往校门口的路上，下起细雪。
我们一句话也没说。我偷偷瞅了一眼爱丽丝的侧脸，从她凝重的表情来看，我敢肯定她和我想到了相同的事。
──在放长假前夕，一个人跑去药妆店採买常备药品，怎么想都不寻常。
驀然，毫无预警地，我想起了里昂。
里昂的骤逝，是在社团活动当天，也就是星期二的下午。谁也不知道，里昂为什么在那个时间，放弃到游泳池玩水的机会，独自一人走出校门。
我对想起这件事的自己，以及这无比相似的情境感到恐惧，不自禁打了个冷颤。
我脱下左手手套、拨开爱丽丝的袖口、轻触她的手腕，然后紧紧握住。这时我才发觉，爱丽丝掩盖在厚衣下的手腕竟然如此冰冷。
校门口的传达室，的确有希德的出校纪录。我们匆匆办了简单的出校手续，便直奔盖瑞口中的药妆店──并不难找，就在学院对面的商店街上。它是学院的特约商店之一，只要出示学生证，就能享有折扣优惠，因此受到广大学生的青睞──尤其是正值青春年华的女孩子们。我和爱丽丝偶尔也会去那里採买常备药品与乳液之类。
由于这间药妆店不但很大，还分上下二楼，我与爱丽丝决定分头搜寻。我沿着宽敞的楼梯拾阶而上，在二楼楼梯口，竟然发现了意外的人。
长长的金色双马尾、黑色缎带，让我一下子就认出了对方。
「朵莉？」我惊讶地喊。
朵莉手中正拿着两款乳液仔细比较，被我一喊，她浑身一颤、「哇」了一声，差点让两瓶乳液都掉在地上。
「蕾、蕾亚！」看见来者是我，她松了口气，「好巧，你也是趁回家前来买乳液吗？」
「我和爱丽丝来找希德。她在楼下。朵莉，你有没有看到希德？」我焦急地问。
「有哇。」朵莉的答案让我精神一振，「我刚来到这里的时候，在楼下有碰到他。」
「那是什么时候？」我追问。
她四处张望了一下，在墙上找到一个掛鐘：
「嗯……大概是半小时前。那个……发生什么事了？」
希望又破灭了。希德应该已经离开了药妆店。或许我们在前来的路上，与他擦肩而过。
「等等再和你解释。你知不知道他来买什么？」我为自己的急躁吓了一跳，赶紧道歉，「啊，抱歉，我有点……紧张。」
「那、那时候他在买纱布，购物篮里面还有碘酒、药用胶带之类的。」朵莉歪着头回想。
「谢谢！」我头也不回地往楼下跑。来到一楼时，我听见上方传来急促的脚步声。回头一看，朵莉拿着一瓶乳液，也跟了下来。
「先、先不用对我解释也没关係，让我一起去吧？」
「……谢谢。」我由衷感激地看着她。
回到学院时，下课铃声正好响起。学长姊们的第一节实技测验结束了。
我们将学生证拿给警卫登记回校时，顺便确认了希德的回校纪录。的确，在我们出校不久后，希德便回到了学校。看来我们真的相当不走运地擦肩而过。
「回学院的路就只有这么一条，路上我竟然没看见他。」爱丽丝懊恼地跺了跺脚，「现在怎么办？再去一趟男生宿舍吗？」
「我觉得……」朵莉无意识地拧起自己的发尾，「再去一次社办。」
回来的路上，我们简单地对朵莉说明了我们的推测，现在忧心忡忡的人已经增加到了三个。
「好，就这么办。」爱丽丝迅速地做了决定。目前要阻止希德继续往前衝的办法，只有不让他拿到小白鼠一途。这是最正确的选择了。
我们几乎是用衝的横越大半个校园。这时人渐渐多了起来，第二、三教学楼中涌出大量人潮，一部分是要到第一教学楼的地下室用餐，其馀绝大多数都是往寝室移动。
在庞大的人潮中，独独一位吸引了我们的注意──没有别的原因，仅仅是他的前进方向与我们相同。期末考期间会去活动中心的学生，实在少之又少。
「咦？」朵莉讶异地指着那位学生，「那头灰色头发，是不是跟西洛法很像？」
「欸，真的。应该是他。」我附和。
这时，西洛法已经先我们一步衝进活动中心──我们都没想到，原来平时总是睡眼惺忪的这位学长，竟然能跑得这么快。当我们来到昏暗的走廊上时，西洛法已经站在魔法研究社社办外，拨弄着门锁把手。
不等我们开口打招呼，西洛法便转向我们。有那么一瞬间，或许只是我心里作用產生的错觉，他的眼神尖锐得可以说是瞪视。不过眨眼间，他的神情便如平时那样嘻皮笑脸：
