隋恕将简韶送回去，一个人回到办公室里，翻开实验笔记，反复地勾画着。
庄纬开着电动轮椅进来时，看到他正在回放实验室的监控。方形屏幕完整地再现了Q0113从细窄的防护栏杆里钻出触手的场景——一个完美的收缩、再放大的变形过程。
而水下扫描系统显示，它的本体沉没在水中，并没有因为能量波动而急剧收缩。
“小范围变形能力还是稳定的。”隋恕说。
回过头，他的视线落到庄纬的腿上，礼貌询问：“不能正常行走？我记得屏显的冲击力应该没有到这个程度。”
庄纬从轮椅上站起来，声明：“只是不想走路！”
他很快地坐下，“Q0113确实有意收了力道，还算不错。但是无辜的Vincent庄，他只是一个想友好喂食却被殴打的可怜人！”
他为自己抱不平，“虽然只是一些表层擦伤，不过你能不能去OA上sign off一下我的三倍带薪伤假？”
隋恕盯着屏幕，在想另一个问题，“看来它的流体智力比我们想象中的要好。”
Sure, sure, absolutely sure.庄纬耸了耸肩膀，和他一起看向屏幕。
“知觉速度、抽象思考、推理解决这样的能力是完全独立于学习、经验和教育之外的，这是天生的能力。如果我们把它的行为完全拆解开来，便是接受威胁、权衡利弊、发动攻击、收减力道，这样完整的思考行动链条。新生儿能做到这个程度的话，已经远远超过了任何一类生命体。”
隋恕道：“我们可以让Jane再测试一下它的晶体智力。”
说着，他在程序里输入密码，打开了实验室的实时监控。
黑暗的环境里，Q0113整只粘在玻璃上，自由落体似的滑下来，留下一道道湿漉漉的水痕。
掉下去，又浮上来，看上去呆呆的，沮丧而不舍。
游了一圈，它暴躁地把水面拍得“扑通扑通”响，又在浪头打过来之前，用海草卷住自己，避免被冲走。
庄纬呢喃：“你说的对，它真的很喜欢简小姐。”
隋恕把镜头的参数拉大，屏幕上清晰地出现了透明体的身上，烧焦的伤口只剩下一圈浅褐色的疤痕。
在简韶离开后，它的身体重新变成了一大团椭圆的黏胶状物质。和大部分无脊椎软骨动物一样，软得像一滩水。
在镜头的照射下，很像一团不会发光的巨型水母。而那一圈伤疤只是像淡淡的花纹。
“慢慢愈合了，”隋恕低低地说，“如果修复基因还在它的身上，这些攻击将无法给它造成任何伤害。”
“真是可怕的能力……如果它的本体ZERO生活在超深渊层时，在全盛时期达到蓝鲸般的三十多米，很难想象有什么深海鱼类是它的对手。尽管它没有尖利的口器，也没有坚硬的鳞片，只是一团黏胶类的东西，不过像它这样的深海鱼类不少都是靠着毒素捕食的。”
“吞噬能力很强，”隋恕道，“2000米左右，很多鱼类的演化方向变成了低代谢、高吞噬，它们的肌肉松弛到只适合原地等待猎物主动送上门。比如黑叉齿龙?，一只体长19厘米的黑叉齿龙?曾经吞下比它本体长4.5倍的黑刃魣蛇鲭。”
庄纬感慨，“如果它没有从海洋来到陆地，或许会逐渐成为海底最强大的统治者。”
“很难，”隋恕道，“你还记得灯塔水母吗？它们会通过Transdifferentiation回到水螅型状态，全身的细胞重新转化。在人类的眼中，这种循环等同于强大的永生能力，但它们因为各种限制依然徘徊于低等生物的行列。而ZERO，它最大的问题，就是没有族群，没有同类，只有它自己。”
“你说的对。人类通过分工协作，成为盘踞在大陆上的强大族群。而ZERO的核心问题在于它既不能有性生殖，也无法像蒲公英一样无性形成庞大的族群。太孤独了……”庄纬喃喃自语，“如果是我独自活了上亿年的话，一定会疯掉的。”
他看着实时监控，Q0113跟着水波无聊地飘了一会儿，分化出两只触手，上面还残留着一点被电击的痕迹。
它舔了舔塞进简韶嘴巴里的那部分。身体变成飘忽忽的粉色。
“如果人类掉了一根手臂，根本不可能再长出一根。蚯蚓断掉一截的话，还会再生出来。现有低等生物的自我修复机制总是强过高等生物，Q0113是我们缝合了ZERO基因与人类基因的产物，如果高等生物都拥有这样的修复能力……”
庄纬倒吸一口冷气，“太可怕了……”
说着，他好像想起了什么，“By the way,那我们是不是就不用担心它身体走失的那一小部分了？就像蚯蚓剪掉尾端，或许不会对Q0113造成过多影响？”
