胡郢瞬间收音，小声道：“是有一位屠大人，昨日晌午间到的安城，出示了宫中令牌，要面见小王爷。”
“宫中令牌”？沈元州往宴厅方向瞧了瞧，蹙眉道：“只有一人过来么，你可瞧的仔细？”
胡郢瞬间一颗心提到了嗓子眼，沈元州这么问就是怀疑那令牌是假的。这事儿就没地说理了，他就一芝麻小官，眼见牌子是金的，大小纹样都对的上，还能靠什么去辨认真假。
“是只有一个人……将军，这……这可是何处出了纰漏？”
沈元州眯缝着眼没答，胡郢又赶紧道：“小人未曾见过天颜，不敢说万无一失。小人都是按朝廷文书识别，将军，这要是有什么问题，将军您得替小人担待啊将军。”
他又指着宴厅里道：“人还在，将军，是否立即将此人拿下？”
沈元州轻摇了下脑袋，道：“不急”。他既然都到了，对方又是孤身一人，插翅也难从安城里出去。还是先问问胡郢此人意欲何为，抓到了之后审问起来也多些消息。
“他有没有说面见小王爷是为何事，是否跟其单独相处过？可有拿什么东西给小王爷？”
胡郢苦着一张脸正要想，沈元州又道：“回忆仔细些，不要遗漏”，说罢对着身边人道：“去把赵德毅叫出来，不要惊动旁人。”
下人听声离开，胡郢道：“他说是奉了皇帝密旨，来见小王爷，不得与外人知”。说到此处，胡郢偷瞄了一眼沈元州脸色，见其无太大变化，这才继续道：“昨日他颇急，我只能赶紧差人将小王爷召回来。”
沈元州冷眼看向别处，暗道这蠢货也就罢了，赵德毅竟然没传信往乌州，一蠢蠢一城。
胡郢继续道：“他见了小王爷之后反倒不急了，说是宫中密信，有人要暗杀小王爷，让他过来确认安全，今日便要回去了。这不……下官……下官正为他践行。”
话说完，赵德毅一溜烟跑出来，他刚才见沈元州来安城，已然预感不好，现看沈元州额前皱纹能挂根绳吊死他，当下也不顾胡郢是一城主事，一把将人拉开，躬身道：“将军何事。”
平安二城主事一对比，其中已然可见霍沈两家的差距。霍权倾朝野，宁城一线用的尽是亲信，平城霍悭则是霍家旁系。
而乌州一线则因沈家新贵上任，沈元州也不过是以当年立功为将，自然没那么大本事将文武尽收其手。且黄霍两家互有扶持，往乌州安插自己人不易，想要阻拦沈元州提拔亲信却是轻而易举。
有魏塱在，这些人当然对沈元州恭敬有加。实际上情谊一事，未必比得上霍云旸治下，起码那边利益牵扯颇深。
不然，但凡胡郢贴心一些，这事儿不至于如此收场。
既他不贴心，沈元州亦是公事公办，因此对胡郢反倒不如赵德毅举止随意，见了人来，当即火道：“来的那个人姓甚名谁，可有与小王爷单独相处过，给过什么东西不曾，这么大事，怎不见你传信？”
赵德毅先答了话：“屠易，我一直跟着”。他记起昨夜石亓强拉申屠易去房里，又摇了摇脑袋道：“也不是一直跟着，昨夜他二人曾有一盏茶的功夫独处……但……”
他大抵想说但是二人分开后一切无恙，这事儿的起因是小王爷烧了人藏宝图被苦主不依不饶，没准是面子过不去强拉进屋拿印给盖了两张。
沈元州已然不奈，听见他说二人独处过，压根不等说完，立即对旁边吩咐道：“去把此人给我拿下，带回乌州。”
他原是一来安城就想径直拿了人再说，偏巧胡郢冲了出来。现听得沈元州喊了拿人，已然惶惶如丧家之犬，紧跟着几人往宴厅处，边跑边小声问道：“沈将军这是……这是……”
沈元州无暇答他，又听得赵德毅将皮子之事说了一遍，急斥道：“你才来了安城几天，就犯这种蠢。”