「嘿！好巧啊。怎样，你们也来找路克先生？」
「我们来这里等希德。」爱丽丝开门见山。
「这样啊。」西洛法轻声说了一句，随即撇过头去。
四人间陷入一片沉默。
「我想……」隔了许久，西洛法才开口，「放弃吧。接下来……不是你们能插手的了。」
我们还来不及搞清楚这句话的意思，西洛法已经转开了把手。
「魔法研究社社办的钥匙，比较特殊一些。除了指导老师和干部们以外，没有人能借用社办的钥匙。我想希德知道这点。」西洛法缓缓地说，「所以他……用的是比较暴力的方法。」
「什么意思？」爱丽丝走上前，半蹲着身子，检视把手。西洛法顺势退到一旁。
爱丽丝端详了一阵，又伸手摸了摸钥匙孔，便好像明白了些什么，脸上露出气愤的神情。她转向我们：
「你们看。」
我和朵莉对望一眼，默默走到爱丽丝身边。
门把的钥匙孔週遭，有着不自然的侵蚀痕跡。伸手一摸，指尖传来的是与铝合金门把不相衬的粗糙手感。我把小指末端勉强伸进钥匙孔，轻轻抠了抠，抽回手时，指上附着了些许灰黑色粉末。
「这是……希德做的？」我拍开灰黑粉末，不解地看着爱丽丝，「怎么能确定这点？」
「渗透。」爱丽丝几乎是立刻回答。
我愣了愣，随即明白了她的思路。
希德最近是在学水魔法的「渗透」没错。门锁会变成这样，恐怕是有人使用了渗透魔法，将能够腐蚀铝合金的物质渗入锁孔，以达成开锁的目的。考虑到这门把看起来已经相当老旧，就这么被误会为自然损坏，也是有可能的。
想到这里，我脑海中突然闪过一个念头。
……为什么，西洛法连门都没开，光看损坏的门锁，就能断定是希德做的好事？
我望向站在我们身后的西洛法。而他毫不避讳地直视我的双眼。
「可、可是，即使门锁真的是被渗透魔法破坏的，也不能断定是希德做的呀！」朵莉无力地反驳。
爱丽丝摇摇头、推开门，与朵莉一起走进社办。
「西洛法，原本社办里有几笼小白鼠？」她背着身子问。
「这週没人有间工夫玩牠们，照理来说社办里该有五笼。」西洛法叹了口气。
爱丽丝与朵莉都没有回应。
「我刚刚说了。」西洛法走到朵莉与爱丽丝身后，「事到如今，你们已经没办法改变什么了。回去吃顿午饭，然后好好睡一觉。你知道睡眠充足对我们来说是多大的幸……」
「西洛法！」我打断他。
他闭上嘴。
「你从……什么时候，开始知道希德想做什么的？」我发现自己的声音在颤抖。
突然间走廊上一片安静。
爱丽丝与朵莉双双回头，看着西洛法。朵莉的表情有些恐惧，爱丽丝则满脸疲惫。
在我们的注视下，西洛法缓缓开口：
「这点我不能告诉你们，因为其中牵涉到太多复杂的事情。但是，我能肯定一件事：该做的我都做了。打从一开始，连我都还不确定那傢伙想干什么的时候，我就在阻挠他了。但是……最后还是失败了。」
「我现在比较想知道的是，」从爱丽丝的声音，听得出极度的疲倦，「希德到底想做什么？借了本莫名其妙的书、跑去药妆……」
「爱丽丝！」朵莉的高喊打断了爱丽丝的话头。一时间我们都无比惊讶。印象中，我从未听朵莉发出这么大的音量。
西洛法扯开嘴角，露出相当勉强的笑容：
「不信任我是好事。」
「我们走吧。」我走上前，牵起爱丽丝与朵莉的手，快速离开了这里。
「……明天见。」经过西洛法身边时，他轻声说了这么一句。我回过头，他的脸上除了歉意以外，没有其他。
我记得这个表情。
『对不起。真的很对不起。』
「蕾亚，我们再去一趟男生宿舍吧。」走出了活动中心后，爱丽丝握着我的手说。
即便她的神情看起来已经不能再接受任何衝击。
我伸出另一隻手，触碰她纤长的手指。
女神一般的少女，此刻却彷如在时光流转中逐渐脆弱的雕像，一触即碎。
「我们去喝点热汤吧。」朵莉提议，「喝点汤，会好过一点……」
听见这句话，爱丽丝突然用力紧握我的手。
接着，将头靠在我的左肩。
我伸手环住她。
她的身体异常冰冷。从那张苍白的嘴唇中，洩漏出压抑的呜咽声。