“我早说我在这恶心的慌。”
霍云旸回头，半晌才阴恻道：“你以为我看你是个什么好滋味？不如咱俩都自求多福，省的过两天要一起被挂到城门上去。”
说罢他转身而去，薛凌站着将腰间匕首柄捏了又捏，狠出了一口气才重重坐回椅子上。不急就不急，她倒也不是没想过霍云旸会做些什么来保命，但是总能等两天。
两三天出不了什么事，且霍云旸就在眼前，无论他要做什么，都能在他动身之前取其狗命。最好是等名单一到手，立马就将这蠢狗捅上十七八刀。
薛凌坐在椅子上，再不复那会乖巧笑意，反之脸上尽是狠戾。下人进来喊时，看见这小姑娘，心里头都登时“咯噔”了一下。
自那年一别，还是第一次回平城的军务重地。跟着下人走了几段回廊，薛凌发现砖瓦柱石都是新的，正诧异，又记起胡人烧杀掳掠，这种地方，必定是难逃一劫，所以旧时廊檐，早就化作飞灰了罢。
这个季节，宁城早晚温差极大，她本心有不耐，又见迟迟不到地儿，烦道：“还要走多远。”
风将下人手上举着的掌烛吹得摇摇欲坠，听薛凌问，赶紧道：“姑娘的居处要远些，将军交代……”
“走吧”，薛凌没听完，便打断了谈话。
晚饭称得上丰盛，一只烤的流油的羊腿直接放在铜炭盆上端了过来，汤水是不知名的菌菇并雉鸡，旁边还煨了小碗青菜，色泽翠绿。
薛凌几日未吃好，她担心霍云旸在饭菜里作手脚，却也只迟疑了片刻。腕间陶弘之给的那颗药丸子好端端的系着，多少增添了些许底气。
但这一晚怎么也睡不下，一是霍云旸尽在咫尺，二是她到宁城了，这个城里，好像一草一木都是故人身影，一山一树皆是旧日时光。
她翻来覆去，三四更还睡不下，加之晚间羊肉用的多，只觉口渴难耐。此地显然不比京中些人妥帖，连个茶水都没人多送几壶。
虽霍云旸交代不可乱走，但薛凌又岂会忌讳这些。决定不再躺着后，她翻身拎起匕首就出了门。
建筑新修过，格局却没改。由着有卒子值夜的关系，厨房里该有伙夫准备夜间吃的补充体力。薛凌凭着不深的记忆，只说去舀几瓢水喝。
她路过正厢房时，瞧见院里燃着一大堆霍，旁边站着的人还在往里头一沓一沓的扔纸张，不是霍云旸又是谁。
听见响动，霍云旸没回头，只道：“拿来了么？”
薛凌皱眉，想着要不要装没听见走过去。霍云旸没听到人答话，这才转头瞧，看见是薛凌，道：“怎么是你”？说罢又回过头去继续往火堆里丢纸张。
既然瞧见了，薛凌干脆大方走到前头，想着不若套两句近乎，早点拿到东西早点杀了这蠢狗也好。走到近处，才发现霍云旸手里拿着的是黄纸，反应过来他应该是在给霍准烧纸钱。
这种蠢狗，也会有人之常情吗？
薛凌于火光里暗挑了一下眉，讽道：“挺好的，今儿差不多该是霍准头七。”
霍云旸不答话，只从身旁袋子里不停的将黄纸往火堆里扔，后头下人又扛了两袋元宝过来，薛凌方知霍云旸刚才把她当做来送冥祭的下人了。
直到黄纸只剩最后一沓，霍云旸一改先前大手笔，变成了一张张小心翼翼的往火堆里送，眼看着最后一张火都烧到了手上，他才松开。
薛凌看的没趣，道：“我起来找点水喝，你且烧尽兴点。”
霍云旸终于抬头，死盯着薛凌，良久才道：“今天是头七吗？”
“希望断七之日，我可以，把你也烧给我爹。”
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第482章 袍笏
