五代、宋朝时中国的禅宗已达到最高境界，中原遭蒙元入侵改变了一切，禅宗虽在化外，却也遭遇重创，也就一代不如一代了，到了明朝，出家人与其说是为了修行，更多的则是为了生活，像德清这等高僧已是百年难逢。
古时国家对和尚尼姑道士这些出家人管理得非常严格，因为出家人可以免除赋税徭役，还可以占有土地，这等于是跟朝廷争利，所以每一代王朝对佛道两家都进行严格控制管理，每个出家人必须经过考试合格，然后官府发给度牒，才能正式成为出家人，享受各种免除待遇，绝不是你随便披一件僧袍，剃个光头就是和尚了，更不是随便在哪里建座庙，就可以自立门派。未经严格审核、批准，擅自修建庙宇、道观均是违法的。
唐朝安史之乱时，朝廷发不出军饷，就给郭子仪等大将发放空白度牒，当时任平原太守的颜真卿也得到许多。这些空白度牒就是钱啊，可以卖给富人，而且销路极好。
富人买度牒做什么？
难道富人想明白了四大皆空的道理？不是。是这些度牒可以为自己的田产免除赋税徭役，而且是永远免除，这可是一本万利的好事。说白了，这就是国家把多少年的赋税徭役打包卖给了富人，而且是白菜价。政府急于回笼资金用于战事，才肯如此贱价出手。
郭子仪等大将用这些度牒筹集了足够的军饷，总算平掉了安史之乱，光复两京，再造大唐。
《水浒传》里鲁智深能出家当和尚，也是因为他当年救下的小娘子被一个富人纳为妾室，这富人手上就有空白度牒，只要填上名字就是正式和尚。鲁智深也因此逃过了官府的追捕，可见度牒作用之大。
“我们说的都是真心话，不骗你的。”萧妮儿特单纯特厚道地说。
德清简直快要哭了，没办法解释啊，若真要向三人传教的话，不说别人，周鼎成就能喷死他，一定是一场佛道两家的大辩论。
“我……其实很快乐、很幸福的。”德清只好如此回答萧妮儿。
“瞎扯，活一辈子，连个媳妇都不能娶，还快乐幸福什么啊？”萧妮儿蹬着纯洁的大眼睛说道。
况且赶紧叫停，再这么折腾下去，非得把这位大师弄哭了不可，还想不想要大师的墨宝了？别看德清风采斐然，果真跟女人尤其是萧妮儿这样的少女打交道就简直就变成傻子了，一点经验都没有，要是跟况且、周鼎成辩论，几天几夜也不在话下，最后还能稳占上风。
德清向况且投去感激的眼神，他真是招架不住萧妮儿的攻势，因为她是真心为他好，可是他又没法做出能够让她信服的解释。
饭后，况且给德清写下诗稿，这次不是简单的抄写，而是真正用心写的，自觉比第一次写的还要好。
德清喜出望外，他一路上可是听闻了太多对况且这首诗的赞誉，他也是个诗僧，自然明白这首诗的价值，更加明白原作者的手稿所具有的价值。另外他也真心喜欢况且的字，既有二王的秀美俊逸，更有颜柳的筋骨，其中还不乏苏体的天真烂漫。
德清不仅是诗僧、禅僧，他对儒家文化的功底比一般的举人进士都要强很多，可以说他如果去应试科举，不拿个状元回来都对不起他那身才学。相比之下，况且在儒家经典上的造诣远不如他，除非两人比试背诵经典，况且或许有胜出的可能。
况且也没让德清空手走，还是让他先给写了一幅《般若心经》当做“定金”，说好等他回到寒山寺挂单后，就会静心给他写《金刚经》。
等德清告辞后，萧妮儿还撅嘴嘟囔道：“你干嘛不让我好好劝劝他啊，多好的一个人怎么就出家了呢？太可惜了。”
况且苦笑道：“你以为他可怜？在他眼里，我们才是最可怜、最愚蠢的人。”
萧妮儿又睁大了眼睛，没法理解，只是晃晃脑袋就不想这茬了，心里认为这里面真有她所不知道的深奥道理吧。
周鼎成看了一会德清的书法，笑道：“我说小子，你干嘛这么喜欢他的字，也就是一般水平，颜体练的不错而已，火候功底都差远了。”
况且给他一个大白眼：“我乐意，行不行？”
周鼎成急忙道：“行行，你高兴就好。”
萧妮儿笑道：“你不知道，他最喜欢这小和尚了，说他以后一定会成为一个圣僧，既然能成为圣僧的人，他的字自然就有价值。”
