绕过宫道，就瞧见打远走近的人影，婉芙眯了眯眸子，瞧着眼熟。
秋池最先看清，提醒道：“主子，是刘宝林。”
“嫔妾请泠妃娘娘安。”刘宝林规规矩矩地福了礼，眼底的畏惧明显，像极了怕她。
婉芙坐在仪仗上，居高临下，不论如何，气势要比她盛。婉芙仔仔细细打量着这个被自己遗忘已久的刘宝林。
当年庄妃娘娘那事过去，她几近将这人忘了。
“刘宝林巧了，本宫记得蘅芜苑与绛云殿并不同路。”
刘宝林很明显地有一瞬僵硬，她躲避着婉芙的视线，干巴巴道：“娘……娘娘记错了。”
“本宫不想跟刘宝林绕圈子。”婉芙见时辰不早，该去给皇后问安，漫不经心地把玩着护甲上的鎏金累丝，“本宫想知道，刘宝林倒底是聪明人，还是……”婉芙顿了下，她眼眸一瞥，瞧见刘宝林收紧的手心，微微一笑，“还是聪明人。”
好一会儿，刘宝林干笑出声，“娘娘这话，谁不想当一个聪明人。”
婉芙笑意敛去，“上的山多终遇虎，刘宝林看似雁过无痕，终有一日会落下把柄。”
刘宝林蹙着眉，像是并不明白婉芙话里的意思，一脸疑惑福身，“嫔妾谨遵泠妃娘娘教诲。”
待婉芙的仪仗远去，刘宝林眼中的神色才慢慢变得阴冷，她捏着娟秀兰花的帕子，伺候她的小宫女想多问主子一句，泠妃娘娘的话是什么意思，可等她觑到主子的脸色，那些话又咽了回去。
伺候了主子这么久，她确信这不是她的错觉，人前人后，主子仿佛换了个人。起初她本以为主子是不想卷入后宫争斗，有意藏拙，可慢慢地，她发现并非如此，主子似乎藏着，她不能发现的可怕秘密。
……
待看不见刘宝林的影子，秋池忍不住问出口，“娘娘方才问刘宝林那些话是什么意思？娘娘是怀疑刘宝林做了什么手脚么？”
婉芙低眼深思：“她藏得太深，竟连她身边的宫人都未发现异样。”
有刘宝林这一茬，婉芙到坤宁宫问安，就耽搁些时辰，却也没迟了，这时候坐了大半的嫔妃，皇后还未曾进殿。
将近有大半年没来过坤宁宫，婉芙掀帘进来，瞧着请安中嫔妃熟悉的面孔，竟恍若隔世。
如今她也是娘娘了，庄妃不在这，皇后没来，她就是这后宫最大的主子。
众人见婉芙进来，不管愿不愿意，都得起身福礼，“嫔妾请泠妃娘娘安。”
婉芙落座到皇后左手边的高位，盈盈一笑，“同是后宫姐妹，不必与本宫多礼，都坐吧。”
“谢泠妃娘娘。”
众嫔妃落了座，最下首一人，眼眸狠狠瞪着高位的婉芙，几近搅碎了帕子。去岁这个时候，她分明宁国公府不受宠的庶女，后宫位份低微的常在，而今身份变了个个，谁能想到，那小小庶女，竟有今日这番造化！
婉芙不管下面的嫔妃怎么想自己，如今她已是妃位，除了皇后，没人敢在她面前放肆。她不在乎旁人心里是否尊敬，有了小皇子，也没那个心思去管，面上端端正正的就够了。
……
梳柳为皇后簪好凤鸾步摇，皇后对镜抚着发鬓，听见前殿的动静，嘴边浮笑，“泠妃不比赵沈，一向不喜欢仗势欺人，也怪不得皇上会偏心于她。”
“娘娘，泠妃如今到了这个位子，又有了皇子，奴婢担心……”梳柳没敢将话说出口，只一脸忧色地看着皇后。
皇后轻轻抬起眸子，看着妆镜中不再年轻的女子，“怕有什么用，姑母警告过本宫多次，本宫能做什么？”
她转开话头，“楚嫔的嫡母可是明日入宫？”
梳柳立即回道：“楚嫔主子来过多次，要求见娘娘。”