赵德毅看着胡郢在一旁絮絮叨叨又是赔罪又是问案，气不打一处来，对着沈元州抱怨道：
“胡大人说是他旧友，我上哪说理啊。”
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第525章 袍笏
他没地说理，胡郢也是没地说理，沈元州歇了火气往宴厅走，突而回想屠易这名字似乎在哪听过。刚才胡郢说的是屠大人，天底下姓屠多了去，同名同姓的就不多见了罢。
没等他想明白，申屠易已被跟随的周旦按到在座。因知周旦是跟着沈元州来的，旁人只悻悻回避，谁也不敢上来问个究竟。
按说一人动手，申屠易原该能打上几个来回。只他一看见沈元州来，便知今日走不掉。安城里都是沈元州治下的兵马，他一人插翅亦是难逃，不如乖乖束手就擒，后头还有狡辩的余地。
沈元州一进门，不等他下令，周丹便强行令申屠易抬了脸。厚厚一层面粉之下，沈元州仍是斩钉截铁道：“我与你见过。”
倒不是他真就确切记起了申屠易此人，而是说的果断些，防止申屠易有否认的心思。但他确实对这张脸的轮廓有印象，名字也熟悉的很。
乌州一线兵权在沈元州手里不假，但申屠易为苏家办事，来往钱粮关口文书等事皆是文官主理，所以“申屠易”的名讳的确没在沈元州眼里出现几次。他只能说熟悉，赵德毅说的又是姓屠名易，相差了一个字，不怪他没能瞬间记起来。
然沈元州此话一落，赵德毅随即想到昨晚在申屠易脸上见到的刀疤，上前就桌上茶水泼了申屠易满脸，随即拿袖子给他擦的干干净净。
那道疤一露出来，身份便藏无可藏。
不等沈元州发问，申屠易吐了嘴里茶水，玩味道：“沈大人别来无恙。”
石亓一直冷眼旁观，除却担忧父兄性命，他对申屠易本无好感。一想到此人与那个杂种有说不清的过节，恨不得立马拿刀捅了这混账。可惜他现在妄动不得，一有不对，梁人会将自己扣在安城。
昨夜他将申屠易强拉近屋里，短短不足一刻功夫。但薛凌所言，本就只有三五句话而已。
我把皮子给了拓跋铣，他以你的名义接近你父兄，屠了羯人部落，然后嫁祸给梁人。你有三条路，被拓跋铣抢去收服羯，被沈元州捏在手里拉拢羯，自己赶紧逃回去重新聚集部落，死守剩下的原子。
申屠易说：“悉听尊便。”
里头利害关系都被隐去，赵德毅再领人来时看见石亓熟睡在床，却不想待他出了门口，里头少年眼泪湿了一摊。
若无鲜卑打鬃节一事，或许石亓并不会那么快明白申屠易说的三条路因何而来。可他曾与薛凌遇上，他记起那个刚划了自己手腕的杂种无比疲惫的分析天下大事。
如果父兄真的死了，那他就是羯名正言顺的继承人。
或许草原上不太讲究正统这回事，但是如果捏一个在手上，对于部落而言，更好聚集一些。
鲜卑与梁正在抢羯，所以沈元州和拓跋铣都会把自己扣在手里。这是其中两条路，至于第三条，就无需多言，自然是他想办法逃出去赶紧回到原子上。
父兄身亡这么大事，还没人给自己传消息，也就是原子上还没人发现。说明鲜卑的阴谋尚未完全得逞，现在赶回去还有一争之力。
但汉人守的寸步不离，想留时，这是礼遇，想离开时，石亓终于发现，这不过就是监禁。
他一直被人监禁，竟然到现在才察觉。
自己身边只有四个护卫，要从安城杀出去几乎不可能，而且胡郢完全不允许接近北城门。石亓手足无措之下，看胡郢对申屠易颇为恭敬，有觉此人与薛凌所交匪浅，必然有几分本事，只能把希望寄托在了申屠易身上。
