习惯了咸鱼状态，打死都不愿掺和朝堂事的李钦载，这次为了修路主动站出来，或许当初并州百姓送别时的脱靴之礼占了很大的原因。
它是一份美好的回忆，同时也是一种动力。
为了让这群朴实勤劳的百姓日子过得更好，李钦载愿意为他们做点什么，哪怕打破自己的原则，哪怕与权贵结怨。
享受世间的美好，追求心灵的平静，终归是要付出一些代价的。
李钦载愿意付出这个代价。世人皆苦，如果力所能及，可以让善良的世人们不那么苦，也算是吃喝拉撒之外，赋予了自己的人生不一样的意义。
狄仁杰回到长安后的第二天，李钦载陪着他进了太极宫，君臣三人商议秋收后的修路事宜。
包括调集南方粮食赈济，出动宁朔都督府将士驻扎并州，撰写以工代赈的种种细则，以及建水泥窑，狄仁杰主事，滕王监管，朝廷派出御史大夫核查钱粮，百骑司暗中走访，内举不法等等。
推行一项国策不仅仅是高层拍拍脑袋便不管了，事实上它非常繁琐细致，一件大事最终是由无数鸡毛蒜皮的小事凑合起来的。
君臣商议了大半天，李钦载和狄仁杰才告辞。
…………
李素节站在掖庭宫门前，看着门口侍立的几名宦官，他的目光冰冷，注视着那道陈旧厚重的宫门。
宫门紧闭，里外两个世界截然不同。
仅只站在宫门外，李素节都能感受到掖庭里的那股子压抑灰暗的气息，半空仿佛有无数冤魂在无声地游荡，就连天上的太阳照在掖庭里，都透着一股阴冷，像乱葬岗上拂面而来的夜风。
不知在宫门外静立了多久，李素节咬了咬牙，举步便往前走。
门口值守的宦官自然是认得这位四皇子的，非常殷勤地躬身陪笑，不等李素节开口，宦官便主动打开了掖庭的宫门。
李素节仍然面无表情。
从小住在宫里，他比谁都清楚，这些满脸殷勤笑容的宦官，内心多么阴暗歹毒，宫里的贵人一旦失势，这些奴婢往往是第一个在背后捅刀子的。
当年李素节的母亲萧淑妃被武后下令缢杀，下手执刑的便是武后身边的宦官。
萧淑妃死的时候，李素节当时没在场，这或许是武后给他留下的唯一一丝善意。
而李素节，直到被李钦载收为弟子，他才走出太极宫，那时的他，才真正感受到阳光的温度。
在宦官的陪同下，李素节走进掖庭。
掖庭建在太极宫的西侧，它其实就是传说中的“冷宫”。
影视剧里的皇帝一声怒吼，指着某某妃子说一声“打入冷宫”，事实上历朝历代是没有冷宫这个称呼的。
掖庭是名副其实的冷宫，太极宫里但凡犯了事的，失了宠的，倒了霉的，无论妃子还是宫女，都会被发配到掖庭里来。
这些失宠和犯事的妃子宫女们，一旦进了掖庭，便沦为了奴婢，不管你以前的身份多么高贵，天子多么宠爱，只要进了掖庭，基本便永无天日。
她们每天做着繁重的工作，浆洗衣裳，刷洗恭桶，织布纺纱，说她们是劳改犯也不为过，甚至比劳改犯更惨。
宫闱里积累已久的恩怨，一旦失势，进掖庭的贵人往往会莫名其妙丢了性命，每年从掖庭里抬出去的无名尸首不计其数，这些人死了就死了，不会有人关心。
这就是宫闱的残酷，曾经有多风光，一步踏错就会有多悲惨。
大唐立国至今，被打入掖庭后唯一能够逆风翻盘的女人，只有武后。
这是特例，不可复制。
李素节不喜欢掖庭，那种令人窒息的压抑气氛让他很不舒服，踏进掖庭的第一步他的后背便寒毛直竖，很难想象里面住着的人如何撑过日复一日的煎熬。
李素节进掖庭是来看他的两位姐姐的，同父同母的亲姐姐。
萧淑妃死后，事情还没完，李素节由于是皇子，算是暂时逃过一劫。但萧淑妃还有两个女儿，义阳公主和宣城公主则被武后发配掖庭，每日劳作，食不果腹，过着比奴隶还惨的日子。
李素节这次就是来掖庭探望两位姐姐的。
曾经的他也试图想救两位姐姐，可是宫闱斗争的残酷，哪里是一个十几岁的孩子能掺和的，武后仅仅一个眼神，便将李素节吓得魂不附体，不敢再提，生怕激起武后的杀心，索性将他的两位姐姐都杀了。
两位公主终究与别的失宠贵人有别，掖庭里住的地方还算不错。
李素节随着宦官来到一座常年失修的破旧宫殿前，宫殿不知是哪一年建的，似乎从未修缮过，窗棂糊的纸都已破了无数个洞，冷风一阵阵从破洞里钻进来。
这样的宫殿，在掖庭里已然算是很不错的地方了。
李素节面无表情站在殿外，看着处处残破的殿门，和脱漆斑驳的廊柱，不由深吸了口气，眼眶不由自主地红了。
李素节不是独自进的掖庭，他还带了几名随从，随从挑着担子，里面装满了各种食物和衣裳，还有厚厚的褥子和硝制好的羊皮。
忍着恶心，李素节从怀里掏出一块分量不清的银饼，努力挤出一丝微笑塞给带路的宦官，并温言请求宦官善待两位公主。
宦官揣着银饼欢天喜地的走了。
李素节推开殿门，入目所见令他一愣。
两位公主都在殿内，她们已不复往日的雍容高贵风采，两人都面黄肌瘦，双目无神，眼眶深深下陷，头发枯槁如野草，嘴唇也没有丝毫血色，像两具没有思想和知觉的行尸走肉。
李素节快步上前，急道：“两位阿姐，你们怎么了？是病了吗？”
义阳公主年纪最大，她是李治是庶长女，如今已快二十岁了，至于容貌……此时的她，已不存在所谓的容貌了。
恍惚中见李素节走来，义阳公主脸上写满了虚弱和疲惫，像一盏即将燃尽的灯。
“素节，说过多少次了，以后不要进掖庭，莫忘了你的头上也悬着一柄刀，避嫌的道理都不懂吗？”义阳公主语气严厉地道。