第三十五章战前集会
早晨是起义军营地里最令人放松的时刻，因为当稀薄的阳光穿过浓密的树叶，在眼帘上拂过的时候，彷如看见这个世界的第一眼感受，会给予人一切希望的事物都在平静展开的错觉。
距离平民的驻扎区有一定距离的地方，士兵们早已经例行性地聚集起来，聆听新一天的指示。他们沉默而凝重的双眸，传达的不是情绪，而是一种军人之间最为熟悉的宿命感，这些早早就为自己设想过马革裹尸的结局的男人们，已经对自身的命数有过非常透彻的解读。
“弟兄们，是时候给悖都的杂种一些回礼了。”道革将军背着手，在人群包围成的一小片空地上踱步，同时用他的右眼扫视周围安静的人群，“别一副弱不禁风的娘们儿样！想想看，你们既然活到现在，便曾经当过胜利者，个个都在战场上打得对方屁滚尿流，你们趟过漂浮敌人躯体的血河，踩着那些被打得稀烂的畜生前进，把他们那些塞满愚妄征服论的脑袋，一次次在瞄准器下爆开！想想看，那个把全世界的孬种们吓得唯唯诺诺的悖都，十多年时间都不曾攻入过郡蓝一次！只能像流着口水的狗一样在我们门口徘徊！”
“我知道，你们之中的很多人亲历过维雅诺大捷，沃河收复战，六月雷反攻战，驻守过西北边疆几百公里长的军事防线，在骆驼谷把两个师的杂种葬送在寸草不生的戈壁里，他们的白骨现在还在被秃鹰和野狗分食！那些辉煌的胜利，我们歼灭过数以万计的敌军，我至今还记得自己是怎么把那些不自量力的强盗们赶尽杀绝的！”
道革说到高昂之处，用力挥舞了一下胳膊，仿佛是庆祝胜利的手势。随着他嘴里吐出一个个响亮的战役名字，士兵们的眼光亮了起来，原本像打湿的石板路般沮丧的面庞，聚集起火焰般跳动的神采。他们的感官深刻记得火药的光亮和血的暖意，杀戮时的莫名充实或许已和正义与否的立场无关，他们只知道，真正的恐惧只会在静止时趁虚而入，他们需要道革口中令人热血沸腾的胜利愿景，和继续战斗的价值。
“你们每个人身上，或许也背负着亲人或战友罹难的仇恨，那么别妄想侥幸的妥协可以为死去的同胞换得尊严和慰藉，唯一能告慰他们在天之灵的，只有血的报复和敌人的哀嚎！任何逃避这种责任的行为都是无耻的背叛！我们还有仅存的领土在自己手里，我们还需要保护不甘为奴的平民，我们的战争还在继续！让那些该死的侵略者和卖国贼们知道，贺泽的军队还在战斗，还将带给他们永不休止的噩梦！”
随着他掷地有声的结语，雄心勃勃的年轻士兵不由地举起拳头和枪支，爆发出兴奋的咆哮，拥护的呼声像潮水般很快连成了一片，将栖息在树梢的禽鸟惊得四散飞去。
而远远站在人群之外的凌驹，或许是唯一没有融入这热烈气氛的人，他静静地靠着一棵树，聆听这从军校时期开始，就领教过无数次的长官训话，旁观这些出口成章的专业演说家们，怎样日复一日地将这低迷的气氛推向热血的高潮。凌驹毫不怀疑，他们其中的一些人是发自内心为过往的战绩而自豪，并坚信保家卫国的使命感。在加入起义军最初，他也喜欢听道革的演讲，被那些刺激听觉的词句冲昏了头，搂着周围的弟兄们的肩膀狂欢，这会让他有一种自我存在感无限膨胀的错觉，被战友依赖，被人民仰仗，被统治者信任，被敌人视作眼中钉，他是如此不可或缺的战争角色。
这一切景象都在遇到吉儿之后，被彻底戳穿了。这个小丫头把他打回了原形，让他重新注视到了自己内心微弱的期望，痛觉，怯懦和所有属于普通人的情感。自从有了这份私心后，他就和眼前的这些军人们，完全划清了界限。
凌驹苦笑了一下。原来，就连做一个称职的战争工具，我也没有资格了。
“队长……？队长！”
几声由远至近的兴奋呼喊唤回了他的注意力，还未等他看清，那个迎面扑上来的身影已经用力抱住了他的肩膀。
“克礼？！”凌驹也禁不住一阵激动，紧紧拉着对方的手。自从上次被悖都的空军围剿过后，他还是第一次见到这个幸存的同伴，“你怎么来了？”
“太好了，听说你被击落的时候，我难过得几天没睡着觉！没想到你竟然活着回来了！感谢上帝！”青年的眼睛里闪烁起由衷的喜悦，反复打量着眼前失而复得的男子。
凌驹显然不想过多触及这场死里逃生的内幕，只是尴尬地叹了一句，“可惜，我的米迦勒没了。”
克礼劝慰般拍了拍他的胳膊，露出同情的目光，他知道对于同样出身皇家军校的前辈来说，米迦勒不仅仅是属于飞行员的至高荣耀，更是一生无可替代的伙伴。“想开点，你平安无事比什么都重要。”
“知道你回到总部后就一直想来看你，但是局势紧张，不能擅自离开空军基地，可憋死我了，今天是因为道革将军说有重要指示，我才赶紧跟着司令一起过来的。”
“重要指示？”
