燕雀湖有一方圆四百亩的宽阔水泊，水泊三面环山，郁郁葱葱，唯有西岸平铺了一广阔的草原，延伸至山口底下，不少亭台阁谢环湖而建，更有一段狭长的湖泊深入山林深处，如彩带明珠，姑娘们来得早的，登山渡水，过树穿花，好不畅快。
燕雀湖之南毗邻葫芦山，葫芦山上耸峙一座寺庙，名为香山寺，不参与比试的姑娘公子，沿着山林小径穿上寺庙，登高望远，求香拜佛，人烟不觉。
燕雀湖旁隔水相对矗立着两座楼宇，一为摘星楼，一为揽月阁。
才艺比试在摘星楼举行。
二太太和三太太留在府上看孩子，四太太跟小辈们说不到一块去，最后非把大太太拉过来凑趣，奶奶们除了周敏怀着孕没来，其余人跟随谢云初入园子里玩。
皇后请了明夫人做主审，又安排五位皇亲贵胄陪审，明夫人父亲曾是当朝太傅，年轻时是京城有名的才女，人品贵重，她做主审，姑娘们都心服口服。
谢云初预先挑了一大雅间安置书院的教习和姑娘们，未婚的姑娘纷纷围绕几位女夫子讨教经验，谢云初毕竟是魁首出身，身边的莺莺燕燕最多，从巳时初至申时末，她几乎忙个不停，讲的口干舌燥。
不过功夫不负有心人。
她麾下一名唤史如云的姑娘，才气逼人，最后夺得魁首，除此之外，另有三位姑娘进入前十，可谓是硕果累累。
“这么一来，将有越来越多的姑娘来咱们书院求学。”
长公主忙到午时方来宴席上露个脸，露面过后，她便行至对面的揽月阁歇息。
皇太后生前曾在揽月阁住过一段时日，此地至今还有宫女打扫，阁内依旧保持原先的摆设未变，长公主偶尔来此地缅怀母亲，揽月阁共有三层，长公主来到三楼临窗的书房坐下。
对面便是摘星楼，听得姑娘们欢声笑语度水而来，这份熙熙攘攘的热闹，竟也罕见让长公主心生片刻的安宁。
今日来了不少官宦贵妇，自然也有人趁机来拜访长公主，长公主在揽月阁召见了几位三品以上的重臣之妇，至申时三刻，朝云念着皇宫里还有要事，便催促她道，“殿下，咱们该回宫了。”
长公主坐在案后喝茶，并不急，“再等等。”
朝云不知道长公主在等什么。
又坐了不到半刻钟，一内侍火急火燎从外头廊庑奔进来，扶着门槛对着长公主作了一揖，道，“殿下，成了。”
长公主闻言神色幽亮，“果真？”
内侍颔首，咧嘴轻笑道，“方才奴婢瞧见皇宫东南角燃了一束紫烟，自然是事成。”
长公主按着额，心情有些复杂，却也没有迟疑，很快起身道，“咱们回宫。”
朝云连忙从屏风上取来她的银灰披风，替她披上搀着她匆匆往外走。
“殿下，什么事成了？”
长公主闻言步伐略有些沉重，扶着围栏一步一步往楼下去，语气淡得无波，
“陛下近来犯了头风，我着人在他的天麻粉里放了些药，嫁祸于皇后与信王，恰恰皇后病下，我便借着机会避嫌，也坐实了皇后与信王的罪证。”
朝云闻言顿时大骇，“万一陛下出了事怎么办？咱们现在可是在外头呢？”
长公主在台阶处立定，幽幽看着她，“你别担心，我早有布局，宫外我尚不能一手遮天，但宫内可是我说了算，你忘了我是谁的女儿？谁也别想从我手中夺去皇位！”
长公主平平淡淡扔下这话，拢着披风大步下楼而去。
朝云愣了愣，心中暗忖，长公主可是那位已故皇太后唯一的女儿，自小在后宫浸润，耳濡目染，皇帝便是由她送上宝座，皇宫内哪儿没有长公主的眼线。
她控制皇帝易如反掌。
想明白这些，朝云飞快追了上去。
“殿下等等我！”
