罗曼独自站在一条由石砖砌成的运河桥上，靠着低矮的白色围栏静静地眺望着清澈而平静的河面，神情显得复杂沉重，彷彿有千钧重担压在他的心头。
「我都未曾试过在这里欣赏布克顿镇的运河。」
一道耳熟且轻柔的女性嗓音倏地自他的身后响起，把他从沉思中唤了回来。他下意识地转头回望，果然出现在眼前的是卡瑞莎。儘管她的衣着是那么简单——纤丽的身影配搭红色皮褸和黑色牛仔裤，仍然散发着由内而外的独特魅力，令人赏心悦目。
「我相信你的出现不会是巧合，你怎么知道我在这里的？」她的出现令他感到有些诧异，语气里带着些许好奇。
卡瑞莎迈开踩着高跟靴的双脚慢慢踱步到他的身旁，双眼没有看着他，而是俯视着清澈透明的河水：「我打了好几通电话给你，但你没有把手机带出去，后来是你的吸血鬼室友接听，告诉我或许能够在这里找到你。」
「你是因为知道，伯纳德先生已经把他们计划失败的事告诉我，才会特地来这里找我的吧？」罗曼的嘴角微扬，拉开一道苦涩且无奈的弧度。儘管他的语气佯装轻松随意，却掩盖不住淡淡的哀伤。
「我没有办法让你独自面对这件事，罗曼。家人在我的心目中向来都是排在最重要的位置，我很清楚当他们出事而自己却无能为力时，那种感觉是有多么徬徨和难受。」一抹难言的心疼从卡瑞莎的眼底倾洩而出，温暖的语气里满含关怀与抚慰的意味，「虽然我不能向你保证任何事情，也无法给你任何希望，但至少你可以把我当成是分担情绪的对象。」
「坦白说，如果我是在记得妮可的情况下知道她身处在危险中，或许心里还会觉得好过一点。然而现在的情况是，万一真的让那群该死的混帐成功执行他们的计划，我将会永永远远都无法寻回对她的记忆，可我却知道她曾经是实实在在的存在过，你能想像这种感觉有多么可怕吗？」罗曼把绝望与忧伤压回心底，转身面向卡瑞莎，凝视着她的表情透露出坚定的意志，
「请让我知道你们接下来的行动是什么，卡瑞莎。我必须要参与其中。就算我对妮可毫无印象，她始终是我的妹妹，我是有责任去拯救她的。如果只坐在一旁什么都不做，这种感觉会让我更气馁。请给我一个机会去帮助她，让她回到我的身边。」
「明天就是月圆之夜，我们认为卢西安和弗罗拉肯定会对那个狼人祭品下手。我们必须要阻止这件事发生，相信注定会跟他们展开一场无可避免的硬仗。」卡瑞莎面露凝重地说明着他们接下来需要面对的事情，后来当考虑到安危的问题，她有些忧虑地蹙起眉头，继续开口，「听着，罗曼，我们没有办法保证这场战斗不会出现任何伤亡。你还需要等萝丝回来的，我不认为你⋯⋯」
「我知道，我当然知道照顾她也是我的责任。」罗曼没有等她说完便直接截断，苦涩的滋味让他喉咙刺痛，声音里蕴藏着无法摆脱的挫败感，「但如果等到萝丝回来，妮可却发生了意外的话，我又该怎么面对萝丝？
或许她也会像我一样已经忘记妮可的存在，对她是谁根本毫无印象，但看着她明明忘记了自己的家人却毫不知情，我的心情只会更难受。就算会冒着受伤的风险，我都必须要做这件事。我必须尽一个身为哥哥的责任，所以请你不要拒绝我这个请求，可以吗？」
望着那双满载着哀求的目光，卡瑞莎的心里不禁泛起一丝酸楚。事实上，她根本就没有资格替他做任何决定。妮可是他的妹妹，他当然会希望能够亲手把她从危机中拯救出来。如果要他只是枯坐乾等，相信任何人都能想像到那种心情会有多么焦躁和不安。
想到这里，她微叹口气，明白似地点点头，语声中溢满真诚的关怀：「如果你愿意跟我们一起参与这场战斗，我们当然会很感激。但请你一定要答应我不要做任何傻事，随便弄丢自己的性命。」
「绝对不会。」他回答得极为坚定，彷彿这个答案是毋庸置疑的，「只要妮可一天还在那群混蛋的手中，我是不可能让自己出事的。」
她踏前一步靠近罗曼，几乎没有任何犹豫，展开双臂揽住他的脖子，柔声地安慰着他：「只要事情还没到最后一刻，就意味着我们还是有机会的。无论如何，我都会陪着你战胜这场仗，别这么轻易就认输。」
这次，他的双手并没有安分地垂放在身侧，而是抬起来放到她的背上，轻轻拥抱着她，把头搁在她柔软的肩上，毫无保留地在她面前展露出脆弱的一面。