凌驹不解地重复了一遍。正在这个时候，人群渐渐安静了，道革的声音又从中心的位置传了出来，引得他不由将目光投了过去。
“……现在，我们的机会来了，有位弃暗投明的义士，愿意协助起义军的行动，帮我们制定完美的反攻计划，一举给予敌军的大本营以致命打击。”道革嘴角扬起自得的笑容，随着他手势的方向，一个穿着简单的防水外套和白色背心，体格高大结实的青年出现在士兵们的视线里，他上扬的眉尾挂着孤傲，目不斜视的眼睛冷漠如冰，尽管一言未发，强势的存在感已经另所有人心生戒备。
“这个男人是谁？”克礼疑惑地问到，眼光却一分也未曾偏离对方。
凌驹还未想好怎样和他解释，便听见道革紧接着介绍到，“也许大家都已有所耳闻，我就不再拐弯抹角了。这位新加入我们的同志，曾经是悖都空军的一名飞行员。”
话音刚落，周围的人群立刻骚动起来，唏嘘声交织着惊讶和疑虑，一些急性子的士兵甚至吐出了低声的咒骂，道革连忙举起手，以少见的耐心地示意大家稍安勿躁。
“虽然他迫于上级的命令参与过对铁河起义军的剿灭行动，但一直对自己的立场抱有很大怀疑。之前多亏了他的帮助，救回了我们空军的一名重要主力，还一路护送他回到总部。我在今天的集会之前，已经认真地和他谈过，以我道革将军混迹沙场多年的名誉担保，我相信他投诚的决心是坚定的。虽然我们和悖都军有不共戴天之仇，但若是拘泥于古板的成见，恐怕会错失一次增加我方胜利筹码的良机，毕竟，没有人比他更清楚敌军的部署情况和剿灭行动的细节……”
当凌驹发现站在身边的青年神情有点不大对劲的时候，已经晚了。似乎对道革的一番话忍无可忍，克礼突然拔腿跑上前去，几下就拨开人群，冲到了彦凉面前，一把揪住他的衣领，将他狠狠撞到背后的一棵树上。
“开什么玩笑！这个家伙……杀了我们六个同伴！害得我们差点全军覆没！”他大叫着，友机每一次坠毁带来的悲愤还强压在心头，如今敌人的面孔近在咫尺，克礼无法控制自己的情绪，扬起拳头便要打，“手上还沾着我弟兄的血，转眼就来这里假惺惺地示好！你是来送死的吧？！”
道革身边的护卫急忙上前制止了他的攻击，七手八脚地强行将他拖离开。这时凌驹也紧跟着从人群中挤进来，跑到了克礼身边，在劝说对方克制的同时，也急忙命令那些动作粗暴的护卫们松开了手。
“将军，这太荒唐了！绝不能相信他，这一定是个陷阱！”克礼向敌人挥舞着拳头，情绪仍然激动，并且是头一次，完全不理会站在身边的前辈脸上的尴尬。
“呵，那个打仗慢得像散步一样的菜鸟团，原来有你一份啊。”身体恢复平衡后，彦凉不慌不忙地理了一下被抓乱的衣领，盯着不远处气急败坏的青年，嘴角浮起贯有的轻蔑，“把米迦勒配给你们这群业余龙套，我都替她感到憋屈。”
“住口，彦凉！你少说两句！”凌驹忍不住呵斥到，并在克礼再度做出失控的反应之前，将他的身体转过来，紧紧抱进怀里。摊上这么一个完全不懂收敛锋芒的自大狂，他头都快炸了，尤其是目睹了克礼的反应后，突然高涨起来的负罪感，让他无比后悔把彦凉带进起义军里这个决定。毕竟这原本只是他们两人之间的协议，为了自己的一份私心，而弃同伴的感受于不顾，他这个队长当得实在混账。
“够了，趁早停止这种幼稚的闹剧！凌驹，你带他到旁边去冷静一下，这个集会不是让他来捣乱的！”道革站了出来，严厉地命令到。之后他转过身，扫视了一下周围表情复杂的士兵，放缓了语气说道，“我明白各位的心情，一时难以调适。但我还是要说，希望我们不要被过去的仇恨迷住眼睛，很多军人在战局中身不由己，他既有勇气做出自己的选择，我们也应不计前嫌……”
克礼的耳朵嗡嗡作响，咬紧嘴唇将脸低埋在凌驹的胸口，再没有说一句话。凌驹无奈地拍了拍他的背，扶着他慢慢走出人群，每走一步都清晰感觉到，他牢牢抓紧自己身体的手在发抖。
身后的道革将军还在用冗长的话语打着圆场。相较于刚刚遇到彦凉时的尖锐敌意，他的态度是如何发生了一百八十度的鲜明反转，凌驹也觉得蹊跷，但却不想深究。不管这两个人在凌晨时分的密谈中达成了怎样的共识，他们已经不再是敌人关系，而是建立在一致利益上的伙伴。
他一直陪着克礼走向树林深处，直到远离集会的人群，再也听不到那边传来的任何声响。凌驹充满愧疚地看着这个始终不愿抬起头来正视他的后辈。这个单纯的年轻人，一直以来都由衷的相信他，相信着起义军，他对于战争的信念是一种不容亵渎的正义感，这是皇家军校培养出来的理想学生。
凌驹无奈地看向远方清淡的天空，想着：克礼一定没有办法理解，我，彦凉，或者是道革这些人内心的自私吧……