薛凌指尖先回缩着去够了一下手腕，才无声的搭到腰间刀柄上，本是想退两步与霍云旸拉开些距离，突然又想起这是他的地盘。若是四周有埋伏，还不如趁着离的近，先将这蠢狗捏在手里，也好有个逃命的凭仗。
打定主意，便非但没退，脚尖还轻微往前移了些。她身上是把匕首，也是短小防身，不善攻。恐霍云旸突然发难，薛凌眼角余光盯着他双手不放，却笑着道：“那我岂不是还有老长的时间好活？”
断七又成尾七，人死回魂，有七七之数，尾七说的是最后一天，算算确实还有很长时间。霍云旸看出薛凌态度谨慎，有意双手交叠放在腹部前方，道：“我家姐居于深宫，能在瞬息之间知道家父丧命已是不易，她能详细知道个中经过？”
薛凌也将手缓缓从刀柄上移开，仍是笑着没答话。霍云旸既然都说了要将她烧给霍准，语气也并非试探，显然是已经认定霍准之死有她一份功劳。
她既不愿也不屑扯谎，且扯谎也别无用处。不过看霍云旸凄凄之色不似作假，要是在这个时候承认是她捅死了霍准，又过于张狂了些。
不开口是种变相的默认，霍云旸倒也没多意外。他仍不知薛凌是谁，但他觉得薛凌憎恨魏塱并不像是装出来的。
仇恨本就难以伪饰，更让人相信的是，薛凌直呼魏塱其名时，喊的十分自然。若是习惯给皇帝当下人，断不会有这个习惯
生于宁城一说也应该是真的。除却下午言语试探，晚间呈给薛凌的膳食也是别有讲究，其中有一味草茎是西北这边特有的植物。
久居此地的人习以为常，隔两个城之外的人大都难以下咽。下人去收碗碟时，霍云旸特意交代过留意剩余物。薛凌本就饥饿，自是连碗底都舔的干净。
多方面结合，对薛凌编排出来的身份，霍云旸算是基本认了，自然也就认了薛凌是真想霍家和魏塱一起死。
既然如此，霍家出事，薛凌一定参与其中。
然皇帝与霍家矛盾由来已久，加之最近霍准本有异心。霍云旸虽猜到薛凌会从中作梗，却万万想不到她就是幕后黑手，不然只怕等不到所谓断七。
薛凌等了半晌不见霍云旸再说话，便后退了几步，这才握着刀柄转身离去。直走到屋檐拐角处，回头瞧了一眼，霍云旸还独自站在火堆旁没有挪步。
宁城晚间的风已有些刺骨，他只穿了一袭粗麻单衣。
薛凌一颗心狂跳，霍云旸不知是她杀了霍准，她却是心里有数的。只说方才实在凶险，看霍云旸的模样，恨不能活吞了自己一般，这个蠢狗还是早死早安生。
此时雨谏还在回京的路上狂奔，他大概没有料到，宁城已经无需等他的消息来判定霍准是生是死。
有亲信来给霍云旸加了件袍子，低声道：“将军要保重自己，小的们可都依仗着您。”
纸张元宝皆不耐烧，转眼余温散尽，霍云旸扯了扯领前系绳，转身往里屋走。身边人紧跟着道：“依将军之见，那个女人……”
“先留着吧，两日之后再说。”
飞灰随风而上，转眼飘至天际，跌入另一处火光里。另一场屠杀终于拉开了序幕，或者说，已经开始谢幕。
几日前，拓跋铣的人就到了羯族的地盘外围，那里早有人备好了几车茶盐砂糖等候，同行的还有几个汉人。凭着石亓的印信，说是给自己的父亲送些中原礼物，轻而易举就进到了羯皇的帐子内。
多事之秋，底下看门的也算慎重，特意请示了石恒。然那几方皮子并非作假，几个汉人亦是异口同声说受了羯族小王爷之托，又挤眉弄眼说是小王爷私下讨来的人情。
石亓人在安城，等着上京。离羯皇帐子不远，为防生变，双方皆是每日互有通信。石恒先还疑惑了一阵，自家的王弟好像全然没提过什么礼物的事。
