月未落，星满斗。
在星临从襄兰东城门出发一段时间后，随着地势起伏而来到了能眺望襄兰城的山坡上。夜色渐褪，她隐约能看见王居里却还灯火通明，甚至能想像得出来，车队彻夜未眠，就是为了要准备前往张宏的事宜。
为了早去早回，她只稍稍停歇片刻，便再度重整衣帽，继续沿着雪川分支青渠上行，任由微风将她身上的斗篷吹至飞扬，任由紧握在手中的清溪弓微露，直到到达青渠上聚落的五里村后，
星临急忙回寝帐换了件緋红色便衣，外面套上了如乌鸦羽翼般漆黑的斗篷，再将掛在壁上那把浅碧色的竹弓与三支弓箭取下，披着夜色，避开了护卫队的视线后，潜行出王居外。
出现青鸟的东岭，就位于襄兰城东北五里村外。说远不远，说近不近。对会点轻功的星临来说，要赶在天亮前到达五里村，是很容易的，再加上骑骆马是王公贵族才能有的权利，她不想这么招摇，所以还是选择一步步踏上旅程。
当她到达五里村时，东方的天际便闪耀着一丝瞩光。
便桥下流水潺潺，已经有两三名早起的村妇蹲坐在一条切出来的洗衣沟旁，谈天洗衣。其中一名身形微胖的大婶，眼尖地发现星临这名罕见的外来客，高声喊道：
「怎么？要去找青鸟吗？」
星临被一语道出意图，心虚地止住了步伐，将脸藏在斗篷之下，并把手中的弓得更紧一些，悄悄地望向她们。胖大婶身旁的年轻少妇也抬起头，一边将棒槌拍打在脚下的衣服上，一边关切道：
「会不会太早了啊？青鸟要过巳时才会现身唷！」
从她们脸上的自然表情来看，星临推论她们应该不认识自己，也许是因为今天正好是满月之后青鸟现身的日子，所以她们只当她是有钱人家的孩子，因为对青鸟好奇，所以独自前来。
于是她轻步走向她们，想自然地加入她们的对话，并顺便打听一下路径。为了礼貌地回话，星临扯下连着斗篷的宽大连帽，露出了藏在连帽里的长发。奔走了一夜，额头上已经沾黏了汗湿的发丝。
「这我知道，可是……」
犹豫了两秒后，星临语带保留地低声呢喃着：「我是偷跑出来的嘛！要是天亮了才行动，一定会被捉回去的。」
胖大婶不以为意地咯咯笑道：
「捕青鸟又没什么，怎么说得好像是要做什么坏事一样？应该要捉的，是才把国主的白鹿给偷走的星临啊！」
偷白鹿是前夜发生的事，怕是用了一天才从襄兰传到这五里村中，难怪他们不知道昨天星临就已经回王居自首了。她们甚至不知道她们口中的星临，现在就活生生地站在她们的眼前呢！
胖大婶见她没有搭话，奇怪地「咦」了一声，开口问道：「哎呀！你没听说过二公主星临的事蹟吗？」
年轻村妇笑道：「不会吧！就算是我们乡下人也有所耳闻，这小女孩一眼就知道是从襄兰来的，只怕还见过星临的真面目呢！」
当她犹豫着该要入境随俗地跟她们一起谈论着自己，还是跳出来为自己辩解一番才好时，在一旁一直埋头洗衣的瘦大婶突然插嘴道：
「看你一副娇弱的样子，该不会就是星临本人吧？」
「咦──」
这话顿时让胖大婶与年轻少妇瞪大了双眼，互相交换了下眼神后，又再度望向星临身上那件色泽漆黑却仍看得出是高级材质的斗篷，斗篷下隐隐透着緋红色的鞋靴，手上还隐约露出碧色竹弓的一角。
「不、不会吧？那个老爱放走奇珍异兽的星临，怎么可能会来东岭捕青鸟呢？」
「就、就是啊！怎么可能前一天才放走了白鹿，今儿个一早就要来捕青鸟？」
「啊──我知道了！一定是看不惯捕鸟人的作为吧！老是捉了又放、放了又捉，这才想到要直接到狩猎的场所，阻止悲剧的发生，对吧？」