彼时夕阳如血，火红火红的日晖浩瀚地铺在崇山峻岭，与头顶被余晖染红的鱼鳞云交相辉映。
长公主今日带了一千禁卫军出行，一行人走到燕雀园的园口，忽然听见远处传来地动山摇的马蹄声。
为首的侍卫首领侧耳细听，顿时大惊，扭头喊道，
“殿下不好，山下有埋伏！”
葫芦山顾名思义，开口狭窄如葫芦口，只见葫芦口下方传来一阵厮杀声，一伙做流民打扮的士兵携弓带箭朝燕雀湖掩袭而来。
朝云见状，立即往长公主跟前一挡，断声喝道，“列阵护驾！”
彼时外头的呼喊声也惊动了园子里的女眷们，众人纷纷从阁楼里探头探脑，见园口方向尘土飞扬，厮杀声震天，均惶恐万分，不消片刻，园内已人仰马翻，惊叫连连，乱成一团。
今日燕雀园除了长公主带来的一千禁卫军，还有负责看顾赏花宴的一千侍卫，这一千人来自东城兵马司。
两厢侍卫首领见此情景，飞快掠身往前，组织士兵应战。
长公主这一千禁卫军均是军中强手，为首的将领身经百战，经验丰富，很快指挥士兵以鹤翼列阵应对敌情。
瞧见流民便知是信王的把戏，他想故技重施，用当初对付太子的法子对付长公主。
长公主立在将士之后面沉如水。
“信王这个狗崽子想截杀我？还真是打错了算盘。”
朝云焦急回眸望她，“殿下，听这厮杀声来人不少，咱们怕是不容易杀出去，再者，护着殿下容易，还有这么多女眷怎么办？”
长公主怒火翻腾一阵，却又很快平静下来，“信王的目标是我，他不会杀这里的女眷，你吩咐罗林，将燕雀湖防卫交给兵马司，留下五百人帮着兵马司护住官眷，其余五百人护着本宫杀出重围！”
眼下最紧要的赶回皇宫。
很快有侍卫牵来马匹，朝云先翻身上了马，又将长公主拉上去坐在她身后，载着长公主出发，五百精兵强将拿着盾牌利剑将长公主护在正中，趁着对方还没有站稳脚跟，紧贴山沿从西南方向撕开一道口子杀了出去。
箭矢如雨纷纷朝长公主方向招呼而来，均被侍卫盾牌给挡了回去，马儿受惊，跃得更快，长公主抱紧朝云的细腰，被颠簸得不轻。
流民中一名副将眼见禁卫军掩护长公主突围，赶忙请示首领道，
“长公主往西南方向突围，怎么办？”
那为首之人五短身材，其貌不扬，穿着一件褐色的短褂，嘴里叼着一口薄荷叶，吊儿郎当坐在马背，眯着眼往长公主突围方向瞄去，冷笑道，
“怕什么，宫墙外全部是信王殿下的人，无论她往哪里逃，均是死路一条，这样，你带着五百人追在后方咬死她，其余人跟我守在葫芦口。”
副将拱手领命，立即点了五百人尾随长公主而去。
兵戈乍起，负责看守燕雀湖的官吏召集管事安抚女眷，将所有人集中在揽月阁附近。
不少女眷瞧见长公主离去，以为自己被抛弃了，顿时哭得撕心裂肺。
长公主这厢好不容易杀出重围，往南面行了一段，罗林问长公主道，
“殿下，看样子，信王提前反了，恐城外都是他们的人，咱们从哪一处入宫？”
朝云勒了勒马缰，放缓了速度，长公主覆在她身后，被风沙吹得睁不开眼，嗓音倒是镇定，“去广渠门，从那儿入宫。”
罗林大惊，“殿下，广渠门离皇城远得很，若是外头起了兵戈，城门必定紧锁，咱们怎么进去？”
长公主眼神幽黯，“你尽管去，本宫有法子入城。”
罗林自然信她，于是一伙人又往西折向广渠门方向，也就是新的漕运码头方向。
留下两百人断后，余下三百侍卫跟着长公主奔至广渠门附近，夕阳彻底沉入云层后，远处的葫芦山在暗青的天色里如同拉满的弯弓。