然如今石亓是质子的身份，来往皆是通过梁官信，不便说这些也是情理之中。又记起年初石亓曾弄到过一些上佳的大米，问他是哪来的，也说是认识了个汉人送的。
石恒查验了一下物资，也无不妥之处，又担心拒绝汉人会引起误会，与羯皇一合计，厚礼将鲜卑众人迎了进去。
当晚帐子里羯人无一活口。
胡人的生活方式大同小异，前去的人身上没带武器，毒药却是从梁京城得来的三步倒。数十个主要人物毒发身亡后，火信在空中炸开，鲜卑埋伏在近处的人合围过来，直接将方圆数里的草皮踏平。
水源也早早下了别的迷药，纵是鲜血遍地，却连声哀嚎都没传出去。
收拾完残局，又以羯皇的名义，遣陆续苍鹰飞往羯族各部落，要求各位首领前来议事。鲜卑以逸待劳，那些人多不过是带了七八护卫，谁也不知羯皇的帐子里已然换了个芯。
直至薛凌到达当晚，拓跋铣的名单上，羯族十九个部落算上羯皇已经划掉了一半之数。那些参加议事的首领一去不回，剩下的人总算察觉到了异常，再想骗，就不太容易了。
拓跋铣看着底下人传来的信，想着羯族已然强弩之末。另一头，又是霍云旸诚意诚意的邀他南下，虽然信上说的是绝不伤君一卒一马，可去都去了，伤一伤又有什么关系呢？
该把石亓弄回来了，羯皇死了这么大事，羯族一群蠢货必然要人压着才不会生事，鲜卑也要个正当理由去接管羯族，不然大小战事还得打几场。虽然拓跋铣认为胜负毫无悬念，可他已经不愿意再在羯族耗费一丝力气，只想全部人马集中到霍家这头来。
他知道霍云旸也要死了，到时候梁人宁城一线无帅，魏塱那皇帝多半是派沈元州支援。这样也就没手再去管羯族，这次居然鱼儿熊掌兼得。拓跋铣的举动倒是与薛凌所想无异，他想先将石亓弄回去当条狗哄两年，直到羯族真正归心。
可薛凌没想到的是，鲁文安开始着手从平城撤兵。
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第483章 袍笏
兔子急了尚且会咬人，霍家出了这么大事，霍云旸会做出什么举动，薛凌还真没没多想。她向来自信的近乎狂妄，觉得自己一路赶来宁城，霍云旸必死无疑。
只要这蠢狗死了，由得他长了几颗牙，也咬不着谁去。所以她对拓跋铣那头担忧颇多，反而对霍云旸这头放松了警惕。或者说，三年前的薛宋事件，她只承担了后果，并没去经历过程，故而并没留下多深刻的教训。
她既没想到霍云旸比魏塱还不如，更加没想到有些事，并不是谁喊了开始，谁就能喊结束。甚至于都没想想加入申屠易无法将石亓捞出去，拖不住拓跋铣要怎么办。
人在无休止的重复错误，就像那晚她撇下齐清猗一个人，近乎愚蠢的去消解眼前的固执。更令人绝望的是，江府在助长这份固执。
江玉枫催着薛凌来宁城，自然有他的道理。江闳对于行兵打仗事可能不如薛凌，对人心黑暗挣扎，却是强了百倍不止。他只霍云旸不会坐以待毙，却不肯好好想对策，而是寄希望于薛凌早些杀了霍云旸。
杀了还阻止不了呢？
那就算了。
深究起来，二者也没多大差别。真正衡量过得失，薛凌也未必就肯舍了心结。
鲁文安之于平城的情感，比之薛凌其实不遑多让。他在平城里本就和众人混的热络，安城粮案后更得霍悭信任，再到恢复巡防一事给霍悭长了极大的脸面，鲁文安在平城地位更上层楼。
且这个人志不再做官，霍悭几次说要给他请个身份下来，都被直接拒绝。唯一的毛病就是对来往胡地的人扒皮扒的狠点，可扒下来的，从来也没少了霍悭那份。剩下的，就全部分给了底下人，要他们早晚巡防操练。