“不必找了。”隋恕说。
庄纬抬头，“什么？”
隋恕看了他一眼，“不必找了，我已经知道它在哪里了。”
他想起简韶遮掩被子的手，“它只会去一个地方，除了那里，它哪里都不会去。”
﹉
水龙头的流水哗啦啦地淌着，病房洗手间里，白炽灯散落静谧的灯光，落在简韶微微泛白的侧脸上。
她洗了洗脸，那种冷冽黏糊的感觉似乎还是挥之不去。镜子里映出她的眼睛，眼尾泛着湿润的红。
她好像才刚刚镇静下来。
小小祈顺着她的腿爬上来，从衣领里钻出来，探头探脑的，然后软乎乎地缠到她的脖子上，伸出一个小嘴巴亲昵地亲了亲她的后颈。
透过镜子，简韶端详着它的身影。小小的，只有巴掌大，还有点天然呆。虽然脾气坏，但是却让她真切地从流产的惊惧里走了出来。
简韶想起手术刚结束时的自己，感觉恍如隔世。
她慢慢地走出隔间，在病床上躺下。漫漫的白雪在荒野上融化着，有的地方显出枯槁的褐色，有的地方还是晶莹的一片。她将手放到心口，感受着心脏撞击胸腔，这是生命的鼓动。
她的身体内有一对不属于自己的基因，让她的生命像受伤前那样健康。
简韶呆呆地看着天花板，心跳撞在手掌心里，很重，也很疼痛。心痛真是一个贴切的词啊，明明是大脑的活动，心脏却能切切实实地感受到窒息的痛苦。
人的身体也真脆弱啊，当身体差的时候，连精神力都气若游丝。身体逐渐恢复，精神也能够明朗起来。
她想，如果像极了小小祈的触手怪就是Q0113，就是简祈，她会怎么样呢？
小小祈从她的脖子后面爬到前面，咕叽咕叽地舔她的下巴。
冰凉的感觉，很像那天傍晚，庄纬推着她来到手术室，天花板的正中央，留下了童真、古怪、恐怖的血字问候——欢迎回来。
太像了……
她喃喃低语，真的太像了。
每一次它的出现，或许形态不一样，但是感觉是无法骗人的。
冰冷、古怪，温情脉脉。它的爱并不是炙热而滚烫的，而是冰凉地缠绕在她的身边，像心头的一片潮湿。
简韶捂住了脸，她怎么没有想到……
她掉下眼泪。
如果触手怪是小祈会怎么样呢？
不会怎么样的，她默默地说，这是她的小孩，从她体内长出来的小孩，永远都是她的小孩。
简韶把小小祈拎起来，拍了拍它的脑袋：“你能感受到他怎么样了吗？”
小小祈听不懂一般，偏了偏透明的脑袋。
简韶叹气，同样都是简祈身体的一部分，怎么大的那只这么聪明，小的就笨笨的。
听说章鱼每个触手都有感知温度与味道的大脑，如果小小祈是章鱼触手的话，肯定是最笨的那条吧。
这时，小小祈突然凑近了她的脸，闻了闻她的气息。然后一头栽倒了。
简韶吓了一跳，赶紧把它抱起来，摇了摇。
它醒后，立马跳起来，膨胀成一只球，像那晚一样炸成无数只小球，四处藏起来了。
简韶认真想了想，今天隋恕碰了她，触手怪小祈也碰了她。看来小小祈真的很害怕这两个人啊……
简韶扶额。
﹉
夜色笼罩了荒野，月亮隐匿在云层后面，雪层像幽深的泥沼。
隋恕把基因表达谱关上，独自来到了地下的实验室。
模拟高压的水体，在黑暗笼罩里更为深不见底。隋恕借助仪器，看到它还抱着那根碰过简韶的触手，怏怏又不舍地在水里漫无目的地漂着。
它这样的生物，是会抱着同一种心情在海底漂浮上百年的。时间对它来讲是最不珍贵的东西。
可是对他来讲，是不一样的。
隋恕静静地注视着它。
一两天前，舆论给林采恩钉上间谍的罪名，现在，韩先生也被若有若无地打成了泄密者。今天，CIA局长与财政部长秘密会见了司海齐，他并没有渠道清楚地知道他们具体谈了什么，但是通过贾彪，他能知道有一部分人得到了会谈的具体内容。
邵文津打过电话来，“林采恩绝对不是间谍，我可以打包票。她能够得知实验的部分信息，确实是有海外组织有意泄露给她的，但是她绝对不会做卖国的事情，这绝不符合她的性格！”
邵文津斩钉截铁，说的非常肯定。
“你反复打电话，就是为了跟我说这件事？”隋恕问。
“他们两个都不是。”邵文津回答他。
“所有时候，是或者不是都不重要。”隋恕看着月亮完全被遮掩，大地显出寂寥的昏暗。
电话另一头有些沉默。
“隋恕，你不要忘了谁才是我们的投资人。”
“我一直履行着自己的责任，”他的声线平直，神情平静，“我会准时交付改造试剂的。”
隋恕的口吻一如既往的确定。