秦适含笑，“举手之劳。 ”
这时程瑗也无心再去读书，“秦先生，你先去私塾那院待着吧，等我回来。”
秦适回是，转身离去。
清完场后，毒辣的日头正当空。程瑗邀凝玥进屋稍作歇息，俩人正对坐说话，忽见凝珑蹙起眉，眉头皱得能打场官司。
凝珑捂着小腹，脸色发白。
“莫不是中暑了？”程瑗问。
凝珑回不知道，“屋外阴凉地多，不至于被晒中暑。可能是胃病犯了，老毛病，捂一捂就好。”
程瑗赶忙沏好茶，“来，喝口热茶。”
哪知刚含下一口茶，凝珑脸色变得更难看。
借口出去一趟，再回来，歉疚地说：“我想回家拿些东西。”
“怎的突然要回家？今日可是解蛊日。”
凝珑委屈巴巴地望她，“身上来了。回家取月事带。”
程瑗万分震惊，急忙拽着她往自己卧寝里走。
“不必再跑一趟，我屋里有一箱新的，你来用。”
凝珑却说不行，“我还想将我的贴身婢子云秀领来。”
“这也简单。我即刻写信递去凝府，叫那婢子乘车来伺候你。”
这法子可行，不过凝珑还在犹豫着。
她这人是出了名的难伺候，云秀一定要来，但她需要的不仅仅是云秀。屋里暖肚的小薄被子是亲娘给她留下来的，这二十年来，每每月事来临，她必得抱着那薄被子暖身。
偏偏只有她自己知道被子放在哪。
凝珑说，无论如何也得亲自去趟凝府，个中缘由不愿与程瑗说。程瑗没辙，只得由着她去。
派辆马车送走凝珑后，程瑗心乱如麻。
解蛊么，就是做那种事。可今下凝珑月事初来，这俩人要怎的解蛊。难道要被蛊毒活活熬死么……
但她到底是个黄花小姑娘，这种事想破脑子也想不出个计谋。
还是回去读书吧，反正她操心也是无用。
刚推开私塾门，就见秦适朝她拜了拜。
“愚临时有事，改日再来私塾教书。”说罢不等程瑗反应，便信步走出院。
不读书，那就去找另三位小娘子玩吧。结果被婢子告知，三位小娘子走迷了路。程瑗无奈地叹口长气，踏上了漫长的寻人之路。
*
国公府。
方正的棋盘上，黑子逐步绞杀白子，白子深陷困境，摇摆不定。
程拟又落下一子，将白子逼得几欲动弹不得。
“心思飘忽，下棋雌懦。你近日有甚心事吗？”
程延一板一眼地回道：“禀父亲，没有。”
疏离陌生的称呼深深地刺痛了程拟的心。
“你还在怨我吗？”
程延落白子，“不怨。”
程拟深深地叹了口气。
“你是早产子，你娘生你时气血不足，喊了一夜才把你生下来。产后性命垂危，勉强被药汤吊回一命。那时我天真地以为，家里娘在孩在，没坏事会发生。所以在你娘坐月子时，我就跟着大将军去边疆平定叛乱。再回来，你娘已经入了土。后悔啊……”
“娘她是产后郁结，日夜哭泣，举止疯癫。在她最需要你时，你却远赴边疆。”程延眸色深沉，白子再落，竟活生生地杀出条生路。
“如今她不再需要你，你反倒日夜忏悔。世人皆夸你不续弦是一世深情，你听了数年，不觉讽刺吗？”
程延捻起最后一枚白子，将黑子杀得措手不及，出奇制胜！
棋局败，程拟的肩膀也耸了下来。
世人夸他齐国公英勇无敌，深情专一，可他的儿女却骂他无情无义，与他疏远。
他不在乎的世人将他高高举起，他最在乎的儿女把他狠狠摔下。
最终他无助地说：“过去的事，就不要一遍遍地重提了。不要说你老子，说说你自己吧。”
程拟终于找回长辈的脸面，“我看你对凝家小娘子情意匪浅啊。”
闻言，程延品茶的动作一滞。
他澹然回：“只有她能解我的蛊，她是医我的药。”
程拟冷笑，“你很喜爱她，那她呢，她喜爱你吗？”
又接着问：“因春蛊走在一起，能走得多长远？”
“与你无关。”程延将玉盏里的茶水一饮而尽。
“奉劝一句，对她留点心。毕竟想当世子妃的不胜枚举，你怎么就能确信，她是喜爱你的人，还是喜爱你的世子身份？”