如同，当初在鲜卑。
不同的是，他当时以为那个杂种是想救自己。
现在他知道申屠易让自己回羯也是另有图谋。
脸上疤痕过于显眼，且申屠易已然承认，沈元州不再多言，吩咐周旦道：“将人带回去”。他不仅记起申屠易是苏家人，尤其记起申屠易是该死的那几个。当初因苏凔一案，苏家在乌州这带负责通商一事的人尽数被灭口。其中有条漏网之鱼，正是站在眼前这位。
沈元州又对着石亓赔罪道：“小王爷见谅，军中私事，此人……”
“什么私事，此人我喜欢，让他做我的贴身护卫吧”。看申屠易要被带走，石亓不想与沈元州浪费唇舌。
他到底过于嫩，都没想到沈元州开了口拿人，便是留下了，胡郢又岂会还将申屠易当个座上宾。所以留不留的，根本无甚分别。
然石亓这一提，沈元州断定申屠易有问题，急着将人带去问审。当下强硬道：“王爷见谅，国有国法，此人为我朝通缉要犯，小人奉命捉拿”。说罢对着周旦一努嘴道：“你先走。”
“你敢”！石亓先喝住周旦，又对沈元州道：“你们汉人不是常说，千金之子，不死于市，本王就赐他千金，赏他千乘，就要他做我的贴身侍卫。你敢将他带走，我要去你们皇帝面前参一个不敬之罪。”
千金之子，不死于市，它是这个用法么。沈元州眯眼看了一下午间阳光，单膝跪在地上行了大礼，抱拳道：“王爷见谅，臣食君俸禄，他日王爷若需项上人头消恨，但凭皇上一句话，肝脑不辞”。说罢站起一招手，押着申屠易横搭在马背上立即返了乌州。
在安城倒也审得，然沈元州恐留在此处会给石亓再接触的机会，倒不如将两人就此隔开。身后胡郢吓的魂不附体，他不知沈元州与申屠易纠葛，且看这位沈将军来了问事拿人一气喝成，都没让人把那块牌子亮出来分辨一下是真是假。
这要是真的，还了得？
桌上佳肴有些还冒着丝丝热气，赵德毅盘算自己还得伺候石亓好一阵，挪了两步赔笑道：“小王爷……”。
“你是沈元州的人吧”！石亓转身怒视他道。刚才沈元州在此独独叫了赵德毅出去，傻子也能瞧出来。胡郢暗道一声问的好啊，刚才他也瞧见将军与此人举止亲密，只是没敢开口问罢了。
“将军是担忧小王爷安危，特派小人……”
“滚！”
石亓狠骂了一声，拔刀横过赵德毅胸口，却被后者险险避开。众人急忙拖着赵德毅退到一边，上来好言相劝，跟着那几个羯人也叽里咕噜说了一串，看手上动作，是劝石亓勿要少爷脾气。
胡郢等人只当是沈元州落了石亓的面子，这位小王爷受不惯这等委屈。却又哪有人知，石亓握着刀，恨不能将这些人一一杀尽，飞回部落去。
沈元州到了乌州城外，先审了一阵，入夜才带着申屠易进城，当晚即用了刑，对外却宣称是第二日早间抓到的犯人。如此既免了走漏风声，又不着痕迹的将安城等人摘了出去，免了那群蠢货因怕事而乱来。
申屠易垂死挣扎亮了那块牌子，果真如胡郢所言，沈元州一时都没辨认出真假。然不等他瞎编，沈元州熟知宫里各大关节，三五句下来，申屠易便一败涂地，而后则下场更惨。
沈元州从来不是个心慈手软的，一见石亓要强行留下申屠易，断定这两人已经有过合谋。一大早原子上又有消息传来，胡人内乱，鲜卑不费一人一马，屠了羯族数十个部落。
这个消息真假还未知，因着石亓在，羯人常往安城，偶或有来乌州的，并没听见说起。他难免会想申屠易这个时间跑到安城见石亓，会不会正是与这个消息有关。正一团乱麻处，随即宁城那头又狼烟四起，不知霍云旸玩的什么名堂。