一开始还怀疑有异，偷偷问了几个人，合着这人明面上练兵，暗地里天天交代人去胡地帮他找儿子。霍悭彻底放下心来，卒子的大小事儿都丢给了鲁文安，乐得天天自在。
他不知鲁文安的本事如何，但平城这地本就是个放哨的，既盯着胡人，又能对安城那边借着公务的名义套些口风。真打起来，自有真正的霍家人带着大军过来。因此这安鱼乐意折腾就随便折腾去，折腾出点好东西，他还能拿去领个赏。
魏塱收到的那封胡人兵马压境的消息，说是假，也为真，正是鲁文安亲口所述，霍悭改了措辞呈上去的。
鲁文安随薛弋寒真正上过战场，一看胡人装备就知那些蠢狗是真的要来抢东西，连探两日，发现其距离平城越来越近，急忙催着霍悭向宁城求援。
平城这些年无平民，驻兵比之薛弋寒在任是也大打折扣。更要命的是，平城城内无余粮。
有些因，种下的时候好像没多大影响，却不想一粒粒累积到最后，自食其果能将人噎死。
薛凌火烧安城后，附近粮价连月居高不下，平安二城又在梁最边境处，从别的地方运粮势必大动干戈。故而前几月，安城的亏空一直没能补上，眼见要往平城分发军粮，主事的只能找借口拖延。
以前是三月一送，现在规矩改成了一月一送，月初交付。数额少了两层，当时才勉强度过了那次难关。后梁与羯通商，苏家站到沈元州身后，总算有了光明正大的路子补足了安城所缺之数。
可规矩改都改了，沈家巴不得有理由每月来一次平城，又怎会再改回来。鲁文安深知这对平城极不利，万一胡人突然围城，外头想要送粮进来难如登天。
可他毫无办法，霍悭又说宁城近在咫尺，援军跑过来不过大半天的功夫，操心这档子做什么。话说完还没几个月，拓跋铣就到了跟前。
薛凌中元节次日杀了霍准，又在京中多耽搁昼夜，到达宁城时正是七月下旬，逢平城余粮不多。
霍悭收到消息，急急忙忙招了鲁文安来要他领兵往宁城撤退。鲁文安先是一愣，反问道：“撤什么？”
这人向来慢半拍，霍悭跺着脚催促道：“你就别问了，拾掇拾掇，跟爷回吧”。原他手底下也有的是人用，轮不着让安鱼来干活。但大家都是拿平城当个养老地儿，连练兵都没出过几回场，这会要去领人估计还不如这安鱼何事。
鲁文安并不是没听明白霍悭说什么，他只是有些无法接受罢了。这蠢狗平日里犯蠢也就罢了。妈的胡人还没打上来，就喊着要退，这是什么狗东西？
他手上剑未丢，捏的青筋暴起，一改往日孙子样，盯着霍悭怒火中烧道：“回哪，回你妈娘胎？”
他犯急的时候也常有，说话经常不带脑子，霍悭也是知道的。不过那些时候，是能明显瞧出这个人只是有口无心的一句拧巴，他从没见过安鱼这样，也是登时噎住没顾上答话。
鲁文安来回走了两步，又道：“胡狗还没打上来你就要退，你骨头是面团捏的吗？”
霍悭半天回过神，抓起桌上茶碗砸过去，大喝道：“你在跟谁说话。”
鲁文安避过茶碗，并没如以往一样立即服软讨好，而是将剑一横，坚定道：“要滚你滚，我这就去安排人守城迎战”。说着转身就往外走。
“你守城，真把自己当个东西啊，你手上有芝麻大块令牌吗你就安排？”
鲁文安人到门口又停了脚步，霍悭说的极是，他根本无权调动任何一个人。平日称兄道弟，赤胆忠心，可单凭几句话就要人视死如归，怕也没几个能跟着。更何况霍悭要跑，剩下的哪还有士气去撑这座城。