皇后平静地开口，“是让本宫给她撑腰的。来了这么多次，确实有几分诚心，散了问安，就让她过来吧。”
……
皇后似是精神不济，没与嫔妃说多少话，便散了请安。
婉芙留心到，众人各自出了坤宁宫，楚嫔并未离开。
楚嫔行事确实果断，借着她倚靠皇上不成，就立刻投向了皇后。婉芙永远做不到楚嫔这般果决，她成了宠妃那一日，就意味着站在了皇后敌对的阵营。
她在行宫早产，九死一生诞下龙嗣，背后是谁做的推手，没了这个宠妃的儿子，谁最得利，婉芙心里看得明白。皇上是否要责罚皇后，自有决断，她只是一个得宠的妃子，在牵涉到这种事上，还轮不到她开口。
婉芙踏出坤宁宫的门，后面有人叫住她。
“泠姐姐走得这般快，莫不是要急着去见小皇子了？”
温修容眼眸含笑，与她打趣。
婉芙回嗔了眼，“你还说我，当初得了顺宁之时，不也日日看着，同我大半月才说上一句话。”
两人一同去了御花园，婉芙弃了仪仗，难得两人像以前一样安静地说会儿话。
正是入秋，该是萧瑟之季，御花园却种满了应季的娇花，百花齐放，争妍斗艳。
婉芙犹记得自己当宫女的时候生怕碰坏了哪朵花，得罪了贵人，小心谨慎，不敢行差踏错一步，纵使这样，江晚吟也会挑她错处，寻着由头责罚。而今，这御花园里，她也是想掐哪朵花，就掐哪朵花了。
“姐姐是爱花之人。”温修容挽着笑，“当年宁贵妃喜爱鲜花沐浴，最是大手笔，不知御花园有多少娇花遭了她的摧残。”
婉芙听出温修容的话中深意，拂去花蕊上不存在的尘土，“赵贵人出身高门，我怎能与她相提并论？仰仗着皇上的势，在这宫里，再不过谨小慎微。”
温修容不赞同道：“贵妃娘娘出身再高，也是昙花一现，而泠姐姐不一样。”
“哪里不一样？”婉芙抬了抬眸子，便是这一眼，百花间都足够风情万种。
温修容抿唇轻笑，“姐姐貌美，倾国倾城，远胜于御花园里争妍斗艳的百花。”
“你再这般油嘴滑舌，我就不与你说了。”婉芙哼了声，个中娇气，哪像是当了娘的人。
温修容以帕掩了掩唇角，“泠姐姐可别这般，如今我都指着泠姐姐了！”
两人贫了会儿嘴，温修容才开始正色，低下声，“泠姐姐也看见了，皇后留了楚嫔。”
不等婉芙开口，温修容冷了眼，继续道：“楚嫔识时务，却看不清形势，若非她外祖尚在，怎能抚养到怀安公主。”
婉芙没有去问温修容口中的形势是何意，后宫里人人都有自己眼中的形势，人人都会走向自己认为对的那条路。
譬如避世不出的庄妃娘娘，嚣张跋扈的宁贵妃，不甘于皇上宠爱旁人的应嫔……自己也是如此，与这后宫里的女子并无不同。
婉芙眼眸微动，“楚嫔的出身与我相像，却又不像。”
同是高门，但，楚嫔有着嫡女的名头，有着祖父的庇佑。
婉芙微顿稍许，忽然开口，“你觉得刘宝林此人如何？”
说起刘宝林，温修容拧眉想了一番，“刘宝林此人口不择言，甚是蠢笨。”
她眸色闪了下，觉出不对，蓦地看向婉芙，“姐姐的意思是……”
婉芙点了点头，“后宫里蠢笨的，要么被人利用，要么收人庇护挟持，偏偏，刘宝林无依无靠，活到现在。”
……
温修容回了关雎宫，顺宁抱着软乎乎的引枕从偏殿跑来，只穿着一件中衣，晃荡着两条小腿，扑到温修容怀里，眼圈红红的，哭着鼻子，“阿娘，熙儿梦魇了……”
小团子哭得甚是可怜，温修容抚了抚女儿的发顶，“不怕不怕，阿娘在这保护熙儿，熙儿不害怕。”