一整天下来尚未审出个子丑寅卯，鲁文安孤身冲到了到了乌州城门。
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第526章 袍笏
沈元州说的去去就回，除却如鲁文安所想是为了取兵符大印等物，更重要的，是交代人严审申屠易。
那块金牌，江玉枫拿给薛凌，当然是想她这一路走的顺畅些。只说是过往城门口卒子查验，或者中途大路上被拦临时脱身，区区一面，出不了什么乱子。
薛凌自负一身武艺，又干惯了东躲西藏的活儿，反是申屠易孤身前去冒险，丢给他关键时刻用用，能保住一条命也未知。
偏申屠易不知作假一事，骗得一时，就该偷溜回去给祖宗烧支高香感激保佑之情，他若在与石亓说完之后即暗中出城，没准还有逃脱的可能。磕磕绊绊的，沈元州一到，就再无余地。
牌子不亮出来还好，一亮出来，沈元州越发不敢掉以轻心。这块金牌几乎找不出来毛病，背后主使之人必然是显赫勋贵，朝中没几个。
他记得申屠易曾为苏家办事，苏家现在又深陷苏凔一案，没准申屠易与里头牵连颇深。一面措辞向皇帝递了密信，另一边，沈元州却是给苏夫人传了消息，问起申屠易过往。
然魏塱先收到的并非乌州逮了个奇奇怪怪的人，而是宁城霍云旸身亡。
尾指大小的竹筒用火漆裹的严严实实，上头花纹繁复精致，一经敲碎，鬼斧神工都不可能复原。
寻常传事，多以文书为主，便是重要的密信，一般也是一张绢帛卷了让鹰鸽之内带回来。能驯化的扁毛飞禽，至重不过三两斤，信当然是越轻越好。
用竹筒装信又以火漆封印，此等重量须极罕见的金雕才能带回来，其紧急程度可见一般。京中驿丞接了，跑的是马不停蹄，直到禁宫里仍未下马。
然魏塱并未不当回事，听说是宁城来的，不外乎就是霍云旸故弄玄虚，花招而已。白日里狼烟的消息已经传回来了，深夜又来一出，大抵是说已经打起来了吧，书房里无外人，他犯不着演给旁人看。
皱眉片刻，才伸手接过来，视线移到上头只一眼，惊觉不对。这上头火漆……是惨白色。不自觉“嗯”了一声，看底下跪着的人一身大汗，没顾上喊人起来，转瞬火漆壳在桌上碎成一滩。
向来这些粗活都是太监代劳，魏塱心急没喊外头站着的宫人进来，直接拿手掌拍碎了竹筒外壳，里头一截新绿未改，好似还有些水汽。并非是朝廷熏烤过的专用竹筒，好似是城外随手切来的一枝。
宁城边塞，生竹不易，魏塱没工夫揣测此间寓意，而是小心将竹筒里绢布倒了出来。他登基这些年，倒是忘了，白漆有报丧之意。
宁城谁死了？
绢上内容正是他想知道，却又与他想知道的东西相去甚远。
“霍将军身故，边关有变”。孟行的第一封密信只有这短短数字，虽是简明扼要解了魏塱疑惑，却又带来更多疑惑。
霍云旸死了，怎么会，如何死的，又是谁让他死的？
“朕收到了，你退下吧”，魏塱急急遣退了还跪着的传信人，不等他敲桌子，身后已然飘出两三条影子，领了真正的金牌连夜前往宁城。
第二日沈元州到了宁城，孟行又往京中递了信，这次是百余字的长篇大论，详述了霍云旸如何在年初火烧安城粮草，又暗合鲜卑逼迫羯族向梁国求援，后以此为借口往宁城一线囤粮买兵。
而后天子圣明，霍云旸狗急跳墙，暗合城内一众奸人，撤空平城，往里运送大量军需，邀拓跋铣南下，以求挟军功而自保，持盛名而篡权。