“无论是喜爱我的人，还是喜爱我的身份，不都是喜爱我么。”程延给程拟添了盏茶，“父亲不如多操心操心朝中一事。我发觉，朝中势力不止三派。宰相扶持幼帝，我们扶持幼帝的舅舅荣王，以凝家为首的中立派来回观望。还有一派，韬光养晦。不过我尚不清楚那派的领首是谁。”
程延把茶盏推到程拟身边，“这隐藏的一派，烦劳父亲查清楚。”
他刻意把“父亲”二字咬得很重，听得程拟直打寒颤。
程拟也不甘示弱，“那你也查清楚，人家看不看得上你。”
父子俩针尖对麦芒，闹得不欢而散。
从国公府出来，程延满心郁闷，脸色铁青，直奔宁园。
蛊毒渐渐显示出来，这次又要比先前几次闹得厉害。坐在马车内，他默念了几遍金刚经，才勉强把滔天的火压制下来。
同程拟吵了一架，程延想去程瑗那里待待。想着今日初六，凝珑不会乱走，便直奔私塾。
哪知程瑗根本没待在私塾。别说读书，就连教书的私塾先生都告假回家了！
程延负手而立，等到黄昏将至，才把程瑗盼来。
程瑗满头大汗，累得叉腰大喘。
“去哪儿野了？”
熟悉的声音猛地激得她挺直了腰杆。抬眼望去，兄长脸色比墨还黑，额前被蚊子咬了个小包，似在站在私塾门口等了她很久很久。
程瑗想笑，又强制压下嘴角。
“有三位小娘子来我这里玩乐，结果迷了路。我找了她们好久才找到，见天落黑，便送她们回家了。”
“今日让你陪凝小娘子，你倒好，跟你的玩伴玩得不亦乐乎。”
程瑗心觉委屈，“哪有，也陪了凝小娘子。我们一起品茶投壶……噢对了，凝小娘子回家一趟，过会再回来。”
“回家？”程延声线抬高，“初六她回家作甚？”
程瑗想解释原因，但这笨脑子偏偏忘了凝珑回家要做何事。只得一遍遍地认错，“你都说了是初六嘛，人家还会回来。”
程延无语。
在国公府里吃了一腔气，又被程瑗气得不轻。额前的蚊子包仿佛是在讽刺他，他气得半句话都说不出口，直接转身离去。
行至无歇院，程延又拐进有浴池的那间屋，打开立柜门，寻清热化血的药膏。
女为悦己者容，他也想给凝珑展现最好的面貌。
药膏归位后，他静静地扫视了一眼立柜。那瓶易容膏放在最不起眼的位置，不知为何，他总觉这瓶易容膏往左移动了些。
不过也并未多想，因他体内的蛊火又不合时宜地冒了出来。
闹得很厉害。
程延无助地躺在与凝珑共眠的褥子上。
身似火窑，心如冰窟。
凝珑对他无情，他比任何人都清楚。她那些乖巧可怜，无非是想谋得世子妃之位，好让她逃离凝家。
任何一个能让她逃离的头衔，她都爱。商贾夫人，诰命夫人，嫁给谁都好，他不过是她最好的选择罢了。
她只爱“世子妃”的头衔，既不爱他的世子身份，也不爱他这个人。
哪怕一点点私情都没有，否则就不会攀着他的脖颈，娇嗔着“怀生，怀生”。
那时他愤怒极了，捧着她的脸，让她睁大眼，看看他是谁。
她像个醉酒汉，支支吾吾。有时唤他的名程延，有时唤他的字“鹤渊”。更多时候，是在唤“哥哥”。
哪个哥哥？
他一遍遍逼问。倒是问出个答案，不过还不如闭口不问。
“怀生哥哥。”
她与冠怀生才见了几面？
后来反应过来，冠怀生不就是程延吗？他不管，她就是喜爱他，不管喜爱他的哪种身份。
这不过是心里安慰罢了。程延不会跪在她脚边，沉默忍受两巴掌。
程延淋了场冷水。
他决定今夜要好好教训她。
*
凝府。
凝珑抱着香喷喷的小薄被子，带着深得她意的云秀，准备启程。
月事冲淡了体内的蛊毒，最起码在今日，她不用做没脸没皮的动物。今下神清气爽，早已想好说辞，只待去宁园见程延朝他解释。
穿过连廊，她朝矮墙那处望了望。