跟着况且这么久，萧妮儿也懂些门道了。
“且不说他以后会不会成为你所谓的圣僧，就是成了，字就一定有价值了？我还有皇上的墨迹呢，你要不要？”周鼎成不屑道。
“要啊，哪位皇上的，赶紧给我看看。”况且马上盯了上来。
“没有，没有，我就是随口一说啊。”周鼎成自觉失言，急忙否认。
可惜晚了，在况且的死缠烂打下，周鼎成只好交出一幅明宣宗的画。
况且真是大开眼界，宣宗的画后世少有流传，实际上宣宗的丹青不比宋徽宗差多少，堪称丹青皇帝。因他喜欢斗蟋蟀，又被人称为蟋蟀帝。
宣宗时，正值明朝最鼎盛时期，三杨主政，政通人和，宣宗基本就是垂拱而治，整天无所事事，沉迷于丹青和斗蟋蟀这些所谓的雅趣，却也是明朝最好的皇帝之一。
况且欣赏完宣宗的画后掷还给周鼎成，没有吞没，他知道，要是自己真无耻地吞没了，可就是割了周鼎成的一块心头肉。他对书画虽然也酷嗜，却还没到周鼎成那般丧心病狂的地步。而且在他心里，宣宗皇帝的地位真还比不上憨山德清。
周鼎成收回画后，如释重负，魂儿都吓掉一半了，赶紧回去又弄了一坛酒、一盆羊骨头，喝酒吃肉压惊。
晚上时，况且一个人坐在画室里，却在静静想着德清，说起来很有意思，两次相遇都是德清给他传口信，上次在凤阳，是告诉他赶紧逃到龙兴寺去，这次则是千里迢迢地传送父亲的口信。
难道德清也是勤王派的人？不然何以让他给自己传口信？
想到他崇拜的高僧有可能是这个秘密组织的人，他觉得有些啼笑皆非。这个组织的人在努力保护他，他却对他们一无所知，而且还无从打听。
他现在唯一遗憾的是不知道父亲妹妹身在何处，处境如何，但从传来的口信说还能筹办聘礼，想必安全不是问题，处境还不错。能得到这样的信息，对况且而言已经是一种莫大的安慰。
他不信佛，却喜欢佛理，更崇拜历史上的名僧、高僧，这些名僧、高僧的修行中有一种壮怀激烈让他感动，他觉得无论什么人以这种精神做事，只要不是为非作歹，就值得钦佩。
神思之间，萧妮儿走进来，坐在他面前，单手托腮，看着他沉思。
这些日子里，况且一直在推算六神丸的药方，经常陷入沉思状态。萧妮儿很喜欢看他这个样子，仿佛一个哲人，又仿佛是一个俯瞰天下、慈悲众生的圣人。
萧妮儿说不出来，可是她喜欢，觉得这种状态中的况且仿佛天人一般，而她的心似乎就在这种俯视中慢慢融化了。
可惜况且没能装神多久，一下子就把她抱过来，坐在自己膝上，就像抱一只小野猫。
“别闹，再像刚才那样坐着，让我好好看着你。”萧妮儿抗议道。
“那有什么好看的，我又不是雕像。”况且不理会，却也没有下一步的动作。
“对了，你会捏泥人吗，把你刚才的样子捏成泥人放在我屋里，我就能天天看着了。”
“那不叫泥人，叫塑像，也叫雕塑。”
况且不知做了什么，引来萧妮儿一连串的抗议：“别闹，你现在不是还不行吗。不行，你会弄得我很难受，你自己也难受……”
声音慢慢低了下去，慢慢转变成别的什么难以说出口的声音。
德清挂单寒山寺后，果真老老实实为况且抄写《金刚经》，他现在很有名，所以即便在寒山寺挂单，还是有了自己单独的一个房间，墙壁上就悬挂着况且那幅诗稿，他时不时地看上几眼。
他左边的矮榻上堆放着四书五经、《道德经》《南华经》等，佛家经典却是一本也没有，因为他还没有选好自己要主修的佛家经典。
僧人游方天下，跟士子游学其实是一个道理，一则是增广见闻，二则是访师问友，而对僧人而言，又多了一层，叫撞法缘。
一般每个寺庙都专门供养一尊佛菩萨，也主讲一部经典，尽管自从禅宗六祖以《金刚经》顿悟成佛，《金刚经》就成为禅宗僧人的不二选择，可是达摩主讲的是《楞伽经》，所以主修这部经典的僧人也不少。但这并不是说其余的经典如《华严经》《楞严经》《圆觉经》等就可以束之高阁了，恰恰相反，这些经书依然是各寺主要的教材。