范坤的脸黑了。
可阮蓁只能是他的。他又怎么舍得对方有退路？
他望着女子娇艳的眉眼，笑她不自量力。
可如今侯府比不得鼎盛的国公府，他在顾淮之面前尚且得仰他鼻息。实在不好将阮蓁逼急了。
他勾了勾唇，语气缱绻：“表妹说的是。”
阮蓁紧了紧手心，略舒了口气，而后抬步离去。寒风刮过，吹起红色发带。
她一贯穿的素，也就那根发带衬得人鲜活了些。
鼻尖闻到一抹残香，范坤伸手，却触了个空。
女子背影娉婷，视他为豺狼，因此走的很急，却捏着裙摆，生怕摔了去，他迷恋的望着，这个女子从头至尾，无一不是美的。
却因沾了国公府的名头，妄图飞出他的手掌心。
然，顾淮之废了池兴勋的那条腿，已然惹怒池家。待太子登基，周焕怎会不秋后算账为池兴勋做主？
届时，国公府上下都自身难保。
她逃得了么？
——
“姑娘！”
阮蓁一路心神不宁，刚踏入院子，就听檀云一声叫唤。
国公府管家做事周到，在几位主子去了藤阁后，便遣人送檀云回了侯府。
阮蓁并不意外。她抛去心中杂念，莞尔一笑。
“外头冷，你小腹不疼了？”
“不疼了。”
葛妈妈听见动静，出了屋子。自檀云单独回来后，她一颗心便吊着。
委实担心。
见阮蓁回来，这才松了口气。
“这丫头眼巴巴的在屋子，屋外来回走动，晃得我眼疼。”
说着，转头不客气的数落道：“还不进去将那碗姜茶喝了。难不成还要我喂你嘴里？如今不疼，夜里可有你受的。”
说着，又上前拉住阮蓁。
一脸心疼：“瞧姑娘这手冷的，快进屋。屋里暖和，姜茶驱寒，味儿是难闻，老奴早早便备好了蜜饯。”
檀云：……
她眼巴巴上前。
“妈妈可有准备我的？”
葛妈妈没好气：“没有！让你在屋里呆着，你不听，要我看苦死得了！”
阮蓁没忍住，轻笑一声。
范坤带来的压抑褪去一半。
屋内温暖如春，阮蓁褪去披风。转头见檀云捏着鼻子喝着姜茶，苦着一张小脸。
她招了招手。
檀云连忙凑过来。
趁葛妈妈不备，阮蓁从碟子中捡过一颗蜜饯，塞到檀云嘴里，又取出荷包倒出点心。
“这是藤阁的点心，可比以往侯府厨房送来的亦或是外头买的，都好上几成，你们且尝尝。”
说着，她去柜子里取过装着镯子的黑匣子。
“姑娘，这是？”
阮蓁看了眼刻漏，算着马车来回奔波的时间。将空荷包同匣子放置一处。
“物归原主。”
阮蓁端起瓷碗，眉也没皱半分，几口下肚。
檀云没再问，不过眼尖的瞅见阮蓁腰间挂着的羊脂玉。
她惊呼一声：“这是哪儿来的？”
阮蓁顺着他的视线往下看。
而后，她又瞅了眼用作交换的黑匣子，腾出纤长细白的指尖点了点羊脂玉。瞳仁里裹着认真，答非所问：“好看吗？”
“好看！”
阮蓁小幅度点了点头。
慢吞吞道：“我的。”
——
自知道这镯子的珍贵，阮蓁算好时间，亲自送到往回赶的长风手上，生怕出了差池。
镯子若丢了，难不成她还能赔顾淮之一个娘子不成？
“我替公子谢过姑娘了。”长风抱了抱拳是一贯来的面瘫脸。
瞧瞧，他身边伺候的人都比顾淮之明事理。
夜色一丝丝吞噬着光亮，阮蓁回去时，桌上便摆上了饭菜。
檀云没瞧见阮蓁，正一面摆着碗碟，一面同葛妈妈道：“奴婢方才去厨房，听见一桩事，总觉得奇怪。正逢姑娘不在，妈妈您帮着分析分析。”
有什么是需要背着主子才能谈的？
葛妈妈停下手里的活，看向檀云。
檀云皱着眉道：“我去的时候正撞见王妈妈同厨房婆子拉拉扯扯，因站的远，他们说了什么倒听不清，但王妈妈鬼鬼祟祟塞给那婆子一枚银锭子。”
王妈妈平日抠搜，自然不会无端送银子。
“我远远瞧着她提着篮子走了。便留了个心眼，取饭前趁人不备，绕着庖厨走了一圈，竟在墙角撞见了来不及倒的药渣。”
檀云总觉得不对劲。
她这么一提，葛妈妈想起一桩事来，后脸色一变。
“这件事莫同姑娘提，左右仔细些，那边没法害咱们。”
“姑娘这些日子，嘴里不说，可心里烦着呢，一桩桩一件件事朝她这么一个半大的姑娘铺天盖地的压过去，换成年长些的都不知该如何？她怕我们担忧，什么也不说，近些日子，都消减了不少。”
檀云当下点点头：“我省得。”
阮蓁垂下眸子，指尖微蜷。
她突然有些难受。她没再入屋，只是动作迟缓的看向院外那株葡萄架。
她闭了闭眼，陷入记忆。
姑母总爱坐在那处给她梳头。阮蓁记得很清楚，有一回姑母情绪极为低落道。
“你生的白，穿上一身红色罗裙最娇俏喜庆不过。你爹娘生前回回都要夸了再夸。”
可……
侯府，范坤的嫡亲妹妹，范嫣，最是霸道。她喜红色，却不准旁人也穿。
更别说对方是娇艳的阮蓁。
范嫣自诩是美人，可继母带来的拖油瓶却压了她好几头。
她早就埋恨在心，如何不气？
愣是当着所有人的面，将阮蓁推入河里。
她是侯府嫡女，别说是罚，就连一声重话都没得到。
有的，只是上上下下传遍的一句：表姑娘不知所谓，非要撞侯府大小姐的忌讳。
“那次落水，你硬是病了许久。醒后怕生事，给我揽上麻烦，便将箱子里所有同红色挨边的衣裙全给烧了。”
阮熙揽住她，嗓音化为哽咽：“是姑母没用。”
阮蓁不敢再想，慢慢走过去，指尖触过冰凉的石桌，带来透心地凉。
可笑她亲手烧毁了罗裙，却依旧没有保住姑母。
眼睁睁看着她断了气。
身下是红色刺眼的血。
风温柔吹起她绑着墨发的那根寄思念的红色丝带。似阮熙在轻抚。
阮蓁动了动唇，嗓音如风一吹就散。
“范嫣嫁人了，可姑母，我已经不喜红色了。”