。
萧珩仔细地看完邓砚尘递来的书稿，眉宇间愁色更浓。
桩桩件件联系在一起，叫谁看了都会觉得此事蹊跷，疑团重重。
他咬了咬牙，道：“简直目无王法。”
邓砚尘苦笑了下，“天高皇帝远，他们自己就是当地的正法。”
微风吹过，远处的花树上坠下一朵开得正艳的花，红色的一团落在地面的积水里，啪的一声。
邓砚尘下马，上前将那朵花丛淤泥里拾起来，小心翼翼地擦着上面的污渍，动作中满是爱惜。
萧珩盯着他手里的花，开口道，
“不恨吗？”
邓砚尘微微挑眉，他迎着风突然听见萧珩像是说了什么，却没能听清。
“他们那样毁你父亲，你不恨吗？”
萧珩说这话时，目光眺望远处，像是想起了什么痛苦的回忆，黑沉沉的眼中透着阴森凶狠。
若换做是他，不会大费力气周旋，同此事有关联之人有一个便杀一个，叫他们受凌迟而死痛不欲生。
良久后，萧珩听见邓砚尘道，
“恨吧，但比起仇恨我还有更重要的事要做，比如等七殿下查明真相后，我能为父亲平反。”
再比如，回去见他想见的人。
同她讲他一直藏在心底许多年，未曾吐露的心声。
邓砚尘深吸了一口气，有些豁达地笑了笑，“七殿下，其实时至今日我仍旧相信人在做天在看，谎言总会用被揭穿的那一天，世间亦有公道可循。”
......
许明舒缠绵病榻许久，每日只要一闭眼，就能梦见层层叠叠一眼望不到尽头的宫墙。
梦见一碗接着一碗灌入口中的安神汤，梦见靖安侯府每个人的哀鸣。
梦境中有一双大手，每晚趁着她意识不清时，牢牢地将她禁锢在怀里，说着一些天长地久的话。
她抗拒喝药，侯府中的下人也没办法，只能每日做些好消化的汤或者米粥一口一口的喂着她。
但每每许明舒自噩梦中醒来，又会吐得一干二净。
接连几日下来，她整个人消瘦了一大圈，看起来病恹恹的。
这日，她折腾了许久浑身无力终于睡了过去。
没过多久，她同以往一样，再次陷入梦魇之中。
她拼命的拍打着东宫那扇怎么也打不开的大门，声泪俱下的呼喊着。
梦境中那种沉重，窒息的感觉压迫地她无法喘息。
就像是有人死死地扼住她的脖颈，就在她几欲绝望时，听见有人一声声唤着她。
“明舒！明舒！”
许明舒被这焦急地呼喊声唤回现实，她缓缓睁开眼，模糊的视线看清对方轮廓时，突然起身扑向那人怀里。
她紧紧地抱着他的腰身，闻着他身上透着寒意的清香。
是能让她心安神稳的风的味道。
来自边境的那阵风几经辗转，终于回到了她的身边。
第40章
被拥在怀里的人身形一顿, 僵硬许久后一双温热的手搭在许明舒的背上，一下又一下温柔的安抚着。
她模模糊糊听见他问道，“做噩梦了吗？”
双臂的力道紧了紧, 许明舒用力地环住邓砚尘劲瘦的腰身。
他虽看着瘦弱, 腰腹间却满是肌肉极为有力。
身上的热量透过单薄外袍源源不断地传过来，许明舒冰凉的双手一点点被温暖过来。
良久后, 她终于平稳住心神, 缓慢地从他怀里抬起头泪眼婆娑地看着他。
邓砚尘被面前一脸委屈的姑娘吓到了，愣了一会儿, 笑道：“你怎么了，看着怪可怜的。”
“你怎么才回来？”
邓砚尘收了笑，认真道：“有事耽搁了。”
他蹲下身仰视着床榻上的许明舒道：“我刚回来, 听沁竹说你病了很久, 还不好好吃药就想着过来看看你。刚一进你院子, 就听见你又哭又闹地喊着什么，是做噩梦了吗？”
许明舒点了点头。
“梦见什么了哭得这么伤心，”邓砚尘从桌上倒了杯茶水递给她，打趣道, “总不会是我死了吧。”
他话音刚落, 许明舒握着茶盏的手一抖, 整杯茶水尽数撒在邓砚尘外袍上。
邓砚尘没在意, 他歪了歪头看着面前姑娘惊慌的神色, 道：“不是吧，难不成你真的梦见我死了？”
许明舒半晌方才回过神, 恶狠狠地推了他一下, “你胡说八道什么，好好的干嘛咒自己！”
她拿起身边的帕子迅速擦拭着邓砚尘衣衫上散落的茶水。
“也值了。”
她听见他念叨了一句话, 但没具体听清，问道：“什么？”
邓砚尘目光落在她头顶的明月簪上，突然有些落寞地道：“要是我有一天战死沙场，能见你哭得这么伤心，倒也值了。”
许明舒愣了下，随即厉色道：“小邓子，你说什么不吉利的话，你刚回来想过来找打？”
她佯装生气时清秀的眉拧在一起，看着怪可爱的。
有那么几个瞬间，邓砚尘想抬手摸一摸她的鬓发。
念头一经产生，还是便快速打消转移视线。
他站起身，“我去看看沁竹的药煎好没，你稍等我一下。”
许明舒见他又要走，刚想出声阻拦，转念一想邓砚尘刚刚左右打量了一下她的房间，似乎是觉得他们二人共处一室有些不好，方才想出去寻人回来。
没过一盏茶的时间，沁竹捧着药碗走进房间。
邓砚尘同盛怀跟在后面，盛怀站在门口同她打了个声招呼后，便没再进来。
房间的门敞开着，沁竹将药放在桌案上，愁眉苦脸道：“姑娘，这是今天重新煎的第三碗药了，你好歹喝一点吧，不然奴婢也不好同侯爷交代啊！”
许明舒看着那碗褐色的汤药，只觉得胸腔内好不容易压下来的恶心感再次顶上来。
她捂着嘴，干呕了几声。
邓砚尘走到沁竹面前道：“我来吧。”
他坐到许明舒身边的矮凳上，从怀里掏出一个黄色的油纸包，里面放着几块白白糯糯的点心。
“一天没吃东西，喝不下去药也是正常。”他隔着纸捏起一块点心送到许明舒嘴边道：“你尝尝，我从苏州带回来的，味道和京城里的不太一样。”
许明舒皱着眉在那糕点上试探地咬了一口，入口软糯清香，不似从前吃的糕点那般甜腻。
“这是什么？”
邓砚尘看着她，眼中盈着笑意，“条头糕，江南一带的小吃。都是传承下来的老做法，只有食物本身的清香，没有额外放糖。”
许明舒眼睫忽闪着，盯着他手中的糕点看了一会儿后，一语不发地伸手将邓砚尘手里的糕点都拿过来，像一只小松鼠存粮一般捧着糕点吃得脸颊边鼓鼓的。