“好的，谢谢你的配合，弗伊布斯。”罗莎琳德说，“常规提问结束了，不过请你先别急着走——接下来雷古拉要给你做疏导。”
“……疏导？”
“是的，疏导。”罗莎琳德站起来。雷古拉从弗伊布斯背后的位置走过来，坐在她的坐位上。
“现在还不到月底。”弗伊布斯说。
“是的，弗伊布斯。”罗莎琳德说。
“……我想知道理由。”
“下一个任务很重要。”雷古拉回答。
“我的状态很好。”
“是吗，弗伊布斯？”雷古拉说。
弗伊布斯没有说话。刚才的常规提问，一个被反复提及的问题就是，他前几天的课堂上，为什么对贝罗娜的话反应那么激烈。他失控了，哨兵不应该失控，他不应该失控。他猜研究员们更关心的一个问题是，为什么当晚他做射击练习时脱靶了，他已经几年没有脱靶过了。他们不愿意明着说，明着问，好像这样他就不知道他们已经知道了。
年轻的哨兵最终冷哼一声。研究员知道这是他放弃纠缠这个问题了。她笑了一下，说：“疏导对哨兵永远是件好事。”
她出去了。
“现在，放松，弗伊布斯。”向导说，“放下你的屏障，你是一个成熟的哨兵了，可以自己控制好自己，对吗？向我敞开你的精神……很好，弗伊布斯。你有一些压力，对吗？你开始进入到一个全新的阶段，有压力是很正常的……”
“我没有压力。”弗伊布斯盯着纯白色的天花板，冷冷地说道。
“是的，你没有压力……”这位上过真正的战场，拷问过无数敌对方的哨兵，成熟而年长的向导回答他，“你感到的是……怀疑。”
不，他也不怀疑。那些念头在他心里冒出来，但他不会跟随它们继续深入。正念，分心，背诵一下枪械知识，做任何能强化自己能力的事，不要跟随那些念头想下去……因为它们毫无意义……
“你不需要怀疑自己，”向导说，她的天赋让她的感情和她的声音一起浸染着哨兵，说服着哨兵，“你是最好的，你是最完美的，你有无限潜能，只要你肯努力把它们发掘。我们所有人都会帮你。”
……如果那些对自己能力的怀疑是假的，当然，深思它们是毫无意义的；而如果它们是真的……深思它们就更加没有意义了。如果他不能证明自己的能力，他会变成贝罗娜，或者奥瑞恩，或者米歇尔，或者那个死在他枪口下的不知名少年。他不想变成他们。
哨兵感到向导从自己的精神里瓦解了什么，带走了什么。冗余的感官，冗余的情绪。她没有摧毁任何记忆，信息还清楚地储存在大脑里。但是感觉不一样了。它们不重要了。
……公海要求他，必须证明自己的能力。博士不允许他证明的是他们的项目如此失败，他们根本没有造出超乎想象的杰出哨兵，而是造出了一个失败品。
“谢谢，雷古拉。”他说。他没有在感谢。他在回应他们的期待，承诺他会做到。而这个正在把银色的精神触须插进他脑子里翻搅的向导很清楚，他没有任何谢意。
“放松，弗伊布斯。”向导命令他。继续梳理了一些琐碎的精神垃圾后，她开口告诉哨兵：“有一个消息，赫尔海姆博士希望我转告你：从今天起，你的疏导不再受任何限制。就像任何一个普通的哨兵，你可以随时向你认识的任何向导请求疏导。”
“黛安娜，”弗伊布斯，“你可以直接说出她的名字。”
他感觉到了向导的情绪波动。
“是的，黛安娜，弗伊布斯。”雷古拉说。弗伊布斯知道向导的实际意图是，引导他的思维流向和黛安娜有关的事，把需要疏导掉的垃圾找出来。
那可太多了。
讨厌。讨厌黛安娜。很讨厌黛安娜。黛安娜的每个特质都讨厌。一看到她就觉得讨厌。讨厌，讨厌，讨厌……
“放松，弗伊布斯。”
“我讨厌黛安娜。”
“她不是故意毁掉你的连胜纪录的，弗伊布斯。”
“我当然知道。”
他又不是因为这个才讨厌她的。他分心了，脱靶了，是他自己的过失。那个连胜纪录也没什么好保持的，那个数字太长了，谁也比不过他，他早就对维持它失去兴趣了。再说，那只是个数字，打的是全息投影，他已经开始执行真的任务，打过真的人了，那个数字……
黛安娜很震惊。她好讨厌。她吃惊地看着投影里浮现出的那个巨大的失败，吃惊地看着他。他好讨厌她。她对他结结巴巴地说对不起，他告诉她没关系，她还是结结巴巴地继续道歉，因为她能读到他的情绪，所以她觉得他没有接受她的道歉。她真是太讨厌了。他提起摩天轮上的那件事，试图让她别再道歉了，而她听到他我们当做扯平了的提议时，露出了和摩天轮上一样的难过表情。她果然那时候没有接受他的道歉，她仍旧为那件事难过。
黛安娜对他说，她从来不想报复他，让他也这么伤心，她不是故意毁掉他的连胜纪录的。
为什么黛安娜不能聪明点？他一点也不在乎那个数字！为什么黛安娜理解不了他？她真的太讨厌了！
他的反感、恼火、隐约的仇恨随着疏导变得越来越浅淡。回忆仍旧清晰，感情却像一层朦胧的雾。他不再“感到”自己讨厌黛安娜了，向导带不走的只有他留在脑海里的清楚的事实：黛安娜值得他讨厌。
他们在他五岁时也是这样做的。疏导。一次又一次疏导。而他很快就学会了，不要珍惜情绪，情绪会被向导带走。珍惜认识，珍惜经验。他的认识和经验就是……哈，他承诺了，不再那么叫她。好吧，有些认识和经验，不必时时提醒自己才会记得。
向导从他的精神里抽离。弗伊布斯的精神屏障迅速从新竖起，削弱向导的情绪侦测。少年视线从纯白的天花板移到雷古拉脸上，用哨兵那比普通人更敏锐的视力侦测向导。他意外地发现，向导的表情不是他想象中的那样没有表情。雷古拉·马沙尔脸上有一种非常轻微的，看得出来她想压制但没法完全压制住的，泄露在她紧绷的表情里的，叫年轻的哨兵辨认得非常清晰的，反感。哨兵不只能把她的表情辨认得清楚，还能清楚地推测出她为什么反感他——因为他讨厌黛安娜。
因为他厌恶、憎恨、轻蔑自己命定的百分之百匹配的向导。
一种快乐和兴奋在他心里逐渐升腾。疏导之后，心本来是格外宁静，也就是格外无聊的。可现在，弗伊布斯感觉不无聊了。他有了一个想法。
他微笑起来，模仿着他在岸边看到的那些疏导完后非常快活的哨兵的语气，对向导说：“结束了吗？谢谢你，雷古拉，我感觉好多啦！”
这么简单就让大人那一丝丝反感的表情里再加上一丝丝不安，少年感到非常满足。
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