广渠门果然紧闭，城上的侍卫不知来者何人，也不知作乱的到底是谁，没有圣令兵符谁也不敢开门，长公主也没打算喊门，只见她跌跌撞撞从马背上翻下来，搭着朝云的手大步往城墙脚下走去。
她上了年纪，经历这么一番折腾，人已是气喘吁吁，只是这会儿也顾不上疲惫，飞快来到城墙脚下一隅，只见这里有一处高垛，垛下往内凹出一个口子，可供一人通行。
长公主并非没有任何防备，她这些年从不轻易出城，一旦出城，手上必携带那把先皇后留给她的秘钥，她从胸前掏出秘钥递给朝云，
“你钻进去，摸到铁门栓，将门打开，城墙内有一夹道，可直通皇城。”
罗林与朝云相视一眼，纷纷露出喜色，
“难怪殿下如此镇定，原来真有后招。”
长公主发髻微乱，面色沉凝，没有吭声。
朝云连忙从墙垛挤进去，借着余光果然瞧见垛下面朝城墙的方向有一扇不大不小的铁门，她立即摸到铜锁将锁打开，费了些功夫将门推开一线，一股沉闷的霉气翻涌而出，呛了朝云几口，她连忙挤进去，又从里面握住铁环将门拉开一些，
“殿下，可以了。”
长公主立即带着五十精锐进入城墙下的夹道，随后吩咐一校尉留守，
“你们余下的人杀回燕雀湖，想法子将女眷送去山上的香山寺，据守待援！”
“明白！”
铁门一锁，罗林亲自背着长公主，飞快朝北面皇城方向奔去。
而此时的燕雀湖处，那尾随长公主的五百将士又折了回来，
“老大，长公主跟凭空消失了似的，咱们跑遍南城墙附近都没瞧见人影。”
首领脸色阴沉，扶着腰间的刀往黑云压城的京城方向望了一眼，
“罢了，不管，余下的事交给殿下，咱们只负责拿下这些女眷！”
话落，他扭身，往面前巍峨浑阔的葫芦山望去，缓缓抬起手，
“所有人分三路攻上葫芦山。”
“记住了，信王殿下有令，不得伤害官眷，尤其不能动王家二少奶奶一根汗毛，谁伤了她，回头领死，明白了吗？”
“诺！”
随着他长臂挥下，流民循着夜色，如潮水沿着山坡往葫芦口攻去。
第106章
火光四起，震天的杀声恍若一张巨大的网，裹挟绵密的风声从树缝里侵袭而来，压得人透不过气来。
女眷们个个惶恐不安，哭声动天，眼看葫芦口快守不住了，燕雀湖的管事亲自提着一盏风灯在前方引路，女眷们成群结队由各家婆子家丁护着前往山上的香山寺据守待援。
谢云初的书院里，有四五位姑娘是寻常门第，今日家里人进不来这燕雀园，便都跟在她身后，一行人簇拥着上山。
前面四太太最是怒火难消，骂骂咧咧，
“你说我凑什么热闹，好端端的在府里待着不好，非要出城放风，这下好了，回不去了…”说着哽咽声起。
羊肠山路陡峭崎岖，夜色深沉，四太太养尊处优何时吃过这等苦，幸在身边儿子王书业搀着她，她倒也不费多少力气，王书业理亏，今日若非为了他相看，母亲着实不会出城，自是任由母亲埋怨没有顶嘴。
比起四太太，最叫苦不迭的是大太太，若非四太太非要拉着她，她今日何必淌着这趟浑水，只是大太太性子温吞懦弱，忍着埋怨半字不言。
一路摩肩接踵，项背相望。
等到所有女眷转移至香山寺大雄宝殿坐着，已是夜里亥时初刻。
到了此地，浮动的人心稍稍安定一些。
兵马司与长公主留下的兵力慢慢收缩防线，拱卫在香山寺山门左右，在他们身后，还有一群武僧铸成第二道防线，除此之外，各家的护卫家丁蹲守在大雄宝殿前随时准备增援。