「总不会是想要许愿吧？」
「呃……」
被说中目的的星临，心中突然涌现了作贼心虚般的愧疚感，不知该如何回话。这下子，她的默认反而让村妇们纷纷丢下的衣篮，朝她奔来，在她耳边吱吱喳喳道：
「哎唷──到底是怎么了？真不像你的作风啊！是有人在背后拿刀威胁你吗？」
说了这句话的胖大婶，还不断朝她背后望去，在把墙角的阴影看成是监视星临的坏人而惊慌失措前，被身旁的年轻少妇转移了注意力。
「还是因为听说见到青鸟的人，可以幸福一生呢？」
「哎唷！人家都拿着弓了，当然是非要捉到不可啦！能实现所有心愿呢！多好啊！」
「可惜……」
一直沉默着的瘦大婶，突然一句泼冷水似的话，将她俩的呱噪打断道：
「不论是见到青鸟就能幸福，还是捕了青鸟就能许下愿望，都是骗小孩子的把戏罢了！我活着么久，从没听说过真的有人能从此幸福美满、梦想成真。」
「哎呀，人家本来就是小孩子嘛！」
「是啊是啊！有点梦想也不足为奇啊！想当年我也幻想能嫁到城里，天天往东岭跑呢！」
「哎呀，我弟已经很好了，你还不自足啊？」
「我怎么不自足了？我就是自足，才能无怨无悔地和你们一同早起洗衣做饭，要不从前的我，才不干这些粗活呢！」
胖大婶和年轻少妇你一言我一语的，两人都没发现星临始终沉默着，紊乱的思绪在脑中翻覆着。
怎么回事？青鸟的故事是骗人的吗？不！月傍明明信誓旦旦地说了啊！就算是很会说谎的她，应该也不至于会拿这种事来骗自己的。
「……我先走了。你们慢慢聊。」
怎么也想不透月傍为什么要这么做的星临，只能顶着昏昏沉汲的脑袋，慢慢移动脚步，往渠道的另一头走去。身后的嬉闹声顿时停住，只剩下潺潺流水声当背景音，与胖大婶的呼唤。
「哎、哎唷。反正时候还早，你就在我们村子歇歇吧？」
「是啊！从这儿到东岭，只要一刻鐘的时间，你还没吃早饭吧？我们家人多，也不差你一个，一块儿来吃吧！」
见星临没有似乎没有听见的模样，她们鍥而不舍地追了上去，热情说道：
「放心吧！我们不会去通风报信的。」
「待会儿我再让大宝给你带路。」
星临就这样被她俩一人一手地拉进了一旁的宅子里。那一间间看似独立的房舍，里面却是打通的，由一条长廊所贯穿，里头沁凉舒快，穀香扑鼻。
乡下人单纯质朴，见是自家人带来的客人，也来不及细问她的身分来歷，就将她簇拥着坐上草席。一地的芝麻大饼与奶茶，虽然简单，却也有简单的丰盛。
「来得正好，一起吃吧！」
家里人口慢慢从别的屋子经过长廊聚集在厅堂上，各自拿了自己的那份，坐在一角吃了起来。或是间话家常，或是讨论庄稼之事，或是游戏玩耍，将这间不大的屋里挤满了热闹非凡。
早起的小小孩见有陌生人来访，毫不怕生，拚命地在星临身旁绕着转着，笑声溢出屋外。然而下一刻，原本还挨在星临身旁的小小孩们，突然默契十足地望向屋外，全都立刻起身奔向另一个访客，热情地喊道：
「啊！是云汉哥哥──」
名为云汉的高大男子，身上瞬间掛了四、五个小小孩。
年纪大概大不了星临多少，却因为一头乱发而显得成熟许多，粗旷的眉宇与高挺的鼻樑，透露着桀驁不驯的脾气，却任由小小孩们在他身上爬上爬下，露出不符合外表的如阳光般和煦的笑容。
「我喂你──」
「我喂你──」
其中一个年纪稍长的小男孩只要开口说了话，其他的就跟着搭腔，让这间屋子里充斥着宏亮的童言童语，热闹的程度又多了一分。云汉似乎也习惯了，笑道：
