便听沈聿“咦”了一声，问许听澜道：“你儿这脸怎么肿了？”
许听澜侧头一看, 便笑道：“胖的。”
怀安差点炸了, 什么叫胖的？他是气的, 是气的！
他攥着毛笔对爹娘怒目而视。
沈聿佯做刚刚发现：“怎么？写完了？”
那炸起的腮帮子一下子瘪了。
沈聿对妻子道：“看, 真不是胖的。”
……
八月金秋，秋闱放榜前后。
街头巷尾，茶楼酒肆, 随处可见身穿直裰的读书人, 议论的话题也绕不开乡试名次，解元某人，经魁某人云云。
鹿鸣宴之后, 沈家上下都在等待安江老家的消息。
九月初十, 老家来人进京报喜，李环接到喜讯, 速将消息传入内宅：“中了中了！”
老太太问：“谁中了？”
“都中了！”李环媳妇道：“大爷乡试中了解元, 远哥儿院试点了廪生！”
整个内宅喧腾起来。
老太太激动得红了眼眶：“好啊好啊！两个孩子争气！”
十年寒窗, 终于到了收获的时节。
沈家并未大摆宴席，毕竟也不是第一次出解元了, 因此只是放了几挂鞭炮，在上房摆了一桌席面，自家人聚在一起庆贺。席上酒至正酣，许听澜宣布当月发双俸，丫鬟们更是欢喜，围着太太、老太太说了好些吉祥话。
怀安问老爹：“大哥和二哥为什么还不回来？”
“是你大哥脱不开身。”沈聿传授经验：“省里要设鹿鸣宴，本家族亲要摆流水席，县里要立‘解元’牌坊，大大小小的文会要请他登台讲学……”
“这么麻烦呀。”怀安唏嘘道。可转念一想，后世出一个省状元，都要大肆报道，摆流水席，何况是千军万马过独木桥的科举。
一生押在举业上的读书人，一旦通过乡试，就完成了由平民到士大夫阶级的跨越，不用再承担朝廷的摊派、赋税、徭役，可以见官不跪，有了选官的资格，甚至可以改变整个家族的命运。
沈聿面上不显，心中怎能不畅快，借着酒劲，清隽疏朗的面庞便多了几分放荡不羁，一边打着拍子，一边低声吟诵：“行路难，行路难，多歧路，今安在，乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
许听澜一脸担忧的看着丈夫，只见他苦苦笑着，眼角有泪光闪烁。
沈聿向来克己守中，凡事都不会过量，极少在酒后这般失态。
因此怀安也吓坏了，今天不是大喜的日子吗？老爹为什么哭啊？
老太太眼底满是黯然，对怀安道：“怀安，你爹醉了，先扶他回房去吧。”
怀安见席间气氛为妙，十分懂事的扶着老爹起身回房。许听澜本要跟去，又担心老太太，便留下来问：“母亲，这是怎么了？”
季氏也一脸担忧的看着嫂子，又看看婆婆。
老太太叹一声，将陈甍和两个女孩儿打发到院子里玩，这才娓娓道来。
原来沈聿十三岁上点了廪生，乡里一个豪绅上门恭贺，将一个美妾当做礼物送给了沈老爷。那位姨娘美貌极了，出水芙蓉一般，深得沈老爷喜欢，也因此飞扬跋扈，盛气凌人。
因为老太太陈氏当年不许她们生子，心生不满，便吹枕边风给沈聿上眼药，诬陷沈聿在后院时经常盯着姨娘们看。
正值秋闱大比，沈聿去省城赴乡试，一举夺魁。鹿鸣宴之后，解元公踌躇满志的回到家里，等待他的却是父亲劈头盖脸的一顿侮辱打骂。
时下沈聿正准备迎亲，家里传出这种话来，一旦被岳家知道，后果不堪设想。
陈氏发怒，将全体下人一一过审，到底要查明白，是大少爷不知廉耻窥伺姨娘，还是谁在没头没脑的诬人清白。
沈老爷见触怒了妻子，生怕她恼怒之下鱼死网破，只好偃旗息鼓，打了那姨娘一顿板子，勒令全家上下谁也不许再提，并向长子赔了不是。
从那时起，夫妻二人达成默契，非必要不再见面，沈老爷就住在他的偏院里，只要不弄出孩子来，只要不打扰儿女读书生活，她也不再过问他纳妾蓄婢。
后来两个儿子娶妻生子，两个女儿出阁嫁人，沈老爷都像个木头桩子似的坐在他该坐的位置，因此两个儿媳对公公的印象少之又少，大概还不如家门口的大石狮子有存在感。
如今怀铭中举，同样高中解元，沈聿触景生情，想起了从前的事。
……
卧房里，怀安搀着东倒西歪的老爹往床上放，自己也被带了个跟头，连滚带爬的下了床，帮老爹脱鞋，费力的将两条腿一条一条抬上床，才见云苓和天冬端着醒酒汤进来。
醒酒汤刚刚出锅，热腾腾的冒着热气，怀安接过来边搅动边吹凉，才舀起一勺递到老爹嘴边，结果老爹忽然坐起来，一胳膊朝他抡过来，环住了他的脖子。
怀安被抡的七荤八素，手里的醒酒汤也撒了不少，云苓赶紧接过去，天冬忙给他擦衣裳，又摞起两个枕头放在床头，一通忙乱。