小孩子性子如此，越是哄越是爱闹，过了小半个时辰，顺宁哭得累了，伏在温修容怀里睡去。
温修容拿帕子擦掉顺宁眼角的泪珠，放轻动作抱给乳母，“照顾好公主。”
乳母心惊胆颤地接过来，修容主子平日性子温和，一旦触及顺宁公主，就不会轻拿轻放。顺宁公主梦魇后，怎么哄都哄不好，穿着中衣就跑进来找修容主子，当真把乳母吓得心脏险些跳出来。
幸好修容主子并未怪罪。
乳母抱着顺宁回了偏殿，温修容对着手中的茶水出神。
泠姐姐给她提了个醒，她确实从未在意过刘宝林此人。
柳禾轻声提醒，“主子，茶凉了。”
温修容不紧不慢地放下茶盏，泠姐姐与她说这事，想必是要借由她的人手，查查刘宝林。不过此人若是真的藏了许久，轻易试探只会打草惊蛇。
良久，温修容才将手边的茶水推开，“换一盏新的吧。”
……
婉芙起初只是想哄着男人开心，才给小皇子取了来福的名字，叫得久了，倒觉出几分好听来，慢慢地顺口，李玄胤不在时，她便来福来福地叫。
小来福小小的一团，哪知道自己亲娘取了个这么有损威严的小字，正乐呵呵地挥着小手，要去揪婉芙坠着的步摇。
婉芙不能给他玩这个，便从鬓间卸了，交给秋池。小来福见好玩的不见了，嘴巴一撇，当即要哇哇地哭出来。他正要张嘴，不知娘亲从哪学的戏法，眼前忽地变出一只拨浪鼓，叮咚作响，敲着皮面，比步摇还有去。他欢快地要去揪拨浪鼓的珠子，娘俩玩得好不热闹。
“娘娘，小皇子该饿了。”
婉芙把小来福交给乳母，这小团子如今快三个月，不像以前吃了睡睡了吃，黏她紧。
离开的时候，那黑黑的眼珠还乐呵呵地看着婉芙。
婉芙瞧着，心都快化了。
“晌午了，娘娘也该用膳了。”千黛上前扶起婉芙。
昭阳宫有膳房，厨子是御前拨来的，做出的饭食不比御膳房差。
婉芙今儿忽然想吃御膳房做的旋切鱼脍，秋池听罢，眼睛顿时一亮，自打去年吃过一回，秋池就念念不忘这个味道。
婉芙就知她是这个反应，特意吩咐多做几碟，由她吃去。秋池有了吃的就高兴得什么烦心事都忘了，得了吩咐，立即欢天喜地地奔去了御膳房。
千黛哑然失笑，“娘娘再这样下去，这丫头都要被娘娘宠坏了。”
闻言，婉芙稍有失神，抿唇浅笑，“宠坏了好，有我在一日，总不会让你们受了欺负。”
千黛也不见了笑意，她们都是陪着娘娘一路走来的，最是清楚，这条路上娘娘受了多少欺辱委屈，遭了多少罪。
“皇后娘娘不会就此作罢，娘娘打算怎么办？”
婉芙捻了捻帕子绣着的梨花，眸子一动，“还记得当初应嫔在御花园试探我的话么？楚嫔不会放过这个机会。”
这么久没动静，大抵就是在找当年的知情之人。
与外男有所牵扯，若坐实了，就是把她往死路上逼。
不知道什么时候，这口锅就能砸到她的头上。
“所以娘娘急于暗示温修容调查刘宝林是为了……”千黛剩下的话没说出口。
婉芙心中了然，“后宫里那么多出了事的皇子，为何独独大皇子能好好地长到现在。”
两人的话戛然而止，秋池取了旋切鱼脍，后面跟着御膳房的小太监。
婉芙瞧着眼熟，多看了一眼。
那小太监面上挂笑地跪到地上，“奴才柳迎春请泠妃娘娘安，泠妃娘娘可唤奴才小春子。”
婉芙轻眯起眼，“你是在冷宫……”
小春子脸上一喜，“正是奴才，想不到娘娘竟还记得奴才！”