「好啊！」
星临怔然地望着他们的一举一动，一边慢慢嚼食着用手指拨开送进口中的芝麻大饼。而那些小小孩们也不管自己还饿着肚子，争先恐后地将自己手中的芝麻大饼塞进他的嘴里，他也吃得不亦乐乎。
看他们自在愜意的模样，星临沮丧的心情开始慢慢地平復。接过胖大婶递来的半块芝麻大饼，芝麻香气扑鼻，咬了一口，扎实的老麵口感，有种彷彿在小时候就吃过的怀念的感觉。
大概是感受到她的视线，不过一会儿，云汉便发现了她这个不速之客存在，并发出了疑问道：
「你怎么会在这里？」
星临听他的口气，就像是他对自己很熟一样，于是又仔细地朝他望了一眼。嗯，如果是在蓝天之下、慵懒地卧在牛车之上、嘴里还叼着马唐草……
啊！想起来了，是颓波！
因为只见过一次面，因为两次相见时表现出来的性格完全相反，所以她才没有立刻就认出他……这些其实都不是最好的理由，星临反而觉得那更像是「只要换上了不同的名字，就拥有不同的五官」般的不可思议。
「刚刚在外头遇见的呢！」
胖大婶从一旁的屋里又端出了一大盆的奶茶，正好听见了云汉的疑问，并技巧性地对她特殊的身分隻字未提道：
「说是要去捕青鸟，可是我看时间还早，就让她进来跟我们一起吃早餐了。」
小小孩们听见胖大婶说了「青鸟」这个关键字后，都不约而同地大声嚷叫着：
「青鸟！我也要去──」
屋子里的喧闹顿时翻倍成长，几乎就要把屋顶给掀开了。
「不──行──」
正所谓「一山还有一山高」，胖大婶双手叉腰，用丹田发出一句怒斥，轻易就压过无数小小孩们的造反。
「你们忘了上回偷跑去东岭，结果惹了条大蛇吗？要不是云汉路过，你们恐怕早就被大蛇一口吞下。怎么？还学不乖？」
「那就让云汉哥哥带我们去吧？」
「我说不行！你们几个少给我惹麻烦！」
丢下最后一句话，胖大婶终于找了个空隙坐了下来。小小孩们只能一脸失望中带着期待地看着云汉，云汉耸耸肩表示无奈，继续用着手中的餐点。
虽然小小孩们的提议让胖大婶立刻回绝了，但星临还是有点担心这事会有什么变化。暴露身分是没什么，但就怕被护卫队发现，早早给抓了回去，更怕招来旁人的影响与侧目，毕竟捕青鸟的时机就那么一刻。
深怕自己的计画会有个什么意外的差错，便速速将最后一块饼送入口中，整了整衣裙站起身后道：
「谢谢各位的招待，我也该走了。」
胖大婶「咦」了一声，担忧地问道：「怎么这么快？再多坐一会儿吧？时间还没到呢！」
星临拿起弓并站起身来，摇摇手。「不了，我第一次来，怕路不熟，还是早点去得好。」
「路不熟，那就让云汉给你带路吧？反正你也没什么事要做吧？云汉如果能给星──小姑娘带路，我也好安心。」
胖大婶硬是将差点脱口而出「星临」二字，转化成「小姑娘」。云汉不以为意，只是点点头。
「我是无所谓，不过只怕小姑娘不答应吧？」
「哎呀！这有什么好不答应的嘛！又不是不认识的人。小姑娘，你放心，云汉绝对不是路痴，一定能把你顺利带到东岭上的，不会错过捕青鸟的最好时机啦！」
听他们将错就错地口口声声喊她「小姑娘」，星临觉得格外刺耳，悄悄沉下了脸色，并在心里嘟囔着：问题根本不在是不是路痴嘛！
小小孩们听见云汉说要去东岭，又开始吵闹来，围绕在云汉的身边。这回，连胖大婶也制止不了小小孩的暴动。
「这样吧！我去抓一隻青鸟回来当礼物。」
