桑枝的梦境里只有许久未见的老父亲正在贴心地同她讲话。
她乖巧地回了个：“嗯。”
姜时镜顿时愣住，他勒紧了一下缰绳，渐渐把速度放缓下来，搂着桑枝的那只胳膊松了半分：“桑桑？”
桑枝：“嗯。”
他手臂又松了些，却见少女像是没有骨头般的要从马上滑溜下去，他皱着眉再次收紧手臂把人揽在怀里，若有所思道：“你午饭想吃什么？”
桑枝乖巧：“嗯。”
确认了她还在梦里的姜时镜：“…………”
一个半时辰后，两人赶到了小村庄里，桑枝乖巧地趴在姜时镜的胸口上睡得香甜，额间的温度稍稍降下去了些。
但依旧烫得厉害。
姜时镜驾着马慢吞吞地走在田野间，一眼望过去能明显地看得出来庄稼长势并不好，且目光所及之内几乎全部都是老人在劳作。
他环顾了很多圈，都没有发现稍微年轻些的人，一个都没有。
他抱着桑枝下马，将马拴在路边的横栏上，走到坐在田边休息的老人身边询问：“这里可有大夫。”
老人掀起草帽，逆着阳光打量了一眼姜时镜，视线往下才瞧见他怀中的少女。
愕然道：“外乡人？往东边再走个一天到县里，那里才有大夫。”说着他伸手指了一下东边的方向。
而后眯着眼瞧了两人一眼：“你们是路过的吧。”
姜时镜点了点头：“我们去襄州，若是往东边走便走岔了。”
老人叹了口气，摘下草帽扇风：“赶紧走吧，这里不干净，别说大夫了，你们这样的年轻人留一天都会遭事。”
第18章 白日失踪18
◎“白日闹鬼。”◎
姜时镜抬头看着没有一个年轻人的田野，不解道：“是先前发生过什么事吗？”
老人扇了一会儿风，苦笑道：“转眼这都三年了。”他摇了摇头没再继续说，转而朝着东边的一座小矮房指道，“你们去那边瞧瞧吧，那家的姑娘学过些岐黄之术，大概能帮上你。”
姜时镜顺着方向遥望过去，那边零零散散地紧挨着好几座房子，样子也长得差不多：“东边第一家吗？”
“第三家，家门口晒着不少草药，你过去就能看见了。”
姜时镜颔首：“多谢老伯。”
老人拿着草帽摆了摆手，规劝道：“若是你怀里这姑娘无碍，趁那些东西还没发现你们，抓紧离开这里。”
姜时镜转身的动作停了一霎，他回望了一眼老伯，后者却已闭上嘴丝毫没有要讲的意思。
他便也没再多问，牵上马往东边走。
绕过大片的田野庄稼后，并排的好几座房子映入眼帘，大多屋子门口都晒着各式各样的干货，还有一些则是在屋门口圈出一块地饲养了鸡鸭。
只有一家门前晒得是各种草药，分成不同的竹篮放在架子上。
姜时镜抱着桑枝路过的时候，扫了一眼这些草药，是地里非常常见的类型。
一路走来所有的大门全部紧闭，还有一部分甚至用黑布遮盖窗户，木板钉死。
像是在堤防什么洪水猛兽。
姜时镜心存疑惑，敲响了晒着草药的那户大门，等了片刻迟迟没有人来开门。
他把桑枝放在晒草药的架子边上，而后把周围的屋门都看了一遍，所有的门介没有上锁，但没有一扇门能够被推开。
也就是说家里有人，他们自屋内上锁，不让外面的人进去。
姜时镜回到最初的屋子门口，再一次敲响了门：“我们兄妹赶往襄州，不巧突遇大雨，妹妹不幸感染风寒，老伯说您这里可以医治，可否放我们两人进去。”
屋里静悄悄地依旧没声音。
许久后，门吱嘎一声拉开了一条缝隙，露出了半个脑袋。
小心翼翼地看了看外面，见只有他一人，下意识就要把门合上。
姜时镜及时按住门缝，强硬地把门拉开。
里面的姑娘吓得举起了藏在背后的菜刀。
“在那里。” 姜时镜侧过身指了下被他放在草药架下的桑枝，“昨夜开始烧的，到现在一直都没有退下去。”
他说着瞥了一眼停顿在空中的菜刀，面不改色道：“劳烦姑娘医治舍妹，我可以付银子。”
那姑娘犹豫了片刻，举着菜刀不敢踏出门：“你把她抱过来，我瞧一眼先。”
姜时镜看得出来面前的人顾虑很多，转身去将桑枝抱到门口。
那姑娘先是探了下桑枝的额头，又拿出她的手把脉确认少年并未欺骗自己才侧身让他们进屋：“我姓宁，你唤我宁戚就好。”
进屋后，他看着宁戚用门闩把门锁住，疑惑道：“为何要锁门，足不出户。”
“等太阳落山，我们才会出门。”她带着姜时镜往里走，指着一张矮塌道，“把她放这里。”
姜时镜将人放下后，把裹在桑枝身上的外衣扯了扯盖住她的身体。
问宁戚：“我听老伯说年轻人在这里逗留会出事，是何缘故？”