怀安哄劝道：“爹，您靠一靠，先把汤喝了！”
谁知老爹张嘴就说：“小弟啊，虽说长兄如父，倒也不用直接喊爹。”
怀安：……
“爹！”怀安道：“您好好看看，是我呀！”
“我怎么不认识你？”沈聿仰望着屋顶，吐出一口浊气：“你是我亲兄弟……”
怀安一阵无语，原来老爹把自己当成了二叔。
“好的大哥。”白捡的便宜不占白不占，怀安丝毫不带客气的应着，从云苓手里结果醒酒汤：“你把这个喝了吧，大哥。”
两个丫鬟瞠目结舌，巴不得少长一双耳朵。
沈聿果然受用，一口一口的将醒酒汤喝完，靠在床头直喘气。
“大哥，咱不能喝就别喝那么多，喝酒伤肝。”怀安道。
“嗯……”沈聿含含糊糊的答应着。
“大哥，你心情不好？”怀安又问。
两个丫鬟对视一眼，心说这孩子占便宜上瘾啊。
“好啊，怎么不好……”沈聿颤颤笑了几声道：“怀铭怀远都考出来了，都长大了！就是怀安……”
怀安闻言，接茬劝道：“大哥不要愁，怀安以后可是要当小阁老的，不用非得考科举那么辛苦。”
沈聿嗤的一声笑了：“你今天说起话来，跟那个逆子如出一辙。”
怀安捂住了嘴，险些暴露。
沈聿目光空空看这帐顶，纳罕的问：“你说，他已经走了那么久，为什么那些过往总也忘不掉呢？”
怀安骤起了一身鸡皮疙瘩，有瓜！
“谁……谁呀？”怀安凑头过去，小心翼翼的问：“大哥，你跟我说说，我保证不告诉大嫂。”
沈聿涣散的目光缓缓聚焦，看着怀安，突然虚踹了他一脚：“去你的。”
怀安踉跄了两步，又不依不饶的贴上来：“谁呀？到底是谁呀？”
沈聿嗤嗤的笑了两声，抬起一只手，刚准备长篇大论的样子，忽然头一歪手一垂，睡着了……
怀安急得想要捶床跺脚，这场景好比电视剧里遭到刺杀的重要证人，口吐白沫对着镜头说：“杀我的人是……是……嘎！”
会憋死人的好吗！
堂屋里食桌撤下去，只有老太太和季氏在逗着三个女孩子玩。
许听澜担心丈夫，回到屋里一看，便见沈聿倒在床上呼呼大睡，怀安坐在一旁失魂落魄的发呆。
她更担心了，抬手摸向儿子的额头：“儿啊，怎么了，哪里不舒服？”
怀安抬起头，忽然摇了摇头，挤出一个勉强的笑：“没有没有！”
在事情调查清楚之前，绝对不能让娘亲察觉，否则……这个家就要散了！
他经历了平生头一次失眠，失魂落魄、痛心疾首的熬过了一个漫漫长夜。
次日起床，只见老爹扶着额头对娘亲抱怨：“昨天的酒不好，后劲大，头疼。”
许听澜端上一杯蜂蜜水，葱白一样的手指在沈聿的太阳穴打圈揉：“是你喝的太多了。”
从前每天看着爹娘恩爱和睦，狗粮吃得很饱，如今看到娘亲对老爹这么好，老爹的心里居然装着另一个人……
呸，渣男！
他必须要调查清楚，给娘亲一个公道！
于是从这天开始，但凡家里做的久的老人，都受到了怀安的采访。
但他们口径一致——老爹从小一门心思读书习武，连朋友都不多，也甚少出门交际。
怕怀安没有概念，李环还生动形象的指出：“大爷如今什么样，老爷当年就是什么样。”
怀安更是不解，按照大哥的习性，说他“柳下惠坐怀不乱”也差不多了，怎么可能做这样的事呢？
转念一想，李环是老爹的长随，当然帮着老爹说话啦。至于其他人，又没有天天跟着老爹，怎么会知道内情呢？
既然调查一圈也查不出个所以然，只能找当事人对质了！
当然，他还没傻到直接抢问他爹那个女人是谁，那是上赶着找揍。他的计划是旁敲侧击，钓鱼执法。
入夜，趁着娘亲抱着芃姐儿去祖母院里玩，狗狗祟祟的溜进书房。
沈聿一抬头，两人大眼瞪小眼，他问：“有事吗？”
怀安点点头，开始套老爹的话：“爹，我听说男人一生至少有两个女人，一个白玫瑰，一个红玫瑰。”
只见老爹脸色微变。
看吧看吧，戳中心事了吧！
怀安再接再厉：“娶了红玫瑰，白的就变成窗前明月光，红的就变成墙上的一抹蚊子血；娶了白玫瑰，红的就变成心中一颗朱砂痣，白的就变成衣服上的饭黏子。爹，您怎么看？”
话音刚落，险些被老爹打成饭黏子……
沈聿怒道：“小小年纪，从哪里学来的淫词艳语？！”
怀安被撵的满屋乱窜：“这算什么淫词艳语？！”
分明是恼羞成怒好吗？
沈聿攥着鸡毛掸子怒视蹿到条案上的儿子：“还我怎么看……你下来，我告诉你我怎么看。”
怀安摇头，委屈的说：“是您那天喝醉了酒，跟我称兄道弟，自己亲口说的。”
酒后醉话，沈聿自然记不起几句，他好整以暇的坐在一旁：“你倒说说看，我那日说了什么？”