云汉的一句话就让小小孩们安静下来，并将闪闪动人的目光投射在他身上。
「真的吗？」
「嗯。不过因为只能许一个愿，所以你们要在我回来前，讨论好要许什么愿望喔！」
「好──」
「许过愿后，就要马上放牠走喔！」
「好──」
有了云汉的这个承诺，小小孩们就不再缠着他，而是开始在一旁讨论着要许什么愿才好。云汉看着一个个从他身上爬下来的小小孩们，露出满意的表情后，又再度将眼神飘向了星临。
「走吧！」
那种像是在看另一个小孩的眼神，让她有说不出来的不痛快。他是怎样？是觉得她也是个天真地以为可以对青鸟许愿的小孩吗？虽然这是事实没错，但她现在却是最不想当小孩的十四岁。
※
五里村外只有一条蜿蜒小路，沿路满是开着粉嫰紫花的藿香蓟。小路缓缓爬升，在尽头有座连峰峰相连的山丘，有别于青丘东面荒芜的漠海景色，而是因为雪川而长出一丛丛的植物，即使身为半个沙漠也仍然生机盎然。
星临默默地跟在云汉的身后，沿着开满粉嫰紫花的蜿蜒小路往东岭走去。望着云汉的背影，星临百思不得其解这人究竟是什么身分，究竟要用云汉还是颓波来称呼他？
看他的衣裳，虽然乾净整洁，却有着很久都没换的沧桑感，看他的身材槐梧，似乎不用任何武器就能撂倒一群人。看他不像是出生于农家或贵族，反而像个战士、浪人，或者……杀手？
这么一想，星临又不自觉地紧张起来，仔细观察着他的肩背，平整宽阔，他的腰际，毫无肥肉，他的脚步，半拖着走……？不对，如果是杀手的话，应该要像万里他们一样，脚步轻得几乎听不见吧！
「在想什么？」
突然从前方传来一句问话，打住了星临的胡思乱想，还吓得星临花容失色。幸好他背后没长眼睛，能让她偷偷地整理了表情与思绪。不知道该怎么回答他的疑问，星临选择把另一个疑问丢回去。
「你……究竟是谁？」
「我先问你的。」
「呃……」
没想到，他竟就这样轻轻松松回到原来的话题。星临在脑子转了一圈，把刚刚想的事情又重复了一遍，然后得到一个自己也很满意的答案，不只可以回答他的疑问，还可以将话题再丢回去。
「我就是在想『你是谁』啊！」
走在前头的云汉突然停下了脚步，微微地回过头，望了星临一眼。比他还高的人星临见过，但像他这样居高临下，用充满看破红尘的寂寥神情望着她，她还是第一次遇见。虽然她总有着一种说不出的既视感。
云汉又再走近一步，虽然面带着浅浅的笑容，却也由内而外散发出的难以言喻的气势，用平淡的口吻说道：
「你说，我是谁呢？」
「我怎么知道？颓波还是云汉？你到底有几个名字啊？」
他又再走近一步，虽然脸上带着浅浅的笑容，却也由内而外散发出难以言喻的气势，逼得星临毫无控制力般地喃喃地唤着他道：
「颓、颓波？」
「……」
「云汉？」
「……」
「我真的不知道啦！如果这两个人都是你，为什么一个人需要这么多的假名？你的仇人有这么多吗？」
他笑瞇了眼，但看起来一点也不开心，然后像是对她没有任何隐瞒与欺骗的必要般，理所当然地解释道：
「其实这两个都不是我，我只是必须在不同的地方用不同的名字，这是一种保护色，保护我的真实身分，不会轻易让人看穿。」
「……那我到底该怎么称呼你？」
「随便。」
颓波──姑且就用第一个听说的名字称呼他吧──在简单的答覆后，又再度转过身，星临这才发现位于不远处的东岭上，早已聚集着许多许多数不清的人。