宁戚坐在旁边的小凳子上，正在重新给桑枝把脉，直到把手收回来才说道：“说来你可能不信，我们这里，”她迟疑了下，“白日闹鬼。”
姜时镜：“？”
他拧眉，觉得自己可能听错了。
“青天白日里闹鬼？”
宁戚低声道：“你是不是也觉得很荒谬，刚开始的时候我们都不信，直到平白无故消失的人越来越多，我们才不得不关紧门躲起来。”
姜时镜垂下眼睫，若有所思道：“你方才说等太阳落山再出门，夜晚出门反而不会闹鬼？”
宁戚站起身走到药柜边上，取出了一些草药混合在一起，解释道：“也会，但闹得少些，不像一开始一天内消失的人就能达到十几个。”
她叹了口气：“我们只是赌运气罢了，夜晚出门赌消失的不是自己。”
姜时镜看着她把草药拨弄到陶瓷罐里，沉默了片刻，伸手取出一枚银锭放在桌子上：“不管如何，多谢姑娘救舍妹。 ”
宁戚怔了下，惶恐地将银子推了回去：“用不了这么多钱，我一般给人看诊只需要十文，加上草药也就二十文。”
“况且，”她看向躺在矮榻上的少女，“我也只是跟着师父学过一点皮毛，你妹妹不一定能退烧，就算退下来也不一定能醒过来。”
姜时镜没再管那锭银子，转身回了矮榻边，垂眸道：“我还有别的事，若是今日她醒不过来 ，需要劳烦姑娘照顾她一二。”
宁戚这才明白这锭银子不全是诊疗费。
想了片刻才道：“好，但先说好若是你妹妹明日醒了，这钱是不退的。”
她医术一般，无法保证桑枝究竟何时能醒。
姜时镜点头：“嗯。”
熬好药后，陷入昏迷的桑枝无法自主喝下去，宁戚无奈地看向站在旁边一副事不关己的少年，提议道：“能否把你妹妹扶起来些，不然这药她喝不下去。”
姜时镜按了按眉心，神色带着些烦躁，绕过她弯腰把桑枝捞了起来，伸手掐住了她两侧的脸颊，硬是把嘴巴掰开：“给她灌进去。”
一碗药喝进去一半，从嘴角漏出去一半，宁戚用帕子将桑枝的脸颊擦干净，边道：“你们兄妹……”
她转头看向正在擦手指的姜时镜，由衷道：“感情真好。”
姜时镜动作一顿：“？”
宁戚继续感慨：“我若是有个弟弟或者妹妹，也想这么捏他的脸。”
傍晚时分夕阳落下，夜色逐渐加深。
白日安静到可怕的村庄随着黑夜的到来响起人声，就连宁戚也把大门打开，将晒在门口的草药全部收进来，姜时镜靠在门边看着从不同屋子里走出来的村民，神色暗了些许。
一整个村庄过着昼夜颠倒的生活，甚至已经到了习以为常的程度。
宁戚瞧见拴在门口的马正优哉游哉地吃着周围的野草，建议道：“你妹妹还没醒，若是你着急走的话，可以趁着现在天还没完全暗下去走，它们不会发现你的。”
姜时镜偏头看向她：“它们？”
第19章 白日失踪19
◎“你在讲什么屁话。”◎
宁戚把竹篾叠在一起抱起来走回屋，路过姜时镜的时候解释了一句：“就是那些能让你平白无故消失的东西。”
姜时镜扯了扯唇角，只觉得荒缪，能让他平白无故消失的东西若是存在，那他之前的十几年全部白活了。
天际越来越暗，逐渐变得伸手不见五指，村庄的人一反常态陆续外出，有半夜洗衣服的、除草的、照料庄稼的，但他们没有一人燃起火把照明，所有人都在摸黑做事。
他看了一眼被乌云遮住的半弦月，失去月光的黑夜别说赶路了，连辨别方向都是一件难事。
宁戚欣喜的声音从屋内传来：“你醒了？我去喊你兄长过来。”
而后声音便火急火燎地往他这里来：“公子，你妹妹醒过来了。”
“我听见了。”姜时镜放弃连夜离开的想法，往屋内走去。
桑枝迷糊地睁开眼后，看着破旧的屋顶迷茫了许久，没想明白自己家里的天花板怎么变成木头的了。
她呆滞地眨了眨眼，瞳孔聚焦才看到旁边站了两个人。
“你们……”嗓子嘶哑得厉害，讲话仿佛破铜锣嗓难听到了极点，喉间也隐隐作痛。
宁戚见此立马去倒了一杯水过来扶起她，喂给她喝：“你的烧还没完全退下去，先不用着急说话。”
桑枝就着她的手喝了整整一杯水才缓过来一些，讲起话来像鸭子叫：“我记得之前不在这里，而且……”
她低头看了一眼身上的衣服，里面湿漉漉的衣物已经被换掉，取而代之的是一件洗得发黄的麻布粗衣。
身上还盖着一件大红的外衣，是男子的款式。
“我的衣服呢？”
宁戚看了一眼站在一侧事不关己的姜时镜，见他没有要开口的意思，便解释道：“你原先的衣服都湿了，特别是里面的小衣，差点给捂住疹子来，我就帮你换了。”