卡瑞莎没有再说话，只是用手轻轻拍着他的背部，希望能带给他舒缓与慰藉。她还记得初次与他见面时，他的自信和风趣是那么富有魅力，令她留下深刻的印象。可是现在，他却被这些糟糕的事情折磨得伤痕累累，着实让她心疼不已。她只渴望自己的陪伴，能够减轻他心里的苦楚，在他的愁容上找回一点笑容。
⚜️⚜️⚜️
尤妮丝拿起搁在沙发上的灰色长外套穿上，一边踩着响亮的高跟鞋迈向玄关，一边用双手拨开后颈的头发，让柔顺的发丝从外套后领中溜出。当她伸手转开门把，把门往内打开后，没想到映入眼帘会是一抹意想不到的身影。
卢西安把双手插在褐色皮褸的口袋里，摆出如皇者般高高在上的姿态盯视着她，那双藏在深色面具底下的黑瞳闪烁着令人无法忽视的气势。当捕捉到自她眼底划过的诧异，他得意地微微上扬嘴角。
「在你出门之前，我需要跟你进行一场五分鐘的对话。」他率先啟唇出声，丝毫没有拐弯抹角，直接表明前来的意图。
「你在到访别人的住所之前，不认为有需要先跟对方说一声吗？」对于他突如其来的造访，尤妮丝神色不悦地皱起眉头，毫不掩饰涌上心头的怨气。他那副泰然自若的姿态分明在暗示着，他是专程来找她，而且带着某个明确的目的 。
「我倒比较喜欢出其不意。让人有心理准备的话，又怎么能够得到想要的结果？」他的唇角扯开一抹傲慢的弧度，轻浅的笑意中渗透出不怀好意的邪恶气息。
「那么，是有什么事需要你大驾光临？」他那双犀利的眼神赤裸裸地透露出威胁的意味，令尤妮丝不禁望而生畏，无可奈何地侧身让他进门，用假装出来的耐性问道。
「我需要你明天晚上帮我一个忙。」
卢西安毫不客气地跨着大步走进室内，纵然他是用『帮忙』这个说法，平板的口吻里却掺杂着不可违逆的强势感。她以为他会走到沙发上蹺起二郎腿，悠间地坐下来，结果他只是来到客厅停步，转过身来面对她，沉着声音继续说道。
「明天就是月圆之夜，你很清楚知道我们整个仪式需要得到三种祭品，缺一不可。事情已经拖得太久，所以无论如何，我都不会让明天捕捉狼人祭品的行动失败。」
「我没有要质疑你们的实力。但据我所知，杰瑞德他们跟那群狼人颇有交情，你就这么有信心不会像上次满月一样，被他们千方百计破坏你们的计划吗？」
她不是认为卢西安并没有考虑到这一点，毕竟杰瑞德等人是唯一会阻碍他们计划的对象，相信他不可能没有设想过他们会在明晚破坏他的好事。她只是需要确保他的计划万无一失，始终她不希望自己站错边——
要是卢西安死，她也别指望能够活下来。
「你说得没错，尤其是那个戴维娜.贝拉米，她就像是个不定时炸弹一样，不知道会在什么时候跑出来打乱我们的计划，要不是因为我需要她来完成最后的仪式，我早就想除掉她了。」想到戴维娜每一次的出现都让他们吃败仗，他就感到特别气愤，面容阴沉得如同乌云笼罩似的。然而这些情绪只是一闪而逝，不一会儿，他的嘴角便掀起像狐狸般充满算计的弧度，「不过既然他们的力量主要是来自魔法，那只要让他们没有办法使用魔法，自然就无法跟我较量。」
「这样看来，你已经策划了一场精心的佈局，等着他们踩进陷阱里，但你还是没有说到重点。你究竟需要我做些什么？」尤妮丝把双臂交抱在胸前，换上谨慎的语调问道。
「我们已经在码头上停泊了一艘船。明天只要把狼人的祭品到手，我们就会带着他跟吸血鬼的祭品离开布克顿镇，为即将展开的復活仪式作准备。」他转身走到旁边的木柜前，一边漫不经心地拨弄着花瓶里的花瓣，一边用缓慢且清晰的语调说道，「我相信杰瑞德.赛伯特必定会试图阻挠我们的计划。因此，我需要你在明天晚上出现在我们的战场上，引诱他到达某个地方。到时候，我会对他注射马鞭草弄昏他，把他一併带上船。」
「为什么？你说过你的计划不会伤害到杰瑞德的。」尤妮丝闻言略显惊诧，紧张的声音里带着几分焦虑，「更何况，杰瑞德是吸血鬼而不是巫师。」
「但我需要透过他得到戴维娜.贝拉米。只要他在那艘船上，她才会心甘情愿来找我们，跟着我们一同离开。」他稍微提高音调，语气里尽是理所当然。
尤妮丝紧蹙着眉头陷入思索，当某个想法从她的脑海里浮现，表情倏然染上些许难以置信：「难道你需要的最后一个祭品就是她？」
「没错。虽然我对于这一点还是感到很意外，但结界石是通往另一边结界的主要渠道，我们一直以来都是靠着它的指引来寻找相应的祭品。既然弗罗拉昨晚对戴维娜·贝拉米施咒时感应到结界石的呼唤，就代表着结界石需要得到她的血液，而她正好就是属于巫师的身份。」
他转回身面向她，慢条斯理地开口回答，似乎因为事情那么顺理成章而摆出一副志得意满的模样，「相信你应该很乐意看到这个结果吧？你不是一直很想除掉她吗？那么现在我可以很确定告诉你，作为祭品的她必须要死。」
听到戴维娜必须要死的信息，尤妮丝当然是高兴到要拍手叫好，但她还是不愿意看到杰瑞德被牵扯进来。倘若卢西安需要利用他来威胁戴维娜，他根本就无法保证不会对杰瑞德动手。
「那也不需要找杰瑞德吧？找那个婊子的母亲不就可以了吗？要不然也可以找她那位人类朋友。」
「噢，让人类跟着我们恐怕会引起很大的风险。」卢西安刻意摆出懊恼的表情摇摇头，表面上听起来像是在展现仁慈的一面，实际上却是别有用心，「我的跟随者全部都是嗜血成性的，说不定他们在会戴维娜.贝拉米替我们完成復活仪式之前，已经动手把我们带去的人类给杀掉。但如果用来威胁她的对象是吸血鬼，自然就不需要担心这个问题了。」
尤妮丝紧抿着嘴唇，没有出声回答，只是用阴鬱的眼神瞪着他，显然对他提出的要求感到不满。
「倘若你真的那么担心，那这样如何？」卢西安没有因为她的态度而生气，也没有企图用威迫的方式让她同意，反而摆出宽容的姿态向她提议，「我让你跟着我们一起上那艘船，前往进行復活仪式的地点。这样你就能够亲自确保，杰瑞德.赛伯特会平安无事。」
「如果你要对杰瑞德动手的话，你认为我会有能力阻止你吗？」不过尤妮丝这次并没有顺着他的意思，面色不改地提出质疑，语气里明显透露出对他的不信任。如果她帮忙送杰瑞德上船，而卢西安是计划要对付他的话，那她做的岂不是送羊入虎口？而且他们也不可能有逃脱的机会。
「那你想怎样？」卢西安嘴角上扬的弧度逐渐下降，表现出他耐性尽失。原本以为她会轻易答应他的要求，结果计划并未如想像般顺利，自然令他感到不甚高兴。
「我需要一个保证，证明我是能够相信你，证明我这样帮你，杰瑞德不会因此遇到性命危险。」即使察觉他的脸色变得难看，她还是硬着头皮询问，「我相信经常跟巫师打交道的你，应该有听过誓约咒(1)吧？」
跟恶魔谈条件是需要勇气的。
儘管尤妮丝的表情藏不住一丝慌乱，她还是努力稳住声音，一字一顿地对他提出谈判的条件：「你一直都很清楚我想要的是什么。既然你担心我会背叛你，而把我的命掌握在手中。那我需要得到一个这样的保证，也不算很过份吧？」
卢西安没有即时开口回应，只是瞇起双眸注视着她，那双冷酷的眼神变得幽暗莫测，令她捉摸不透他此刻的情绪。沉默半响后，他终于挤开嘴唇，冷硬地缓缓出声：「誓约的范围只能是杰瑞德.赛伯特的安全。」
「就这么说定。」尤妮丝知道他的答应已经是属于最高的容忍度，自然不会再得寸进尺。后来她想到某个不明白的地方，于是改用疑惑的口吻丢出问题，「我还需要确保一件事情，你怎么能确定戴维娜知道杰瑞德在你们的手中，她不会让其他人过去营救？」
「弗罗拉会在码头的范围内设置魔法屏障，只允许让她一个人通过，我们会找办法取她一根头发让这个施法条件成立。如此一来，她必须要亲自过来找我们，二来就算她找来帮手，他们也无法靠近我们的范围。」他露出精明老练的模样，以徐缓而沉稳的语气解释。接着，他把双臂交叉抱在胸前，用假装出来的耐性问道，「还有什么我需要为你解答的疑问吗？卡特小姐。」
「为什么是我？」虽然感受到他强烈的不耐烦，她仍直接把心底的疑惑脱口而出，眉头微微蹙起，「为什么要找我去做这件事？」
「因为你跟戴维娜.贝拉米接触的次数比我们还要多，相信能够清楚掌握她是一个怎样的人。」这次卢西安回答得相当含糊，令她完全摸不着头脑，眼中的迷惘变得更深。可他只是随意地耸耸肩，似是故意保留问题的答案，「总之，明天晚上你就知道我为什么会这样说。到时候我会再联络你。」
随着话音落下，他丝毫没有给尤妮丝回应的机会，身影眨眼间便从原地消失，只留下关门声回盪在空气中。
༺༻
(1)：誓约咒是一种古老时期用来约束交易的咒语，需要利用双方的血液和一位巫师施术来完成。誓约咒一旦生效，魔法便会对受约者进行限制，令他们无法做出任何违背誓约的行为，以及发出与违背誓约相关的指令。